Глава 62. В преддверии скорой развязки

Сегодня я впервые без содрогания посмотрела на свое отражение. Окончательно оправившись, в первую очередь я решила навестить Вернеров. Чувствовала себя виноватой из-за того, что так долго не приходила к Найсу и Марте. Конечно, мы часто общались по артефакторной связи, но ничто не может заменить живого общения, и честно сказать, я безумно по ним соскучилась.

В академии Вернеров не оказалось, и я отправилась в Торговый квартал. Аромат свежей выпечки витал в воздухе, ноги вслед за ним понесли меня к лавке, в которой я провела лучшие дни детства.

Дверной колокольчик прозвонил, оповещая о посетителях. Марта как раз находилась в зале. Увидев меня, она вскрикнула и бросилась обнимать.

— Каролина, дочка! Мы так соскучились, так долго тебя ждали! — обнимая меня, причитала она.

— Мама, я тоже тосковала. Простите, что долго не приходила, — я почувствовала, что мои щеки мокрые от слёз.

— Найс, Найс, иди скорее сюда! — прокричала Марта, не выпуская меня из объятий.

Найс, запыхавшись, выбежал в зал. Он схватился за сердце и облокотился на кассовую стойку. Я сделала к нему несколько несмелых шагов.

— Дочка, — только и произнёс Найс, но сколько было чувств в этом единственном слове!

А потом мы сидели за столом на кухне, и пили чай с пирожными. Я рассказывала Вернерам о том, что приключилось со мной за это время. Как же хорошо и медленно текло время! Мне казалось, что я вечность могу сидеть за кухонным столом и наслаждаться беседой с Вернерами.

— А что же будет дальше, дочка? — спросил Найс.

— Не знаю. Но я уверена, что это еще не конец. Октопус пока ускользает от сьерра д'Айсвиля.

— И это опасно для тебя. Может, переедешь к нам? — предложил Найс.

— Нет. Я каждый раз замираю от страха, когда думаю, что Октопус может навредить вам. Не могу поставить вас под удар. Когда вы сказали, что покинули стены академии, я думала, что умру от беспокойства. Лучше я буду просто навещать вас.

— Как скажешь, дочка. Мы примем любое твоё решение, — сказала Марта.

Я провела у Вернеров еще несколько часов и пошла к себе домой, когда на столицу опустились сумерки. Переходя в Алхимический квартал, мне показалось, что возле одного из домов мелькнула чья-то тень. Я попыталась не поддаться панике и шла обычным шагом, стараясь не показать виду, что мне страшно.

Настороженно приближалась я к тому месту, где видела непонятную тень, однако ничего там не увидела. Я решила, что моё издёрганное воображение просто сыграло со мной злую шутку. Однако через несколько метров я услышала равномерные шаги позади себя. Неизвестный человек, что следовал за мной, неторопливо приближался.

«Успокойся, Каролина», — говорила я себе: «Возможно, он просто идет в одну с тобой сторону. Не обязательно сразу подозревать что-то плохое». Однако чувства обострились до предела. В складках плаща я нащупала кинжал, подаренный Ренаном, и сильнее сжала рукоять. Видимо, мои суетливые действия были замечены — человек прошел мимо, опасливо скосив взгляд в мою сторону. Когда он скрылся из виду, я с облегчением выдохнула. Мне еще не приходилось самой защищать себя, но я знала, что при случае, смогу вспомнить хоть что-то из тренировок ледового мага и Вейна.

До моего дома остался один поворот и пара сотен метров. Окончательно расслабившись, я шла по дороге. Внезапно мне наперерез ринулся какой-то человек. Я выставила вперед клинок. Нападавший резко остановился и начал бормотать что-то несуразное. Из его бессвязной речи я поняла лишь несколько слов — он явно предупреждал меня о чем-то. Затем мужчина затрясся, с каждым разом дрожь, пробегавшая по его телу, била человека всё сильнее. Внезапно я испытала приступ жуткой, безумной боли. И поняла, что эти чувства не мои, а того странного человека.

— Берегись! — прокричал он, неистово трясясь, — твоя судьба близко, скоро она настигнет тебя. Твоё предназначение давно предопределено. Ты ни чего не сможешь изменить. Твой мир рухнет, никого не останется. Никто не спасет тебя, не жди помощи! И тогда ты сама придёшь к нам!

Человек залился безумным смехом и в молниеносном рывке бросился на меня. Я видела вблизи его глаза, затуманенные чернотой, а зубами он пытался дотянуться до моего горла.

Лезвия клинка блеснуло в неверном свете луны, у меня не было другого выхода. Я вынуждена защищаться. Клинок вошел в тело нападающего чуть ниже груди. Человек вздрогнул, наваливаясь на меня всем телом, и мы оба рухнули на каменную брусчатку. Кое-как выбравшись из-под тяжелого мужчины, я взглянула в глаза человека и испугалась. Они были обычными, никакой безумной черноты. Я смотрела на его торс, клинок по рукоять вошел в тело. Этот человек умирал, я убила его. От осознания своего поступка я не могла двигаться, и продолжала смотреть, как из этого мужчины вытекает жизнь. Внезапно, умирающий крепко схватил меня за руку, потратив на этот жест последние силы.

— Спасибо, — произнёс он и замер. Его ужасный оскал изменился, преобразовываясь в страдальческую улыбку. Глаза, в которых недавно плескалась безумная чернота, остекленели.

