Король решил нас разделить. Это понимали все, и никому из нас троих такой поворот не нравился. Разодетый демоняка молча скрылся за одной из дверей, а к нам обратились два оставшихся наемника:

- Следуйте за нами.

- А мы не можем просто убежать? - прошептала я Мору, когда мы шли в сторону гостевых спален в окружении охраны. Демонов было уже четверо, и двое буквально появились из ниоткуда. Мор косо покосился на чернокожих, и это был ответ на мой вопрос.

- Мы пленные? - допытывалась я.

Он ничего не ответил, но как-то странно посмотрел на меня. Раздражительно-обвиняющим взглядом. Ну да, допустим, это я настояла, чтобы мы остались. Глупо повелась на шантаж. Но ведь на кону стояла жизнь.

- Прошу, ваше высочество. - Один из наемников открыл дверь прямо перед Мором и учтиво поклонился.

- Рэнданэйл, прошу навестить меня перед сном, - официально обратился он к Рэну.

Тот со всей серьезностью кивнул и взял меня за руку. Думаю, это было сделано для Мора, чтобы показать, что он со мной и не даст никому в обиду. И вот теперь я задумалась над его поведением чуть раньше. Он ведь предвидел эту ситуацию, потому так настаивал, чтобы я осталась с ним, не лезла в драку и не применяла магию. Он пытался оградить меня. Защитить. Теперь-то я это понимала.

Только мотивы светлого остались для меня загадкой. В глубине души зародился маленький огонек надежды. А что, если... я ему по-настоящему нравлюсь? Что, если все его взгляды, флирт и даже поцелуй - не игра? Не просто для того, чтобы позлить темного, а он действительно заботится обо мне?

Мор скрылся за дверью, а Рэн потянул меня дальше по широкому коридору, следуя за хвостатыми громилами.

- Ваша комната, - произнес демон, открывая следующую дверь для Рэна.

- Спасибо, - холодно произнес он. - Я проведу свою невесту до ее покоев.

По выражению чернокожих я поняла, что это не совсем их обрадовало. Но спорить они не осмелились, а повели нас дальше. И еще дальше. И еще. Совсем далеко от комнат эльфов.

- Это неприемлемо, - наконец произнес светлый, когда демоны открыли дверь шикарно убранной комнаты где-то в другом конце замка. - Слишком далеко от меня.

- Это западное крыло, селин. Здесь покои для женщин и только для них. Уверяю вас, охрана на высшем уровне.

- Передайте королю, что мы не можем принять его предложение, - отрезал Рэнданэйл и притянул меня к себе.

Стоявший напротив демон хищно оскалился и кивнул другому. А затем все произошло очень быстро. В одно мгновение меня оторвали от теплых рук Рэна и зажали рот рукой. Я слышала приглушенный крик светлого эльфа, но не видела его. Один из наемников прижал меня лицом к своей груди, крепко удерживая все тело. Что-то кольнуло в шею, а через секунду наступила темнота. Я хотела призвать магию, но не успела даже вскрикнуть. Рэнданэйл был последним, о ком я думала. Что они с ним сделают?

 

***

 

- Эрин? Очнись, девочка.

Я медленно и вяло приоткрыла веки. Сердце в груди сразу забилось от тревоги.

- Где я? Рэн? Мор?

Было темно, я лежала на чем-то мягком, а в воздухе витал запах свежего белья и аромат цветов.

- Они ищут тебя, - раздался незнакомый голос из глубины мрака. Хотя почему незнакомый? Это же тот, в плаще, от которого меня передергивает. Я резко поднялась, чтобы слезть с кровати, но голова так закружилась, что пришлось плюхнуться обратно на подушку.

- Демоны опоили тебя сильным ядом, - поведал “друг”.

- Ядом? - Я в ужасе охнула. - Я умру?

- Нет, - заверил незнакомец. - Он лишь парализовал твое тело и сознание на некоторое время. Но благодаря мне ты очнулась раньше, чем к тебе наведается Фатул.

- Так это все он провернул?

- Конечно, - спокойно произнес мужчина под накидкой. Теперь, привыкнув к темноте, я могла различить едва видимые контуры высокой его фигуры. Он сидел на кресле в пяти шагах от меня, а я лежала на очень широкой кровати. Здесь мог бы уместиться целый дракон. А сама комната больше напоминала актовый зал. И все окна от пола до потолка были зашторены плотной черной тканью.

- Фатул не привык отказывать своим прихотям, даже самым маленьким. Ты не нужна ему, его подзадорила реакция светлого эльфа. Он слишком активно защищал твою честь.

- А что с Рэном? Ты знаешь, где он?

- Он жив, - спокойно заявил мужчина. - Ему вкололи точно такой же яд. Но он сильный, очнулся раньше и уже ищет тебя.

- Я не пойму… -  Сглотнула тяжелый ком. - Как король себе это представляет? Он просто придет... силой возьмет меня, а потом что? Что он скажет Рэну и Мору?

- Никто из вас ничего не будет помнить, - безмятежно ответил незнакомец. - У Фатула много ядов, это его страсть. Некоторые убивают, другие парализуют, а есть и такие, что стирают память.

- Погоди, - я покачала головой, пытаясь собрать мысли в кучу. Нехилая куча вышла. - Давай сначала. Как ты здесь оказался?

- Я же говорил, что присматриваю за тобой.

- Это не ответ на мой вопрос!

