— Здорово, друг. — Спокойный голос Адама был похож на ушат ледяной воды, заливающий мою кипящую от возбуждения кровь.

Я перевёл взгляд на Кэт, убеждаясь, что он не причинил ей вреда, прежде чем прижал ствол к виску. Она загнано смотрела на меня расширенными глазищами, ожидая моей реакции на это ох*енно затруднительное положение.

— Как ты сюда попал? — с металлом в голосе процедил я сквозь зубы.

— Пожарный выход. Кажется, Кэтрин слишком глупа, чтобы установить на окна запоры. Я думаю, она хотела, чтобы я попал сюда.

Она всхлипнула, и я зарычал в ответ на его инсинуации.

—Ты знаешь, что ты — покойник?

Он усмехнулся.

— Это забавно, учитывая, что пистолет только у меня.

Я внимательно посмотрел на него. Его обычно карие глаза сейчас были совсем черными. Кровоподтёков на лице заметно не было, и он выглядел абсолютно невменяемым. Почувствовав, как во мне поднимается паника, я медленно спросил:

— Что ты собираешься делать?

— Ах, я так рад, что ты поинтересовался. — Если бы он не держал под прицелом пистолета мою девушку прямо сейчас, я бы посмеялся над его высокомерным тоном. — Я думаю, что собираюсь грохнуть тебя за то, что упёк меня в больницу, а потом заберу Кэтрин, запихну её в свою машину и исчезну.

Я стоял, сжимая и разжимая кулаки.

— Ты никуда ее не заберёшь.

— О, нет? Хотелось бы посмотреть, как ты меня остановишь.

Глаза Кэт метались от меня к двери и обратно. Она молчаливо умоляла меня уйти. Я слегка тряхнул головой, также молча говоря ей «нет». Её прекрасные карие глаза были полны слёз.

Повысив голос, я уверенно произнёс:

— Единственный способ покинуть эту комнату для тебя — в мешке коронёра, Адам.

Улыбка на его лице превратилась в оскал.

— Знаешь, я всегда думал, что мы друзья. Мы выросли вместе. Я дал тебе работу и повышение, чего могло бы хватить до конца твоей жалкой никчёмной жизни. А теперь ты осмеливаешься угрожать мне?!

— Ты можешь взять свою грёбаную работу и засунуть себе в задницу. Мы оба знаем, что я никогда бы не стал работать на какую-то мразь, которая насилует женщин, не говоря уже о моей девушке.

Я подначивал его. И параллельно прокручивал в голове различные варианты, используя всю военную подготовку и опыт, что могло бы помочь в настоящее время. Если бы я смог заставить его направить оружие куда-нибудь в другое место, даже на секунду, то мог бы отвлечь его и дать Кэт достаточно времени, чтобы сбежать. Я не был точно уверен, но подумал, что если повалю Хейла на пол, то смогу одолеть его и выхватить пистолет из руки. Если мне удастся это сделать, ублюдок будет мёртв. На самом деле, мы оба знали, что один из нас не выйдет отсюда живым. Я просто надеялся улучить момент и склонить шансы в свою пользу. В любом случае, мне придётся попробовать. Я никогда не позволю ему уйти отсюда с ней. Она просто не переживёт этого. Он изнасилует её и убьёт при первом же подвернувшемся случае. Даже на секунду подумав об этом, я превратился в сжатую пружину.

Этот ублюдок клюнул на приманку. Заорав:

— Она МОЯ! Ты, еб*ный хер, забрал её у меня, и ты заплатишь за это! — Он надавил пистолетом ей в висок, и Кэт закричала. — Ты, тупая сука! Тебе повезло, что я до сих пор хочу тебя трахнуть!! Ты позволила этому х*ю залезть в свою пи**у, когда ты принадлежишь мне!!! ТОЛЬКО МНЕ!!!!!

