– Ишь как народ любит наш вождь: и из кино у него дамочка, и из валютного гастронома… А со своим домом он связь держит?

– Сегодня дочка на "Мерседесе" к метро "Кировская" подкатила, он ей пакет вручил, по-моему, деньги.

Развернулись у Пушкино, свернули в Тарасовке и запрыгали на колдобинах одряхлевшей асфальтовой полосы. Неряшливые поля, загаженные перелески, перекопанный водовод… И вдруг рай земной: сосны до небес, тишина на гектарных участках, светящиеся и во тьме близкие купы берез и клена.

– Улица Куйбышева, 10, угол Орджоникидзе, – подсказал адрес Смирнов.

– Найдешь тут… – раздраженно откликнулся Сырцов, довел машину до первого перекрестка, осветил угол и прочитал: – Кирова.

– А за углом? – поинтересовался Смирнов. – Поверни направо.

– Куйбышева, – облегченно отметил Сырцов и, минуя дачные ворота, добавил: – Двадцать два.

– Давай в обратную сторону, – приказал Смирнов. – Железная дорога, слева, а нумерация в поселках всегда от станции.

Не дача, не коттедж, не вилла, не шале – средней величины замок за забором из стальных трехметровых пик, воткнутых в железобетонный фундамент, кованые ворота с проходной, у дубовых дверей проходной кнопка звонка. Смирнов нажал на кнопку. Звонка не было слышно, но через мгновение негромкий радиоголос спросил из малозаметной решетки в стене проходной:

– Кто вы?

– Смирнов, Александр Иванович Смирнов. Мы договаривались с Александром Петровичем.

– Въезжайте, – так же тихо разрешил голос, и кованные ворота беззвучно разъехались в стороны.

Александр Петрович встретил у лестницы парадного входа. Он стоял и ждал, когда Смирнов с Сырцовым выберутся из "Нивы" и подойдут. Рядом на всякий случай стояли, воинственно держа ноги на ширине плеч, двое молодцов в коже.

Успев на ходу оценить обстановку, подошел Смирнов, протянул руку для рукопожатия, ненавязчиво полюбопытствовал:

– Нас у крыльца встречаешь, а кого у ворот?

– У ворот пока никого не встречал…

– Но надеешься встретить, – докончил за него фразу Смирнов и познакомил: – Георгий Сырцов – Александр Петрович Воробьев.

Богатырей в коже Смирнов не заметил. Богатыри остались внизу, а трое поднялись по лестнице.

В каминной за карточным столом сидела еще одна троица.

– Александр Иванович Смирнов – мои друзья. – Мстя за богатырей, представил только одного Смирнова Александр Петрович. – Братцы, у меня с Александром Ивановичем разговор минут на пятнадцать, мы сейчас в кабинет. Вернемся – я всех конкретизирую.

– Конкретизирую, конкретизирую, – бормотал, удивляясь воробьевским лингвистическим изыскам, Смирнов, по винтовой лестнице следуя за хозяином (Сырцов – за ними). Вошли все трое в кабинет, и Смирнов, наконец, понял, что скребет в словечке "конкретизирую": – Почти кастрирую. "Я вас всех кастрирую!" Александр Петрович, а что их всех, действительно, кастрировать?

– Не будем утруждать себя, – подыгрывая Смирнову, ответил хозяин, усаживаясь за ампирный, красного дерева, письменный стол. – Их образ жизни и время уже поработали за нас: они все импотенты.

– А ты, Петрович? – бестактно полюбопытствовал Смирнов, усаживаясь в опять же красного дерева короб полукресла.

– А я – нет, – без обиды откликнулся Александр Петрович. – Насколько я понимаю, исследование моих половых потенций – не главная цель вашего визита?

– Не главная, но одна из главных, – условно согласился с ним Смирнов и, как бы только-только заметив, что Сырцов стоит, подчеркнуто удивился: А ты, Жора, почему стоишь? Садись, в ногах правды нет.

– Но нет ее и выше, – цитатно добавил Александр Петрович и поинтересовался, наблюдая, как садится на диван Сырцов: – Выходит, и вы, Александр Иванович, теперь при охране?

– Жора – не охрана. Жора – друг и соратник, – намеренно серьезно сказал Смирнов. – И у нас с ним к тебе дела.

Александр Петрович с ласковой улыбкой следил за тем, как Смирнов достал портсигар, достал зажигалку, извлек папиросу и закурил. Спросил:

– Надеюсь, вы писать меня не собираетесь?

– Не собираюсь, – Смирнов затянулся из беломорины ядовитым дымом, получил удовольствие и заговорил: – Говорят, ты своих ховринских к делу приспособил, детективное агентство открыл, и все бывшие рэкетиры – ныне добропорядочные сторожа правопорядка. Говорят, а?

– Говорят, – согласился Александр Петрович.

– А на самом деле?

– И на самом деле.

– Тогда у нас к тебе деловое предложение. Нам нужны человек пять, умеющих, я подчеркиваю, – умеющих – вести круглосуточную слежку.

– Это дорого, Александр Иванович.

– А ты расстарайся бесплатно, как в прошлый раз.

– В прошлый раз я был в деле. Нынче же, я думаю, вы меня в дело не возьмете. Так что бесплатно не получится.

– Ты бы в это дело и не вошел бы, – решил за него Смирнов. – Ну, раз не бесплатно – заплачу.

– Разбогатели?

– Нет. Просто на этот раз мою работу финансируют. Так как же?