- Я и не обязан тебе отвечать на все вопросы.

Дам, похоже, они все тут такие «я-не-обязан-тебе-отвечать-парни».

- Ладно. Просто скажи, где мои друзья? - я все-таки поднялась с кровати и сделала пару шагов навстречу ему. - Пожалуйста.

- Вы скоро встретитесь, - загадочно ответил тип и встал с кресла, возвышаясь надо мной.

Стоило ему подняться, как за дверью послышались тяжелые шаги. Я замерла, уставившись на вход.

- Все готов? - прозвучал низкий голос, полный предвкушения. - Замечательно!

Это мерзкий демон шел сюда. И не один. Наверное, с теми головорезами. Я вздрогнула от ужаса и обернулась назад, ища поддержку в доброжелателе. Но в комнате уже никого не было. Я смогла хорошо разглядеть, что осталась одна, потому что одно из окон теперь было открыто настежь, и тусклый синий свет затопил помещение. Уже ночь? Я проспала почти весь день. И куда он смылся?

Едва я успела подбежать к окну, как дверь распахнулась, и вошел Фатул, властно и уверенно шагая ко мне. Два черных демона закрыли широкую дверь изнутри.

- Касэрин. Ты проснулась, красавица? - проворковал демоняка.

С каждым его шагом я отходила дальше, пока не врезалась в спинку кровати. Заметив это, рогатый коварно усмехнулся и, громко рыкнув, бросился прямо на меня. Я завалилась на постель под огромным весом этого громилы. Не было сил даже вздохнуть, не то что крикнуть. А когда он накрыл мой рот своими мерзким бордовыми губами, просто начала задыхаться от нехватки кислорода. Я мычала, колотила его по спине и, в конце концов, схватилась за рога. Это сработало. Демон тут же отстранился и удивленно уставился на меня, пока я жадно глотала воздух. А затем его губы расплылись в жадном оскале.

- Маленькая развратница! - вожделенно прорычал монстр. - Знаешь ведь, как доставить демону удовольствие. Прикоснись к ним еще раз!

Чертяка присосался, словно пиявка, к моей шее, подставляя свои закрученные рога. Представив, что это приносит ему такое же удовольствие, как если бы я трогала его в других местах, я с отвращением скривилась и начала отпихивать его морду еще нстойчивей.

- Отвали от меня! - прокричала я.

 Не подействовало. Попыталась собрать магию и шарахнуть его, но так и не смогла сконцентрироваться. Ничего не помогало - ни страх, ни злость. Из горла вырвался отчаянный крик, и я уже подумала, что меня ждет ужасная участь. Но в следующее мгновение в широком окне комнаты раздался грозный рев, и показалась огромная фигура дракона. Тот самый алмазный дракон. Еще одно подтверждение, что он и есть незнакомец. Не может быть такого совпадения, чтобы они постоянно оказывались в одних местах в одно время. Тогда почему он ушел? Наверное, ему нужно было время, чтобы превратиться. Алмазный хмуро смотрел на нас, выдыхая из ноздрей густой пар. Но уже через секунду его вниманием завладели двое черных демонов из охраны короля. А вот король только сейчас понял, что к нему пожаловал гость, и, наконец, отсосался от моей шеи.

- Алмазный? - удивленно прошептал он, не делая никаких попыток встать с меня. - Какого тролля ему здесь надо?

Наконец мне удалось аккуратно выползти из-под туши увлеченного дракой короля. Красивый, мощный дракон с легкостью отбивал атаку демонов, будто играясь. А потом одним движением мощного хвоста сбил их с ног, повалив на пол. Еще один удар, и те польше не встали.

- Как ты смеешь? - без капли страха, произнес Фатул.

- Как я смею? - проревел дракон, делая шаг навстречу демону. Тот напрягся, но назад не отступил.

- Это ты посмел прикоснуться к ведьме, которая тебе не принадлежит.

Он рычал так громко, что, казалось, все обитатели замка сбегутся на шум. И другие наемники тоже. Нужно было уходить. Но только не без Морнемира и Рэнданэйла. Дракон, конечно, сильный, но если противников будет много... Как бы заставить короля молчать? Забыть? Забыть!

- Ваше величество, - несмело подала голос я, привлекая к себе внимание.

- Молчи, девочка, - прошипел он. - Тобой я займусь позже.

- Ты никогда и пальцем к ней не прикоснешься, - зарычал драконице и выпустил новый клубок пара.

А я собиралась спросить про яд, который стирает память. Он должен быть с чертом. Ведь именно его он собирался дать мне после нашего несостоявшегося "свидания".

Дракон собирался броситься на готового к драке демона, но мой план явно был лучше, потому я встала прямо перед королем, заслонив его от алмазного.

- Эрин, - недовольно рыкнул тот.

-  Ваше величество, - обратилась я к Фатулу, стараясь при этом мило ему улыбаться. - Дайте мне яд.

Я протянула открытую ладонь, и демон удивленно уставился на нее.

- Не понимаю, о чем ты...

- Прекрасно понимаете. Разве не будет лучше, если вы обо всем забудете, как о неудачном сне?

Он недовольно поджал губы и зыркнул на дракона за моей спиной.

- Яд. Немедленно, - прорычал тот, уловив мою идею.

Король послал нам полный ненависти взгляд, но все же молча полез в карман брюк и достал пузырек с розовой жидкостью.