Затем он вывел меня из кабинета и повел по коридору в свою комнату.

Она была прекрасной. Здесь были большие французские двери, выходившие на маленькую, отдельную веранду. Комната была огромной, как и кровать, которая была адски крутой, из темного дерева, тяжелая с темно-коричневым и светло-шоколадным пестрым одеялом. Лейла не изображала здесь гида. Как только она влетела в комнату Майка, вскочила на кровать и легла, положив голову на лапы.

Я проигнорировала приглашение Лейлы присоединиться к ней на кровати Майка, который сообщал мне, что здесь имеется гардеробная, завел в ванную комнату, где было две раковины, отдельно стоящая ванная и душевая кабина. Ванна была больше, чем большинство, которых я видела, овальная, стоящая на мраморном возвышении со ступенькой. Я бы обязательно купила этот дом только из-за такой ванной комнаты, если уж, на то пошло. Она была потрясающей, мечтой любой женщины.

Мы вернулись в его спальню, я чувствовала себя немного странно, находясь у него в спальне. Я не была на втором свидании с тех пор, как училась в средних классах, но решила, что это необычно.

Я чувствовала себя настолько странно, что заметила, даже сначала не подумав:

— Неплохая кровать.

— Одри заплатила шесть тысяч долларов за эту кровать, — ответил Майк.

Я остановилась как вкопанная и уставилась на него.

— Что?

— Да, шесть тысяч чертовых долларов. Она любила эту кровать. Не могу сказать того же о себе, дорогая, но поскольку, на самом деле, я заплатил за нее, и понимая насколько она ей нравилась, мы так и не смогли ее продать, чтобы вернуть деньги, поэтому я получил ее при разводе. Наш развод был далеко не приятным, она боролась со мной за каждый цент, но ее положение было шатким, поэтому она лишилась огромной, — он улыбнулся, — этой гребаной кровати.

Поскольку Майк заплатил за нее и получил ее при разводе, и это была отличная кровать, я улыбнулась ему в ответ.

— Кроме того у нас с Клариссой есть плацдарм, чтобы по пятницам смотреть фильмы ужасов. Она приезжает в пятницу, мы смотрим фильмы ужасов с мисками попкорна и банками мороженого. — Он кивнул головой в сторону стены с телевизором с плоским экраном. — Даже Джонас время от времени делает поблажку и присоединяется к нам. Эта кровать идеально подходит для страшилок в пятницу вечером.

Я подумала о Майке и его дочери, с которой не была знакома, но которая вечерами по пятницам смотрела фильмы ужасов, прижавшись к большому, высокому, сильному, красивому отцу, и не испытала трепет в животе. Наоборот, мои глаза наполнились слезами, и я отвернулась.

— Эй, — позвал Майк.

Я сделала глоток вина и уставилась в стену.

Он нежно дотронулся до моего подбородка и повторил:

— Эй, — заставив меня посмотреть ему в глаза.

— Можно мне воспользоваться твоей ванной? — Спросила я, уставясь на его нос, но не в глаза.

— Можно, но посмотри на меня и ответь, почему у тебя слезы на глазах.

Я сморгнула слезы, сглотнула, потом посмотрела на него и прошептала:

— Извини.

— За что?

— Такое не так часто уже случается, но когда случается, то всегда выступают слезы. — Я с силой зажмурилась, потом открыла глаза и повторила: — Всегда.

Его рука с бокалом вина обвилась вокруг моей поясницы, притягивая меня ближе, и он тихо спросил:

— Что случается?

Я отрицательно покачала головой, положив руку ему на плечо, а другую руку с бокалом — на талию. Он настолько честно и открыто рассказывал о своей бывшей и о своих детях, даже не сомневаясь, стоило ли это рассказывать.

Для меня все это было не так просто.

Но поскольку он мне так откровенно рассказывал о себе, я решила со своей стороны, что должна ответить тем же, вспомнив вдруг, как Джо говорил о балансе.

Уравновесить ситуацию.

Черт, Джо слишком хорошо знал жизнь, и это выводило меня из себя, когда он оказывался в очередной раз прав.

— Просто... — я замолчала, не зная, как все объяснить, — некоторые вещи. Знаешь, мои девочки больше никогда не смогут в обнимку смотреть фильмы со своим отцом.

Выражение его лица изменилось, стало более нежным, его рука напряглась на моем подбородке, и он прошептал:

— Дорогая.

Я снова покачала головой.

— Все нормально, все хорошо. Прости. Знаю, это не круто, я хочу сказать, что это прекрасно, что у тебя есть такие моменты с Клариссой.

— Да, — ответил он, не сводя с меня глаз, — но в следующий раз, когда я с ней буду смотреть фильм, для меня они будут значить чертовски больше, чем обычно.

Я прикусила губу, думая, что нахожусь сейчас в объятиях действительно хорошего парня.

Майк понял, что мне нужно срочно сменить тему, поэтому спросил:

— Хочешь узнать, почему я купил этот дом?

— Конечно.

Он взял меня за руку и повел к французским дверям, выходящим на выкрашенный белой краской деревянный балкон.

Здесь стояли два адирондакских стула, тоже выкрашенные в белый цвет, без подушек. Его двор внизу был огорожен высоким забором, огораживая его собственность от соседей.

