Джек скользнул взглядом по кругу, дольше глядел на кузенов из этого века.

— Не переживайте. Думайте о круге, как о карете. Я — кучер, а вы — мои лошади.

Раздался смех, ослабивший напряжение.

— Только не бей хлыстом, — улыбнулся Аллард. — Раздраженные маги хуже взбешенных лошадей.

— Хлысты только если заставите, — сообщил Джек. — Как только я начну, Тори соберет энергию. Тори, добавишь что-нибудь?

— Расслабьтесь, пусть ваша сила течет, — сказала она. — Если нужно встать, говорите, потому что резкий разрыв круга будет разрушительным. Соедините руки соседей, ведь так передается больше силы. Все поняли?

Нерегуляры знали это, а современные Рейнфорды были умными, так что согласно шептали. Тори закрыла глаза. Она представляла круги энергии как аккорды музыки, и у каждого была отдельная нота.

— Начнем… — Джек спокойно сообщил о начале работы. Он не шутил о круге как карете с лошадьми, потому что маги были не сбалансированы. Но Тори уже стала умелой в соединении разной энергии.

Она осторожно сплетала ноты, создавая веревку силы. Она еще не ощущала такое напряжение в круге, ведь ставки никогда не были так высоки.

Энергия Джека была сильной, сосредоточенной на небе. Полли повторяла за ним, желая научиться. Аллард был сильным и глубоким как земля, Элспет — чистым звоном хрусталя. Миссис Рейнфорд была теплой, но с глубоким страхом за мужа и других солдат.

Джек направлял магию на юг, искал форму и слабости бури, которая пыталась стать опасной. Круг парил с ним, отдавал силу, которая ему требовалась, чтобы разбить бурю на кусочки и отправить их в разные стороны.

Работа требовала времени, осторожности и силы, но не напрягала круг до предела. Тори узнала так много о магии погоды, что могла бы учить ей, хоть не была магом погоды сама.

Бурю рассеяли ветра, и Джек сосредоточился на Ла-Манше. С помощью круга он успокоил волны и опустил покрывало тумана, чтобы защитить эвакуацию.

Шли часы, Тори уже не могла сидеть, когда Джек шумно выдохнул и сказал:

— Все хорошо. Эта погода должна продержаться два-три дня, от нас требуется лишь немного усилий. Тори, хорошо смешала энергии. Мы можем отпускать круг.

Тори отпустила нити энергии. Выдохи облегчения, люди встали и потянулись. Джек прикрыл зевок.

— Я могу еще продолжить. Синтия, можешь сейчас поспать и поесть, чтобы подменить меня через четыре часа?

Синтия выглядела утомленно, но довольной собой.

— Могу. Ты продержишься еще четыре часа?

— Мне нужна помощь одного из ребят. Есть желающие?

— Я это сделаю, — сказал Ник. — Я же вас всех сюда привел, — он выглядел уставшим, но довольным от того, что делал что-то важное.

Аллард с трудом встал.

— Я отдохну и вернусь через четыре часа с Синтией, — он прошел к окну и выглянул за штору. Он поправил шторы, пропуская утренний свет в комнату. — Я вижу дым на берегу Франции. Наверное, горят склады нефти.

Все посмотрели с ним из окна на спокойные воды канала и туманное небо.

— Думаю, молитва уже началась, — сказала Тори. — Я хотела бы пойти в церковь Святого Петра и помолиться с остальными.

— Нам ничто не мешает помолиться лично, — тихо сказала Элспет.

Тори тихо помолилась за безопасность солдат. Столько всего должно было сойтись для успешной эвакуации. Удержать нацистов от пляжей Дюнкерка. Эсминцы и катера должны работать без устали. И нужно сберечь спокойную погоду.

Нерегуляры могли повлиять только на погоду. Но они сыграют свою роль. Она могла лишь молиться, чтобы все остальное сложилось.

— Мы проделали хорошую работу, — сказала миссис Рейнфорд. — Теперь, мои юные маги, пора устраиваться спать.

* * *

Нерегуляры так устали, что уснули бы на бревнах, им повезло, что миссис Рейнфорд быстро устроила гостей. Она отдала Тори и Элспет спальню хозяев, а сама ушла к Полли.

Аллард был в комнате Ника, пока тот был с Джеком. Синтия получила комнату Джо. Тори подозревала, что миссис Рейнфорд как учитель сразу поняла, кому нужно быть одной, как с Синтией.

Они ушли по комнатам. Тори дождалась очереди в туалет, пришла к Элспет, которая уже устроилась на двуспальную кровать в спальне хозяев.

— Не против разделить постель, Элспет? У меня нет сил заправлять кровать на полу.

— Не против, — Элспет было почти не видно, кроме волос. — Мы занимаем мало места. И я сейчас готова делиться даже с африканским львом.

— Львица, — отозвалась Тори. — Стоит соблюдать приличия.

Элспет смеялась, когда дверь открылась, и прошла Синтия, ее волосы были распущены, на лице было возмущение. Она стянула с себя платье.

— Мне нужно, чтобы кто-то развязал шнурки корсета.

Элспет уже лежала, и Тори обошла Синтию и начала работу над шнурками.

— Ты не взяла короткий корсет, который завязывается спереди?

— У меня таких нет, — рявкнула Синтия. — Стоило сказать, что тут нет слуг, Тори! Рейнфорды в нашем времени со слугами.

— Не пришлось к слову, — Тори распутала последние петли. — Слуги нынче не так распространены. Я помогу в этот раз, но тебе стоит не надевать корсеты, пока мы тут.

— Я буду выглядеть ужасно, и платья не сядут, как нужно! — вздохнула Синтия с облегчением, когда Тори развязала корсет, и его можно было снять.

