Постоянное общение с Вероникой быстро расставило все на свои места. Неро наконец признался себе в том, что влюблен в девушку, и это многое объяснило. Каждый раз, приглашая Нику на свидание, он надеялся увидеть хотя бы искру взаимности, но ничего, кроме искренней благодарности за прекрасный вечер, не находил. Ему стало казаться, что он стал пленником френдзоны Вероники. Такое положение вещей раздражало и обескураживало. Еще никогда в жизни красивый итальянец, привыкший к легким победам, не чувствовал себя таким бессильным. Все осложнялось тем, что он боялся сделать первый шаг. Неро знал, стоит ему поцеловать девушку первым и, попав в гормональный капкан, он не сможет быть достаточно сдержан. Это напугает Нику, и он потеряет не только доверие девушки, но и ее дружбу.

Тем временем подчиненные все больше докучали ему звонками. Дела в сети мастерских шли кувырком в его отсутствие. Тянуть с отъездом было уже нельзя. Во время последнего свидания молодой человек решил предложить девушке новый формат отношений:

- Ты бы не хотела пожить в Италии? – начал издалека Неро.

- В каком смысле пожить? Я бы с удовольствием там отдохнула, но пожить там у меня вряд ли получится, - ответила Ника.

- Почему?

- Странный вопрос, - удивилась Ника, - Я не знаю языка, у меня нет жилья и должных накоплений. На работу меня там никто не возьмет.

- А если я предложу тебе работу в своей компании?

Вероника удивленно воззрилась на итальянца. Ей показалось, что он шутит.

- У меня есть работа и я всем довольна. С чего вдруг ты пытаешься мне помочь? Элой нашептал, что хочет меня уволить? – забеспокоилась девушка.

- Нет… Ничего такого Элой не говорил… - скомканно начал объясняться Неро, - Просто я бы хотел… Мне не хочется…

Неро замолчал. Как же было тяжело находить слова. Впервые ему приходилось уговаривать девушку, которой он был не интересен. Он и не думал, что страх отказа может быть настолько обезоруживающим. Сердце бешено колотилось, нервная система накалилась до такой степени, что мысли путались, и объясниться не получалось.

- Я буду скучать, - только и смог выговорить красавчик.

- Я тоже, - мягко проговорила Ника и улыбнулась, - Но ты ведь приедешь еще?

- Конечно, - расстроенно пообещал молодой человек.

Неро так и не смог завоевать Веронику. Оставалось только удивляться, как при всей своей вездесущности, девушка может оставаться так слепа. Любая на ее месте давно догадалась бы, что интерес Неро из дружеского давно перешел на новый уровень.

После отъезда итальянского друга вечера у Вероники освободились. Элой по обыкновению продолжал водить Нику по ресторанам, но это происходило не чаще двух раз в неделю. В отличие от Неро он не сдался и объяснял свой интерес к Нике восхищением и любопытством.

Объемы работы у Вероники уменьшились, она подготовила стратегию реструктуризации трех вверенных отделов и теперь контролировала процесс внедрения разработанного плана. Теперь девушка редко задерживалась на работе и снова проводила много времени на своем любимом балкончике. В один из таких вечеров на телефон Вероники поступил звонок. Это была Юлия. Услышав знакомый голос, девушка забеспокоилась:

- Какие-то проблемы на работе? – спросила Ника.

- Нет, я звоню не по работе. Дело в том, что у отца моей подруги деменция, выражающаяся в кратковременных потерях памяти. Он может пойти в магазин и забыть куда шел. Раньше это было редко, теперь мужчина постоянно забывает куда шел и что делал. Он, конечно, стар и лечить его бесполезно, но семья очень его любит. Вчера он в очередной раз без спроса ушел из квартиры и не вернулся. Его нет уже больше суток и семья в отчаянии. Они пытались его искать, но безуспешно. Начали обзванивать больницы и морги, но поняли, что документы мужчина оставил дома. Даже если попадет в больницу, опознать его не смогут. Я очень тебя прошу, помоги найти старика, - умоляюще проговорила Юля.

- Хорошо, попробую, - растерянно ответил Ника, - Пришли мне на почту его фотографию и место, где он пропал.

- Спасибо огромное, сейчас скину.

Юлия положила трубку, а через несколько секунд Нике пришло извещение о новом письме. Вероника посмотрела на фото и адрес дома дедушки и пошла на балкон. На этот раз найти пропавшего было сложнее. В лесной глуши мальчик выбивался из общего формата обстановки, поэтому был, как вспышка в темноте. Здесь же ситуация была обратная. Морщинистое лицо мужчины на ощупь было похоже на сотни других лиц престарелых горожан и это сильно усложняло дело. Если бы у Ники была запись его голоса, искать стало бы легче. При том условии, что дедушка разговаривал бы в момент прослушивания среды. Несколько часов Вероника прощупывала весь город. Нужно было ощутить каждое здание, каждого человека. Поиск не увенчался успехом. Когда на часах было около трех часов ночи, девушка отчаялась и решила пойти спать. Усталая и измотанная она решила продолжить поиски утром, когда немного отдохнет. Но вдруг разговор двух медсестер в одной из больниц заинтересовал ее.

- Больница переполнена, а они нам продолжают всех бродяг с округи свозить. Мало нам этого сумасшедшего старика, так еще и пьянчугу этого размещать, не больница, а притон, - жаловалась одна работница другой.

