- Эрин! - зло рыкнул он, испепеляя меня взглядом. - Тебя могут увидеть. Ты же обещала.

- Я говорила, что если вы будете в опасности...

Послышался чей-то вскрик и снова противный визг металла.

- Мор!

Я снова бросилась в его сторону, но светлый еще сильнее прижал меня к стене.

- Я сказал, не пущу.

Встретившись с ним взглядом, поняла, что он снова это делает. Каким-то образом подчиняет мою силу. Вся магия внутри взбунтовалась, а затем испуганно сжалась от одного лишь его взгляда.

- Прекрати это, - жалобно прошептала я.

Он мгновенно отступил и опустил глаза.

- Я должен был. Ты неуправляемая.

- А ты и не должен мною управлять! - почти заорала я.

Он вновь поднял свои ярко-голубые глаза, и его лицо исказилось яростью.

- Ты. Будешь. Слушать. Меня.

Он чеканил каждое слово, нависая надо мной, словно гигант. Бывают моменты, когда он сам не свой. Какой-то чужой, отстраненный, непредсказуемый... злой. Вот сейчас - один из них.

- Я хочу помочь Мору, - прошептала я. - Ему нельзя погибнуть. Он принц.

Я надеялась, хоть это возбудит в Рэнданэйле какие-то эмоции, но он вовсе не казался удивленным.

- Вот именно! Он сильный и справится сам, - был его ответ.

Я бросила отчаянный взгляд на комок из иномирных существ и стала просить у Виктуса, чтобы сейчас случилось чудо. Вот прямо сейчас!

- Приказом короля, остановитесь, - эхом по залу пронесся властный грубый голос. - Всем расступиться.

Постепенно гул возмущенных голосов стал утихать, и все обернули свои головы на говорившего. А это и был сам король. Должен быть он. Фатул! Его рога были очень большими, как у тех черных демонов, и закрученными назад. Цвет кожи походил на бурый или вишневый, а волосы были огненно рыжими. Я невольно представила, если бы этот черт был человеком. И, должна признаться, он был бы красивым мужчиной. Фатул был увешан золотом с ног до головы. Имелась и золотая корона с черными камнями между рогов. Накидка и одежда были черные, но с золотой вышивкой повсюду. Нарядный, словно только что с бала.

Народ был в шоке! Некоторые даже рты пооткрывали. Из рассказа эльфов я знала, что он был очень жестким правителем, и многие его боялись. Вот и сейчас, все расступились по сторонам, оставляя Мора в центре полукруга. Король демонов обвел всех строгим взглядом и, в конце концов, остановился на темном.

- Морнемир? - спросил он полным удивления голосом.

Вот так поворот! Он его узнал.

- Да, ваше величество. - Мор слегка поклонился в знак приветствия.

Король ничего не ответил, лишь чуть кивнул и развернулся в обратную сторону. Сразу за ним последовала его стража из двух черных демонов. Это было приглашение, на которое нельзя ответить отказом. Мор казался совершенно невозмутимым, и на нем не было ни царапины. Он засунул меч в ножны и взглянул на нас.

- Идем, - одними губами произнес эльф.

Я не хотела бросать друга, но эти демоны меня очень сильно пугали. Рэн, поймав взгляд Мора, еще больше закрыл меня собой.

- Ты останешься со мной, Касэрин, - бросил он через плечо, многозначительно смотря на темного.

Но Мор не хотел уходить без меня. А я не хотела отпускать его.

-  Но...

- Это небезопасно, - процедил светлый.

Мор не сдвинулся с места, а король все отдалялся. Мне кажется, темный всерьез задумался о том, чтобы оставить меня с Рэном. Еще секунду они безмолвно переглядывались, а затем Морнемир слабо кивнул светлому и направился вперед.

- Твои спутники пойдут с нами, - эхом по залу пронесся голос Фатула. У него что, глаза на затылке?

Мор сжал челюсти, но сопротивляться не посмел. Точно так же, как и Рэнданэйл. Посмотрела бы я на того безумца, который сказал бы этому рогатому "нет". У меня мурашки по коже от одного его голоса. Но впадать в панику я себе не позволила.

- Очень тебя прошу, - прошипел Рэн так, что было совсем не похоже на просьбу, - не колдуй. Не говори, кто ты. Не выдавай себя.

Он выглядел странно. От надменности или злости даже следа не осталось. Рэн крепко сжимал мою руку, будто боялся, что я сейчас сорвусь и убегу. Нервничал.

- Все будет хорошо, - прошептала я, когда мы уже подходили к высокой арочной двери, за которой скрылся главный демон королевства.

Светлый бросил на меня быстрый взгляд и нервно хмыкнул. А еще через секунду мы оказались в длиннющем коридоре. Король и два черных демона шли далеко впереди, не оборачиваясь, Мор следовал за ними, ну а мы были последними. А, нет. Обернувшись, увидела еще двоих наемников. И откуда они взялись? Я была в капюшоне, и они не могли видеть лица, но их похотливые взгляды и косые ухмылки совсем мне не понравились, и я быстро отвернулась.

