— Хорошо. Мы пока просмотрим найденные бумаги.

Чем больше мы читали, тем мрачнее становился Ренан, тем больше он ругался.

— Чтоб меня льдами затёрло! Это просто невероятно! Какие же мы глупцы! Нет, не глупцы. Мы самонадеянные идиоты, вот мы кто! Пропустить такую афёру! Слепцы видят лучше, чем мы! Как долго они водили нас за нос, а мы шли, как ослы на поводке!

И было от чего возмущаться! Судя по найденным бумагам, благодаря деятельности рода Ласмуса Карта, имперские банки более пятисот лет спонсировали «братство разрушителей». Кроме банковских денег были задействованы личные резервы магических родов, веками целые состояния переходили в распоряжение этого проклятого ордена.

— Неужели все эти магические рода входят в «братство разрушителей»? — недоумевала я.

— К счастью, нет. Большинство, конечно, добровольно отдали своё имущество, но были и те, кого специально банкротили, чтобы пополнять казну «братства».

— Как вы думаете, почему Карт оставил эти бумаги, а не уничтожил их? Ведь он понял, что вы его рассекретили.

— Резонный вопрос, Каролина. Будь я на его месте, непременно так и поступил бы или переправил в штаб «братства». Если только…

— Только что?

— Если это не фальшивка или я б не был уверен, что эти бумаги не могут мне навредить. Или если это..

Размышления Ренана прервал командир группы.

— Сьерр д'Айсвиль, мы знаем координаты.

— Отлично, сьерр Теллис, мы идём к вам.

Мы подошли к бывшему порталу. Ренан отдавал распоряжения.

— Мы откроем свой портал по обнаруженным данным, а здесь оставим двух человек. Свяжитесь с Вейном, пусть присылает подкрепление в найденную точку выхода.

Меня мучила какая-то необъяснимая тревога. С чем она связана? Возможно, с нашими действиями. Или с чем-то еще? Почему то мне было жизненно необходимо узнать, что же не договорил Профессор Айс.

— Сьерр Ренан, вы не договорили, — обратила его внимание на себя.

— Это уже не важно, Каролина.

— Нет. Важно, — я схватила его за рукав рубашки.

Ренан очень серьёзно посмотрел на меня, но руку не отнял.

— Вы сказали, что будь вы на его месте, переправили бы бумаги в штаб «братства», если только..

— Если только не был бы уверен, что с бумагами ничего не случится, потому что это ловушка, — нахмуренно ответил Профессор Айс.

— Как зовут командира группы? — на меня словно нашло озарение.

— Теллис. Эдгар Теллис.

— Я видела это имя рода в найденных бумагах. А вы говорили, что в особом управлении есть шпион, — прошептала я.

— Теллис предатель. Но только ли он один? — Профессор Айс быстро обвел взглядом своих подчинённых, оценивая наши позиции, — Каролина, будьте готовы ко всему, вполне возможно, что из всех присутствующих здесь лишь мы с вами верны империи, — тихо добавил водник.

Эдгар Теллис посмотрел на нас колючим взглядом и начал приближаться. На ходу он резко повернул голову к своему отряду, явно подавая им знак. Восемь человек из десяти начали группироваться возле Теллиса. Я чувствовала, как подобрался Ренан, в воздухе витало напряжение. В этот момент справа от нас начал открываться портал. Тот самый разрушенный портал.

Я посмотрела на Ренана. Ледовый маг горько улыбнулся одним уголком рта.

— А вот и ответ, — произнёс Профессор Айс одними губами.

Я поняла, что имеет в виду ледовый маг. Из десяти человек лишь один не является служителем «братства разрушителей», и этот несчастный тут же упал с раскроенным черепом.

— Готова? — пронесся у меня в голове голос Ренана.

— Да, — также мысленно ответила я.

— Скажите Теллис, когда вы стали служить «братству разрушителей»? — холодным тоном спросил Профессор Айс у предателя.

— Мой род всегда служил Ордену, — прошипел Эдгар. — Орден — вот высшая власть и справедливость, а не ваша проклятая империя с убийцами Воржиалями!

Предатель бросился на ледового мага, выпуская на волю свою магию. Воздушник, поняла я, когда меня сбил с ног поток воздуха. Ренан припал на одно колено, стараясь удержаться. Краем глаза, он посмотрел на меня. Профессор Айс укрывал льдом землю, чтобы противники не смогли быстро до нас добраться. Таллис взмыл в воздух и спикировал на ледового мага, воздушным ударом пытаясь сбить водника с ног. На помощь предателю поспешили его сообщники. Они окружили ледового мага, атакуя различными видами магии. Ренан пускал ледяные стрелы, рубил ледяным мечом, уворачивался от летящих камней и внезапно образовавшихся ям, воздушных ударов, замораживал водные потоки, возвращая их своим противникам, гасил языки пламени.

Я поднялась на ноги, и тут же на меня напал один из помощников Таллиса. Он метнул камень, увесистый такой булыжник. Земляной маг, значит. Я смогла увернуться и потянулась к струне стихии земли. Вроде бы получилось. Еще один валун с опасной скоростью приблизился ко мне и разбился о придуманную мной стену. Я облегченно выдохнула, утирая рукавом пот. Но радость моя была недолгой. Стена раскрошилась, и противник прижал меня к земле. Я чувствовала, что погружаюсь в почву, будто в воду, и попыталась вырваться. Куда там. Он сильнее и опытнее. Изловчилась, дотянулась до кинжала и всадила его в горло земляному магу. Земляник захрипел, забулькал и повалился на меня. Моё лицо обагрилось тёплой красной жидкостью, кажется, я даже попробовала на вкус его кровь. Тяжело дыша, я сбросила с себя тело, с трудом стала и поковыляла к Ренану.

У ног ледового мага уже лежало трое нападавших. Больше они не поднимутся. Профессор Айс посмотрел в мою сторону, я почувствовала, что водник испытал облегчение. Расстроилась, всё-таки стала для него обузой. Я решительно приблизилась, нащупывая струну воздушной стихии и сбивая с ног двоих боевиков.

Прислонилась своей спиной к спине Профессор Айса. Хоть тыл ему прикрою. Я почувствовала, что Ренан собирает силы для удара. Взвился в воздух Таллис, а из чрева портала пришло подкрепление. Не наше.

Профессор Айс в мгновение ока оценил ситуацию. Он открыл портал и втолкнул меня в него со словами: «Зови Вейна!». А сам с холодной улыбкой обернулся к своим многочисленным врагам.

***

— Вейн! Вейн! Ренан в ловушке! Вейн, где ты? — я чуть не плакала, мой голос разносился на всё особое управление. На мой крик сбегались работники ледового царства. Артефактор тут же оказался рядом.

— Мы идём к нему, — Вейн назвал координаты. Тут и там вспыхивали порталы. Маги спешили на помощь к своему начальнику.

— Вейн, Таллис предатель. Все они оказались предателями! — я уже точно истерила, цепляясь за рукав артефактора.

— Сьерра Каролина, мы ему поможем, — артефактор был бледен, но полон решимости отстоять своего друга и начальника.

Я вскочила в портал следом за де Гонтри.

***

Когда мы прибыли на место, Ренана там не было. Никого не было. Ничего не было. Только обломки разрушенной башни и трупы.

Среди обломков камней, земляных борозд, вырванных с корнями деревьев и замороженных останков, в глаза бросился порванный кожаный жилет антрацитового цвета. Я рухнула на колени возле руин, сжимая жилет, и зашлась в истерическом рыдании.

— Ренан, нет!!!!!!!!