— Вчера ты не сумел перехитрить колдуна, — сказала она, открывая глаза, — постарайся же сегодня взять над ним верх, иначе он тебя убьет.

— Знать бы, что колдун замышляет, — промолвил Банор.

— Не бойся, я все у него повыспросила, — ответила девушка. — Вечером колдун приведет тебя в большой зал и сядет в кресло, стоящее посредине. Затем прикажет тебе трижды совершить перед ним земной поклон. А как ты наклонишься, тут он и отрубит тебе голову.

— Ну, тогда я пропал, — печально сказал юноша, — ведь мне же нельзя отказаться выполнить его приказ…

— Отказаться-то нельзя, — перебила его девушка, — но перехитрить колдуна можно. Он тебе скажет: «Трижды поклонись мне в ноги», а ты ему в ответ: «Я никогда никому в ноги не кланялся и не знаю, как это делается. Покажите мне, пожалуйста». Колдун, может быть, и разозлится, но просьбу твою выполнит. А дальше ты уж сам соображай, как себя вести.

И снова Банор поставил в изголовье красавицы цветок и погрузил ее в сон, а сам вернулся на кухню ожидать колдуна.

Не успел юноша погрызть сухого сыра, который на кухне нашелся, как потемнело небо, засверкали молнии и в распахнувшихся дверях показался колдун.

— Пойдем со мной! — злобно сказал он и привел Банора в огромный пустой зал, посредине которого стояло только одно большое кресло. Колдун сел в него, жестом подозвал юношу и велел ему трижды совершить перед креслом земной поклон.

— Но ведь я сын правителя, — сказал колдуну Банор, — мне никогда не приходилось кланяться, и я не знаю, как это делать. Покажите мне, пожалуйста.

Колдун даже зубами заскрипел от ярости.

— Никчемный ты слуга! — крикнул он. — Даже такого простого дела исполнить не можешь! Садись в кресло и смотри.

Банор, притворившись смущенным, быстро сел в кресло, а колдун встал напротив него. Затем он опустился на колени и склонился перед креслом, касаясь лбом пола. Когда колдун склонился первый раз, юноша потихоньку обнажил свой меч. При втором поклоне он поднял меч над головой. А при третьем поклоне меч юноши опустился на голову злого колдуна и снес ее с плеч.

Обезглавив чудовище, Банор быстро побежал к девушке, разбудил ее и спросил, как найти талисман колдуна.

— Возле кухни, — отвечала та, — находится спуск в подземелье замка. Пройдешь через девять темных комнат, уступами спускающихся вниз, и упрешься в гладкую стену. Рукояткой меча трижды стукни по этой стене, громко восклицая: «Стена, отворись!» Как только ты три раза произнесешь эти слова, стена отойдет в сторону и пропустит тебя в маленькую каморку. Посередине той каморки, на возвышении, будет стоять глиняная статуя страшного духа — покровителя всех колдунов и злых волшебников. В руке у статуи ты увидишь хрустальный бокал с прозрачной жидкостью. Статуя повернет к тебе голову, раскроет пасть и закричит: «Не подходи ко мне, человек, или ты умрешь на месте!» Но смотри не испугайся. Если ты остановишься, то пропадешь. Смело подойди к глиняному чудовищу, возьми у него из рук хрустальный бокал, а самого разбей на куски. После этого возвращайся назад, да смотри не пролей и капли жидкости из того бокала!

Юноша быстро нашел вход в подземелье, пересек одну за другой девять темных комнат и подошел к гладкой стене. Подняв меч, он трижды ударил по стене его рукояткой, каждый раз восклицая при этом: «Стена, отворись!»

Как только он произнес эти слова в третий раз, стена со скрежетом отошла в сторону. Перед юношей оказалась маленькая каморка, освещенная только мерцающим светом. Этот свет исходил от прозрачной жидкости в хрустальном бокале, находившемся в руках глиняного чудовища. Чудовище повернуло голову, раскрыло пасть и воскликнуло громовым голосом:

— Ни шагу дальше, или ты умрешь на месте!

Но юноша смело подошел к страшилищу, взял из его глиняных рук хрустальный бокал и несколькими ударами меча разбил глиняную фигуру.

Держа в руках светящийся бокал, Банор осторожно вернулся назад и вручил свою добычу красавице.

— Теперь, — обрадовалась она, — чары колдуна полностью уничтожены, и он никогда больше не сможет вернуться к жизни в нашем мире.

— Но зачем тебе этот бокал? — поинтересовался юноша.

— Каждая капля жидкости хрустального бокала может оживить одну из жертв колдуна, — сказала девушка. — Пойдем со мной, и я тебе их покажу.

Они прошли множество коридоров и наконец очутились перед огромной железной дверью.

Девушка коснулась хрустальным бокалом ее створок, и они с лязгом распахнулись.

Перед молодыми людьми оказалась бесконечно длинная мрачная комната, освещенная лишь одним узким окном. В той комнате повсюду лежали одетые тела: мужчины и женщины, дети и старики.

— Их сердца пожрал колдун, оставив нетронутым все остальное, — сказала девушка. — Брызни на эти тела по капле жидкости, и они оживут…

Скоро покои замка наполнились шумом голосов множества людей, избавленных Банором от чар колдуна. Они наперебой благодарили храброго юношу, вернувшего их к жизни.

— Берите из этого замка кому что понравится и идите по домам! — сказал им на прощание Банор.

Сами же юноша и девушка также не захотели остаться в замке страшного чародея. Навьючив на лошадей и яков остатки несметных сокровищ колдуна, они вернулись к родителям Банора и зажили там, не зная больше бед и печалей.

Перевод Ю. Парфионовича.