Адам потерял последний контроль. Я не мог допустить, чтобы это продолжалось дальше, или он полностью слетит с катушек и убьёт её в любом случае. Широко распахнутые от ужаса глаза Кэт заставили меня сделать шаг вперёд, а затем ещё один. Она умоляла меня уйти, не произнося ни слова.

Отказываясь смотреть на него, я не сводил глаз с Кэт.

— Всё будет хорошо, малыш.

— Не смей, бл*дь, разговаривать с ней!

— Он не сможет причинить нам вреда.

Она едва ли была в состоянии говорить, но снова начала умолять меня, на этот раз вслух.

— Тимбер, не надо…

Прямо перед тем как действовать, я убеждённо сказал:

— Я люблю тебя.

Этого оказалось достаточно. Адам перевёл пистолет на меня, как и предполагалось. Я бросился на него, и Кэт закричала моё имя. Раздался выстрел. Я понятия не имел, куда попала пуля. Единственное, что осознавал, это как оказался на нём, борясь за контроль над стволом. Он попытался перевернуть меня на спину, но моя рука придавливала его горло и мешала ему подняться. Или, по крайней мере, я так думал. Пистолет находился над нашими головами, и мы оба сражались насмерть, в попытке завладеть им. На пару вцепившись в оружие, мы рычали, стараясь получить превосходство. Ещё один выстрел, на этот раз пуля улетела в окно.

— Кэт, убирайся отсюда! Вызывай помощь! — Я охнул, когда свободная рука Адама врезалась мне в живот.

— Ты мёртв! Не смей, бл*дь, разговариваешь с ней! — Он казался совершенно свихнувшимся.

Используя свою свободную руку, я схватил его за грудки и, приподняв голову с пола, с силой опустил обратно. Он сильно ударился затылком о деревянный пол. Я сделал это ещё раз, заметив, как он ухватился за пистолет. Всё ещё продолжая сражаться в попытке удержать контроль, я приподнял его в третий раз. Но он ожидал моего движения и взбрыкнул бёдрами, отбросив меня в сторону. Хейл ошалело помотал головой, когда я сел. У него до сих пор в руках было оружие. Я так и не смог отобрать ствол. Посреди всей этой суматохи Кэт так и застыла на месте, крича моё имя.

Когда Адам принял сидячее положение, дальнейшее начало происходить как в замедленном темпе. Кэт подбежала ко мне. Я мгновение смотрел на неё, а затем инстинктивно обернулся к нему. Всё, что я видел в ту секунду — это пистолет, направленный в её сторону. И появляющуюся на лице у Адама угрожающую безумную улыбку. Это было так знакомо. Я как наяву видел темнокожую иракскую женщину, смотрящую на меня с фанатизмом во взгляде, и падающее тело Холта, кричащего моё имя. В ушах зазвенело, как только звук выстрела начал удаляться. За короткий промежуток времени в несколько миллисекунд я вдруг понял, что именно поэтому я единственный тогда выжил. Я должен был спасти её сейчас. Моя жизнь сделала полный круг, и мне нужно было сделать всё возможное, чтобы успеть защитить её. Он не сможет победить на этот раз.

Осознание этого дало мне шанс взметнуться с пола и изо всех сил кинуться к Адаму, наперерез его пистолету.

Кэт испустила леденящий кровь крик. Она знала, что меня подстрелили.

Мы оба рухнули на пол, смешавшись в кучу. Каким-то образом оружие вылетело из руки Адама и скользнуло в сторону, где стояла Кэт. Хейл воспользовался моментом, когда я бросил взгляд на Кэт и, перевернув меня на спину, придавил сверху. Вцепившись руками в шею, начал душить, выдавливая последний воздух из лёгких. Он собирался убить меня прямо у неё на глазах, и я никогда не узнаю, сумела ли она спастись. О, Боже, пожалуйста, дай ей здравого смысла поднять её проклятые ноги и бежать отсюда к чертовой матери!

