18

Часть 18. Провокация

Еще пару секунд мне понадобилось, чтобы осознать, что это он говорит обо мне. А вот реакция эльфов была мгновенной.

- Нет, - резко бросил Мор.

А Рэн подхватился с места и закрыл меня собой от двух черных демонов.

Мое сердце заколотилось в панике. Почему это все время со мной происходит?

- Что значит "нет"? - поразился король.

- Касэрин...

- Моя невеста, - подал голос Рэн.

Неожиданно-то как!

- Тебе голос не давали, метис, - грозно рыкнул Фатул. У меня даже уши заложило. Рэн не стал больше говорить, но Морнемир подхватил его идею.

- Так и есть, ваше величество. Ведьма невеста этого селина.

- И кто он? - уже спокойней, но не менее зловеще спросил демон.

Мор запнулся. Вот! А я говорила! Они должны были нормально пообщаться, чтобы знать хоть что-то друг о друге.

- Позвольте ему самому представиться, - выкрутился хитрый Морнемир.

Король небрежно махнул рукой, давая понять, что Рэну позволено говорить, и он тут же воспользовался возможностью:

- Мое имя Рэнданэйл Одаренный Виктусом. Арквен первой степени королевского двора драконов.

Он сделал легкий поклон и вновь посмотрел на короля. Удивленного короля. Я не сильна в тартарийских титулах, но по лицам Мора и Фатула не трудно догадаться, что это что-то крутое. А значит, мои догадки были верны - Рэн из знатного и, скорее всего, богатого рода. Мало того, он все-таки из Затуманного королевства. Как странно, светлый эльф при дворе драконов. Разве они не политические враги?

- Тем не менее, - Фатул вернул непроницаемое лицо, - Вы на земле, где правлю я. А значит, я имею полное право забрать ведьму себе.

- Вы имели бы это право, если бы я был арквеном двора демонов. А так, - Рэн небрежно фыркнул, - ваше величество нарывается на международный скандал.

Одна язва против другой. И кто победит? Нужно быть или очень храбрым, или очень глупым, чтобы разговаривать с рогатым в подобном тоне.

- Да как ты... - начал было возмущаться король, поднимаясь со своего трона. Но затем его лицо резко переменилось, он смотрел куда-то за мою спину. Туда, где стояли черные демоны. Чертовская морда стала непроницаемой маской, а еще через мгновение он сел на место и даже беззаботно улыбнулся.

- Оставим политику, - обратился он ко всем нам. - Давайте лучше выпьем.

Он снова поднял свой кубок и, улыбнувшись мне, чокнулся с сидящим рядом Морнемиром. Темный напряженно улыбнулся в ответ, а Рэн вернулся на свое место подле меня.

- Пейте, трапезничайте. Я буду только рад разделить свой скромный обед со столь высокородными гостями.

Он, казалось, не шутил. И я даже облегченно вздохнула. в самом деле, зачем нарываться на международный скандал из-за какой-то там меня? Абсолютно нелогично. Он это понял и решил замять конфликт. Мы с Рэном переглянулись, и я опять потянулась к его кубку.

- Расслабься, - тихо прошептала я.

Светлый эльф сжал мою руку под столом и отпил содержимое кубка. Король принялся уминать какой-то кусок мяса, и Морнемир повторил его действия. Я безумно проголодалась, но Рэн не спешил отпускать мою правую конечность и сам на еду даже не смотрел.

- Прошу тебя, Касэрин, - учтиво обратился Фатул, - не стесняйся, угощайся любым лакомством.

Он проигнорировал Рэна, что мне не сильно понравилось, но что тут поделаешь? Я заметила то вкусное мясо, похожее на креветочное, и сладкие фрукты. Не знаю, принято у них так или нет, но за светлым эльфом я тоже поухаживала и положила на его тарелку побольше еды. За это он посмотрел на меня таким обожающим взглядом, которого я никогда еще не видела. Верно, ведь у них свои заморочки с едой. Но, раз уж он назван моим "женихом", никого не должно удивить мое ухаживание.

Хотя Мор не выглядел счастливым, а Фатул жестко сжал челюсти. Минут десять мы ели в напряженной тишине. Время от времени поднимая свои кубки. Королю безумно понравилось чокаться, и он делал это каждый раз с огромным азартом, разливая пойло на скатерть и блюда. Напиток был совсем непонятным. Не похожий на алкоголь, очень сладкий, словно малиновый сок с большим количеством сахара. Но после третьего глотка я почувствовала необоснованные приступы веселья.

- Итак, Касэрин, - обратился ко мне демон, сладко улыбаясь. - Покажи нам какую-нибудь иллюзию.

Ну понеслась! У гномов на ярмарке я видела мага, который сделал копию себя, но он быстро выдохся. У меня-то сил полно, но тогда я засвечусь зеленым светом.

- Простите, ваше величество, но моя невеста очень устала с дороги. Она не такой уж сильный маг, - ответил за меня Рэнданэйл.

- Вот как? - разочарованно промямлил король. - Что ж, тогда я просто обязан предложить своим высокородным гостям и красавице Касэрин остаться на ночь. Вам будут предоставлены лучшие гостевые покои.

Он произнес это с неописуемой гордостью и посмотрел на нас так, словно ожидая, что мы сейчас все начнем прыгать от радости. Хотелось захихикать, но я прикусила губу. А вот Рэн и Мор до сих пор были напряженными. Еще бы! Мы вообще-то спешили в Затуманное к Морене.