Но я поняла, зачем он привел меня в свою спальню, когда увидела, что за огороженным забором виднелось ровное, гладкое, по колено кукурузное поле. Потом начинался густой лес. А прямо посередине виднелся желтый фермерский дом с белыми деревянными балками, огибающими крыльцо и красный сарай с зеленой лужайкой, несколько гравийных дорожек, белая беседка с глициниями, растущими вокруг, увитая виноградными лозами.

И меня буквально ошеломило это зрелище. Я видела много фермерских домов, но этот, на возвышенности, казался идеальной картинкой. Замысловатые с узорами деревянные столбы, подпирающие крышу крыльца, с лужайкой похожей на мою, сочной и зеленой; нетронутые ряды с широкими листьями кукурузы, колючими и изогнутыми, обо всем этом видно было, что очень сильно заботились и взращивали, люди, которые жили там, любили свой дом, свою ферму, гордились ею, и видеть это было удивительно.

Не многие решили бы, что это живописный вид, по крайней мере, не такой красивый. Это не пляж или горы, но я решила, что этот вид был просто великолепным. Я, однозначно бы, купила этот дом, и сидела бы на адирондакских стульях, пила бы вино и любовалась бы этим видом.

— Я вырос в этом городе, а моя школьная подружка выросла на той ферме, — сказал Майк, я посмотрела на него, он не отрываясь смотрел на ферму. — Она вышла замуж за парня, с которым познакомилась в Нотр-Дам, и переехала в Вашингтон. Ее брат теперь управляется на ферме. — Он посмотрел на меня сверху вниз. — Мне всегда нравилась эта ферма.

— Ты хотел стать фермером? — Спросила я.

— Черт возьми, нет, — улыбнулся он, — ей нравилась ферма. Ее родители тоже были замечательными. И у нее была сестра... — он замолчал, и я ждала, когда он продолжит. Но его лицо стало задумчивым, и когда он хотел что-то рассказать, он рассказывал, а теперь я поняла, что он не хочет больше ничего говорить, поэтому сменила тему.

— Как ты познакомился с Одри? — Спросила я, прислонившись к перилам, он перевел на меня взгляд, наклонившись ко мне.

— Свидание вслепую.

— Правда?

— Ага, — он снова усмехнулся, — мой друг встречался с ее подругой. Я подумал, что мы поладим.

— Очевидно, так и было.

Он не ответил, снова кинув взгляд на ферму, сделав глоток вина, его лицо снова приобрело задумчивое выражение, мне показалось, что я поняла, о чем он думает.

— Она тебе по-настоящему нравилась, — тихо произнесла я, не желая показаться назойливой.

Майк перевел взгляд на меня.

— Одри?

— Нет, твоя школьная подружка.

Он расхохотался.

— Что? — Спросила я, когда он перестал смеяться.

— Дебби была милой, но она была нацелена на карьеру. Она ненавидела жизнь здесь, не могла дождаться, когда сможет уехать, приезжала не часто. Она не хотела детей, хотела стать адвокатом и стала им. Ее брат рассказал, что она стала акулой бизнеса. Зарабатывает кучу денег, работает по восемьдесят часов в неделю, только живет и дышит своей работой. Видел ее на Рождество несколько лет назад, встретился с ней и ее мамой в продуктовом магазине, она не выпускала из рук блэкберри, постоянно что-то писала, пока была дома на каникулах, продолжала работать, даже когда прогуливалась с мамой, покупала яичный ликер. Серьезно, дорогая, такое не по мне.

— А Одри по тебе?

Его лицо приняло серьезное выражение, он сказал:

— Тебе лучше не знать об этом дерьме.

— Да, если только ты не захочешь мне рассказать.

— Вайолет…

— Майк, милый, я чуть не расплакалась в твоей спальне. Ты можешь рассказать мне о своей бывшей жене все.

Он улыбнулся, сделал еще один глоток вина, затем обнял меня за талию, притягивая ближе, и когда я оказалась прижатой к нему так, как ему хотелось, он оставил свою руку на моей талии.

— Я не буду лгать, но сейчас оглядываясь назад, прихожу к выводу, что Одри постоянно своими поступками и высказываниями еще тогда подавала мне сигналы, о которых мне стоило задумать… много сигналов. Но она была веселой, черт возьми, у нее было прекрасное чувство юмора. Я никогда не смеялся так много и часто, как с Одри в самом начале, думая, что это будет всю мою жизнь. Жизнь, наполненная смехом и радостью. Она была великолепна, заставляла меня смеяться, поэтому я сосредоточился на этом, полностью проигнорировав все ее сигналы. Все началось через полгода после того, как мы вернулись из нашего медового месяца, который, кстати, она потребовала, чтобы был по системе «Все включено», стоил он чертовски дорого. Мне было двадцать четыре, и мои родители помогли мне оплатить наш медовый месяц.

Он сделал паузу, чтобы дать мне возможность осознать информацию, я кивнула, он продолжил:

— Мы переехали в нашу квартиру, но она хотела другую, побольше, более фешенебельную в доме с бассейном. Я не мог себе позволить такую квартиру, но я любил ее, поэтому, как только закончился срок аренды, мы переехали в новую квартиру. Два месяца спустя она нашла дом, который захотела купить, и так было постоянно. Она никогда не скрывала своих запросов и желаний от меня, это я думал, что в конце концов она успокоиться, потому что у нее будет то, что она хочет, и будет счастлива тем, что у нее есть, или, по крайней мере, будет счастлива, что я рядом. Но она не была счастлива.