Глава 27

Глава 27

На следущий день приняла вестового, который передал послание сначала на словах, а потом протянул пакет. Поручила секретарю взять его, обещала ответ к вечеру. После обеда ушла в Спилтен. Долго думала, куда девать золото из обнаруженного хранилища, которое ещё больше предыдущего. Мне тут некуда его складировать.

Решила, в семейную кубышку. К Мисеару, в смысле. Но сначала спрошу. Комм ему Аль выдала, номер у меня есть, главное, чтобы с собой носил. Должен, по идее, с Аль, наверно, часто общается.

— Кто это? — раздражён. Как обычно, впрочем.

Но увидев меня, удивился.

— Лориалла? Извини, не ожидал. Чем обязан?

— У меня проблема, понимаешь…

— Прийти и объяснить не можешь?

— Могу, но хотела сначала узнать. Может, у тебя опять времени нет.

— Опять? — красиво изогнул бровь.

— Ну вдруг только через месяц появится. Я же не знаю.

— До сих пор не можешь меня простить — догадался — Какой же ты ребёнок. Для тебя время есть всегда, я в своём кабинете — и отключился.

Чего это я ребёнок? Вообще, не узнаю его. Деловой такой стал. А это и к лучшему. Я как раз деловой разговор и планирую.

Появилась в его кабинете, слава богам, один. Поднял голову, изучил мою фигуру, прищурился:

— Слушаю вас, возлюбленная моя супруга. Чем я могу вам помочь?

— Прекрати — попросила.

— Прекратить что? — типа удивился.

— Сам прекрати обиженного изображать.

Разозлился.

— Лориалла, говори, зачем пришла.

Во, теперь узнаю. Вздохнула. Как бы объяснить получше?

— Понимаешь… В общем… Короче, мне некуда складировать золото, в слитках и монетах. У тебя нет подходящего помещения?

Долгая пауза. Потом вопрос:

— Сколько?

Я прикинула, призналась:

— Тонн сто, может и больше. Я бы не стала тебя беспокоить, но совершенно не представляю, куда его девать. А спрятать надо.

Снова долгая пауза. Потом спросил:

— Кредит мне дашь? Хотя бы тонну?

— Да просто подарю, всё. Понимаешь, это золото моих недоброжелателей, и…

Он поднял руку, я замолчала. Кажется, сейчас будет ругаться.

— Что значит подаришь?

Снова вздохнула.

— Оно мне не нужно. У врагов надо отнять, а мне оно ни к чему. А куда девать не знаю. Думала, может тебе пригодится? Вот, пришла спросить. Тебе не надо?

Бросил перо, которое до сих пор держал в руках, на стол, откинулся на спинку кресла, и стал пристально меня разглядывать.

— Кто? — устало.

— Что кто? — удивилась.

— Кто сказал, что мне нужны деньги?

Замотала головой:

— Никто, я сама. В смысле, просто девать некуда. Так ты возмёшь? Я даже доплатить готова. Забери, пожалуста. Это золото работорговцев, а я с ними враждую. Обнаружила их хранилище, вот — развела руками — Надо отобрать. А моё уже полное. Помоги, а?

Как-то он странно на меня смотрит.

— Извини — добавила, почти шёпотом — я тебя обидела?

— Хорошо — поднялся, упёрся руками в стол — Сто тонн золота, я предоставляю хранилище. Что ещё от меня требуется?

— Больше ничего — пискнула.

— Точно ничего?

Подумала.

— Носильщики. Не хочу впутывать подданых.

— У тебя есть подданые? — удивился.

Разговор уходил не туда. Какое ему дело, есть у меня подданые, или нет?

— Ты поможешь? Мне надо знать, куда открывать портал. Если не хочешь помочь, то так и скажи.

— Разреши мне уточнить. Ты приносишь золото…

— Твои носильщики приносят золото — напомнила.

— Мои носильщики приносят сто тонн золота, и я могу им распоряжатся, как пожелаю. Так?

— Верно.

— И когда я должен всё вернуть?

— Мар, я не кредитный дом. Я твоя жена. Кому ты собрался возвращать? Мы одна семья.

Хмыкнул. Явно не верит. Но оторвался от стола и пошёл к двери.

— Я покажу, куда открывать портал. Сколько носильщиков понадобится?

— Около ста — шагаю за ним — там много ящиков. И охрана, наверно, нужна. Тебе, для золота. Сам решай, сколько.

Оглядела пустое подвальное помещение.

— Должно всё влезть — согласилась — тогда часов через десять, хорошо? Я появлюсь здесь и предупрежу.

— Хорошо — равнодушно — будем ждать. Это всё?

— Всё — заверила — извини, что потревожила. До потом.

И ушла домой. Какой-то он странный. Но не важно, главное, теперь есть куда будущую добычу ныкать. А мне надо обдумать дальнейшие шаги. Как выйти на главных плохишей? Пока не ясно.

Систему безопасности этого хранилища я уже выяснила ещё когда в первый раз его обнаружила. Оно не в Арфиде, а в соседнем с ним государстве. Золото для мажордома пришло не из него, а из небольшого кредитного дома. Но я не поленилась, проверила поступления и убыль золота.

Прибыток постоянно уходил одними и теми же обозами, всегда один ящик, главный охранник был неизменен. Ну и проследить за ними, охранником и ящиком, труда не составило. Обнаружила этот склад, и поняла, что вот он и есть, главный. Иначе быть не могло, золота хранилось намного больше, чем в уже обчищенном. Система безопасности состояла из магической сигнализации, реагирующей на пронос амулетов, трёх рычагов деактивации сюрпризов для непрошенных гостей и постоянно находящегося в хранилище кошачеобразного зверя, которого на ночь выпускали погулять. А перед посещением хранилища снова затягивали в клетку, наматывая цепь на ворот. Он постоянно был на привязи, наверно, опасный. Почему ловушки не реагировали на хищника, не поняла. Да и не важно.

