...
Лера спешила и, как обычно, безнадёжно опаздывала. Как назло, по дороге сломался каблук на новеньких сапожках, не выдержав пробежки по мощёной мостовой. Лёгкий пассажирский зефиролёт уже поднял паруса, готовый покинуть столицу. Вместе с Димой! Её Димкой! И её романтическими выходными на Песочном острове! Лера припустила что есть силы, расталкивая прохожих и поминутно извиняясь.
И тут её подхватили под локоть со словами:
- Лерка, ну где тебя вообще носит! Я еле уговорил капитана задержать рейс! Господи, да зачем тебе столько вещей?
Это был Дима. Он потащил Леру вперёд, забрав у неё чемоданчик и не слушая её сбивчивый лепет.
- Дим!.. А ты?.. Ты так, налегке? - удивлялась она, едва поспевая за ним.
Парень был в лёгкой рубашке и брюках, а из вещей имелся только небольшой наплечный рюкзак.
- Потом! Давай шустрей!.. Опаздываем!..
И он крепко сжал её запястье, целеустремлённо рассекая толпу по направлению к причалу.
Диму выписали из госпиталя, и он приступил к занятиям. Учёба, подработка, судебные заседания по делу Неверлинга... Всё это отнимало кучу времени, и у влюблённых не было даже возможности толком побыть вдвоём. И вот долгожданные три дня выходных по случаю юбилея Севолда Второго, который пока ещё оставался королём Ла-Арка...
Дима предложил Лере съездить на Песочный остров, родину Макарии, которую тот расписывал как прекраснейший край: белая пустыня, ласковое бирюзовое море, туманный водопад, зефирные облака...
Лера облокотилась на перила зефиролёта, который величественно подплывал к этому райскому месту, и покосилась на Диму. Он хорохорился и не показывал, что замёрз.
- Белый песочек и море... - протянула она. - И ты небось думал, что это такая себе Турция, да?
- Угу... - выдавил он сквозь зубы. - Х-х-хор-р-рош издеваться. В порту к-к-куплю что-нибудь т-т-ёплое...
У него даже уши покраснели на лёгком морозце и слегка оттопырились. Лера не удержалась и прыснула в ладонь.
- Балда... - беззлобно протянула она. - А кто-то мне ещё втирал, что в туманном водопаде купаться будем, да? Говорил, чтоб я купальник не забыла?..
Песочный остров действительно имел белоснежный песок и море, вот только средняя температура на поверхности составляла около нуля, из-за чего песок состоял из песчинок местных горных пород и... льда. Ласковое море не замерзало, поскольку было очень солёным. Лера перед поездкой заглянула в библиотеку к Василике и прочитала всё, что нашла по Песочному острову, поэтому основательно подошла к сбору тёплых вещей. Её привычная черта - искать во всём подвох - заставляла поступать так каждый раз перед любыми поездками, узнавать особенности и продумывать в мельчайших деталях весь план путешествия. В тот памятный полёт на Боинге она тоже вынесла мозг Машке, чтоб та непременно взять билеты в хвостовой части и поближе к аварийному выходу, ведь по статистике, в случае авиакатастрофы, у сидящих там пассажиров больше шансов выжить...
- Где мой чемодан? Сейчас... погоди. Вот, держи. Да разворачивай уже и одевай, смотреть на тебя холодно...
Лера протянула Диме свёрток. Свитер и шарф из белоснежного кашемира, собственноручно связанные для любимого.
Несмотря на холод, остров действительно был красив, походя на заиндевевшую восточную сказку. Всё было устлано белым песком, а вдалеке шумело и волновалось синее море. Порт возносился над городом кружевом из переходов, башенок и арок. Шумный рынок в изобилии предлагал местные деликатесы, диковинные артефакты, драгоценности и... тёплую одежду. После утепления в кожаный длинный плащ, перчатки и фуражку Димка заметно повеселел.
- Ты на чекиста в этом похож... - лукаво поддела его Лера и не удержалась от ехидного вопроса. - Купаться будешь прямо так?
- Обязательно, - твёрдо ответил он. - Только сначала в гостиницу вещи забросим.
«Игла» соответствовала названию - узкий и высокий шпиль, впивающийся в небо. На верхних этажах гостиницы открывался изумительный обзор, а ещё там было теплее. Аномальный климат острова проявлялся в том, что у поверхности было значительно холоднее, чем на верхотуре. Дима закинул вещи в номер, и молодые люди отправились к водопаду, главной достопримечательности острова.
Розовый туман клубился и стекал вниз, в море, со скал. Необычный окрас ему придавали подмываемые водой горные породы, а испарение вызывалось разницей температур. Кстати, искупаться вполне можно было, водичка оказалась тёплой, но никто не купался. На смотровой площадке вообще было немноголюдно. Старенький смотритель, как две капли воды похожий на Макарию, только состарившегося и поменявшего цвет бороды на ядовито-розовый, охотно устроил экскурсию и даже позволил влюблённым пройтись по мостику прямо над водопадом, а потом тактично оставил их вдвоём.
