Глава 41. Прощай, властелин ледового царства

И вот, сбылась моя долгожданная мечта. Я относительно свободна, и делаю то, что пожелаю. Хорошо? Вроде бы, отлично. А на деле у меня было ощущение, что сама я ни на что не способна. Всё это время я находилась под чьей-нибудь опекой: сначала Вернеров, затем приюта, после академии, и, как венец, Ренана. Потому, у меня возник вполне закономерный вопрос, а могу ли что-нибудь сама? А ответа нет. По крайней мере, такого, который бы меня устроил. Только осознание, что у меня начитается новый жизненный этап, всё с чистого листа, а я мнусь на пороге и боюсь сделать шаг вперёд, постоянно оглядываясь назад в поисках одобрительного взгляда ореховых глаз одного ледового мага, моего бывшего опекуна. Которому сильно досталось от императора, из-за меня, между прочим.

Взрослеть, Каролина, нужно в срочном порядке взрослеть. И в глубине души ты знаешь, что нужно делать. Необходимо только дождаться Ренана. Чтобы проститься и поблагодарить его за все, что он для меня сделал. Как? Учитывая мою природную косноязычность, подозреваю, что коряво.

Я спустилась в холл, ожидая увидеть там Миллера. Дворецкий, действительно, был там.

— Добрый день, сьерр Миллер. Будьте добры, сообщите мне, когда сьерр д'Айсвиль вернётся.

— Он уже дома. Господин велел приготовить ужин и накрыть в малой гостиной.

— Сьерр д'Айсвиль ожидает гостей?

— Нет, он распорядился накрыть ужин на две персоны.

— Каролина, вы уже спустились? Это хорошо. Миллер, если всё готово, можете накрывать на стол, — Ренан спускался по лестнице с явным намерением позвать дворецкого.

Миллер кивнул и удалился отдать распоряжение слугам на кухне. Профессор Айс посмотрел на меня, не говоря ни слова, предложил мне руку и повел в малую гостиную. В другой руке он держал какую-то шкатулку.

Мы сидели друг напротив друга. Тишина, поселившаяся в малой гостиной, давила на меня, да и кусок в горло не лез из-за разлитого в воздухе неловкого молчания.

— Итак, вы, наконец, свободны, как мечтали всё это долгое время. Что теперь намерены делать? — Ренан прервал гнетущее безмолвие.

— Как и говорила, открою лавку предсказаний. Император просил не предавать огласке мою родовую магию, а еще он обещал разрешить мне посещение секретной секции императорского архива. Буду продолжать обучение.

И снова в малой гостиной повисла тишина. Я ковырялась вилкой в тарелке, понимая, что необходимо сказать Ренану всё, что намеревалась, но не могла, слова не шли, будто язык проглотила. Так я просижу до конца ужина и ничего не скажу. Ну же, Каролина, где твоя смелость? Я крепче сжала в руке столовый прибор и подняла голову. Ренан оторвал взгляд от своего блюда и посмотрел на меня. Мне показалось, что он ждёт моих слов, но каких? Вполне возможно, что не тех, которые я сейчас произнесу.

— Сьерр д'Айсвиль, — начала я, но ледовый маг меня перебил.

— Можно по имени и без этой приставки.

— Ренан, я. — ну давай же, Каролина. — Я хотела бы поблагодарить вас за всё, что вы для меня сделали. Без вас, я не знаю, что стало бы со мной.

Выражение глаз ледового мага сразу изменилось, в них сквозил хорошо дозированный лед, а я поняла, что он ждал совсем других слов. Тех, которые я не могу произнести.

— Бросьте, вы знаете природу наших взаимоотношений и помните наш с вами договор. Вы ведь понимаете, что я всё делал не бескорыстно, у меня был свой интерес. Так что, не стоит рассыпаться в любезностях и благодарить. Если это всё, что вы хотели мне сказать, давайте продолжим ужин, — произнёс ледовый маг и принялся за еду.

— Завтра я съеду от вас, думаю, что это будет правильно — я снова нарушила наступившую тишину.

— В свете нынешних событий, это разумный шаг. Я больше не являюсь вашим опекуном, а молодой незамужней девушке не пристало жить в одном доме с молодым и неженатым мужчиной. Я подыщу вам подходящее жильё, — голос Ренана был подобен его взгляду.

— Благодарю, но не стоит себя так утруждать.

— Вы переедите к Вернерам?

— Нет, но я уже предупредила их. Найс и Марта заново перебрались в торговый квартал. Я уже сказала им, что не буду жить с ними. Я хочу хоть что-то сделать сама. Должна же я понять, что мне по силам.

— Хотите быть самостоятельной? Похвальный шаг. Новая жизнь с чистого листа.

— Да, будто я только что окончила академию.

— Хорошо. Завтра утром вам выплатят жалование, его хватит на первый взнос за жилье.

— Благодарю вас.

И снова наступила тишина.

— Как прошел день? — я попыталась поговорить на нейтральную тему.

— Нормально, обязанностей прибавилось. Ваши бывшие товарищи по «указу 20–30» осадили особое управление. Радуются, что Октопуса больше нет, а теперь я опекаюсь безродовыми магами, и над ними не висит грозный меч СБИ.

Вот это поговорила на нейтральную тему! Задела по самому больному месту.

— Простите, я не хотела, что бы разговор зашел об этом, — мне было ужасно неловко.