- Простите, ваше величество, - вкрадчиво произнес темный принц, - но мы вынуждены отказаться от вашего щедрого предложения. Нас ждут в королевском дворце драконов. Арквену Рэнданэйлу необходимо явиться к королю к завтрашнему дню.

Он врал! Мор ничегошеньки не знал о Рэне. Но звучало довольно правдоподобно. Разве может демон задерживать поданного другого короля? Не думаю.

- Ну, вот и замечательно! - воскликнул чертяка, хлопая ладонями. - Сегодня переночуете, отдохнете, а завтра на рассвете я предоставлю вам скоростных черных драконов из королевской армии. Доберетесь до обеда.

Мор с Рэном переглянулись. Опять они обмениваются мыслями. Вот будет хохма, если в конечном итоге они станут лучшими друзьями. Скорее всего, они будут часто пересекаться у драконов. Я все-таки не удержалась и захихикала, точнее хрюкнула, потому что в последнюю секунду попыталась сдержаться. Все уставились на меня, а я быстро опустила голову. Но стало только смешнее, и я начала бесшумно содрогаться всем телом.

- Что вы ей налили? - резко бросил Рэн, отпивая напиток из моего кубка. - Варса, - заключил он недовольным тоном.

- Какая печальная ошибка, - недоуменно произнес демон. Кажется, он фальшивит. -  Кто посмел? - еще больше переигрывая, закричал он на весь зал. Даже с места поднялся. Из широкой дверцы позади него тут же вбежали около десятка слуг. И мужчины, и женщины - все рогатые. Они выстроились в шеренгу, опустив головы в поклоне.

- Я спрашиваю, кто посмел налить моей гостье варсу?

- Я, ваше величество. - Вперед вышла демонесса, которая накрывала мне.

- Казнить, - бросил король, небрежно махнув рукой в сторону молодой девушки.

Я в ужасе округлила глаза, наблюдая за тем, как двое черных демонов подхватили ее под руки и начали тащить в сторону выхода. Она не сопротивлялась, лишь тихо всхлипывала.

- Нет! - не ожидая от самой себя, я резко встала с кресла и умоляюще посмотрела на короля. - Прошу, ваше величество, в этом нет необходимости. Признаться, мне понравился напиток.

- Хм, - он сделал вид, что глубоко задумался и покосился на черных наемников. - Что же, раз моя гостья просит... Оставить в живых. Но уволить. Это непозволительно, чтобы прислуга выставляла правителя в дурном свете перед гостями.

Демон снова взглянул на меня и сладко улыбнулся. Хотя это больше походило на победный оскал.

- Прошу вас, высокопочтенные гости, позвольте исправить ситуацию. Примите мое приглашение.

Кажется, нас шантажируют. Во взгляде Фатула так и читалась угроза. Не было сомнений, мы уйдем, и он убьет бедную демоницу.

Рэн смотрел на меня осуждающе. На Мора я боялась взглянуть. Что-то мне подсказывало, они бы лучше наблюдали, как уводят девушку на казнь, чем согласились играть в игры хитрой демонской морды. А я так не могла.

- Боюсь, это невозможно, - попытался Морнемир.

- Понимаю, - протянул хитрый черт. - В таком случае, я все же вынужден преподнести слуге урок.

Он махнул рукой, и молодую прислугу поволокли к выходу.

- Мор, - умоляюще прошептала я.

Фатул делал вид, что увлечен своим напитком, а Рэн предупреждающе дернул мою руку. Но я неустанно прожигала взглядом профиль темного эльфа. Я даже мысленно взмолилась Виктусу. Раньше это помогало...

- Что же, - прервал затяжное молчание Мор. - Мы вынуждены принять приглашение, ваше величество, и остаться до рассвета.

Он сделал акцент на слове "вынуждены", но демона это только позабавило. Он кивнул своим наемникам и весело приказал:

- Отпустите несчастное создание. Пускай идет с миром. Это воля моей гостьи.

Демоница тихо взвыла, но с такой благодарностью и надеждой посмотрела на меня, что у меня больше не оставалось сомнений, что мы поступили правильно. Морнемир принц, а Рэнданэйл какой-то там арквен, что король сможет им сделать? А мне? Я ведь с ними. 

Выпив кубок до дна, Фатул встал из-за стола. Эльфы последовали за ним, и я тоже подхватилась с места.

- Я отдам указания приготовить для вас три комнаты.

- Две, - быстро среагировал Рэн. - Моя невеста будет спать со мной.

Мор сжал кулаки, но промолчал. А король поднял черные брови в удивлении.

- Что вы, селин. Нет никакой необходимости посягать на честь и репутацию юной особы.

- Уверяю, ваше величество, со мной Касэрин в полной безопасности, - произнес он нарочито вежливо. - Слово арквена.

А это уже точно что-то значило в их мире.

- Уверяю вас, в моем дворце девушкам не грозит никакая опасность, - в тон ему произнес рогатый. - Даю слово короля. Или вам его недостаточно?

Рэн стиснул зубы, не смея ответить то, что ему хотелось. Наверное, это расценивалось бы, как личная обида главе государства. Но это лишь мои догадки, что я могу знать о порядках демонов? Рэн вымучено кивнул. Но я знала, что он не уступил, просто придумал что-то другое.