- Думаю, пора навестить папу, - предложила Вероника.

Все согласились с девушкой и начали собираться. Адам и Ника выходили последними. У самой двери мужчина удержал Нику за руку и сказал:

- Мне пора улетать. Вернусь, как договаривались, через пять дней.

Ника обняла и еще раз поблагодарила друга.

- Так ты пойдешь со мной на свидание? – еще раз спросил он.

Девушка попыталась отстраниться, но мужчина мягко удержал ее.

- А у меня есть выбор? - смущенно проговорила Ника.

- Нет, - заявил Адам.

- Тогда пойду, - ответила Вероника, краснея.

Только после согласия мужчина отпустил Нику и та, пошатываясь от внезапного приступа головокружения, направилась к выходу.

Поступок Адама не стал для Ники большой неожиданностью. В отличие от сенсориков, девушка с самого начала замечала интерес американца к себе. Он смотрел на нее с таким восхищением и симпатией, что не заметить его особого отношения было невозможно.

Всю дорогу до палаты отца девушка шла под впечатлением от прощания с американцем. Только улыбка папы смогла привести девушку в чувства. Георгий Владимирович очень похудел. Мужчина выглядел бледным, но счастливая улыбка на лице затмевала прочие недостатки. В отличие от жены, он немного говорил по-английски, поэтому многое узнал из уст сотрудников клиники.

Невозможно передать того счастья и любви, которое переполняло всех членов немногочисленной, но любящей семьи Вероники. Дарья Николаевна плакала и расцеловывала ненаглядного мужа, а Антонина от переизбытка чувств обнимала Анатолия и тихо роняла слезы. Вероника была счастлива не меньше матери, но ждала своей очереди, чтобы обнять любимого отца. Потребовалось около двадцати минут, чтобы гости уселись и перешли к размеренной беседе. Женщины утирали слезы и рассказывали обо всем, что успел пропустить Георгий.

- Полиция заявила, что это утечка газа, - сказала Дарья Николаевна.

- Не может этого быть, - возмутился муж, - Газовики приезжали на прошлой неделе и все проверяли с датчиками.

Вероника похолодела, все внутри сжалось от чувства вины. Она никогда ничего не скрывала от родителей, но теперь изо всех сил надеялась, что они не узнают об истинной причине взрыва.

Узнав, что срочную госпитализацию в лучшую клинику мира Веронике помог устроить влиятельный знакомый, отец выразил самое горячее желание лично поблагодарить Зияра.

- Он очень занятой человек, и вряд ли получится организовать вашу встречу, - ответила Вероника, - Но я передам твою благодарность.

- Гоша, ты не представляешь, какая Ника молодец, она обросла такими знакомствами, что нам и не снилось, - начала хвастаться мама, - На днях я познакомилась с ее руководителем, у него здесь в реанимации лежит брат. Представляешь, в подобных обстоятельствах этот благородный мужчина нашел время навестить меня и подарить роскошный букет цветов. Он так хвалил нашу Нику, что я боялась лопнуть от материнской гордости.

- Это еще что, - вмешалась Антонина, - Ты бы видел пилота, который привез нас сюда. Бывший военный летчик американской армии. Он сам предложил свои услуги, узнав, как мы по вам скучаем. Этот молодой красавец нашел вертолет, оформил все бумаги и привез нас сюда абсолютно бесплатно.

Отец с гордостью посмотрел на Веронику. Дочери было очень приятно.

- Я тобой горжусь, - с чувством заявил Георгий.

Вероника обняла отца и, уткнувшись носом в его плечо, так и просидела остаток вечера.

Когда за окном стемнело, гости начали собираться в гостиницу. Вероника забронировала отель неподалеку от клиники.

- Попрошу Галечку вызвать вам такси, - предложила мама.

- Не надо, гостиница в пяти минутах ходьбы, - ответила Вероника.

Часть сумок гостям пришлось оставить в палате Дарьи Николаевны. Взяв только самое необходимое, Ника, Антонина и Анатолий пошли в отель.

Гостиница оказалась маленьким, но очень уютным заведением. Номера, несмотря на компактность, были прекрасно меблированы и безупречно чисты. Анатолий и Антонина разместились в соседнем от Вероники номере, поэтому создавалось впечатление, что они все еще живут в одной квартире.

В ресторан гостиницы на ужин постояльцы не пошли. Запасов бабы Тони хватило бы на все пятидневное пребывание в отеле. Перекусив домашней едой, семья разошлась по номерам.

Веронике не спалось. Теперь, когда волнение по поводу здоровья отца немного утихло, на передний план вышли новые поводы для бессонницы. Самой основной из них был странный диалог между Элоем и Алардом, подслушанный накануне. Вероника сгорала от любопытства, что же поведал брату Алард. Что это за новые подробности, связанные с даром Вероники? Элой дал слово не разглашать секрет, а это значит, что единственным ключом к разгадке был Алард, а вернее его планшет. Добыть его в этот раз будет намного проще, чем в прошлый. Алард лежал в той же клинике, что и родители Ники, без охраны и в ослабленном состоянии. Нужно просто дождаться удобного момента и выкрасть устройство из палаты спящего мужчины. Совесть нашептывала, что поступать подобным образом с человеком, который спас ее ценой собственной жизни, не красиво, но, вспомнив, сколько раз Алард пытался лишить Нику жизни, девушка отогнала дурные мысли. Придя к заключению, что действовать следует, пока пострадавший находится в ослабленном состоянии и часто крепко спит под действием лекарственных препаратов, Ника запланировала ночную вылазку днем позже.