У меня уже не было возможности наорать на неё, потому что его хватка становилась всё сильнее. Звездочки закружились перед глазами, и я почувствовал, как начало угасать сознание. Но потом что-то произошло. Его руки разом ослабли, и я озадаченно уставился на него. На тёмно-серой рубашке появилось окровавленное пятно и начало быстро распространяться по всей груди. Адам посмотрел на Кэт с изумленным выражением в глазах, когда осознал, что она сделала.

— Ты выстрелила в меня, — недоверчиво прошептал он.

— У тебя больше нет власти! — Её голос прозвучал громко и ясно на всю комнату. Моя грудь наполнилась гордостью от того, что она использовала мои слова, швырнув их ему в лицо.

Адам медленно упал, всем весом обрушившись на меня. Он был тяжеленным, а я был слишком слаб, чтобы спихнуть его сам. Кэт увидела, что я пытаюсь выбраться из-под него, и пришла мне на помощь. Я знал, что ей не хочется даже пальцем прикасаться к нему, но она с усилием толкнула его, и он наконец-то скатился с меня.

— О Боже, куда тебя ранило? — всхлипнула она, укладывая мою голову на колени.

Маленькие ручки в панике скользили по мне, пытаясь найти источник кровотечения.

— Прямо сюда, — я показал на центр живота.

— Черт, у меня нет моего телефона. Дерьмо! Дерьмо!!!

Я начал кашлять и чувствовал сильное головокружение.

— Кэт, детка, послушай меня. Мой телефон находится в заднем кармане. Вытащи его и позвони 911.

Она покорно кивнула и сделала то, что я ей велел. Краем уха слышал, как она по телефону общается с медиками, объясняя, что произошло. Я уже не мог держать глаза открытыми, голова была очень тяжелой, мысли путались…

— Нет!  Только оставайся со мной, черт возьми! Я не могу жить без тебя, пожалуйста, не закрывай глаза, — умоляла она, всхлипывая и задыхаясь.

Мне отчаянно хотелось уснуть. Я чувствовал себя таким уставшим. Её крики, чтобы я не засыпал, удерживали меня на грани сознания, не позволяя соскользнуть в темноту. Я слышал, как сирены орали где-то вдалеке, и подумал про себя «слава Богу». Она наконец-то в безопасности. Кэт с силой давила на мой живот, и это заставляло меня стонать. Вдруг вспомнилось, как именно также я держал Холта. Мне казалось несколько ироничным, что теперь уже она просила меня остаться с ней. Интересно, Холт тоже так чувствовал себя, когда умирал? Я почти не испытывал боли. На самом деле, единственное ощущение, которое я испытывал — как же холодно было в комнате. Знал ли он, как и я сейчас, что его время пришло? Зрение на периферии стало темнеть, и я понял, что это не продлится долго.

— Я… люблю тебя, — с трудом прохрипел я.

— Я знаю это. Только, пожалуйста, не сдавайся, Тим! Я не смогу быть одна. — Горячие слёзы падали на моё лицо и согревали похолодевшую кожу.

— Он уже… ушёл, Кэт… Больше… никаких кошмаров. Я… люблю тебя….

— Нет!!! Открой свои глаза!!!!!!

И вот так, просто, она была потеряна для меня…

Глава 20

Кэт

Я чувствовала себя полностью и абсолютно одинокой. Опустошение, ощущавшееся внутри после того, как Адам изнасиловал меня в первый раз, было невыносимым, чтобы как-то дальше жить. Когда он набросился на меня во второй раз, я, честно говоря, не была уверена, что хочу продолжать жить. За исключением того, что у меня был свет. Свет, который воплотился для меня в высоченного парня, который вернул мне желание жить вообще. Он дал мне так много причин бороться за свою жизнь, хотеть жить и завтра, и послезавтра. Но воля к жизни шла в комплекте с условием. Ценой, которая не подлежит обсуждению. Я не могла сделать это, если его не будет поблизости. Моя жизнь настолько переплелась с его, что я чувствовала, что могу дышать только, когда он находится рядом со мной. Поэтому, прямо сейчас, я задыхалась.