— Не извиняйтесь. Что произошло, того уже не воротишь. Но если мы уж заговорили на эту тему, позвольте дать вам совет. Помните, что пока Октопусу не вынесли приговор, поэтому вы находитесь в опасности. Чтобы не попасть в неприятную ситуацию, старайтесь не ходить одна и всегда носите при себе вот это.

Ренан протянул мне прямоугольную шкатулку из красного дерева, элегантную без ненужных украшений. Открывая её, я уже догадывалась, что в ней. На бархате цвета морской волны, поблескивая тонкими лезвиями, лежала пара женских кинжалов. Я вспомнила, что видела этот набор у ледового мага в оружейной. Тонкое острое лезвие и удобная рукоять без лишних деталей, волнообразная небольшая гарда рассчитана на обратный обхват кинжала. Элегантно, красиво и смертельно. Подарок как раз кстати. Я заворожено смотрела на клинки.

— Не знаю, как вас благодарить.

— Я буду раз, если вам не доведётся ими воспользоваться.

Оставшаяся часть ужина прошла спокойно. По его завершению мы перебрались в кабинет ледового мага. Я села в своё любимое кресло, Профессор Айс опустился рядом со мной в соседнее. Мы молчали и смотрели на огненный танец в камине, тихо потрескивали дрова, пламя ластилось к дереву, оставляя на нем отметины огненных поцелуев. Ничто не нарушало тишину. И это беззвучие разительно отличалось от того, что угрожающе висело в малой гостиной. В нотах этого, кабинетного, молчания царило примирение и умиротворение. Возможно, каждый из нас думал о чем-то своём, глядя на танец огня, а может быть, мы, молча, прощались друг с другом.

На следующее утро, я специально встала позднее. Чтобы не застать Ренана. Будь ледовый маг дома, мне было бы тяжелее уходить.

Я собрала в свою небольшую сумку все свои нехитрые пожитки, что принесла из академии. Оставила в комнате всё, что приобрёл для меня Профессор Айс. Мне хотелось начать новую жизнь с минимальным долгом, потому я забрала только шкатулку с кинжалами.

Я написала Ренану небольшое письмо и сейчас складывала лист бумаги вдвое.

Ренан, мой дорогой опекун и учитель. Знаю, что при следующей встрече уже не смогу назвать вас так вольно, просто по имени. Потому, буду с признательностью и трепетом вспоминать эти моменты. Я хотела бы поблагодарить вас, за всё, что вы для меня сделали. Без вашего участия моя жизнь была бы ужасной, в руках СБИ и Октопуса. Вы меня спасли. И как бы вы не отрицали, но это факт. Меня мучает чувство вины, что я ухожу в новую жизнь, в то время как ваша жизнь из-за меня могла пойти под откос. Ваша помощь и покровительство, оказанные безродовому магу Каролине Вернер и родовику де Вентрей, бесценны. Я ощущаю тяжесть от своего поступка, но верю, что вы поймёте и поддержите меня. Надеюсь, ваша жизнь более ни чем не омрачится, а работа будет лишь в радость.

С вечной благодарностью за вашу помощь,

«малышка с фонтана».

Что это? Почему у меня лицо мокрое? Я плачу? В который раз мои слёзы связаны с ледовым магом. По-моему, это вошло в печальную привычку. Но мне действительно тяжело, я покидаю любимого человека. Конечно, теперь я смогу осуществить свою мечту и это разбавляет мою тоску. Единственное, чего я искренне желаю, чтобы Ренан был счастлив. Надежда на то, что Профессор Айс будет счастлив и его жизнь войдёт в привычную колею, греет мое глупое сердце.

Я взяла сумку, в очередной раз оглядела свои апартаменты, провела рукой по двери и вышла. Прошла в кабинет Ренана, оставила на столе своё письмо, постояла с минуту, прощаясь с этой комнатой. Сколько памятных моментов связано с этим кабинетом! Я будто наяву заново переживала эти мгновения. Вот я вижу наш первый разговор с Ренаном, когда мы заключили своеобразный договор о помощи. А сейчас перед глазами мелькают фрагменты тренировок и визит Вейна. А затем во всей красе предстают наши страстные поцелуи, когда Профессор Айс и я были близки к потере самообладания и всего того, что происходит в такие моменты между двумя жаждущими друг друга людьми. А вот мы сидим и смотрим на огонь, прощаясь без слов.

Я вышла из кабинета, тихо прикрыв за собой дверь. В холле никого не было. Я быстро пересекла его, будто боялась, что если меня сейчас окликнут, я брошу на пол свою сумку и останусь в этом доме. Нет, меня ждёт новая жизнь, а Ренана ожидает своя дорога. Я, не оглядываясь, вышла из особняка ледового мага. Прощай, Профессор Айс, прощай, моя любовь.

****************************************************************

Каролина всё дальше уходила от особняка ледового мага и не видела, что вслед ей в окно смотрит Миллер, тихо вытирая скупую слезу, проложившую одинокую дорожку по мужской щеке. Ренан приказал ему не задерживать девушку, но дворецкий чувствовал, как сразу опустел дом с уходом Каролины. А еще он знал, что сегодня его молодой господин вернётся домой мрачнее тучи. Профессор Айс будет находиться в кабинете, в кресле, в котором любила сидеть Каролина, и, сжимая в руке небольшое послание девушки, смотреть отрешенным взглядом на огонь в камине.