— Может, у мисс Рейнфорд есть белье для тебя, — предложила Тори. — У них есть некий бюстгальтер, с ним не нужны слуги.

Синтия недовольно фыркнула.

— Я заставлю Полли мне помочь.

Если Синтия думала, что Полли станет послушной, как ее поклонницы в Лэкленде, она ошибалась, но это была не проблема Тори.

— Уверена, Ник будет рад тебе помочь.

— Или Джек, — донесся приглушенный голос Элспет из кровати.

Синтия вернула платье на себя, чтобы не ходить по коридору в нижней сорочке.

— Будто я дала бы тем простолюдинам меня касаться!

— А Алларду дала бы? — с интересом спросила Тори.

— Аллард — джентльмен.

— И не заинтересован в тебе, — пробормотала Элспет.

— Вы обе отвратительны! — Синтия повернулась к двери.

Помня боль, которую она ощутила в Синтии в круге, Тори сказала:

— Прости за шутки. День был долгим, — она открыла дверь и выглянула в коридор. — Никого не видно, так что можешь вернуться в комнату и в таком виде.

— Даже Лэкленд удобнее этого места, — проворчала Синтия.

Синтия хотела выйти в коридор, Тори сказала:

— Ты хорошо проявила себя в круге. Сильная и уверенная.

Синтия покраснела, опустила голову с радостью и ушла. Тори не завидовала тому, что скоро ей сменять Джека.

Тори легла возле Элспет, ощущая усталость. Она думала, что девушка уже спала, но, стоило Тори лечь, как Элспет тихо сказала:

— Я ощущаю их.

— Кого? — сонно спросила Тори.

— Раненых солдат. Они в паре миль от нас, Тори, и их так много. С обеих сторон. Многие — мальчишки, на паре лет старше нас, — Элспет издала сдавленный звук. — Я — целитель, но не могу помочь!

Тори, слыша ее боль, сказала:

— Даже во Франции ты не помогла бы. Хороший целитель не поможет тысячам.

— Я могла бы попробовать!

Тори опустила ладонь на руку подруги.

— Закройся от них, отдохни, Элспет. Пока мы можем лишь влиять на погоду. Если эвакуация удастся, армии будут на разных сторонах канала, и они не смогут какое-то время убивать друг друга.

Элспет вздохнула.

— Ты права. Но я все еще чувствую, что предаю долг целителя.

— Мама говорила, что тревога — трата нервов на то, что еще не случилось. Пока спи.

— Мудрая у тебя мама, — Элспет вздохнула, источая напряжение. — Аллард хочет касаться не Синтии, а тебя.

Тори смотрела на потолок, дыхание Элспет стало ровным. Что она сказала, когда Тори почти уснула! Но даже с такими мыслями сон пришел к ней.

ГЛАВА 27

Когда Тори проснулась, был вечер, и ужин стоял на столе. Миссис Рейнфорд сделала два больших пастушьих пирога, а с ними — теплый пудинг из черной смородины с соусом. Когда Нерегуляры доели, тарелки почти не нужно было мыть.

— Я не всегда столько ем, — сказала смущенно Тори, доедая добавку пудинга. — Но магия сжигает много энергии.

Хозяйка рассмеялась.

— Я сама не прочь поесть хорошенько.

— Но мы постарались, — гордо сказал Джек. — Канал спокоен, там туман и немного дождя. Хорошо для эвакуации, плохо для люфтваффе.

Джек был прав. Погода была такой как надо, и все маги смогли поужинать вместе, хоть Тори была уверена, что Джек проверял небеса.

— Ты права, магия вызывает город, — сказала Полли. — Завтра нужно сходить на рынок.

Тори нахмурилась, вспомнила, что это не большой дом, где всегда кормили толпы людей.

— Мы едой лишим вас дома.

— Я бы хотел помочь, миссис Рейнфорд, — сказал Аллард. — Я взял с собой десять золотых суверенов. Я не знаю, используют ли их, но золото ценится. Ювелир или антиквар должны заинтересоваться.

Миссис Рейнфорд смотрела на него.

— Вы помогаете спасти тысячи британцев, я могу в ответ хоть покормить вас.

— Я тоже британец, так что исполняю долг, — Аллард улыбнулся. — Вы даете нам крышу и отличную еду. Мы делимся работой, так почему не помочь с тратой?

Тори догадывалась, что их хозяйка взвешивала желание обеспечить гостей с необходимостью купить еды еще на восемь человек. Практичность победила.

— Хорошо, лорд Аллард, ваш вклад принят с благодарностью. Я хотела бы, чтобы мне не нужно было на работу, но школе будет сложно заменить меня, а детям нужно учиться, несмотря ни на что.

— Мы с Ником можем снова заболеть? — сказала Полли. — Мы нужны тут.

— Нудны, но я буду брать для вас задания в школе, чтобы вы не отстали, — сказала ее мама.

Полли вздохнула, но не спорила.

— Нерегуляры захотят увидеть, какая Англия сегодня, — сказал Ник. — Мы не можем взять всю группу незнакомцев в Лэкленд, ведь все нас там знают, так что я поеду в один из городков неподалеку. Я могу купить еды и взять с собой тех, кто не занимается в это время погодой, чтобы они посмотрели на современный мир.

— У вас есть машина? — спросил Аллард, его глаза сияли, но заинтересовались все.

— Мы с Джо починили разбитый «Morris Oxford Six», — Ник помрачнел, вспомнив дни проще, когда два брата работали, спорили и смеялись за общим делом. Он продолжил. — Он работает. Подойдет для экскурсии и покупок.