Вероника села на заднее сидение и исподволь начала разглядывать мужчину. На вид ему было около тридцати семи лет. Точеные черты лица очень выгодно подчеркивала темная, аккуратно подстриженная бородка. Он был ухожен, привлекателен и одет с большим вкусом. Дорогой одеколон, часы и другие аксессуары выдавали достаток мужчины.

Когда машина остановилась, Вероника была поражена.

- Почему вы выбрали именно это место, - удивленно спросила девушка.

- Вам не нравится? Мы можем пойти в любое другое, - смутился Зияр.

- Нет, мне просто интересно, - успокоила девушка.

- Здесь нас никто не побеспокоит, - уклончиво ответил мужчина.

Увидев знакомую посетительницу с новым богатым красавцем, администратор изменилась в лице. Она поприветствовала пару и, не дожидаясь отдельных указаний, повела в люкс комнату.

Не успели гости разместиться, как пришла знакомая официантка и, бросая странные взгляды то на Нику, то на Зияра, начала сервировать стол.

Зияр не обращал на работницу внимания. Он взял меню и начал выбирать напитки.

- Вы голодны, - учтиво спросил мужчина Веронику.

Девушка отрицательно покачала головой. В обществе малознакомого мужчины ей было неловко. Зияр казался ей слегка заносчивым. Его манеры и обращение выдавали легкое пренебрежение к скромной Веронике. Уверенность, которой напитало ее обожание Элоя, начала таять. Девушке стало неловко и захотелось домой.

- Давайте сразу перейдем к делу, - подавленно предложила девушка.

Зияр бросил на нее странный взгляд и отложил меню.

- Меня очень заинтересовали ваши способности, - честно признался мужчина.

Такая прямолинейность хоть и экономила время, но все же оттолкнула девушку.

Вероника молчала и ждала продолжения.

- Я хотел бы узнать, как вы это делаете? - властно произнес он.

- Что именно? Душу людей? - уточнила Ника.

Брюнет кивнул.

- Вызываю спазм в легких и гортани, - прямолинейно ответила девушка, - Продемонстрировать?

Зияр почувствовал неприязнь девушки и понял, что начало было неудачным.

- Простите, если чем-то задел вас, - принялся извиняться мужчина, расстегивая верхнюю пуговицу рубашки.

- Вы ничем меня не задели, просто не понимаю, что вам нужно, - соврала Вероника.

- Честно говоря, меня привело к вам любопытство. Другие члены семерки не поверили, но мне все же кажется, что Индис выбрал вас неспроста.

Мужчина резко изменил манеру общения. Пропала напыщенность, и он стал мягче.

- Возможно, - пожав плечами, ответила Вероника, - Думаю, вы больше моего знаете об Индисе.

- Скажите, а после той встречи, Элой связывался с вами? - поинтересовался Зияр.

- Я работаю у него в компании. Мы видимся каждый день, - честно ответила девушка.

Зияр изменился в лице. Для мужчины эта информация стала полной неожиданностью.

- И кем же вы работаете? - настороженно спросил брюнет.

- Реформатором, - ответила Ника, поскольку сама не знала, как назвать свою должность.

- Странная должность и что входит в ваши обязанности? - заинтересовался мужчина.

- Повышать продуктивность работы вверенных отделов за счет изменений в правилах рабочего процесса, - отчеканила девушка.

Зияр попытался осмыслить услышанное, но безрезультатно. У мужчины неожиданно испортилось настроение. Он достал из кармана телефон и, сказав:

- Простите, но мне срочно нужно уйти, - поднялся с места.

Вероника пораженно смотрела на странное поведение мужчины и молчала. У выхода Зияр подошел к администратору, расплатился картой за сделанный, но не съеденный заказ, и уехал в гостиницу.

Ника вышла из люкс комнаты через несколько минут и пошла к выходу. Администратор проводила девушку многозначительным взглядом.

- Как прошла встреча? Что нужно было от тебя этому шейху, - спросила баба Тоня.

- Шейху? - насмешливо переспросила внучка.

- Да, весь разодетый, на руке золотые часы, браслет и кольцо на пальце. Нафуфырился так, что я еще полчаса квартиру проветривала. И эта типичная арабская бородка, - пренебрежительно отзывалась Антонина.

Анатолий сидел рядом и читал газету. Судя по тому, что он не спорил с женой, мужчина был с ней солидарен.

- Мне он тоже не очень понравился, - призналась девушка.

Несмотря на легкую неприязнь, Нике все же пришлось побыть рядом с Зияром. Она продолжала следить за его действиями. Мужчина поужинал в ресторане и, вернувшись в номер, до самой ночи то нервно ходил по комнатам, то садился за ноутбук. Девушке надоело наблюдать за этой бессмысленной агонией, и она уснула. В эту ночь ей снилось Санторини.

Выгоревшие на солнце волосы обдувал теплый ветер, загорелая кожа шелковым блеском отливала на солнце, а пальцы гладили воду Эгейского моря. Девушка открыла глаза и разочарованно осмотрелась. За окном был промозглый октябрь, а вместо белоснежных домиков - желто-серые обои маленькой комнатки. Ника зарылась в одеяло и решила сегодня из дома не выходить. В такие дни ей особенно не хватало мамы. С детства она так привыкла к ласковым материнским рукам, гладящим ее волосы. Стоило Нике загрустить, она садилась к маме на колени или уютно притулялась под бочок и наслаждалась ласковыми утешениями нежных ладоней и родной маминой души. После отъезда она очень скучала. Со временем девушка привыкла, но случались дни, когда ей до слез хотелось домой.

