— Приходи вечером — предложила — И вообще, в любое время. Буду рада, правда.

— Твоим вечером у меня встречи — вздохнул — Важные. Время пока сильно не совпадает, но буду иметь в виду, спасибо. А ты береги себя. Обещаешь?

Кивнула. Только этим и занимаюсь, постоянно. Или берегу, или жалею. Или одновременно.

Потом сходила к Тане, после объятий схватила её за руку, и почти насильно утащила в Спилтен. Там утро, все дома. Сидела, слушая восторженные визги детей. Таня рассказывала, наши юные жрицы тоже, и дети перебивали друг друга, и Ватира не отставала. Один Журкис молчал, но ухмылялся в бороду.

Потом я отошла в уголок и набрала Аль. Обещала же спросить, как у неё дела.

— Галя? Извини, я сейчас очень занята. У нас приём по случаю… Не важно. У меня всё хорошо, я тебя люблю, скучаю! Потом перезвоню, хорошо? Пока!

Мда. «Всё хорошо» поняла, остальное не совсем. Но что моя помощь ей не требуется, уже замечательно. Рада за неё. Зашла в большую гостиную, предложила отменить все занятия и вместе погулять по нашему парку. Как в старые добрые времена.

Вернулась в Завот в замечательном настроении. Здорово я придумала, всем своим устроить сюрприз? Сама собою горжусь. Мы потом ещё в кафешку заходили, напились чая, пирожных наелись, а наболтались на полжизни вперёд. Ну, на пару дней, как минимум. Я так точно утомилась.

Настроение испортилось когда появился посыльный от мажордома. И сообщил, что прибыл вестовой от его величества Гинера. Дежавю, блин. Но в этот раз не удивилась, учитывая, как мы расстались.

— Проводите его в малый зал приёмов — ответила, хмыкнув.

А сама осталась сидеть в кресле. Я никуда не тороплюсь, и он подождёт. Надо подумать, что его величеству может быть от меня потребно. Опять, или всё ещё. А не проще сразу в зеркале посмотреть?

Вестовой действительно прибыл из королевского дворца. Сутки без сна и отдыха скакал, меняя лошадей. К чему такая спешка? Бедняга. Бумага была подписана королём почти не читая, так, проглядел мельком. В числе других, похожих, составленных в управлении канцлера. И шла там речь о том, что я приглашаюсь на празднование чегототам, через две недели, присутствие обязательно.

Больные? Я в положении! Ладно, даже предположу, что письмо стандартное, всем такое отослали. Бюрократия, туда-сюда. Никто, как обычно, не виноват, никто не думал плохого. Но приписка в конце добила. «Прихватите полтонны золота в счёт вашего долга короне, это высочайшее повеление». Уже явно для меня лично приписано. И с этим надо что-то делать, пока оно не зашло слишком далеко. Мне ещё военных действий в герцогстве не хватало. Королевский гарнизон под боком, тот самый, который в своё время захватывала.

Подавила в себе желание взять уктеры и немедленно отправиться к Гинеру на разборки со смертельным исходом. Нет, мы пойдём другим путём. Надо ответить иначе. А как? Во-первых, я ничего короне не должна. Во-вторых, корона считает иначе. В-третьих, корона кому-то явно жмёт. А в-четвёртых, я нифига не понимаю.

Ну зачем канцлер это делает?! Боится, ладно, но не может ведь не понимать, что я ему не по зубам? Или не понимает? Значит, надо поговорить с канцлером, всего-лишь. Ба, как просто.

Но для начала решила этого канцлера получше узнать. Откуда вылез, в смысле, как попал во дворец, на кого работал раньше, есть ли грешки и скелетики в шкафах. Пригодится. Устроилась поудобей, и начала копать прошлое.

После нескольких часов копаний откинулась в кресле и задумалась. Что-то не сходится. Он оказался одним из людей младшего брата бывшего короля. Сбежал вместе с ним в Арфиду, потом, внезапно, раскаялся в содеянном, вернулся и появился во дворце незадолго до моего прихода в Пуаран.

Был принят, обласкан отцом Гинера и послан на какую-то мелкую должность в управление тогдашнего канцлера. И вот с этого момента его карьера стала похожа на стремительный взлёт ракеты. К моменту опубликования моих указов он уже был помошником заместителя канцлера, а когда все из дворца разбежались очень быстро вошёл в доверие к новому королю и стал канцлером.

И кажется мне, что всё это неспроста. Доказательств продолжающейся связи между ним и дядей Гинера не нашла, но она есть, попой чую. Ведёт переписку ни о чём с малозначительным торговым домом Арфиды, явно шифр. Но выйти от этого торгового дома на других участников заговора не удалось, там столько корреспонденции во все стороны света ходит, что и за год не разобраться.

Но казачок засланный, сто процентов. Непонятно пока кем, но засланный. И у него при дворе определённо масса сторонников, не по велению же золотой рыбки такая стремительная карьера случилась. Чего хочет? Как минимум окончательно рассорить меня с Гинером. Но это промежуточная цель, таких сейчас у него может быть много. А главная какая?

Мда. Зря я полностью удалилась от жизни королевского дворца. А ведь это идея канцлера была, с моим герцогством! Но вот промахнулся он. Я решила здесь закрепиться надолго.