– Пятеро… – Александр Петрович ненадолго замолк, скользя мысленным взором по шеренге своей старой гвардии. – Пятерых, пожалуй, найду. Впрочем, конкретно будете договариваться с главой агентства Николаем Сергеевым. – Не откладывая дело в долгий ящик. Воробьев из ближнего ящика (выдвинул из тумбы письменного стола) взял визитную карточку и протянул Смирнову: – По этому телефону вы можете беспокоить его круглосуточно. Я предупрежу.

– Коляша… – радуясь успехам старого знакомого, душевно приговаривал Смирнов. – Англичанин. Растут же люди!

– Он же и счет выпишет, – добавил Воробьев. – Чтобы все по закону.

– Оплатим, – беспечно согласился на все Смирнов. – И еще. По поводу сугубо приватной экипировки – моей и моих друзей. Возможности имеются?

Александр Петрович молчал, глядя в сторону Сырцова, в сторону. Но мимо. Тот понял взгляд и поднялся с дивана.

– Где мне пока побыть?

– Направо, через дверь, комната с телевизором, – направил его Александр Петрович и, дождавшись сырцовского ухода, укорил: – Что ж вы так?

– А как? – искренно удивился Смирнов.

– О таких вещах я позволяю себе говорить только один на один и то с надежным клиентом. Что надо?

– В запас троечку пистолетов.

– Всю вашу команду я вооружил в прошлый раз, – перебил Воробьев. – Я всегда опасаюсь расширения круга осведомленных и вооруженных.

– Вооруженные будут, а осведомленных – нет, – твердо пообещал Смирнов и продолжил список: – Таких же как в прошлый раз, я подчеркиваю – таких же, десяток переговорников, десяток закрытых фонарей помощнее, наручников пяток, направленная дистанционная подслушка, ну, и мне вездеход пошустрее и догонялам две машинки побыстрее. Автомобили, естественно, в прокат.

– Большие деньги, Александр Иванович, – опять напомнил Воробьев.

– Не смущает, Александр Петрович, – успокоил его Смирнов, воткнул в малахитовую пепельницу чинарик беломорины так, чтобы тот торчал вертикально, полюбовался на сие абстракционистское произведение и спросил: – Когда будет исполнен заказ?

– На подслушке будет работать мой человек. Конфиденциальность стопроцентная гарантия. В вашем распоряжении с завтрашнего утра. Автомобили с оформленными доверенностями – завтра к середине дня. Скажите только на кого. Все остальное сегодня, сейчас будет отгружено в задок вашей "Нивы". – Воробьев для порядка опять перечислил заказанное: – Три пистолета, десять переговорников, десять спецфонарей, пять наручников. Ничего не забыл?

– Ничего, – подтвердил Смирнов.

– Тогда я пойду отдать необходимые распоряжения и вашего Сырцова пришлю.

Александр Петрович вышел, а Сырцов вошел, упрямо устроился в тот же самый угол на диване и сказал так, между прочим:

– Один из картежников контактировал с Юрием Егоровичем.

– Подробнее, Жора.

– Да я вам уже докладывал их встречу. Совместный поход с Коммунистической, помните? В иномарке и с холуями?

– Где он здесь сидит?

– Спиной к камину, греется, сволочь!

– А, может, и не сволочь. А, может, честный законопослушный гражданин.

– Честные в "мерседесах" не ездят!

– Пора, пора, Жора, по каплям выдавливать из себя совка… Он тяжелый такой, брыластый, с залысинами? В бежевом костюме?

– Он, скотина!

– Жора, я же сказал…

– Да по роже, по роже видно, что скотина!

– Не ори, – морщась, посоветовал Смирнов и согласительно добавил: Возможно, ты и прав, не личико, а, как выражались наши клиенты в старину, братское чувырло.

– Это у кого? – входя, быстро спросил Воробьев.

– С вами поосторожней надо, – недобро сказал Смирнов. – У дверей стояли, подслушивали?

– Подходя, в коридоре услышал, – тоже неласково поправил Воробьев.

– …Ну, а братское чувырло – знакомец наш с Огарева…

– С Октябрьской теперь, Александр Иванович, – уточнил Сырцов.

Не садясь, Воробьев внимательно по очереди оглядел бывших ментов, удовлетворился увиденным и монотонно информировал:

– Слухач со спецмашиной для получения задания будет у вас в восемь утра, Коляша ждет вас с половины девятого до девяти на старом месте, инструментарий в багажнике вашей "Нивы"…

– Ключи от машины-то у меня… – в некотором недоумении произнес Сырцов.

– Ребят обижаете, дорогой Георгий! – почему-то обрадовался Александр Петрович и предложил: – С делами покончили и теперь к гостям…

Трое, сомкнув поредевшие на одного человека ряды, упрямо продолжали играть в покер. Воробьев представил их по одиночке:

– Малявко Сергей Ефремович. Бизюк Лев Михайлович. Прахов Василий Федорович. Каждый из троих вставал и, не выпуская из левой руки умело закрытые карты, правой жал протянутые руки Смирнова и Сырцова.

Без шеи, тяжелый брыластый и с залысинами – Прахов Василий Федорович. Василий Федорович, Василий Федорович… Потеплело, совсем тепло, горячо! Записочка в кармане Курдюмовской куртки: "Позвонить Вас. Фед.". Не этому ли? Звенело уже: этому, этому, этому!

Смирнов зевнул от нервности и, чтобы не смотреть на Василия Федоровича Прахова, стал смотреть на Александра Петровича Воробьева. Тот воспринял этот взгляд как намек и скомандовал: