Серас вышла из лифта в вестибюль и обнаружила Саида, сидящего на диване, ожидающего ее. Очевидно, он оделся и сбежал вниз по лестнице со своей вампирской скоростью. Выпендрежник. Она прошла мимо него, даже не взглянув. Он встал и отправился за ней, будто у них было все время на свете.

— Значит, ты ведешь все дела Рина?

Палец тепла погладил Серас по позвоночнику. Она расправила плечи и выпрямилась, когда вышла из здания на свежий весенний воздух. Тембр его голоса был почти осязаемым, что подействовало на нее гораздо больше, чем следовало бы.

— Я делаю все, что он хочет, — ответила она.

Саид остановился как вкопанный. Серас повернулась к нему, с любопытством изогнув брови. Выражение лица вампира потемнело. Опасный. Его губы скривились в насмешке, обнажив острые, как бритва клыки, и Серас вздрогнула при воспоминании о том, каково это, когда они пронзают кожу.

— Это правда?

Его мрачный тон вызвал тревогу. В его словах было что-то собственническое, что заставило желудок Серас свернуться в тугой узел. Она отвела взгляд, не в силах встретиться с его темными глазами ни на секунду.

— Я его собственность, — сказала она тихо. — Я делаю то, что мне говорят.

Она повернулась и пошла вниз по тротуару, где их ждал водитель с машиной. Через мгновение звук шагов Саида отозвался эхом позади нее. Она понятия не имела, что спровоцировало вампира, но что бы это ни было, ему лучше свалить отсюда, пока они не вернулись к Рину. Они добрались до машины, изящного Lexus GX. Серас открыла дверь и подождала, пока Саид заберется внутрь, прежде чем уселась на заднее сиденье рядом с ним.

Водитель выехал на проезжую часть, и несколько мгновений стояла дружеская тишина. Серас ожидала, что это будет более неловко, особенно учитывая, что она не могла перестать думать о его рте. Саид, казалось, был менее задет. Он сидел рядом с ней, спокойный, устремив взгляд прямо перед собой.

— Зачем ты на самом деле пришел к Рину? — Это было то, что мучило ее на прошлой неделе с тех пор, как она впервые увидела вампира. Никто добровольно не заключал никаких соглашений с такими могущественными или мстительными магами, как Рин. Саид должен был знать, что он не в себе.

— Я же сказал. — Он не повернулся, чтобы посмотреть на нее. Он едва признавал ее присутствие. — Число вампиров растет, и я хотел выбраться из-под крыла Михаила Аристова.

Серас фыркнула.

— Ты ведь понимаешь, что прыгнул из огня да в полымя? — Она не знала Аристова, почти ничего не слышала о короле-отшельнике, но он не мог быть хуже Рина.

— Это зависит от точки зрения, — ответил Саид. Он повернулся, чтобы посмотреть в окно на проезжающие мимо машины. — Михаилу больше нечего было мне предложить.

Серас обнаружила, что хочет, чтобы он повернулся к ней, чтобы она снова могла заглянуть в глубины его бездонных глаз.

— А Рин знает? — рискнула она.

Саид повернулся к ней. У нее перехватило дыхание, когда он полностью сосредоточился на ней.

— Да, — заверил ее Саид. — И я не покину город, пока не получу то, что хочу.

— Да? — спросила Серас. То, что время, проведенное в Сиэтле, может быть недолгим, вызвало у Серас волнение. — Чего ты хочешь?

В глазах Саида сверкнуло яркое серебро.

— Тебя.

Эм… что? Серас ошеломленно уставилась на него. Должно быть, она неправильно его расслышала.

— Прости?

— Ты слышала меня. — В его голосе не было ни капли юмора. — Я пришел сюда ради тебя.

Машина подъехала к бордюру перед «Багровым». Серас открыла рот, чтобы потребовать от Саида объяснений, но прежде чем она успела произнести хоть слово, он вылез из машины и направился в клуб. Она смотрела, как он уходит, его скользящая, хищная походка гипнотизировала своей грациозной плавностью. Он пришел сюда ради нее.

Почему?

Их водитель вышел и обогнул машину, чтобы открыть дверь Серас. Ее действия были механическими, когда она вылезала из Лексуса. Какой-то маленький кусочек здравого смысла вторгся в ее мозг, когда сработал инстинкт самосохранения. Она вытащила кинжал из ножен на бедре и сунула его под подбородок водителя.

— Ни слова, — предупредила она.

Она не забыла про водителя, оборотня-изгоя, который бы все рассказал Рину. Она бы сама перерезала ему горло, прежде чем позволила этому случиться.

Мужчина нервно кивнул.

— Я ничего не слышал, — сказал он. — Я слушал радио и даже не заметил, что вы разговариваете.

— Хорошо. — Она спрятала кинжал обратно в ножны. — Думаю, что так и есть.

Рин был опасен, но в основном потому, что рядом с ним была Серас. В городе не было сверхъестественного существа, которое не уважало бы ее личное пространство, когда она шла к ним. Она привыкла к этому на протяжении веков: страх, подозрения, откровенная враждебность. Возможно, это было идеальное место для нее, делать грязную работу Рина, пока он пожинал плоды ее труда.