Думает, не рискну войной с королевством и уйду туда, откуда пришла, обиженая на всех? Ну-ну. Хотя да, поднадоело мне тут всё, честно говоря. Вернулась бы в Спилтен, если бы не система безопасности, которую для меня сооружает Килэс. И не старания магов по обустройству дворца. Забрала бы Мерику с её дочерью, и ушла. Учитывая, что и у меня скоро дочка родится, будет не до войны. Хитро всё разыгранно. Но кто заказчик?

Ещё раз просмотрела тот торговый дом. Небольшое скромное здание в столице Арфиды, с мелкими, битком набитыми клерками помещениями. Где там искать? Отслеженное мною письмо прочитало три человека, трое простых служащих. И оно было положено в большую папку. Всё. Никаких странных телодвижениний после прочтения они не совершали, ни с кем посторонним не встречались. Похоже, тупик.

Утомилась. Просматривать чужую жизнь вообще утомительно, обычно просто скучно. Повторяющиеся день изо дня события, встречи, разговоры. Особенно заметно, если быстро проматывать. Кажется, что человек заперт в очень небольшом пространстве, и боится или не хочет его покидать. У меня тоже так было, и когда училась в универе, и раньше. Да и сейчас, ха. Ну прыгаю по нескольким мирам, но по одним и тем же, попадая в знакомые места, к знакомым людям. Туда, где меня знают.

Хмыкнула. Хотела уже возвращаться в явь, но вспомнила, что ещё меня царапнуло. Праздник через две недели. Откуда такое совпадение с моим сроком? Случайность? Вернулась к моменту моего с Кариной разговора, пришлось ориентироваться на себя. Карину не видно, пустое место, словно невидимой была. А я с этим пустым местом разговариваю. И в углу, ага, служаночка. Чем-то занята, якобы пыль вытирает. Ну не якобы, вытирает. Я говорила на местном языке, а Карину даже не слышно. Хорошая у неё защита от ментального просмотра, тоже такую хочу, хнык. На каком она говорила? Не помню, хоть убейте.

Проверю-ка служанку. Имени не знаю, но мордочка знакомая, значит, давно у меня работает. Мотанула от тогда вперёд, и уткнулась в переговорный артефакт. В который служанка что-то наговаривает. Послушала. Да. Передаёт информацию о визите подруги и моём предпологаемом сроке.

Артефакт во дворце уже давно, иначе бы его не смогли пронести сквозь магическую сигнализацию. За мной шпионили. Всё это время, пока я была в депрессии и изображала вселенскую скорбь, шпионили! Убью тварь.

Через некоторое время немного успокоилась. Надо найти остальных, она явно не одна работает. Появился азарт, даже настроение улучшилось.

Шарилась в зеркале ещё несколько часов, обнаружила вторую служанку, но она у Мерики убирается, одну из своих фрейлин, оставшегося служить в гвардии северянина, и конюха. Конюх, помнится, одно время строил мне глазки, пока я всех во дворце не напугала.

Узнанное иносказательно записывали на клочки бумаги и прятали в тайник, урожай откуда моя служанка раз в два дня собирала и передавала новости дальше. Между собой не общались, возможно, и не знали друг о друге. Да… Крепко меня обложили.

А завербовали всех с помощью моего мажордома, какая сволочь. Он получил в руки мешок с золотом и переговорный артефакт от посланца из Арфиды, простой курьер совсем другого торгового дома. И вот тут я засомневалась.

Вряд ли главным заказчиком является брат бывшего короля. Слишком он нищий для такого размаха. Это, похоже, те, у кого я украла золото. Финансовая мафия континента, ага. И канцлер на них работает, очевидно. Вот теперь всё складывается. Кроме одного. Канцлера заслали в Пуаран ещё до того, как я золото слямзила. Потом подумаю.

Встала, потянулась, походила по своей виртуальной гостиной, составляя план действий. Буду давить финансовую гидру. Канцлер там мальчиком на побегушках работает, не очень интересен. Две недели есть, должна успеть. А Гинеру отвечу, что непременно явлюсь на празднества. Нет, будет подозрительным. Отвечу-ка, что сама прибыть не смогу, по причинам ухудшившегося здоровья, но золото пришлю. Да, так лучше.

Вернулась в явь, составила список соглядатаев, с любовью на него посмотрела. Затем одёрнула себя. Становлюсь не в меру кровожадной. Но не терпеть же предательство? Значит, будут репрессии. Так. А надо ли вот прямо сейчас всех разоблачать? Лучше обождать, могу спугнуть будущие трупы из Африда. Да и канцлер заосторожничает. Нет. Пусть пока продолжают свои игры, а я начну свои. Предупреждён, значит, бояться уже поздно. Как-то так.

Сожгла список, вызвала дежурную фрейлину, предательницу, так оно получилось, и велела передать, что приму королевского вестового завтра с утра, пусть отсыпается. Присела в реверансе и выплыла, вся такая важная. Ей то чего в жизни не хватало? Аристократка, не бедная, на почётной должности, какая-никакая власть и возможность влиять на свою герцогиню. В столицу захотелось? Ну да, тут у нас провинция. И герцога нет, не перед кем особо свои прелести демонстрировать, надеясь на счастливый лотерейный билет. Мда.