– Эй, вот ты где, – шутит Иззи, возвращая меня из пустоты, в которую я провалилась.

Я замечаю, что она раскачивается взад-вперёд на каблуках и нервничает. Её тревога заполняет комнату, и мои инстинкты вырываются наружу.

– Иззи, ты потрясающе выглядишь в этом платье. Пожалуйста, оставь его себе.

– О, – рассеянно произносит она, глядя на красное трикотажное платье, которое я ей одолжила. Оно приталено и ниспадает вниз по бёдрам до колен. – Благодарю. С тобой будет всё в порядке?

– Конечно. А ты иди, развлекайся с Виком. Вообще-то, Тревор упоминал, что может отвезти меня куда-то сегодня вечером. Так что, возможно, я воспользуюсь его приглашением, – добавляю я нервно, но неудивительно, что Иззи пропускает упоминание о Треворе мимо ушей и продолжает смотреть на своё платье. Встав с кровати, я подхожу к своей лучшей подруге и обнимаю её. – Эй, Из. Я могу остаться дома с тобой, если хочешь. Тебе не обязательно идти с ним на свидание. Я могу выпроводить его.

– Я хочу пойти с ним, – говорит она, кладя голову мне на плечо. – Он мне очень нравится. Больше, чем я когда-либо думала, что мне кто-то может понравиться.

– Из, ты всё ещё..? – судя по тому, что она не смотрит мне в глаза, я уже знаю ответ. Моя лучшая подруга и роковая женщина всё ещё цепляется за свою невинность. Она много говорила, но ни разу не подпустила никого к себе. – Эй, не волнуйся. Ты не должна делать то, что не хочешь делать. И я не очень хорошо знаю Вика, но он кажется таким парнем, который будет терпелив с тобой. И, чёрт возьми, если это не так – просто скажи своему брату. Я уверена, что Тревор с удовольствием попробует надрать ему задницу.

Наконец, на её губах появляется лёгкая улыбка, когда она откидывается назад из моих рук.

– Путь попытается. Вик раздавит его.

– Верно, – говорю я и, замечая, что Вик входит в коридор, добавляю. – Так, пойдите, проведите хорошо время. Я жду, что ты расскажешь мне всё вечером.

Лицо Иззи меняется, когда она поворачивается и замечает Вика, поэтому я продолжаю.

– Или завтра. Удачи вам обоим.

– Пока, Куинн, – говорит Вик, кладя руку на поясницу Иззи и провожая её из дома.

Как только я слышу, что дверь закрывается, бросаюсь к своему сотовому телефону, лежащему на тумбочке, и печатаю сообщение Тревору.

Я: Я готова.

Тревор: Скоро буду.

*****

Ветер треплет мои волосы, когда мы с Тревором едем по извилистым проселочным дорогам в сторону Хьюстона. Когда полчаса назад он пришел за мной, я была поражена тем, как сексуально он выглядит в камуфляжных шортах, черной футболке и черной шляпе. Так просто и непринужденно, и так похоже на Тревора. Мои колени действительно ослабли, когда я впустила его в дом, и мне пришлось держаться за дверную ручку, как за спасательный жилет в море сексуальности. Обернувшись, я увидела, что он прислонился к двери, ведущей в гостиную, и небрежно оценивает мой внешний вид – мне пришлось вытереть слюну с уголка рта. Его взгляд был полон тепла и обещания, и я тонула в нём, надеясь всем своим существом, что он бросит мне плот, когда я буду пробираться к нему.

И я не была разочарована.

Тревор схватил меня, стоящую примерно в футе от него, и притянул ближе, соединяя наши тела в одно целое. Я надеялась, что он поцелует меня, я умоляла об этом взглядом и слегка сжала губы. Вместо этого его пальцы оставили горячий извивающийся след по задней части моих бедер, остановившись у края шорт. Его прикосновение обожгло меня, когда пальцы последовали далее, под шорты, исследуя место соединения моих ягодиц с ногами, и я ахнула, когда Тревор схватил меня за нижнюю часть ягодиц.

– Я чертовски люблю это, – сказал он мне на ухо, его хриплый голос прошёлся по моей коже, согревая меня изнутри.

– У тебя красные щёки. О чём ты там думаешь? – спрашивает Тревор, отрывая меня от моих внутренних размышлений. Мне очень хотелось, чтобы он прижал меня к стене в фойе – я бы, чёрт возьми, позволила ему, но он быстро повёл меня к машине, поправляя по пути шорты.

– Просто грезила наяву, – лгу я и снова смотрю в окно.

Небоскребы Хьюстона гордо возвышаются вдалеке и мерцают в свете заходящего солнца. Яркие оранжевые, розовые и красные цвета отражаются и мерцают в зеркальных панелях зданий – калейдоскоп цветов в вечернем свете.

– Я забыла, как здесь красиво по ночам, когда свет отражается от всего, – выдыхаю я.

– Это одна из причин, почему мы едем этим путем. Я хотел, чтобы ты запомнила что-нибудь приятное из своего визита, – отвечает Тревор.

– У меня есть много приятных воспоминаний об этом визите, – говорю я ему, и смысл моих слов звучит громко и ясно.

И, как я и надеялась, он поворачивается, чтобы посмотреть на меня из-под полей шляпы и благодарно улыбнуться.

– Я, наверное, буду скучать по тебе, когда ты уедешь. Не очень, потому что ты чертовски раздражаешь, как и моя сестра, но немного буду, – шутит он, очевидно желая, чтобы настроение этим вечером оставалось беззаботным.

– О, вы слишком добры. Я, наверное, тоже буду по тебе скучать. Достаточно, чтобы помнить, почему мне не нужно совершать длительные поездки вДейл Сити.