На следующий день Вероника с бабушкой и дедушкой снова пошла навещать родителей. После плотного завтрака пирогами, путешественники направились в клинику. В этот раз они решили разделиться. Ника и баба Тоня пошли к матери, а Анатолий к Георгию.

Оставшись в чисто женской компании, мама с бабушкой завели излюбленную тему.

- А ты не говорила, что твой руководитель такой красивый молодой мужчина, - сказала Нике мама.

Вероника вся внутренне сжалась, она знала, к чему приведет это многообещающее начало разговора.

- Он чуткий, обходительный и так хорошо о тебе отзывался. Мне показалось, ты ему нравишься, - продолжала мама.

- Богат? – заинтересовалась Антонина.

- Разумеется, он владелец крупной международной строительной корпорации, - с гордостью заявила Дарья Николаевна.

- Наверняка испорчен властью и деньгами. Мне кажется, Нике больше подойдет человек поистине благородной профессии, - начала спорить Антонина.

- Это какой-же? – с вызовом спросила мать.

- Военный, например, - хмуро заявила баба Тоня, затем подобрела и с мечтательной улыбкой добавила, - Мне очень понравился Адам. Вот был бы прекрасный муж для нашей девочки.

Вероника сидела, опустив взгляд в пол, и не вмешивалась. Она прекрасна знала, что каждая из женщин выбирает мужа не ей, а себе. Дарья Николаевна, как женщина практичная, из двух претендентов без сомнения выбрала бы себе Элоя, если бы он посватался к ней. А романтичная Антонина отдала бы свое сердце обаятельному военному летчику, особенно, если бы он предстал в форме.

Некоторое время бабушка и мама продолжали спорить. Ника отвлеклась от свадебных размышлений и продумывала план ограбления Аларда.

- А тебе кто больше нравится? – неожиданно обратилась к дочери Дарья Николаевна.

«Ну вот, и до меня дело дошло» - грустно подумала Вероника. Девушка подняла на маму глаза и честно сказала:

- Не знаю.

- Понимаю твое замешательство, выбрать действительно трудно, - сочувственно сказала Антонина.

- Ничего сложного не вижу, летчики зарабатывают гроши, а директора компаний… - вмешалась мама.

- Это у нас гроши, а в Америке, как знать, - перебила бабушка.

- Не в этом дело, - перебила Вероника, - Жизнь дорога длинная, сегодня богат, завтра банкрот. Разве можно выбирать мужа по банковскому счету? Это днем он в дорогом костюме гордо пожимает руки деловым партнерам, а домой приходит человек, а не его пластиковая карта. И если этот человек, сняв костюм, не оставляет за порогом свой статус и манеру общения, то зачем он нужен? В какой бы роскоши ни жила женщина, ей всегда будет хотеться любви, ласки и ощущения восторга со стороны возлюбленного.

Женщины опешили. Слышать подобные рассуждения от молодой девушки было очень странно.

- А профессия военного? Это же почти то же самое. Нельзя любить человека за талант или призвание. Он снимет свою форму, сядет с тобой за стол, и вы начнете разговаривать. О чем? Если о нем, его работе, достижениях и переживаниях, то постепенно вас не станет, останется только он. Женщине нужен партнер, который не будет бояться менять подгузники и не станет рассказывать, что бабское дело, а что нет. Мужчина должен быть рядом. Читать детям книжки, гулять на площадке. Конечно, не так много, как женщина, но все же. Выбирая человека в погонах, рискуешь нарваться на человека резко патриархальных взглядов, с четким убеждением, что муж это молот, а жена серп. Кому-то такой уклад подходит, но не мне.

Антонина презрительно фыркнула и, повернувшись к Дарье Николаевне, пожаловалась:

- Вот поэтому у нынешних девушек такие проблемы с замужеством.

- То не то, это не это, - поддержала мать.

Вероника не обиделась. «Ну хотя бы спорить перестали» - подумала девушка и вернулась к мыслям о вечере.

Спустя час в палату пришли Анатолий и Георгий Владимирович, и вся семья снова была в сборе.

Теперь, когда женский коллектив был разбавлен мужским, Вероника и ее личная жизнь были в безопасности. Анатолий начал нахваливать клинику и учтивый персонал. Дарья Николаевна и Георгий Владимирович с ним согласились.

- Ничего подобного у нас не видел, - восхищался отец Ники.

- Да уж, наша медицина сильно отстала, - с грустью заявил Анатолий.

- Зато бесплатная, - ехидно заметила Антонина, которая очень любила ругаться на государство и правительство.