Глава 37

На следующее утро я проснулась спозаранку от дребезжащего высокого звука и в замешательстве села. Мой инфовизор лежал на полу возле нашей импровизированной кровати, и тусклого блеска его экрана хватило, чтобы увидеть, что Лукас уже на ногах. Он включил свет в комнате и протянул мне передатчик, а затем вставил в ухо свой.

К тому времени, как я водворила свой прибор на место, Лукас уже говорил:

- Кто-нибудь знает, что это за шум?

- Пока нет, - ответил Адика. – Я отправил обе ударные группы на проверку.

- Моя бета-группа сообщает, что все три пожарных выхода десятого уровня надежно заперты, - доложил голос Форжа. – Сам я в обсерватории, и похоже, звук идет снаружи. Я выйду и осмотрюсь.

- Через две секунды я буду у тебя, - проговорил Адика.

- Джунипер только что вышла из комнаты, - присоединился Илай. – Она говорит, что это сирена штормового предупреждения. Все на морской ферме должны получить сообщения в следующие несколько...

Зазвонил инфовизор Лукаса, а за ним и мой.

- На самом деле, прямо сейчас, - оживленно закончил Илай.

Лукас прочитал послание вслух.

- «Организация объединенных ульев выпустила срочный прогноз погоды для нашего района. Приближается крупный шторм с ураганными ветрами силой в двенадцать баллов или больше».

- Ураган в двенадцать баллов, - повторил Рофэн. – Нам придется быстро решать, возвращаться в улей или переждать шторм здесь. Как только задует такой ветер, лететь уже будет слишком опасно.

- Нельзя сейчас вернуться в улей, - запротестовала я. – Мы расставили такую прекрасную западню для третьей цели.

- Мы с Эмбер одеваемся и идем к пляжной двери, - решил Лукас.

Мы натянули одежду и схватили куртки для Внешки. А выйдя в коридор, обнаружили, что он полон сонных членов отряда.

- Нам собираться? – спросила Меган.

- Мы с Эмбер обсудим ситуацию с Адикой и Рофэном, затем разошлем всем инструкции, - ответил Лукас.

Мы поспешили через пожарный выход в пятый коридор, но обнаружили его пустым.

- Адика, где вы? – спросил Лукас через передатчик.

- Мы еще во Внешке, оцениваем погоду, - отозвался лидер ударников.

- Эмбер безопасно туда выйти? – уточнил Лукас.

- Сейчас – да, - сказал Рофэн.

Мы отправились в обсерваторию под ноющий звук сирены. Когда Лукас открыл дверь во Внешку, сила воя утроилась, и мы ступили под ветер, который вцепился в мои волосы и хлестнул меня ими по лицу. Восточный край неба едва начинал светлеть от восходящего солнца, но пляж и волны ярко горели странным красным блеском. Я подняла взгляд и увидела красный луч света, устремленный вверх с холма Убежища.

В нескольких шагах от нас стояла группа людей, включая безошибочно узнаваемую фигуру Адики. Мы подошли к ним.

- Этот красный свет – часть системы штормового предупреждения? – спросил Лукас, перекрикивая сирену.

- Да. – К нам присоединилась Джунипер. – Это штормовой маяк.

- Сколько у нас времени, прежде чем условия станут слишком опасны для возвращения в улей? – поинтересовался Лукас.

- Мне они уже кажутся слишком опасными, - хмуро заметил Адика.

- Летать разрешается еще несколько часов, - ответила Джунипер. – Но вы не можете вернуться в улей, пока не поймаете нашего убийцу.

- Признаю, что перспектива переложить ответственность за ловушку на Кейдора меня весьма беспокоит, - сказал Лукас. – Насколько безопасно Убежище во время шторма высокой категории, вроде этого?

- В Убежище никогда не бывает проблем в период штормов, - откликнулась Джунипер. – Оно встроено в склон холма для защиты от ветра, входы расположены достаточно высоко и безопасны при наводнениях, а окна сделаны из небьющегося стекла.

На нас налетел особенно сильный порыв ветра. Лукас поддержал меня под руку.

- Сейчас я думаю, что нам лучше остаться здесь, - сказал он. – Даже оставляя в стороне проблему поимки третьей цели, у нас уйдет по крайней мере час, чтобы одеться, минимально собраться и дойти до самолетного ангара. К тому времени ветер усилится. Кто-то хочет высказаться за отъезд?

В коммах стояло молчание.

- В таком случае, я сообщу всем, что...

Лукас прервался при звонке инфовизора и вгляделся в экран.

- Меня вызывает Золотой командир Мелизенда. Я войду в обсерваторию и отвечу ей, иначе мы друг друга не услышим.

Мы с ним поспешили обратно в тишину обсерватории, выключили передатчики, и Лукас постучал по инфовизору.

Мелизенда требовательно спросила:

- Командир-тактик Лукас, вы намерены вернуться в улей до начала шторма?

- Мы хотим остаться на морской ферме и задержать цель, как и планировалось, Золотой командир, - ответил Лукас.

- В ближайшие несколько часов вам могут понадобиться ваши семь транспортных самолетов?

- При таком ветре мы не намерены никуда лететь.

- В таком случае, я прикажу вашим самолетам помочь в спасательных работах. – И Мелизенда закончила разговор.

- О каких спасательных работах она говорит? – спросила я.

