ДА ЗДРАВСТВУЕТ КРАСНАЯ АРМИЯ!

Приближалось 23 февраля — день Красной Армии и Военно-Морского Флота. Этот день всегда был для Вити радостным праздником. В школе выпускали стенгазету, и Витя писал заголовки, делал рисунки. На торжественный сбор отряда приходили моряки, рассказывали о боевых кораблях и морских походах. А сейчас? Чем отметить праздник? Правда, Красная Армия здорово бьет врага. Славно всыпали гитлеровцам под Сталинградом, и сейчас не могут опомниться. Вот бы еще устроили им баню здесь, в Феодосии, как тогда, под Новый год. Ведь удирали без оглядки, в одних кальсонах, едва загремело на набережной русское «ура». Ох, и крепкий давали огонек с кораблей!

Вспомнив, как били гитлеровцев во время десанта, Витя повеселел. Он стал перебирать книги на полке. Потом начал копаться в ящике, куда сложил всякую мелочь, когда они уходили из своей разбитой квартиры. Под руку подвернулся небольшой кусочек дерева. Это был самодельный штампик. Витя сделал его давно, года три тому назад. Он хотел тогда проштемпелевать свои книги. На штампике были вырезаны его имя и фамилия. Витя достал пузырек с чернилами, обмакнул плотно свернутую бумажку и осторожно намазал буквы штампа. Взял с этажерки книгу, раскрыл и приложил штампик. На странице, чуть повыше текста, жирным шрифтом отпечаталось: «Витя Коробков».

Штампик был сделан коряво, неуклюже. Вырезанные не уверенной еще рукой буквы шли вкривь и вкось. А ведь сейчас, пожалуй, он сумел бы вырезать куда лучше, без этих задорин и заусениц. Попробовать разве? У него где-то есть кусок коры.

Витя порылся в ящике, нашел кору и резец и, усевшись поближе к окну, стал вырезать. Он так увлекся, что не видел, когда пришла с базара мать. Виктория Карповна, заглянув через его плечо, не стала тревожить сына и сама пошла в сарай за дровами. Дрова были сырые и гнилые, долго не разгорались и начадили на всю квартиру. Витя ничего не замечал, продолжая ловко орудовать резцом. Наконец, он сказал «Готово!» и, любуясь вырезанным штампиком, улыбнулся. Он вырезал то, о чем думал. Обмакнув бумажку в чернила, аккуратно намазал каждую буковку и приложил штамп к книге. Рядом с отпечатанными раньше словами: «Витя Коробков» легли новые: «Мы победим!»

Это были милые, близкие, родные Вите слова. Они заключали в себе ту силу, которая вела его за собой в эти долгие серые дни подневольной жизни. Он стал перелистывать книгу и штемпелевать ее страница за страницей.

Потом взял остаток коры. Из него можно сделать еще два-три штампа. Витя наточил резец и снова принялся за работу. Он заметно спешил и второй штамп вырезал в два раза быстрее первого. Хотел уже сделать отпечаток, но оказалось, что в пузырьке нет чернил.

Тогда он вспомнил, что где-то должна быть припрятана типографская краска. Давно уже Витя выпросил ее у отца, тот принес из типографии немного в баночке. Найти ее не составило большого труда, она стояла в углу, за этажеркой. Находка сильно обрадовала Витю. Еще бы: настоящая типографская краска! Целый клад. Он намазал краской новый штампик и сделал отпечаток: «Да здравствует Красная Армия!» Прочел и счастливо улыбнулся: «Вот оно то, что надо!»

Оставалось сделать штемпельную подушечку. Тогда можно будет печатать быстро, как в типографии. Витя собрал промокашки из старых тетрадей и сложил их в коробку из-под папирос, обмазав предварительно каждый листик типографской краской. Подушечка получилась не хуже фабричной.

Витя сунул штампик и подушечку в карман. Дома теперь нечего было делать. Он подмел пол, бросил мусор в топившуюся печь и, крикнув матери: «Я скоро!» — побежал к Славке.

Над городом тяжело висели темные тучи. Колючий морской ветер обжигал щеки. По улицам маршировали гитлеровцы. Витя бежал, поежившись от холода, крепко сжимая в кармане штампик.

Славка тотчас же вышел на условный стук в окно.

— Заходи! — крикнул он с крыльца. — Тетка одна дома.

Витя схватил Славку за рукав.

— У тебя бумага есть? Неси-ка. Я тебе такое покажу…

— Какая бумага? — не понял Славка.

— Обыкновенная, белая, чтобы печатать. Витя показал штамп.

— Читай, что тут написано: «Да здравствует Красная Армия!» Понял?

— Вот это да, вот здорово, — подпрыгнул от радости Славка. — Сам сделал? Как по-печатному. Дай попробовать.

