Вспышка.

Сквозь закрытые веки я заметила проблеск белого света. Он исчез также быстро. Мой оргазм подобрался так близко, что сводил меня с ума. Еще немного. Совсем чуть-чуть. Истон снова сдавил горло и коснулся губами моих губ. Я почувствовала запах спиртного от выпитых еще до прихода в бар рюмок. Мне захотелось облизать каждый уголок его рта, чтобы попробовать на вкус.

Вспышка.

А потом я кончила.

Не было никаких криков, потому что они застряли у меня в горле.

Я смогла лишь содрогнуться от удовольствия, отдавшись на его милость, ощущая, как внутри меня Истон освободился от своего жара. Он наполнял меня спермой, и я эгоистично понадеялась зачать ребенка. Мы уже несколько недель занимались незащищенным сексом. Беременность лишь вопрос времени.

– Боже, я так тебя люблю, – пророкотал он, прижавшись к моему лбу своим.

– Я тоже тебя люблю, – отозвалась я, как только Истон отпустил мое горло.

Он поставил меня на ноги, но не сделал и движения, чтобы вернуть трусики. Горячая сперма стала стекать по внутренней стороне бедра. Я потерла ноги друг о друга, наслаждаясь ощущением. Истон опустил голову, принявшись убирать член в джинсы, его горячее дыхание касалось моего уха.

– Никак не можешь держаться подальше от зрелых мужчин, а, Лэйси?

Разгоряченная кровь стала стыть и замерзать в жилах. Шон Поулк.

– Что все подумают, когда я покажу им видео, где ты трахаешься с проповедником? Он тоже отправится в тюрьму? – он фыркнул, отчего капли его слюны попали мне на ухо. Шон быстро вытянул руку и больно схватил меня за грудь через платье.

Я вскрикнула.

Вспышка.

Я увидела на красивом лице Истона целую бурю эмоций.

Удивление. Замешательство. Ярость. Ненависть.

Снова наступила темнота, украв мое зрение, но сквозь музыку я услышала тошнотворный хруст.

Удар. Хруст. Треск.

Вспышка.

Истон был на полу, оседлав Шона. Его сильная спина была напряжена, мышцы дрогнули, когда он нанес удар.

Вздох. Хруст. Треск.

Вспышка.

На руках Истона была кровь, но он продолжал безжалостно бить Шона.

Мне, наконец, удалось взять себя в руки и схватить Истона сзади за рубашку.

– Истон! Нет!

Он боролся со мной, вырываясь, чтобы снова ударить Шона, но мне удалось оттянуть его назад, используя весь свой вес. Мы упали, и его тяжелое тело приземлилось на меня сверху. Истон был охвачен яростью. Я чувствовала это. Почти могла попробовать ее на вкус.

Я вцепилась в него, обнимая за талию сзади. Как бы я ни злилась на Шона, не желала, чтобы Истон попал под суд за нападение на него.

Вспышка.

Пошатываясь, Шон поднялся. Кровь заливала его лицо. Я заметила у ботинка Шона телефон, на котором проигрывалось видео, где мы с Истоном занимались сексом. Затем снова наступила темнота. Истон вскочил на ноги, а я поползла туда, где экран телефона с видео мерцал, оставшись единственным огоньком света в зале. Меня толкнул какой-то высокий и сильный мужчина, едва не сбивая с пути, и я вскрикнула от неожиданности.

Треск. Треск. Треск.

Вспышка.

Истон топтал ногой телефон снова и снова.

Спустя мгновение меня окутали любимые руки.

– Давай выбираться отсюда, лисичка.

ГЛАВА 11

Истон

– А что если они меня не одобрят? – спросила Лэйси, ее голос нервно дрожал.

Я сжал ее руку, когда мы вошли в дом моих родителей.

– Конечно, они тебя одобрят. Думаю, мои родители уже любят тебя даже больше, чем меня.

Лэйси рассмеялась, но я говорил чистую правду. С той самой ночи, когда на нее напали братья Джонстоны, мои родители решили вмешаться и буквально вцепились в Лэйси. Я не знал, как это еще объяснить. В церкви мама приглядывала за ней, как сторожевая собака, и часто водила их со Стэфани на обед. Папа проводил с ней много времени в молитвах после проповедей. Я не знал, о чем они с ним разговаривали и о чем молились, но Лэйси выглядела счастливой. Мои родители ее обожали. На следующий день после того, как мы приняли душ в доме Гринвудов, мои родители дали понять, что не одобряли нашу разницу в возрасте и незаконный характер отношений. Но теперь, когда Лэйси уже достигла совершеннолетия и могла принимать собственные решения, возраст не имел значения. Однако родители одобряли нашу любовь, а ее у нас с Лэйси было столько, что казалось заразительным.

– О, дорогая, – произнесла мама, выходя в прихожую. – Выглядишь великолепно в этом желтом платье, оно подчеркивает синеву твоих глаз.

Лэйси радостно ей улыбнулась и отошла от меня, чтобы обнять мою маму.

– Спасибо, Лидия.

– Истон сказал, что мы что-то празднуем. Мой мальчик хорошо с тобой обращался в прошлые выходные в городе? – спросила мама.

Я ухмыльнулся, и Лэйси стрельнула в меня предупреждающим взглядом. Я очень хорошо с ней обращался, когда прижал к раковине в ванной комнате отеля, который снял для нас на время, пока мы были в Нью-Йорке. Я намотал на кулак ее светлые волосы и заставил смотреть в зеркало, как я трахал ее сзади. Это было чертовски эротично.

