Кэт беседовала с Мэл, и, наверняка, о Бивере и каких-то новых сексуальных играх, с которыми они экспериментировали. Щеки Кэт были ярко-красными, и она прикрывала ладошкой рот, пытаясь заглушить смех, когда кто-то рядом со мной бросил бокал пива в стену. Он разлетелся вдребезги, и прямо рядом со мной начался ор. Я с долей равнодушия наблюдал, как двое мужиков обменялись парочкой горячих оскорблений. Потом рядом нарисовался Бивер и попытался разнять их. Мелькнула мысль о том, чтобы вмешаться и подстраховать его, но передумал, когда повернулся посмотреть на Кэт, дабы убедиться, что с ней всё в порядке. Её не было за стойкой бара, где я в последний раз видел её, как и не было поблизости. Мелькание тёмных с красными проблесками волос привлекло моё внимание, когда она выскользнула из зала. Бл*дь.

Я бросился следом за ней, ускоряя свой темп, сердце бешено колотилось в моей груди. Бивер и Мэл слишком отвлеклись на происходящее, чтобы заметить, как я устремился за Кэт, поэтому я оказался в одиночестве. Завернул за угол, но её не было ни тут, ни в коридоре поблизости. Чувствуя растущую обеспокоенность, подумал, что могу найти её в подсобке, поэтому проследовал дальше. Потом услышал, как из женского туалета раздался грохот разбитого стекла.

— Черт, Кэт! — закричал я, останавливаясь перед дверью. Я подёргал ручку, но она не открывалась. Я слышал, как она всхлипывала с другой стороны, и почувствовал, как кишки свело от ужаса. Отступив на шаг, я врезался плечом в древесину, пытаясь выбить дверь. Это не заняло много времени, и обломки хлипкого деревянного полотна разлетелись по всему полу.

Первой мыслью, прежде чем я вломился внутрь, было — Господи, пожалуйста, не позволяй мне увидеть ту же сцену, что и месяц назад. Чуть не грохнувшись по инерции, я остановился, уперевшись рукой в стену. То, что я увидел там, не соответствовало моим ожиданиям. Кэт, обхватив себя руками, смотрела на осколки того, что раньше было зеркалом.

Моё дыхание всё ещё не восстановилось, но я медленно приблизился к ней.

— Малышка, что случилось?

Она не смотрела на меня. Её грудь судорожно вздымалась, и я услышал, как из горла вырвался тихий всхлип.

— Когда всё станет таким же, как прежде? Когда я перестану подпрыгивать, когда меня что-то пугает?

Я положил руку ей на голову и осторожно погладил по волнистым волосам. Она отстранилась от меня, когда я обхватил ладонью выпуклость ягодиц.

— Не надо! — Кэт резко обернулась, повышая голос. — Не трогай меня. — Слёзы катились градом, глаза были красными и опухшими. — Это не нормально, Тим. Я сумасшедшая.

Я громко вздохнул, неохотно убирая руку.

— Ты только что пережила нечто ужасное, Кэт. Тебе нужно время…

— Сколько времени, а? Сколько времени мне понадобится, чтобы понять, что я никогда не стану прежней? Когда я услышала этот грохот разбитой бутылки, первой мыслью было, что Адам вернулся. И я убежала. Я убежала, потому что всё, что я могла сделать, это бежать!

Я сверкнул глазами. Не на неё, а при упоминании его имени.

— Он никогда не вернётся.

Она хрипло рассмеялась, и звук этого смеха заставил меня почувствовать себя идиотом.

— Он наверняка вернётся, Тимбер. Проснись, мать твою! Он выполнит своё обещание и не остановится, пока не получит меня, когда ему будет угодно. — Кэт зажала рот рукой. Казалось, её сейчас стошнит. Рука была вся в крови после того, как она разбила зеркало. Мне нужно было сосредоточиться на том, чтобы позаботиться о её руке в первую очередь. — Я буду оглядываться за спину всю оставшуюся часть моей жизнь. А это не лучший способ жить дальше...

О нет! Нет, нет, нет, она не должна сдаваться! Не тогда, когда я её нашёл, не когда всё только начало налаживаться снова.

— Он не собирается сюда возвращаться, Кэт. То состояние, в котором я его оставил... он наверняка знает, что это будет его смертным приговором, если он сунется обратно в этот город. Все, кто может, присматривают и держат руку на пульсе, если он вдруг покажет сюда свой нос. Послушай, детка, тебе нужно подойти сюда, чтобы я мог посмотреть и обработать твою руку.

Она растеряно посмотрела вниз, словно увидела её в первый раз.

— Всё в порядке. — Она пожала плечами. — Просто поверхностные порезы, они быстро заживут. В отличие от меня, — последнюю фразу она прошептала.

— Хватит. — Я шагнул к ней, несмотря на то, что она не хотела, чтобы я приближался. Когда же потянул её руку к глазам, она попыталась оттолкнуть меня. Я сделал попытку притянуть её ближе, но ей удалось вывернуться. Рука, которая не пострадала, взлетела к моему лицу, готовая вот-вот ударить меня, но я оказался быстрее и перехватил её за запястье.

— Не бойся, Кэт. Ты злишься, и я хорошо понимаю тебя, но это никому не поможет. Позволь мне взглянуть на руку.

— Отвали! — с надрывом закричала она мне.

Я двигался слишком быстро, чтобы понять, что я собираюсь сделать, но прежде чем она это осознала, я придавил её к стене, прижав руки к груди. Она замерла совершенно неподвижно. Я знал, что вёл себя, как задница, вынуждая её оказаться в той же самой ситуации, что и в своё время Адам, но если она не позволит мне помочь, я собирался заставить её.