Упоительно горячие поцелуи на морозе, головокружительные виды водопада, объятия и нежные слова... А потом вкуснейший чай в местном чайном домике в прикуску с крошечными пирожными... Прогулка по вечернему городу и местным лавкам... Мастерская артефакторики, в которой Дима надолго завис, заворожённо разглядывая зефирные механизмы, больше похожие на произведения искусства... Впрочем, Лера его не торопила, ей не хотелось возвращаться в гостиницу. Ведь впереди была их первая ночь вместе...
Нет, Лера не была трепетной девственницей, которую страшила близость с любимым. Она просто была... неудачницей. Во всём. И в этом самом тоже. Все её три романа закончились печально. В первый раз вообще всё случилось как-то по-дурацки. Она даже толком не почувствовала всей торжественности момента потери невинности и огорошила пыхтящего партнёра вопросом:
- А уже всё? Или ещё нет?
Он почему-то жутко оскорбился и исчез с горизонта после первой же ночи.
Во второй раз было ещё хуже. Случилось всё на родительской даче с соседским мальчиком, вот только заниматься любовью на природе - хуже не придумаешь. В самый ответственный момент они перекатились с полотенца на траву, где оказалась острая колючка, впившаяся в попу. Лерка так завопила, что переполошила всех соседских собак. Те подняли вой. А вот у мальчика уже не поднялось... После этого он десятой дорогой обходил Леру, а ей самой пришлось делать прививку от столбняка.
В третий раз она учла, как ей казалось, все прошлые ошибки. Дома, в тепле и комфорте, под Новый Год, когда родители уехали отдыхать. Казалось, ничто и никто не мог помешать ночи любви... кроме кота Миклухи. Этот вальяжный шотландец, обычно инфантильный и плюшевый, вдруг сделался чрезвычайно игривым. И предметом охоты избрал молодого человека хозяйки. Хотя, возможно, он просто ревновал?.. Кто этих котов разберёт. Притаившись на шкафу, Миклуха долго следил за вознёй и постанываниями под одеялом, а потом... спикировал на несчастного юношу в тигрином прыжке и когтями впился в спину, воображая, очевидно, что поймал большую мышь. Стоит ли говорить, что больше молодого человека Лера не видела?..
В номере было холодно, и Дима разжёг камин. Комната была просторной, с широкой кроватью, белым ковром на полу (или то была шкура неизвестного животного?) и столиком у высоких окон. Лёгкий романтический ужин, букетик местных льдинок, чем-то похожих на стеклянные хризантемки, поцелуи и объятия... Кровать...
- Подожди!.. - Лера выставила вперёд ладонь. - Я должна тебе кое-что сказать...
- По глазам вижу... - пробормотал Дима, однако глядя не в глаза, а ниже, и приспуская шнуровку её платья, - опять надумала себе какие-то ужасы...
- Нет... то есть да... то есть нет! Понимаешь, со мной вечно всё не как у людей...
- Угу...
- Всякие неловкости происходят... и ещё...
Но его поцелуй не дал ей развить свои опасения.
Любовный жар охватил её, и мир перестал существовать. Был только Дима. Его ласки, поцелуи, вес его тела, звук срывающегося дыхания... А потом Лера охнула от боли, затопившей сознание.
- Что за?.. - выдохнул Дима, замерев в ней на секунду.
Лера зажмурилась, прикусив губу и чувствуя, как невыразимо тесно и больно, но так не должно быть, если только не...
- Ты почему... не сказала... что девственница... Ох!..
- Я не!.. я не знаю!.. - замотала она головой, а потом на миг перестала дышать, озарённая ужасной догадкой.
Пакостная кошка!.. Только она могла учудить такой подарочек!.. Но как?!? Через тот поцелуй?
- Потерпи... ещё... чуть-чуть...
Каждое движение, каждый толчок внутри неё отдавался смесью боли, жара и острого непривычного удовольствия на грани... Дима шептал что-то и целовал, продолжая заполнять её всё больше и больше, целиком... до умопомрачения... до бессильного стона... до крика... до ошеломляющего взрыва...
А потом всё и случилось. Внутренние мышцы свело спазмом. Намертво. Ни туда и ни сюда.
- Ох... Лер, расслабься... вот чёрт...
- Не могу... - выдохнула она, задыхаясь. - Сцепились... Мы сцепились! Я не могу!..
Паника охватила её. Только с ней могло такое произойти. Какой позор!.. Теперь всё. После такого... Дима её и видеть не захочет... А ведь без посторонней помощи им не освободиться!.. Она как-то читала в одном журнале, что...
- Тише... тише...
- Со мной вечно так!.. Я читала, что...
Он провёл пальцем по её губам, останавливая, поцеловал, потом зашептал.
- Лерка, ты и вправду невозможная... во всём. Тише, потерпи... Послушай, я не говорил тебе... Я сразу запал на тебя, когда увидел... Ещё там, в аэропорту...
Он не пытался освободиться из плена, наоборот, казалось хотел проникнуть ещё глубже и говорил, говорил, говорил... отвлекая и заставляя дышать медленно, чтобы не пропустить его слов и ударов бешено колотящегося сердца...
- Рыженькая и такая невозможно аппетитная... Ты стрелой мчалась к терминалу, а потом поскользнулась и упала...