- Понятия не имею, - сказал Лукас 1c7738. – Возможно, Джунипер знает. Разреши, я отправлю сообщение всем в отряде, что мы остаемся в Убежище на время шторма.

Минуту он печатал на инфовизоре, а затем, с порывом ветра, дверь во Внешку открылась. Вошли Адика и адмирал.

- Я пришел убедиться, что вы нас не покинете, - беспокойно объяснил Трегерет. – При штормах такой силы происходят разрушение строений и наводнения, падает множество деревьев. Все жители морской фермы запрут окна и укроются в своих квартирах в Убежище. Они верят, что за нападениями стояли Триив и Массен, и теперь здесь безопасно, но я с ужасом осознаю, что убийца еще на свободе.

- Мы останемся и завершим нашу миссию, - успокаивающим тоном проговорил Лукас. – Я как раз согласился с Золотым командиром, что наши самолеты могут помочь в спасательных работах, но не представляю, о чем она говорила. Проблемы с рыболовной флотилией?

- Несколько часов назад я приказал флотилии повернуть к дому, - сказал адмирал. – Судя по последнему докладу, они на хорошей скорости уходят от ветра, так что могут пристать к берегу в следующие три-четыре часа.

Он помолчал.

- Спасать надо людей, исчезнувших в сельской местности. Они слышали мое сообщение о Трииве и Массене и хотят вернуться домой, на морскую ферму, а не рисковать жизнями в полуразрушенных зданиях во время крупного шторма. Однако не могут добраться сюда вовремя пешком и засыпали береговую патрульную базу просьбами о помощи.

Адмирал указал на стеклянную стену.

- Взгляните! Патрульная база высылает свои транспортные самолеты.

Я повернулась и увидела в небе черные очертания самолетов. Они низко пролетели над нами, звук их моторов усилился до крещендо, соперничавшего с воем ветра и сирены, и угас, когда суда продолжили путь вдоль побережья.

- Пятнадцать транспортных самолетов, - сказал Лукас. – Сколько человек они должны привезти?

Адмирал пожал плечами.

- Чуть более четырех тысяч.

- Четыре тысячи! – Лукас нахмурился. – Вероятно, они не успеют доставить столько людей до начала шторма. Транспортный самолет способен нести лишь около сорока человек одновременно.

- Множество детей и младенцев усядутся на колени родителей, - сказал адмирал. – Если люди расположатся и на полу, в салон может поместиться около семидесяти пассажиров. Багажный отсек заполнится их сумками меньше, чем наполовину, так что с перевесом проблем не будет.

- И все равно в пятнадцати самолетах поместится лишь около тысячи человек, - пробормотал Лукас.

- Самолеты прилетят, быстро выгрузят людей и сумки на мол, и вернутся обратно. Пятнадцать машин, уже находящихся здесь, займутся сбором людей вдоль береговой линии и смогут сделать, по крайней мере, два рейса, прежде чем укрыться на патрульной базе. Улей отправляет еще двадцать бортов, чтобы привезти тех, кто ушел вглубь суши.

Лукас тихо и с облегчением вздохнул.

- Да, числа впечатляют.

- Конечно, впечатляют, - подтвердил адмирал. – Поскольку вдали от населенных пунктов рассеяны тысячи людей, а до нового года всего несколько дней, мы видели, что, возможно, придется быстро забрать их домой. Во время визита в улей я обсудил с Золотым командиром план на случай чрезвычайной ситуации.

Адмирал переводил взгляд с Лукаса на меня и обратно.

- Мои люди бежали в страхе, а теперь мы возвращаем их домой. Они верят, что будут здесь в безопасности, а я могу добиться этого только с помощью вашего отдела.

Я уловила бурные эмоции в голосе адмирала и обнаружила, что читаю его мысли.

«...необходимо успешно завершить этот захват, чтобы мы могли вернуться к старой мирной жизни и...»

- Мы можем чем-то помочь в этой спасательной операции? – спросил Лукас.

- Вы могли бы отправить несколько своих подчиненных на мол, чтобы помочь снимать людей и сумки с самолетов. Чем быстрее судно разгрузится, тем быстрее оно вновь взлетит.

- Вся бета-группа занята в охране, - сказал Адика. – Но я мог бы отвести туда альфа-группу.

Лукас кивнул.

- Есть одно небольшое осложнение, - замялся адмирал. – Наша рыболовецкая флотилия возвращается, но к нам движутся и корабли другого улья.

- Что? Почему сюда идут чужие лодки? – потребовал ответа Адика.

«...даже сухопутная крыса поняла бы это, но надо сохранять терпение и объяснять...»

- Морская ферма другогого улья расположена гораздо дальше нашей. Люди попадут в шторм, прежде чем туда доберутся. Поэтому они идут сюда.

- Вам придется запретить этим кораблям сюда заходить, - сказал Адика.

Я почувствовала, как мысли адмирала вспыхнули гневом.

- Я не могу этого сделать. Их флотилия в опасности и ищет безопасную гавань!

Меня накрыло эмоциями и воспоминаниями о захватившем нас в море шторме. Заливающие все волны, ледяной ветер и настолько заваленный киль лодки, что палуба под моими ногами встала почти вертикально. Я задохнулась от облегчения при виде сияющего маяка в Убежище другой морской фермы. Этот маяк означал грань между жизнью и смертью.