Славка тут же нашлепал отпечаток себе на ладонь.

— Ты понимаешь, — возбужденно толковал между тем Витя. — Достать побольше газет, да на каждую такой штампик, и в день Красной Армии…

— Разнести по квартирам, — перебил его Славка. — Ура, Витька! Ловко придумал.

Они тотчас же начали соображать, где взять газеты.

— Много, ведь надо, — рассуждал Славка. — Из-за малого нечего и огород городить. А где ты найдешь? Фашистскую газетину никто и не читает и не держит, наши не сохранились…

Но Витя стоял на своем.

— Если крепко захотеть, можно достать.

На другой день утром, лежа в кровати, Витя прислушивался к тихим домашним утренним звукам. Мягко ступая в старых войлочных туфлях, ходила мать. Растопила плиту, подогрела чай. Поднялся отец; долго умывался, отфыркиваясь. Витя знал, что сейчас отец стоит, низко склонившись над тазом, и, подставив широкие ладони, ждет, когда мать нальет в пригоршни воду. Потом подносит ладони к лицу, и крупные брызги летят в стороны.

Умывшись, отец сел за стол, и стал не спеша: прихлебывать горячий чай. Витя нарочно не вставал. Было слышно, как мать сливает из таза воду в ведро. Хлопнула дверь, мама понесла ведро с помоями. Вите стало стыдно — ведь это его обязанность. Но уж очень хотелось насладиться сюрпризом до конца…

Вот мама вернулась, звякнула пустым ведром и прошла к отцу. В руках ее шуршит газета.

— Смотри-ка, отец — слышит Витя ее голос. — Не ты вчера газету обронил? Открываю дверь, а она прямо к ногам вывалилась.

Витя сделал вид, будто он только что проснулся, быстро вскочил с постели и подбежал к столу.

— Что такое? Что это, мама?

— А наш пострел и здесь поспел, — пошутил отец. Он взял в руки газету истал рассматривать. Это был старый, еще довоенный номер областной газеты «Красный Крым». Передовая призывала к новым успехам в социалистическом соревновании. В статье на второй странице критиковали жилищный отдел горсовета за недостатки в ремонте квартир. Все было просто, буднично. Но от всего этого веяло нашей, советской жизнью. Михаил Иванович с интересом продолжал разглядывать газету. Лицо его все больше светлело. Он перевернул четвертую страницу и удивленно, поднял брови.

— А что, Виктория, ведь это нам с тобой привет прислали. Сегодня какой день-то? Помнишь ли?

— Двадцать третье февраля сегодня, — выпалил Витя. — День Красной Армии.

— А ну, глядите, — протянул газету отец. На верхнем поле, над текстом стояли отпечатанные жирным шрифтом слова: «Да здравствует Красная Армия!»

Отец совсем повеселел. Складки на лице его разгладились. Он передал матери газету и провел рукой по голове, словно приглаживая волосы, — привык к этому движению еще с той поры, когда носил пышную шевелюру. Теперь шевелюры не было, а привычка осталась.

— Славно отпечатано, — сказал Михаил Иванович. — Будто в типографии. Да и краска-то вроде газетная.

Он взял газету, наклонившись, понюхал краску.

— Газета старая, а краска совсем свежая.

Отец сунул газету в карман, захватил узелок с завтраком и ушел на работу.

Витя, улыбаясь, смотрел в окно вслед отцу. Он-то знал, кто подложил в дверь газету! Славкина тетка тоже получила такой сюрприз. Вчера они целый день собирали старые газеты. Славка обегал всех своих знакомых и достал пять номеров «Правды» и два «Красного Крыма». Три газеты принес Шурик Воробьев и две — Юра Алехин. Очень, выручил Володя. У него на чердаке было спрятано пятнадцать номеров «Пионерской правды». Володя сначала не хотел отдавать. Но когда Витя рассказал под строжайшим секретом, что они придумали, Володя сразу согласился. Достали еще два номера фашистской газеты «Голос Крыма». Витя сказал, что это — газеты «особого назначения».

Они поставили штамп на всех газетах и в тот же вечер разнесли по квартирам. Уже темнело, когда Витя подошел к дому, в котором жил городской голова. У подъезда стоял часовой. Он остановил Витю.

— Куда? Тут нельзя.

Витя объяснил, что принес газеты, и показал заголовок «Голос Крыма». Полицай кивнул головой. Витя взбежал на крыльцо, дрожащей рукой свернул газету и стал засовывать в ящик. Она вошла только наполовину. Витя вынул газету, расправил и вновь стал засовывать в щель. Наконец, газета упала на дно ящика. Витя оглянулся на полицейского, свернул еще одну газету и бросил туда же. «Пусть читает», — с усмешкой подумал он и, соскочив с крыльца, степенно отправился домой.