Звонок в дверь отвлек девушку от грустных мыслей. Баба Тоня, что-то бормоча, пошла открывать. Через несколько минут бабушка позвала Веронику.

- Верочка, это, наверное, тебе.

Это сообщение удивило не только внучку. Из комнаты вышел Анатолий. Вся семья столпилась вокруг огромного букета лилий, который принес курьер.

Вероника вынула из изящной корзинки карточку и прочла:

"Простите меня за стремительный уход и недостойное поведение. Ваш Зияр".

"Мой Зияр?!" - неприязненно подумала Ника, - "Они там все сумасшедшие".

Девушка бросила на букет удрученный взгляд и поплелась в комнату.

- Ты его даже в комнату не заберешь? - удивилась Антонина.

- Он у меня весь стол займет, - оправдывалась девушка.

- Невероятно, - вздыхала над букетом Антонина, - Какое расточительство.

Анатолий смотрел вслед внучке, потом косился на букет и о чем-то серьезно думал.

- Ну что ты встал, я это ведро до кухни сама не дотащу, - ворчала на мужа старушка.

Старичок отложил в сторону сложенную газету и, подняв увесистый подарок, понес на кухню.

Баба Тоня очень любила цветы.

- Никогда не видела такой роскоши. Это, наверное, тот шейх ей подарил, - тараторила она, идя вслед за мужем, - еще бы, такая красотка, вылитая Анька в молодости.

- Она блондинка была, - раздраженно ответил Анатолий.

Ника снова зарылась в одеяло и заткнула уши. Девушка вернулась в отель посмотреть, чем занят Зияр, и очень удивилась, не застав мужчину в номере. Прочесав весь город, Ника нашла его в здании строительной корпорации Элоя. Мужчина был в кабинете Элоя.

- И вы говорите о перемирии? - возмущенно говорил он.

- Ничего страшного не произошло, она просто работает у меня в компании, не стоит раздувать из этого скандал, - оправдывался Элой.

- Алард должен был собрать совет! - воскликнул Зияр.

- Вот и скажи об этом ему. Я привел ее, показал, хотел наладить контакт, но никто не послушал. По вашему мнению, она не одна из нас, тогда и нервничать повода не вижу. Нашел какую-то приблудную ведьму и пристроил к себе работать, что такого? - спорил директор.

- Индис ее признал! - продолжал нападать Зияр.

- Так теперь это кого-то интересует? Помню, пару месяцев назад реакция Индиса мало кого интересовала, как и мое мнение, - оборонялся Элой.

Зияр немного успокоился и сел.

- Возможно, я был не прав. Все два месяца мысль о том, что она может оказаться сенсориком, не давала мне покоя, - мужчина вздохнул, - ты хоть представь, что это может означать!

Элой смотрел на мужчину и понимающе кивал.

- Я закончил работу и прилетел, чтобы поговорить с ней. Хотел узнать хоть что-то, но она такая странная... А потом узнал, что ты ее руководитель. Как мне было реагировать? - усталым тоном признался брюнет.

- Алард запретил принимать ее в объединение. Я бессилен.

- Не удивительно, ведь если мои предположения оправдаются, начнется война, - ответил Зияр.

"Снова эта загадочная война" - с досадой подумала Вероника.

- Я поговорю с Нилом и остальными. Так ее оставлять нельзя. Удивительно, что Нейтан до сих пор ее не завербовал. Алард не должен решать за всех, он нас собрал, но право голоса должно быть у каждого.

Мужчины еще немного поговорили о том, как лучше связаться с членами объединения, обсудили, кто занят и не сможет прилететь на встречу, а потом разошлись.

Из всего услышанного Вероника поняла, что впереди перемены. Она все еще не знала, чем так важна, но предчувствовала, что остальные проголосуют за принятие ее в семерку. Девушка долго размышляла, чем это ей грозит, и пришла к выводу, что пока опасности эти люди не представляют.

С этого дня Ника следила за Элоем, Алардом и Зияром. Ей не хотелось пропустить намечавшийся совет объединения. Мужчины, словно сговорившись, общались только по сети и совершенно не созванивались. Иногда Зияр садился за ноутбук и Ника пыталась уловить, по каким клавишам бегают пальцы брюнета. Все было тщетно. Он пользовался арабской клавиатурой, и угадать, какие именно буквы мужчина набирает, было сложно.

Только несколько дней спустя ее наблюдения дали пусть маленькие, но результаты. Веронике удалось подслушать короткий разговор Элоя с Алардом.

- Я не стану собирать совет, - резко ответил Алард, - И не приму ее в объединение, это мое последнее слово.

- К ней приезжал Зияр, - сообщил Элой.

Последовала пауза.

- Процесс пошел, это уже не остановить. Будешь продолжать и дальше игнорировать ситуацию, они начнут рвать ее на части за твоей спиной, - убеждал Элой.