- А что родных вчерашнего лунатика так и не нашли? – поинтересовалась коллега.

- Да какое там, - он имя свое вспомнить не может, - То Игорь, то Сергей. Таких нужно в психбольницу на Осенней семнадцать, к другим Наполеонам свозить, не понимаю, зачем к нам кладут.

- Да уж, - понимающе ответила коллега и покатила каталку с вышеупомянутым пьянчугой в палату к так называемому лунатику.

Когда медсестра вошла в нужную палату, Вероника была рядом, она ощупала лицо пожилого человека, спящего на кровати у окна. Сначала Ника его не узнала, мужчине перебинтовали голову, и повязка во сне сползла, загораживая добрую треть лица. Девушка долго прощупывала, пока окончательно не убедилась, что это именно тот, кого она ищет. Вывеска на здании больнице была старой и выпуклой, по ней Вероника прочла адрес и перезвонила Джулии.

- Доброй ночи, прости, что разбудила, - сказала Вероника коллеге.

- Ничего, ничего, - сонно проговорила Юля, - Удалось что-то узнать?

- Да, он в больнице. У него перебинтована голова, но жизненные показатели в норме. Никаких капельниц и прочих устрашающих аппаратов к нему не подключено. Так что, думаю, ушиб или ссадина. Адрес сейчас скину сообщением.

Главный талант Юлии состоял не в том, чтобы четко выполнять просьбы руководителя, тщательно скрывать свои истинные мысли и эмоции и всегда безупречно выглядеть. Качество, за которое ее очень ценил Элой, это умение обойтись без лишних вопросов. Любой на ее месте начал расспрашивать Нику, как ей удалось найти человека в ночном городе, да еще подробно доложить о его состоянии, но только не тактичная Юля. Вместо этого она поблагодарила Нику и поспешила сообщить семье пропавшего о его местонахождении.

На другой день Вероника встала уставшей и не выспавшейся. Девушка добралась до офиса, но так и не взбодрилась. Увидев бледную Нику в приемной, Юля сразу поняла, в чем дело. Заботливая помощница заварила девушке чашку натурального кофе, запах которого разнесся по всем кабинетам, смежным с общей приемной. Элой был на рабочем месте и, ведомый аппетитным запахом, высунулся из кабинета.

- У нас гости? – спросил он.

- Нет, - ответила Джулия.

- Тогда кому вы завариваете мою любимую «Эсмеральду»?

Элой пил кофе только марки «Эсмеральда». Обычно Джулия заваривала этот дорогой сорт только ему и самым важным посетителям.

- Веронике.

Этот ответ настолько заинтересовал руководителя, что он пошел посмотреть, почему вдруг Джулия оказывает Нике такую заботу. Увидев помятую Веронику с бледным лицом и синяками под глазами, Элой все понял.

- Простите, это все из-за меня. Но вы представить себе не можете, как обрадовалась моя подруга. Они были в отчаянии. Огромное вам спасибо, что нашли дедушку, - проговорила Джулия, ставя перед Никой чашку сногсшибательного напитка.

Юлия бросила на Элоя виноватый взгляд и быстро удалилась из кабинета Ники.

- Я же предупреждал. Теперь они, как муравьи, проложат к тебе дорожку. Скоро начнешь лаять, как заправская ищейка, и вилять хвостом, когда чешут за ухом, - пошутил Элой.

- Все лучше, чем за шишками шпионить, - ехидно ответила Ника.

- Твой талант заслуживает лучшего применения, чем поиск детей и стариков, - серьезно добавил Элой.

- Кто сказал, что мой талант нуждается в каком-то определенном применении? Он доставляет мне огромную радость и этого достаточно, - заявила Ника.

- Радость? – удивленно переспросил Элой.

- Ты не поймешь, - отмахнулась Вероника и отпила из кружки.

От удовольствия закружилась голова.

- Вот это вкус, - простонала девушка.

Элой улыбнулся и, высунувшись в коридор, попросил Джулию принести в кабинет Вероники еще чашечку.

- Так уж и быть составлю тебе компанию.

- Признайся, ты просто отлыниваешь от работы, - весело ответила Вероника.

- Признаюсь, меня частенько непреодолимо тянет в соседний кабинет, - неожиданно, даже для самого себя, выпалил Элой.

Вероника непонимающе воззрилась на руководителя. Тот спохватился и добавил.

- Спрятаться от телефонных звонков и электронной макулатуры.

Они весело распили божественный кофе и вернулись к работе.

Рассуждения Элоя по поводу применения таланта Ники смутили девушку и породили массу размышлений. Ника не знала, чья позиция относительно использования макросенсорики верна. В одном Элой оказался абсолютно прав. Люди постепенно протоптали дорогу к Веронике. Сначала через Юлию, потом через обращения по почте. Чуткое сердце Вероники не оставалось равнодушным, и девушка никого не бросала в беде. Теперь свободные вечера Ника все чаще коротала, прочесывая город в поисках пропавших мужей, детей и родителей. Ей удавалось найти всех, но не каждая удача приносила радость. Бывали случаи, когда пропавшие мужья и жены не хотели, чтобы их нашли. Виной тому была супружеская неверность или банальное бегство от ответственности. Но Вероника все-равно не отказывала почти никому. Исключения составляли лишь те случаи, когда девушка понимала, что человека разыскивают с целью наказания. В таких делах девушка участвовать не желала, о чем сообщала сразу.