Коридор был довольно широким и светлым, иногда даже встречались окна с видом во внутренние дворики. Наконец, когда дистанция длиной около трехсот метров была преодолена, мы вышли в другой большой зал. Такой же красивый и богато обставленный, хотя совсем безвкусно. Король все шел, не оборачиваясь на нас, и это было не очень-то вежливо. У меня даже появилось чувство, что мы заложники. В самом конце зала стоял длинный стол, почти весь уставленный самыми разнообразными блюдами и лакомствами. Фатул молча уселся во главе стола на огромный золотой трон, а Морнемир, наоборот, застыл, не смея идти дальше. Черные демоны стояли в трех шагах от трона, не мешая, но пристально наблюдая за каждым движением главы государства.

- Итак, - начал король. - Принц темных эльфов жив и невредим.

- Да, ваше величество, - деловым тоном ответил темный.

Мы с Рэном напряженно стояли позади под прямыми взглядами остальных наемников.

- Присаживайся, - указал демон на стул возле себя. А затем добавил, не глядя на нас. - Твои спутники тоже приглашены.

Мы все дружно уселись на широкие кресла, а в зал тут же влетели слуги, ставя перед нами приборы.

- Если бы знал, что у меня будут гости, - обманчиво добродушно заявил демон, - приказал бы накрыть стол побольше.

То есть, это все - ему одному? Да, с королями я еще дел не имела!

- Не стоит утруждаться, ваше величество, - вежливо ответил Мор. - Я с неофициальным визитом. Порталы подвели.

Король понимающе кивнул и, наконец, обратил внимание на нас. Сначала он прожигал взглядом Рэна, но тот даже не дернулся, продолжая смотреть перед собой. А потом рогатый взглянул на меня и как-то странно напрягся.

- Кто она? - спросил демон, обращаясь явно не ко мне.

Мор замялся, подбирая нужные слова.

- Моя спутница, Касэрин.

- Светлая? - удивленно переспросил король.

Он спрашивает, эльфийка ли я? Что ж, это легко проверить, стоит мне снять накидку с головы.

- Нет, - с заминкой произнес Морнемир. - Маг-иллюзионист.

Демон перевел удивленный взгляд на мою фигуру и насмешливо фыркнул.

- И куда вы вместе направляетесь?

- В Затуманное.

- Вот как? - он еще раз взглянул на Рэна. - Странную ты себе компанию выбрал, Морнемир. Метис и иллюзионист. Он почему-то рассмеялся от собственных слов. - Да еще и в компании драконов!

- Вы слышали последние новости? - серьезно спросил Мор, переводя тему. - Король драконов объявил нового наследника.

От слов Мора демон вмиг посерьезнел и схватил свой золотой кубок.

- Слышал.

Эта новость, похоже, не сильно его радовала. Звучал он недовольно.

- Это скандал! - вдруг вскрикнул король, разнося эхо своего голоса по всему залу. - Он прятал его все годами, а теперь надеется, что остальные королевства так просто примут этого... Непонятно кого. Абсурд!

Он активно жестикулировал, разливая из кубка красную жидкость на белоснежную скатерть. А затем резко смолк и задумчиво склонился к Мору.

- Король темных поддержит его? - вкрадчиво спросил глава демонского государства. - Вы ведь союзники.

- Не могу ответить на этот вопрос, ваше величество. Я сам лишь вчера узнал об этой новости и еще не имел возможности пообщаться с отцом.

- Ясно, ясно, - задумчиво произнес демон. - Но это все меняет для Темного  королевства, не так ли? Ведь именно ты должен был стать наследником престола Затуманного.

Он словно насмехался над Морнемиром, говоря все это. А тот, должна отдать ему должное, держался достойно и спокойно.

- Да.

- Но теперь, когда принцесса Морэна при смерти, у темных нет шансов объединиться с драконами в политическом союзе. - А вот теперь Фатул еще и злорадствовал.

Естественно, Мору это не понравилось. Но и Рэну тоже. Он до побеления сжал кулаки.

- Уверен, несмотря ни на что, политический союз темных эльфов и драконов будет крепким и долголетним, - ответил Морнемир, не забывая о вежливом тоне. Похоже, его не так-то просто вывести из себя. Первоклассный дипломат!

Фатул опять фыркнул, но не стал больше язвить.

  - Что ж, - радостно произнес он, поднимая свой кубок. - Давайте за это выпьем!

Мор неуверенно взял кубок поменьше, стоявший напротив тарелки, и покосился на нас. Рэн нехотя сделал то же самое. Ну, и мне пришлось. Все подняли кубки, а я, простая русская душа, не задумываясь, потянулась к Рэну и смачно чокнулась. Три пары удивленных глаз уставились на меня.

- Эт-то традиция такая, - заикаясь проблеяла я. Вот же ж…!

Рэн побелел, а Мор еще больше потемнел.

- Простите мою спутницу, ваше величество, - поспешил оправдаться Мор. - Она не знатного рода, никогда не была на...

Король остановил его движением руки, продолжая пялиться на меня.

- Сними накидку, - прозвучал властный приказ.

Я потянулась к капюшону, но Рэн меня остановил. Лицо демонского короля исказилось в ярости, и он кивнул черным, стоявшим позади нас.

- Рэн, - шикнула я на светлого, вырывая свою ладонь из его.

Он сжал челюсти, но все же пришлось отступить. Особенно под давлением двух черных фигур, нависших над нами. Я медленно опустила капюшон, и смело посмотрела на короля. Смело... ну, первые две секунды, так точно. А чертяка, увидев мое лицо, расплылся в довольной садистской улыбке, от которой меня передернуло.

- Красивая, - вынес вердикт он.