Особых проблем ни от зверя ни от ловушек я не ожидала, животное решила прибить, исключительно из милосердия, поэтому остаток дня провела без лишних переживаний, общаясь с Мерикой и ненадолго зашедшим в гости Килэсом. Отдала вестовому мой заготовленный ответ.

Пора, решила, когда по нашему времени было полпервого ночи. Переместилась в хранилище, деактивировала все три ловушки, и стала дожидаться зверя. Не должен заставлять себя ждать, шустрый, судя по охоте на крыс.

Жду. Цепь вижу, уходит куда-то в темноту. Кису не вижу. Что за твою хренотень? Зажгла светляк, отправила его в направлении, куда уходит цепь. Вдали разглядела животое. Лежит, серый на сером полу, глазищи светятся, разглядывает меня. Нападать не собирается. А мы так не договаривались.

— Эй ты — окрикнула — хорош филонить. Я тута.

Ноль реакции. Шло бы дело только обо мне, плюнула бы на него и занялась экспроприацией. Но я должна открыть портал для ни в чём не виноватых эльфов, хоть и тёмных. А сейчас это чревато.

— Ты, блин, как тебя? Иди сюда! — крикнула.

Опять ноль реакции. Теоретически, могла бы и на этом расстоянии достать его чем-то вроде окаменения. Но неудобно, не нападает же. Лежит, довольный, и пялится.

— У тебя совесть есть? Я тороплюсь!

Наверно, совесть у него была. Поднялся и медленно направился ко мне.

— Умничка — похвалила — щас я тебя быстро убью, и тебе больше не придётся мучится.

Остановился. Чёрт.

— Или освобожу — быстро предложила — хочешь на свободу?

На свободу он хотел. Это я поняла, когда увидела зверя уже лежащим рядом со мной. И хвостом по полу стучит. Момент перемещения почти не уловила, был там, сейчас здесь. Только тихий перезвон цепей в промежутке слышала. Большой, даже лёжа доставал мне до груди. Но сильно меньше ездовых кошек драконов, хиляк.

Подошла, неуверенно погладила. Кошачьи же любят ласку? Этот тоже любил, заурчал.

— И куда тебя, Барсик? — спросила саму себя.

— Текс зовут — поправил — Никуда. Сними цепь.

— Щас, ага — пришла в себя — Я жду друзей, а ты их съешь.

— Текс не ест друзей — серьёзно так сообщил — Текс обещать.

Так. Или я сошла с ума, или это действительно разумное существо. А проверить просто. Хотела разогнуть первое звено у ошейника, но оно отломилось. Хм. Калёное железо.

— Ты свободен. Но исполняешь свои обещания!

Он посмотрел на упавший конец цепи. Потом встал, потянулся. Глянул в глаза, морда как раз напротив моего лица. И заявил:

— Хозяина ем, друзей нет.

Улыбнулся. Или оскалился. Разбираться не стала, автоматом усыпила. Ну, то есть, попыталась. Оскал увеличился, послышался рык. Стало страшно. Чоб я сдохла, у него невосприимчивость к магии!

— Жгёт — пожаловался.

И попытался достать передней лапой металлический ошейник.

Там защитный амулет, поняла. Который сейчас нагрелся. Значит, сгорел. Или не сгорел.

— Иди сюда, животное. Помогу. Обещаешь не есть меня? — позвала.

— Обещать — замотал головой, опять зарычал.

Глупое создание, только больнее себе делает. Сама подошла, попыталась дотронуться до ошейника. Горячий, чёрт. Сделала лапы ящерки, ими и порвала железяку, откинула в сторону. Дзыньк.

Пока зверь оглядывался на звук, залечила ему ожог на шее.

— Ты обещал — напомнила.

Снова смотрит на меня.

— Хозяин Текс всегда обманывать. Текс тоже обманывать всех.

Не, так дело не пойдёт. Ушла в ментал. Надо глянуть, откуда это чудо тут появилось и отправить обратно. Время для убеждений и переговоров отсутствует.

Чудо происходило с севера-востока, жило в предгорьях. Похищено котёнком и продано. Прошло через несколько рук, пока не очутилось здесь на цепи. Мда. Поводов к недоверчивости у него навалом.

Надо бы вернуть в родные пенаты, но силой я его в портал не затащу, разве что по частям. Попробую убедить. Призвала к себе в пространство.

— Смотри — показала в зеркале, как он котёнком играл со своими братьями и сёстрами — помнишь?

Он помнил. Или вспомнил, потому что смотрел, не отрываясь.

— Хочешь туда вернуться? — нетерпеливо спросила.

— Думал, глупые сны.

Он ещё и сны видит, кошмар. Совсем, как человек. Как бы я себя чувствовала, если бы меня похитили в детстве, а потом показали семью и как я была с ней счастлива? Наверно, заплакала бы. Но кошки не плачут. Вгляделась в его огромные мерцающие зелёным глаза. Кажется, действительно, влажные. Ладно, торопить не буду. Кино о детстве Текса шло дальше, а я отошла и уселась в кресло. Подожду.

— Текс не хочет туда — вырвал меня из задумчивости его голос — Текс хочет остаться с тобой.

— Почему? — удивилась.

— Там Текс чужой. Язык почти забыл. Прайд не примет от двуногих. Убьёт. Я знаю.