Мы оба хихикаем, хотя это и вынужденно, поскольку осознание того, что моя поездка заканчивается, приближается.

Большое здание из бетона и стекла начинает подниматься из-за горизонта, и я оживляюсь.

– Где мы находимся? – спрашиваю я, когда мы въезжаем на стоянку.

Я удивляюсь, потому что мы не останавливаемся, а направляемся к задней части здания, где несколько погрузочных доков заполнены грузовиками, задним ходом выезжающими на открытое пространство. Машина дёргается, когда Тревор ставит её на стоянку, и это возвращает моё внимание к нему.

– Один мой друг совладелец этой пивоварни. Я подумал, что это будет что-то весёлое и необычное. И мне даже не стоит упоминать, что еда здесь одна из лучших, которые я когда-либо пробовал.

– Ооо, я должна рассказать это твоей матери, – поддразниваю я, расстегивая ремень безопасности.

– Не волнуйся, она в курсе. Теперь, когда папа близок к пенсии, мы часто здесь обедаем.

– Мне ужасно стыдно, что я не навещала их с тех пор, как приехала сюда, но это так тяжело: они живут через дорогу от моих родителей… э-э, людей, которые… чёрт, как же их называть? – в отчаянии спрашиваю я Тревора, ведущего меня к боковой двери.

– Они всё ещё твои родители. Они растили тебя с самого рождения. И моя мама хотела бы видеть тебя чаще. Я могу попросить её зайти в течение недели. Но знаешь, ты всегда желанный гость на семейный ужин по пятницам.

– Не могу поверить, что вы всё ещё это делаете.

– Так и есть, хотя теперь обычно только раз в месяц. Но, так как ты в городе, маме не терпится устраивать их чаще.

– Ну, жду не дождусь. Пожалуйста, убедись, что с ними всё в порядке.

Когда мы подходим к массивной стальной двери, Тревор стучит три раза.

– Куинн, ты же знаешь – они всегда считали тебя своей семьей.

Дверь открывает бородатый мужчина, который широко улыбается, когда видит Тревора.

– Эй, мужик. Рад, что ты смог прийти. У меня всё готово.

– Спасибо, Майк. Я ценю, что ты делаешь это для меня.

– Без проблем. Не каждый день мы получаем такую компанию, – Майк смотрит на меня и подмигивает. – Я имею в виду, что знаменитый офицер Шоу обедает в моём заведении и пьёт моё пиво. Чего ещё я мог желать?

Облегчение захлестывает меня, когда я понимаю, что Тревор устроил всё так, чтобы я не чувствовала себя неуместно или неуютно. Перед нами открывается пустой банкетный зал, и я замечаю единственный двухместный столик в углу, с видом на усаженное деревьями поле справа, медные чайники для варки пива и дегустационный зал за большими окнами слева.

– Не волнуйся, здесь ничего не видно. Вот в чём изюминка этой комнаты, – объясняет Майк, когда понимает, что я взволнованна из-за людей в дегустационном зале, которые могут узнать меня.

– Спасибо, – говорит Тревор, когда Майк провожает нас к столу, а затем представляет официантов, обслуживающих нас сегодня вечером.

Мы с Тревором изучаем меню пива и оба останавливаемся на пшеничном, судя по выражению удивления на его лице, он от меня не ожидал. Мне нравится удивлять его.

– Что? Завтра мне просто нужно будет интенсивно позаниматься в спортзале. Слава богу, Иззи достала мне пропуск для посетителей на время моего пребывания здесь.

Пиво прибывает быстро, и мы делаем заказ, пока нервный официант отводит от меня взгляд. Что-то, к чему я привыкла, к сожалению. Либо люди слишком нервничают, чтобы даже говорить со мной, либо ведут себя так, будто знают меня всю свою жизнь – редко бывает золотая середина. В Лос-Анджелесе я даже не могу сбегать в продуктовый магазин за банкой мороженого без сопровождения моей службы безопасности.

И теперь я понимаю всю прелесть этого свидания с Тревором. Он привёл меня туда, где я могу быть самой собой и чувствовать себя в безопасности. Чёрт возьми, если он не Мистер Гребаный Идеал.

– Эй, Тревор, – начинаю я, делая глоток пива и позволяя алкоголю подпитывать мою храбрость. – Спасибо, что отвёз меня в такое уединённое место и присмотрел за мной. Я знаю, что вы проверяли окрестности города, пока я здесь.

Он кивает.

– Не за что. Я знаю, что до сих пор ни один фотограф не ступал в Дейл Сити, и я хочу, чтобы так было и дальше. Твоя безопасность – мой приоритет, но не волнуйся, это абсолютно не проблема для меня, – он подмигивает и делает большой глоток пива, пока мы наблюдаем, как толпа людей нашего возраста входит в дегустационный зал. В среду вечером в пивоварне битком.

– Ты думаешь, они одного возраста с нами? – с любопытством спрашиваю я, когда один из парней шлёпает другого парня по плечу в шутливой манере, заставляя его пролить немного пива.

– Наверное.

То, как они все взаимодействуют, заставляет меня чувствовать себя старше своих двадцати четырех лет. Я никогда не испытывала этой части взрослой жизни: веселье после колледжа, многообразные знакомства, беспечный секс. Я всегда шла по прямой и узкой дороге. Достигните одной мечты и отметьте её в списке, а затем переходите к следующей. И, как актриса, я должна действовать и представлять себя более зрело, чем другие в этой области, чтобы меня воспринимали всерьёз. Я не просто мечтала об актерской карьере из-за денег или известности: актерство – это всё для меня. Даже если я больше никогда не прочитаю ни одного сценария, я могла бы представить себя преподавателем курса драмы для начинающих актеров. Вообще-то, это тоже в моём списке целей.