Серас была уверена, что ей нечего волноваться по поводу оборотня. Единственное, что пугало Рина, так это перспектива потерять из-за нее чью-то душу. Она оставила мужчину возле машины и и вошла в клуб, нервы ее были на пределе. Живот урчал, и она положила ладонь на плоские мышцы. Она не ела несколько часов и была чертовски голодна. Она могла поспорить, что Саид больше не захочет ее после того, как он взглянет на ее ежемесячный счет за еду.

Пока она углублялась в клуб, Серас пыталась отодвинуть его слова на задний план. Рин сидел в VIP-зале за своим обычным столом, окруженный толпой поклонников. Ему никогда не надоедало это? Его потребность во внимании и преклонении соперничала с ее потребностью в еде. Она заметила Саида рядом с Рином, и хотя его поза оставалась расслабленной, выражение лица было настороженным. Его глаза нашли ее, и он продолжал наблюдать за ней, когда она разговаривала с людьми по пути в VIP-секцию.

Серас схватила официантку, прежде чем сесть.

— Можно мне чизбургер, картошку фри и луковые колечки? О, — добавила она. — И рюмку «Касадорес Экстра Аньехо». — Текила не принесла бы много пользы, но она могла притвориться.

Рин бросил на нее взгляд, когда она села.

— Картофель фри с луковыми кольцами?

Она отказывалась позволять ему дразнить ее. Рин любил давить на больное.

— Если бы тут подавали что-нибудь кроме фастфуда, я бы заказала что-нибудь другое, — ответила она.

— Не достаточно высокого класса для тебя? — засмеялся Рин.

Серас поджала губы.

— Если бы я была человеком, то была бы на пути к открытой операции на сердце от ваших жирных гамбургеров и картошки фри на протяжении многих лет.

Он ухмыльнулся.

— К счастью для тебя, ты не человек.

Ее брови изогнулись, когда она посмотрела на него.

— К счастью для нас обоих, не думаешь?

Она сказала, что не будет играть в его игру, но вот она снова купилась. Напряжение сгустило воздух, и на секунду Серас забеспокоилась, что Рин может наказать ее. Прошло чертовски много времени с тех пор, как она сделала что-то, чтобы разозлить его, и, возможно, не стоит возвращаться к плохим привычкам.

— Действительно, — сказал Рин, помолчав. Серас медленно вздохнула, и он добавил: — Но я должен сказать, что ты получила более дерьмовый конец сделки.

Колючка впилась ей в сердце острыми как бритва зубами. Он знал, как резать ее без лезвия, и ей почти хотелось, чтобы он сделал это по настоящему. По крайней мере, физическая рана заживет. Она не думала, что когда-нибудь оправится от эмоционального ущерба, нанесенного ей Рином.

Глава 5

Боли на лице Серас было достаточно, чтобы поставить Саида на колени. Ярость собралась, как грозовые тучи, сжимая его грудь и заставляя мышцы напрячься. Желание разорвать горло мага заставило его руки дернуться. Он растопырил пальцы на столе и велел им не двигаться. Слишком рано действовать, и слишком много вопросов осталось без ответа.

Серас принадлежала Рину. Саид видел это на протяжении тысячелетий с помощью Коллектива. Но как он смог завладеть ею? Такая волевая женщина, как Серас, никогда бы не покорилась так легко. Она не была рабыней. Это означало, что маг имел над ней какую-то власть.

Какую?

Саид не успокоится, пока не раскроет эту тайну. Она никогда по-настоящему не будет принадлежать ему, пока не станет свободной. Без связи, однако, нет никакой гарантии, что она может быть его или нет. Тайна всего этого приводила его в ярость. Он испробовал вкус ее крови — слаще, чем у любой амброзии… и Саид мог с уверенностью сказать, что его интерес к ней вырос далеко за пределы одержимости.

— Как и у Михаила Аристова, — начал Рин, — моя территория расширяется.

Взгляд Саида скользнул влево, и Серас заметно расслабилась, когда внимание Рина, наконец, оторвалось от нее. Если бы он мог дать ей немного утешения, занимая мага, он бы это сделал. Что угодно, чтобы заслужить ее доверие. Оно ему понадобится, если она когда-нибудь поверит, что она его пара.

— Западное побережье огромно, — сказал Саид. — И быстро растет. Для ваших побед есть много городов. Я, конечно, не вижу причин ограничиваться Сиэтлом.

Рин хихикнул.

— Именно. Но я не заинтересован в завоеваниях. Я хочу только кусочек истории.

Саид подался вперед в своем кресле.

— Я восхищаюсь вашими амбициями.

Рин оглядел Саида. Комплимент его не впечатлил.

— Сомневаюсь, — сухо сказал он. — Но если ты действительно хочешь отделиться от Аристова, я могу тебе помочь.

— Как именно? — Такой безжалостный маг, как Рин, без сомнения, не побоится использовать весь свой потенциал. Он сомневался, что будет возить его из одного ночного клуба в другой или вымогать деньги у должников. У него уже была грозная правая рука Серас, что заставляло задуматься: что Саид может предложить ему?

Их официантка вернулась с едой для Серас. Та схватила салфетку и с удовольствием разложила ее, почти забыв о других за столом, когда утоляла голод. Чувство вины охватило Саида. Он взял у нее кровь. Это, несомненно, ослабило ее. Она казалась такой же ненасытной, как и в ночь, их первой встречи. Разве у нее редко была возможность поесть?