— Я не знаю, зачем ты ему нужна… пока. Но не морочь мне голову, Шивон. Думаю, я заслуживаю большего, чем твое двуличие.

— Неужели? — Шивон сделала еще один медленный глоток из своего бокала. Она не ела уже несколько дней и часто ловила себя на том, что ее взгляд блуждает по горлу Кристиана.

Бармен поставил перед Кристианом новый бокал, и тот тоже выпил, прежде чем со стуком поставить стакан на стойку.

— Хватит. — Это слово сорвалось с его губ сердитым лаем. — Играй в свои игры. Отрицай все, что хочешь. Пусть он тебя выследит. Если он доберется до тебя, даже Карриг не сможет спасти тебя.

Шивон не собиралась ни подтверждать, ни отрицать подозрения Кристиана. Информация не была для них улицей с двусторонним движением. По крайней мере, пока.

— Лучше бы у него был хороший следопыт, если он надеется найти то, что ищет.

— Да, — ответил Кристиан. — Лучший.

— Самый лучший, да? — Шивон не хотела задевать самолюбие Кристиана, но, честно говоря, она не знала лучшего следопыта. Из того, что ей удалось выяснить, Сортиари ценили услуги Кристиана выше любого другого следопыта. Он был лучшим. И она не станет отрицать, что это беспокоит ее и укрепляет план завоевать его преданность. Она не могла позволить Кристиану отвернуться от нее. Не сейчас. — Впечатляет. — Она провела подушечкой пальца по краю бокала. — А в чем еще ты лучший?

— Детка, — Кристиан наклонился ближе, и Шивон вдохнула его восхитительный пряный аромат, — у меня много талантов.

Шивон испытала еще один приятный прилив, когда ее желудок сжался. Они кружили друг вокруг друга месяцами. Будет ли сегодня та самая ночь? Разочарование поселилось в ее животе. Скорее всего, нет. По какой-то причине она не могла заключить с ним сделку. Обычно она без проблем выполняла свои наглые обещания, но когда дело касалось Кристиана, что-то удерживало ее. Шивон знала, что, как только они пересекут черту, пути назад не будет. Одного раза с ним будет недостаточно. Ее желание и потребность поглотят ее и заставят потерять бдительность. Она не могла этого допустить. Не тогда, когда одно неверное движение навлечет на нее гибель.

Но боги… как она жаждала его.

— Я должна заплатить тебе за информацию.

— Да, — согласился Кристиан. — Но не волнуйся, я открыл тебе счет. Я получу свое. В итоге.

Кристиан был откровенен с ней, рассказывая о Грегоре и о том, что тот прочесывал город в поисках дампира, который, как он подозревал, мог быть ею. Она обещала, что их отношения «смотри, но не трогай» изменятся, когда он признается, на кого работает. Шивон была женщиной слова. Один поцелуй не повредит…

Она позволила взгляду плавить, когда подошла к нему. Он был на добрый фут выше ее, и она подняла подбородок, чтобы выдержать его пристальный взгляд, а потом протянула руку и скользнула с его плеча вниз, к запястью, где подушечками пальцев коснулась его ладони. Зрачки Кристиана расширились, ноздри раздулись. Его соблазнительный аромат расцвел вокруг нее, разбудив желание Шивон. Предвкушение охватило ее, когда она наклонилась ближе… ближе…

Ее губы встретились с его губами, и все, что она могла сделать — это не повалить его на пол. Его руки обвились вокруг нее, когда он провел языком по ее губам, требуя, чтобы она углубила поцелуй. О, Боги. Его губы коснулись ее губ. В том, как он ее поцеловал, не было ничего робкого или нежного. Это не было поддразниванием. Это не было шуткой. Нет, то, как Кристиан целовал ее, было обещанием, и Шивон молила богов, чтобы он сдержал его.

Вздохнув, она отстранилась и провела кончиками пальцев по губам, распухшим от его поцелуя. Ее руки и ноги дрожали, а дыхание учащенно билось в груди. Ей потребовалась каждая унция силы воли, чтобы уйти от него, но это было необходимо. Она не могла отдаться ему. Ни сейчас, может быть, никогда.

— Увидимся, оборотень.

Хитрая усмешка Кристиана чуть не поставила ее на колени.

— Можешь держать пари.

Она надеялась на это.

Глава 35

Серас могла бы проспать целый месяц. Она понятия не имела, что может чувствовать себя такой усталой и такой счастливой одновременно. Саид, казалось, нервничал из-за Сиэтла, но не из-за Серас. Город хранил для нее столько болезненных воспоминаний, что она сомневалась, что когда-нибудь вернется. Ей нравилось, что Лос-Анджелес — незнакомый город. Никто здесь не знал ее, не боялся и не строил о ней догадок. Она была не более чем еще одним сверхъестественным существом среди многих. Даже мимолетного взгляда не стоила. Анонимность успокаивала. Это было новое начало, и на этот раз она была взволнована, чтобы начать новое приключение.

Однако это не означало, что ее возбуждение не сопровождалось обучением.

— В чем дело, любовь моя? — Саид шепнул ей на ухо в темноте. От его теплого дыхания по коже Серас пробежали мурашки. Его широкая грудь прижалась к ее спине, когда он прижал ее ближе к себе.

— Я в порядке. — Она позволила кончикам пальцев скользить по каждой из его костяшек. — Просто немного трудно привыкнуть к свободе.

После возвращения в Лос-Анджелес они держались в тени. Саид передал контроль над своим ковеном самым доверенным лицам и не хотел нарушать новый порядок, который они установили здесь. На самом деле, он ничего не сделал, чтобы вернуть себе положение мастера ковена. Он сказал ей, что оставит это решение Саше, Диего и членам ковена. Судя по тому, что она видела до сих пор, они все обожали его. Она была совершенно уверена, что он скоро снова будет руководить шоу.

— Ты можешь получить все, что захочешь. — Мягкий тембр голоса Саида окутал ее, как атлас. Он прижался губами к ее обнаженному плечу, и она вздрогнула. — Иди, куда хочешь. Делай, что хочешь. У тебя здесь нет границ. Никаких ограничений. Единственное что для меня важно, что ты в безопасности и счастлива.

Серас никогда не встречала более самоотверженного мужчины, чем Саид. Его заботило только ее благополучие. Никто никогда не заботился о ней так. Никто никогда не любил ее так, как он. Бывали дни, когда она чувствовала, что не заслуживает его любви. Не после всех ужасных вещей, которые она сделала для Рина. Но были и другие моменты, как сейчас, когда они лежали, сплетясь, в часы сразу после заката, когда она чувствовала, что его любовь очищала ее душу. За такой короткий промежуток времени Саид стал тем грузом, который удерживал ее, тем фокусом, который ее центровал, и спокойствием ее бушующей бури. Она любила его больше всех на свете.

Его счастье было важно и для нее тоже, и Серас знала, что после их возвращения в Лос-Анджелес что-то давило на его сердце и мысли.

— Ты должен поговорить с ней, Саид.

Он издал смешок.

— Да, если она когда-нибудь сочтет нужным вернуться домой.

Возможно, его ответ прозвучал немного мелодраматично, но Саша действительно очень мало времени проводила дома. С тех пор как они приехали, Серас старалась держаться подальше от ковена. Это не имело к ней никакого отношения. Она просто предложила Саиду свою поддержку, если он в ней нуждался.

— Может, ей тоже нужно немного свободы. Она придет в себя, дай ей немного времени.

Руки Саида сжались плотнее вокруг нее, когда он прижимал ее.

— Надеюсь, ты права. Я беспокоюсь за нее.

Такой самоотверженный. Такой заботливый. Совсем не то, с чем она жила веками. Серас повернулась в его объятиях.

— Она большая девочка. Уверена, она может о себе позаботиться.

Глаза Саида прищурились от улыбки.

— Ты права. Я слишком волнуюсь.

Серас наклонила голову, чтобы поцеловать его. Ее губы медленно двигались по его губам в течение долгого, долгого времени. Ее любимой частью обретенной свободы было осознание того, что время, проведенное с Саидом, больше не было украдено. Она могла бы лежать с ним так всю ночь, если бы захотела. Поцелуи, прикосновения, шепот в темноте. Ей не перед кем было отчитываться. Нигде, кроме как здесь.

И, честно говоря, ей больше нигде не хотелось быть.

Саид перевернул Серас на спину и устроился между ее бедер. Ее колени раскрылись, когда твердая, горячая длина его эрекции коснулась ее лона. Спина Серас выгнулась дугой, чувствительные пики сосков коснулись его груди, добавляя ощущений, которые сорвали тихий стон с ее губ. Так они начинали каждый вечер в течение последних двух недель, и казалось, что ни один из них никогда не сможет насытиться.

— Слишком много часов дневного света, — прошептал Саид ей на ухо. — Не могу дождаться зимы.

На губах Серас медленно расплылась улыбка. Она подняла голову с подушки и потерлась носом о его шею, прежде чем прикусить зубами кожу. Саид издал низкое рычание, которое послало волну возбуждения. Серас покачала бедрами и ахнула от удовольствия, когда по ее клитору скользнул его член. — Да ладно тебе, ты же не спала весь день.

Возвращение его души и укрепление их связи также укрепили силы Саида. Рассвет укладывал его не так легко, как раньше. Наоборот, он медленно утомлял его, как любого другого в конце долгого дня.

— Будь моя воля, мы бы вообще не спали. — Он вошел в нее медленным толчком, от которого спина Серас выгнулась дугой.

— Как бы мы провели эти дополнительные часы? — Серас резко втянула воздух, когда он вышел до кончика и снова толкнул.

— Вроде этого. — Он повторил движение, медленное покачивание бедер, которое чуть не свело Серас с ума от желания. — Черт.

Он определенно расслабился и сильно отличался от того стоического вампира, которого она встретила той ночью в «Багровом». Он нравился Серас таким, грубым и раскованным. Это превратило ее кровь в дым и подожгло ее душу.

— Чертовски хороший способ провести день.

Саид одной рукой обхватил ее за шею, а другой навалился на нее всем весом. Он продолжал двигаться в медленном, размеренном темпе, будто каждый толчок его бедер был тщательно продуман и организован. Он поцеловал ее. Сначала медленно, потом глубже. Их губы встретились и разошлись, языки переплелись в чувственном танце. Его клыки впились в ее нижнюю губу, и он издал снисходительный стон. Медный привкус крови коснулся языка Серас, и ее живот приятно сжался, когда Саид начал входить в нее с большей настойчивостью.