— Я, бл*дь, не собираюсь отступать, Кэт. Ты понимаешь это? Да? — Теперь уже я сам повысил голос. — Ты борешься со мной. Почему? А знаешь, я скажу тебе почему. Это потому, что ты всё ещё там. Девушка, которая является занозой в моей заднице, которую я люблю каждой клеточкой своего тела, каждым дыханием, каждой частичкой своей души, всё ещё там, сражается в том кошмаре. Ты была напугана, когда Адам причинил тебе боль. Любой был бы. Пришло время прекратить позволять ему иметь власть над тобой. Ты сильнее этого. Ты сильнее его. — Мы оба тяжело дышали. — А сейчас, пожалуйста, заткнись и дай мне посмотреть твою, бл*дь, чертову руку!

Её мокрые ресницы сомкнулись, и она сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. Когда Кэт снова распахнула их, её прекрасные коричневато-зелёные глаза уставились на меня. Она прикусила нижнюю губу и немного пожевала её, потом подняла руку и нежно коснулась ладонью моего лица. Она была права — это были просто поверхностные ссадины, которые не требовали обращения к врачу. Я выпустил её из захвата, и, подтолкнув к раковине, заставил опуститься на унитаз. Присев перед ней на корточки, осмотрел каждый дюйм пораненной руки и убедился, что достал все осколки стекла, прежде чем сунул её ладонь под струю воды.

— Тебе понадобится несколько пластырей для порезов, но с твоей рукой всё будет в порядке. — Я внимательно посмотрел на Кэт, откинув волосы с лица. — Как насчет моей девушки, с ней тоже всё будет в порядке?

Она склонила лицо к моей ладони, молча прося погладить её по щеке.

— В конечном счёте. — Она закрыла глаза, позволяя моему прикосновению успокоить её. Мы застыли так на несколько минут, прежде чем она опять открыла глаза и оценивающе посмотрела на беспорядок позади меня.

— Ты должен Эду дверь.

Это заставило меня усмехнуться.

— Я позабочусь об этом завтра. И я так подозреваю, что нам понадобится новое зеркало.

Она тоже посмотрела на стену.

— Похоже, так и есть.

— Давай. Твоя смена почти закончилась, и я знаю, что около кассы есть аптечка. Пойдём перевяжем тебя.

Я поцеловал её в лоб, и она позволила мне поднять её на ноги. Потом обнял, и она прижалась к моему боку, когда мы выходили из туалета.

***

Прошло ещё несколько дней с тех пор, как мы устроили у Эда беспорядок с дверью и зеркалом. Я сделал, как и обещал — заменил всё на следующее утро. В конечном итоге, новые двери появились в обеих туалетных комнатах. Что-то помассивнее и покрепче. Это заставляло меня чувствовать себя спокойнее, зная, что, если кто-то другой, кроме меня, попытается прорваться через них, им будет существенно труднее.

Прошло только одно утро после субботнего вечера, и Кэт взяла двойную смену. Сегодня в баре было полно городских завсегдатаев. Кто-то праздновал свой день рождения, и постоянно сыпались заказы. Кэт едва успевала крутиться. Мне пришлось даже пару раз помочь, вставая за стойку и разливая несколько сортов пива. Кэт приподняла бровь, молчаливо спрашивая, знаю ли я, что делаю. Я закатил глаза и проигнорировал её гримасу. Возможно, я не могу сделать ни одного из этих мудрёных напитков для цыпочек, но, черт возьми, уж точно в состоянии открыть бутылку, бл*дь, пива.

Последний человек покинул бар, и Бивер с Мэл поинтересовались, не нужна ли нам помощь, чтобы помочь прибраться. Эти двое стали неразлучны, и, честно говоря, даже я думал, что они отвратительно приторны. Я был рад, что они оба счастливы, но, думаю, что слишком много раз видел, как Бивер крутился по этому месту со стояком, в одиночестве. Так что, они ушли, оставив только нас с Кэт.

Я собирал пустые бутылки, пока она протирала столешницы.

— Оживлённый вечер, — протянул я.

— Да уж, я едва держусь на ногах. Серьезно, не могу дождаться, чтобы поскорей залезть под душ и рухнуть в постель.

— Я тоже не могу дождаться, когда ты ляжешь в постель. — Я нарочито пошевелил бровями.

Она рассмеялась и игриво хлопнула меня полотенцем.

— Извращенец.

Когда бар был приведён в порядок, я отправился запереть передние двери.

— Я собираюсь подняться и принять душ. — Она сделала паузу, немного пожевав губу. Что-то ещё было у неё на уме. — Встретимся там?

Я был уверен, что мои глаза расширились от шока. Мы не были вместе с того утра, как на неё напали. И я не собирался подталкивать её к чему-либо, поэтому просто выжидал спонтанного развития ситуации.

— Тебе не нужно просить меня дважды. — Она хихикнула. Обернувшись, я бросил ей в ответ. — На этот раз постарайся не истратить всю воду, просто, чтоб ты знала.

Её смех прозвучал музыкой для моих ушей. Я не хотел, чтобы она долго ждала, поэтому быстро проверил все замки на входной двери, затем направился к заднему входу, чтобы убедиться, что там тоже всё закрыто. Перешагивая по две ступеньки за раз, я взлетел в её квартиру, как на крыльях, всё больше волнуясь, когда услышал, как вода шумит в душе. И как раз собирался снять рубашку, когда остановился, как вкопанный, от увиденного. У комода стоял Адам, удерживавший Кэт перед собой, положив руку ей на грудь, и прижавший пистолет к её голове.