Она робко шагнула к Рину.

— Ты использовал меня слишком много раз. Пожалуйста, Рин. Мне нужно отдохнуть. Чтобы восстановить силы. — Ее голос упал до едва слышного шепота. — Когда же этого будет достаточно?

Жестокая усмешка искривила губы Рина.

— Достаточно, когда я говорю, что достаточно. — Он произнес эти слова сквозь стиснутые зубы. — Делай.

Серас испустила рваный вздох.

— Еще раз, — сказала она скорее себе, чем Рину. — А потом, пожалуйста, дай мне отдохнуть.

Если Рин и услышал ее, то виду не подал. Вместо этого он наклонился к Саиду.

— Думаешь, вампир — единственное существо, которое может потерять душу? Приготовьтесь узреть истинную силу.

Саид попытался броситься вперед, чтобы дотянуться до Серас. Тело, в котором он обитал, отказывалось повиноваться, и его отчаяние росло. Этот садистский сукин сын использовал Серас, будто она была не более чем инструментом, без единой унции заботы о ее благополучии. Что с ней? Что заставило ее выглядеть такой осунувшейся?

Серас отвернулась от Рина и подошла к мужчине. Она с сожалением сказала:

— Обещаю, ты ничего не почувствуешь.

Саид мог поклясться, что его сердце перестало биться, а дыхание остановилось. Его желудок скрутился в тугой узел, пока он против воли ждал, чтобы засвидетельствовать силу Серас. Никогда еще он не чувствовал себя таким безвольным, как сейчас. Саид боролся с Коллективом, но тот держал его колючими когтями. Как и у Серас, у него не было выбора, кроме как довести этот момент до конца.

Почти с любовью Серас положила правую ладонь на грудь мужчины. Мягкий перламутровый свет засиял под ее пальцами, и тело мужчины слегка дернулось вперед, когда его спина согнулась, прижимаясь грудью к руке Серас. Его голова упала на плечи, и он медленно выдохнул в тот самый момент, когда Серас сделала вдох. Она выгнулась ему навстречу, склонив голову. Свет становился все ярче, наполняя комнату жутким сиянием, которое отбрасывало вокруг зловещие тени. Серас резко втянула воздух, сжав руку в кулак и зажав свет в кулаке.

— Дай ее мне.

Голова Серас упала вправо, плечи поникли. Она медленно повернулась и сделала несколько неуверенных шагов к Рину, который нетерпеливо ждал, сжимая банку в вытянутой руке. Серас перевернула кулак, и ее пальцы медленно разжались, чтобы поместить свет мужской души в банку. Она убрала руку, и Рин быстро запечатал ее, прежде чем поставить на стол перед вампиром.

— По крайней мере, когда энад двин забирает душу, человек знает, куда она ушла.

Глаза Серас закатились, и она рухнула на холодный каменный пол.

Саид издал мучительный крик, который не был услышан, когда он попытался освободиться от тела, которое его удерживало. Рин наблюдал за происходящим, едва интересуясь самочуствием Серас. Она была не более чем вещью, которую можно использовать и отбросить в сторону.

— Риньери, что с ней? — Губы Саида без его разрешения зашевелились, когда он произнес слова мертвого вампира.

— Это требует определенных усилий, вот и все. — Наконец Рин соизволил встать со стула и подойти к Серас. Саиду хотелось перегрызть ему горло клыками. — Возможно, я злоупотреблял ею последние две недели.

Его пренебрежение к ее благополучию было достойно сожаления. Очевидно, она веками страдала от постоянных издевательств, прежде чем у Рина, наконец, хватило здравого смысла использовать свои силы экономно. Он щелкнул пальцами, и из темного угла комнаты появился один из его слуг, склонив голову.

— Отведи ее в покои и уложи в постель, — приказал Рин. — Не отходи от нее, пока она не проснется.

Мужчина подхватил Серас на руки и вынес из комнаты. Саид отчаянно хотел последовать за ней, и убедиться, что с ней все в порядке.

— Ты кажешься слишком самодовольным, Риньери. Я не отрицаю, что сила Фейри ошеломляет, но, по крайней мере, когда я беру душу… — он бросил взгляд на молодого мужчину, дрожащего на каменном полу, его тело было в шоке от того, что с ним сделали — это никому не вредит.

— Нет? — Вопрос Рина сопровождался недоверчивым смехом. — Возможно, я никогда не видел, как дампир превращается в вампира, но я слышал, что это далеко не безобидно.

— Возможно, болезненно, — согласился вампир. — Но любой переход приносит с собой определенную жертву. Решение принимается свободно как дампиром, так и его создателем. — Палец Саида указал на пол. — Душа этого мужчины была насильственно вырвана из его тела. Против его воли. Твой энад двин молил о пощаде. А ты заставил ее против воли выполнить сие действие.

Рин выпятил челюсть от гнева и шока. Он явно рассчитывал произвести впечатление на повелителя вампиров, а не вызвать его презрение. Саид поймал себя на мысли, что хотел бы, чтобы вампир был достаточно зол, чтобы покончить с Рином. Конечно, избавление мира от Риньери де Режа не защитило бы Серас. Мир полон таких садистов, как Рин, как Грегор, которые будут злоупотреблять ею и эксплуатировать ради собственной выгоды.