– Он всегда относится ко мне лучше, чем я заслуживаю, – выдохнула Лэйси.

Я рассмеялся и обнял свою мать.

– Лэйси заслуживает кого-то намного лучшего, чем я, но рад, что она блондинка и еще не пришла к тому же выводу.

Лэйси толкнула меня локтем, а мама ущипнула.

– Ты невыносим, сынок.

– Я шучу, – весело усмехнулся я. – Лэйси – самая умная девушка, которую я знаю. Ты говорила маме, что ты сделала?

Родители знали, что мы ездили в Нью-Йорк на выходные, но считали это романтическим путешествием. Однако хоть поездка и была романтичной, но не это было настоящей причиной нашей с Лэйси поездки.

Щеки Лэйси ярко вспыхнули. И вовсе не из-за того, что под платьем у нее не было трусиков.

– Я закончила «Майки Великолепного».

Мамины глаза засияли.

– О, как чудесно. Когда я смогу прочитать финал? – я был очень рад, что Лэйси поделилась историей не только со своей матерью, но и моей.

– На самом деле, – пробормотала Лэйси, ее шея залилась румянцем, – она у редактора.

– В издательстве, – закончил я за свою скромницу. – У нас там была встреча в субботу. Они одобрили «Майки Великолепного», а что еще лучше, хотят, чтобы Лэйси сделала серию. Договор на пять книг, мам. Лэйс просто не хотела говорить, пока не подписала контракт.

Лэйси была взволнована, когда я предложил ей отправить книгу в издательство. Мы нашли несколько, которые занимались подобным жанром, и изучили их, чтобы убедиться в их добросовестности, а потом Лэйси разослала письма, объясняющие эмоции и душевную боль, вложенные в книгу. Одно очень уважаемое издательство довольно быстро откликнулось. Лэйси была шокирована, а я определенно нет.

– О Боже, – восхищенно выдохнула мама. – Это чудесная новость. Время отпраздновать!

Она поспешила прочь из прихожей, зовя папу, а Лэйси повернулась ко мне и улыбнулась. Несмотря на все пройденные испытания, она сумела сохранить внутреннюю силу и жизнерадостность. Лэйси смогла выстоять после Шона Поулка, Нолана Дженкинса и братьев Джонстон. Мужчин, считавшим ее чистоту сердца слабостью. Чем-то, что можно растоптать и уничтожить.

– Ты слышала, мамочка. Пора праздновать, – произнес я, обхватив ее запястье и притягивая к себе. Я поцеловал ее в лоб, а Лэйси положила руку мне на грудь.

– Мы еще не добрались до этой части, – прошептала она.

Обручальное кольцо с бриллиантом мерцало в свете люстры. Я подарил его Лэйси вчера вечером, перед тем как едва не впечатал в зеркало отеля. Вот так мы отпраздновали помолвку.

Прижав к себе, я повел Лэйси на кухню, где мама с папой обсуждали контракт с издательством. Отец внимательно слушал маму, в его глазах светилась гордость.

Пока родители восхищались моей будущей женой, я не мог не улыбнуться. Несколько недель назад мы закрыли первую главу ее жизни. Мы явились к шерифу МакМахону и рассказали о том, что Поулк нарушил запретительный приказ. Рик нашел его той же ночью и арестовал. Дело в суде пошло быстрее, как только выяснилось, что не только Лэйси стала объектом преследования Шона после его освобождения. Поулк терроризировал свою бывшую невесту, у которой от него был ребенок, а также нескольких других девушек, которых принуждал к близости, еще работая школьным консультантом. Судья Максимилиан Роу, казалось, почти ликовал, объявляя, что Поулк вернется в тюрьму.

А я туда так и не вернулся.

Меня все еще беспокоило, что я потерял над собой контроль в ту ночь. Когда мы с Лэйси сели в машину, выйдя из «‎Оридж-И»‎, туман рассеялся, и Лэйси пришлось рассказывать мне о том, что произошло. Мое сознание застлал гнев, как и тогда, когда я сражался с тремя мужчинами и избил их до полусмерти. Лэйси сказала, что ей нравится сама мысль, что я могу переходить в режим «Халка» – ее термин, не мой – когда ей что-то угрожало.

– На прошлой неделе Джонстоны повесили во дворе дома табличку «Продается», – произнесла мама, прерывая мои мысли.

Я приподнял брови.

– Вот как?

Отец кивнул.

– Очевидно, Бобби признался им в содеянном. Но только получив письмо Лэйси, они выставили дом на продажу.

Я посмотрел на Лэйси, отметив спокойное выражение ее лица.

– Что ты им написала? – спросил я.

Она на мгновение прикусила пухлую нижнюю губу.

– Я в деталях описала Дженнифер случившееся. Как мне было страшно. Но... – она посмотрела на моего отца, и он кивнул. – Я написала, что прощаю их. Брайса и Бобби за то, что причинили мне боль. А Дженнифер и Джея – что приняли сторону сыновей, а не девушки, которая стала их жертвой. Теперь мне лучше, словно камень сброшен с души.

«Моя милая, смелая и красивая девочка».

– Я горжусь тобой, – произнес я с улыбкой. Лэйси потянулась ко мне, и моя мама охнула, а потом судорожно схватила ее за руку.

– Истон! Ты сделал ей предложение? – воскликнула мама.

Мы с Лэйси рассмеялись.

– Конечно, я его сделал, – ответил я с самодовольной улыбкой на губах. – Она даже согласилась, хотите верьте, а хотите – нет.