Я почувствовала, что на мою руку упало несколько капель. Вытерла лицо, поняв, что это мои слёзы льются по человеку, которого я только что лишила жизни.

На брусчатке раздались шаги.

— Эй, что там стряслось? — это патрульный стражник обходил территорию. Он подбежал ко мне.

— Магия великая, кто напал на вас? — спросил страж порядка.

— Он, — ответила я глухо.

— Не понял. Этот человек напал на вас?

— Да.

— А чей это клинок? — стражник указал на нож, всё еще торчавший из тела убитого мной мужчины.

— Мой. Он напал, я защищалась, — мне не хотелось говорить, потому голос был резок. Единственное, чего я сейчас желала, это оказаться у себя дома и оплакивать человека, которого я убила. Почему меня обуревали подобные эмоции? Не знаю.

Стражник связывался с кем-то по артефакторной связи. Прибыли какие-то люди, что-то делали. А я всё это время безучастно сидела возле своей жертвы, практически не реагируя на действия окружающих.

— Мы обязаны доставить вас в Службу Безопасности Империи, сьерра, — чьи-то крепкие руки подняли меня, словно пушинку.

Открылся портал, я автоматически последовала за арестовавшим меня стражником. Где-то в подсознании мелькнула мысль, что сейчас я познакомлюсь с казематами СБИ ближе, чем мне хотелось.

***

Вейн ворвался в кабинет Ренана. Ледовый маг сидел на работе и в очередной раз перечитывал результаты допроса Якова Сыръячьева. Профессор Айс усмехнулся, бывший курортный магнат рассчитывал на компенсацию со стороны империи, а сам угодил в застенки особого управления.

— Что-то случилось? — Ренан поднял голову.

— Сьерру Каролину арестовали. Её обвиняют в убийстве, — произнёс Вейн.

— Где она? В СБИ? — ледовый маг мгновенно поднялся с кресла и открыл портал.

— Да. Пятеро наших людей также прибыли на место преступления.

— Что за чушь?! — возмутился Ренан, — какое убийство?

— Говорят, что сьерра де Вентрей заколола человека кинжалом.

Вейн следом за Ренаном зашел в портал.

— Что здесь произошло? — требовательно спросил ледовый маг у оперативников, что сновали невдалеке от дома Каролины.

— Стражник патрулировал улицу и заметил женщину, что сидела на брусчатке. Рядом с ней кто-то лежал. Когда патрульный подбежал, он заметил кинжал, торчавший в теле у лежащего мужчины. Женщина сказала, что кинжал принадлежит ей и это она убила человека, — один из работников СБИ неприязненно посмотрел на ледового мага и артефактора, но всё же ответил, когда понял, кто перед ним стоит. Враждовать с начальником особого управления оперативник СБИ не хотел.

— Наверняка она защищалась. Где она сейчас?

— Доставили её в СБИ. На допрос.

— Еще раз осмотрите это место. Не думаю, что здесь так всё однозначно. Должно быть еще что-то, чего мы не видим, — приказал Ренан своим людям.

— Хм, я чувствую остаточные следы тёмной магии, — произнесла одна из магов, что недавно прибыла в отряде особого управления. В говорившей магичке Профессор Айс узнал некромантку, что когда-то спасла Вейна, залечив его раны.

— Что ты здесь делаешь? — прошипел Вейн

— Работаю, как видишь, — огрызнулась девушка, сверля Вейна взглядом фиолетовых глаз, — и я утверждаю, что человек, напавший на вашу знакомую, был под заклятием. Но пока не могу сказать, под каким именно. Мне нужно время, — уверенно добавила она.

— Вейн, ты остаешься за главного. Через десять минут я жду результатов, — Профессор Айс открыл еще один портал.

— Ты куда?

— В СБИ, — коротко бросил ледовый маг, — нельзя отдавать Каролину на растерзание этим живодёрам.

***

Я сидела в камере СБИ. Здесь было сыро и темно. За дверью раздались шаги.

— Эй, сьерра, поднимайтесь. Вас хотят видеть, — произнёс толстый охранник.

Я поднялась с циновки и направилась к выходу. За всё то время, что я провела в СБИ, меня допросили несколько раз. Ничего не утаивая, я созналась в убийстве. И вот сейчас я шла следом за стражником и недоумевала, неужели меня будут допрашивать в третий раз? Мой провожатый молчал и вряд ли смог бы ответить на вопрос. Поэтому я молчала и следовала за ним. В любом случае, скоро узнаю, по какой причине меня зовут на допрос еще раз.

Я зашла в кабинет и обомлела. Только не это. Кроме следователя в комнате для допросов присутствовал еще один человек. Профессор Айс сидел в кресле. Перед следователем на столе лежали какие-то бумаги. А потом в мозг закралась одна ехидная мысль, что я уже бывала в подобной ситуации, только место этого следователя занимал Октопус.

— Учитывая вновь открывшиеся обстоятельства, я забираю сьерру де Вентрей в особое управление, — произнёс ледовый маг холодным, официальным тоном, — улик предостаточно, чтобы это дело перешло к нам.

— Что ж, раз в убийстве замешана магия, я согласен с подобным решением, но необходимо заполнить бумаги по переходу этого дела в особое управление, — следователь посмотрел на Ренана, прямо и твердо. Словно показывал, что не страшится могущественного водного стихийника.