Прошло мгновение молчаливого напряжения, прежде чем тонкие губы Рина растянулись в натянутой улыбке.

— Скоро рассвет, Милорд, — сказал он с усмешкой. — Я предлагаю тебе вернуться в безопасность ковена.

Вампир повернулся, чтобы уйти, а Саид приказал телу, над которым не властен, остаться. Он не мог оставить Серас. Не мог оставить ее судьбе. Не имело значения, что тот момент давно миновал. Для Саида он был сейчас. Звук шагов вампира эхом отдавался в его ушах, когда он повернулся спиной к Рину, к Серас и бедному мужчине, который еще не преодолел нанесенную ему травму. Пол ушел у него из-под ног, и Саид упал, беспомощно кувыркаясь в темноте.

***

Серас вышла из лифта в фойе Саида и позвонила в дверь. Солнце едва успело скрыться за горизонтом. Он не должен был так долго заставлять ее ждать. Она снова позвонила. Паника сдавила ей грудь, адреналин хлынул в кровь. Он вообще вернулся прошлой ночью? Или берсерки нашли его где-то на улицах Сиэтла?

Она повернула ручку, и обнаружила, что дверь не заперта. У нее перехватило дыхание, когда она вбежала в гостиную и опустилась на колени рядом с безжизненным телом Саида.

— Саид. — Серас оказалась над ним и сильно потрясла его. — Саид! — На этот раз громче. Боги, сколько еще раз она найдет его таким? Без сознания. Без ответа.

Саид очнулся. Его глаза расширились, и он одним движением поднялся с пола, увлекая за собой Серас. Ее спина ударилась о ближайшую стену. Крепкая хватка Саида на ее плечах была почти болезненной. Глубокая борозда прорезала его лоб, когда он всматривался в ее лицо.

— Он убивает тебя, — прорычал Саид. — Разве нет?

Серас понятия не имела, в сознании он или нет. Знает ли он вообще, кто она такая? Она заставила себя расслабиться. Смягчив тон, она сказала:

— Саид…

— Скажи мне! — Его пальцы впились в ее кожу. — Что с тобой происходит, когда Рин заставляет тебя забирать душу?

Ну, она догадалась, что он в сознании.

— Это… это сложно, — пробормотала она.

Хватка Саида расслабилась. Через мгновение он полностью отпустил ее, но продолжил прижиматься к ней всем телом. Он взял ее лицо в ладони и провел подушечкой большого пальца по скуле. Его прикосновение было очень нежным.

— Это не сложно. — Его голос понизился до шепота. — Скажи мне.

В горле у Серас образовался комок, и она попыталась проглотить его. Не должно быть так трудно сделать признание. Ведь это не ее вина.

— Да. — Она ответила так тихо, что даже не услышала собственного голоса.

Саид обнял ее и прижал к себе. Он держал ее так, словно мог защитить от всех зол в мире. Рыдания застряли у нее в груди, но она не хотела их выпускать. Она никогда не чувствовала себя такой хрупкой, как сейчас. Такой абсолютно и совершенно слабой.

Если Саид был так расстроен, узнав правду, она сомневалась, что сегодняшний вечер станет легкой прогулкой для них обоих. Несмотря на угрозу появления берсерков в городе, Рин отправил ее сегодня вечером собирать коллекцию. Бизнес есть бизнес, и, очевидно, даже банда смертоносных военачальников не остановит его.

— Я убью его. — Саид произнес эти слова ей на ухо, и от его теплого дыхания по ее коже побежали мурашки. — Обещаю тебе.

Серас так долго была связана с Рином, что не могла представить себе жизни без него. Она хотела его смерти. Хотела свободы и жаждала возвращения своей души, как жаждала мужчину, который держал ее сейчас. И в то же время, она боялась. Боялась изменений. Боялась, что ей придется самой распоряжаться своей судьбой, своим выбором. Боялась потерять единственную константу в своей жизни. Она всегда клялась, что если кто и убьет Рина, так это она. Но, будь у нее такая возможность, позволила бы она этому случиться? Сможет ли она вонзить кинжал в черное сердце Рина? Позволит ли она Саиду сделать это, если не сможет? Или она удержит его руку и пощадит Рина, хотя он никогда не проявлял к ней ни капли милосердия.

— Почему ты лежал на полу? — Серас не могла говорить о своем положении.

— Я упал в Коллектив. — Такое простое объяснение столь сложного вопроса.

— Упал? — Сказала Серас с нежным смехом. — Судя по всему, кто-то тебя здорово толкнул.

Полные губы Саида изогнулись в грустной улыбке.

— Тебе нужно поесть. — Саид перевел взгляд на ее горло, и сердце Серас забилось быстрее. Она откашлялась и постаралась говорить как можно спокойнее. — Сегодня мне нужна твоя ясная голова.

Брови Саида сошлись на переносице. Он наклонился так близко, что их не разделяло ни дюйма.

— Почему?

Лгать ему бесполезно. Через мгновение он почувствует ее запах. Серас дернула подбородком и встретилась с его взглядом.

— Рин посылает меня собирать коллекцию. Он хочет, чтобы ты присматривал за мной.

Его лицо потемнело, ноздри раздулись. Не то чтобы Серас думала, что он обрадуется сегодняшнему поручению, но, по крайней мере, он не должен обращаться с ней так, будто у нее есть выбор.