— Ты же не уймешься, да? — уточнил Натан. Айзек помолчал, хлопнул еще раз стеклянными глазами и ответил:

— Пожалуй, не уймусь. 

И Натан принялся заново пробивать контакты. И слушать очередные взрывы смеха на другом конце провода. 

— А мы думали, это вы, — говорили ему. — Дирижабль просрали, почему бы теперь в белок-летяг не поиграть? Ну, и хворый же твой шибко умный. Он как раз может рассчитать, куда и как лететь, чтоб вас, белок, не вплющило…

Натан обычно вешал трубку, не дослушав. А Айзек, подслушав как-то, неожиданно заявил:

— А в этом есть смысл...

— Ты все еще продолжаешь искать где-нибудь смысл?! — искренне изумился Натан. — И находишь?!

— Я шибко умный, — напомнил ему Айзек. — Если пойму алгоритм, по которому они выбирают цель, если найду необходимые им условия, найду и момент, в котором условия будут созданы. 

— Может, и правда исторические книги начать писать? — обреченно спросил в пустоту Натан и решительно потянулся к холодильнику. 

***

Тяжелый гул грузовика сопровождали редкие тихие скрипы, похожие на стоны. Будто глухо, очень издалека, стонал дирижабль. Из другого, параллельного мира, где машина — живое существо, пойманное, связанное, вынужденное ходить под командованием мелких глупых тварей. 

Натану почему-то казалось, что в рубке стонов не слышать, что они слышны только здесь, где людям не положено находиться. Будь они слышны в рубке, нервная система пилотов довольно скоро расшаталась бы. 

Джей вжикнул зиппером на рюкзаке, швырнул вверх несколько липучек, щелкнул тумблером — те вспыхнули слабыми огоньками под потолком. И в пульсирующем полумраке все стало казаться еще более живым и менее реальным. 

— У тебя талант, Джей, — мрачно сказал Натан, — ставить себя и окружающих в самое безвыходное из всех безвыходных положений.

— Ты мог остаться, — напомнил тот. 

— Не мог, — тихо возразил Айзек. 

Натан перевел на него убийственный взгляд, но Айзек не смотрел на него сейчас. Он сидел, обхватив тонкие колени и запрокинув голову. Глядел в потолок, и пульсирующий свет, отражающийся в его глазах, делал взгляд почти живым. 

Но потом Айзек повернулся к Натану, и иллюзия исчезла. Айзек был все тем же ходячим трупом со стеклянным взглядом, жизнь в котором поддерживает только страшный коктейль биологических и химических соединений, а стабильное психическое состояние — убийственной мощи седативы. 

— Ты зря не веришь мне, — сообщил Джей, и Натан не удержался, чтоб не спросить изумленно:

— Правда?!

— Я бы вернулся, — сказал Джей.

— Ага, — протянул Натан, так, чтобы было совершенно точно понятно: не верит ни единому слову. И еще раз спросил. — Где Моби, сволочь?

— В скалах, — еще раз ответил Джей. И тут же сменил тему. — Вы не спрашиваете, зачем мы здесь. Знаете? Готовы прыгать?

— Почему с тобой постоянно приходится прыгать? — устало вздохнул Натан. И неожиданно его прорвало. — Что за идиотизм, Джей?! Что за желание угробить себя? Не в скалах расшибиться, так с дирижабля сигануть! Ты же высоты боялся!

— Это он боялся, когда Моби украсть хотел, — напомнил Айзек и моргнул, пристально рассматривая Джея. Под безжизненным взглядом Айзека продержаться могли немногие. А вот Джею было по барабану. Он до сих пор продолжал в упор не замечать, что со взглядом, да и с самим Айзеком, что-то не так. — А теперь он смелый стал.

— А ты — всё та же пакость, — ответил Джей, — которая прикрывается болячками. Тебя ж, болезного, не ударишь. На тебя чихнуть страшно. А если у тебя еще и оружие в руках…

— Я испугался, — напомнил Айзек.

— Ты не можешь испугаться, ты бесчувственный, — напомнил Джей.

— Неправда, — безэмоционально возразил Айзек. — Я добрый и очень душевный человек. Если меня не злить.

— И не пугать, — подсказал Джей.

Натан плохо видел Джея, но на мгновение ему показалось, что тот улыбнулся. Не привычно ухмыльнулся — улыбнулся по-настоящему, так, как улыбался очень редко. Улыбка вспыхнула на мгновение и тут же растворилась в пульсирующем полумраке.

— А ты семью бросил голодать, — продолжил Айзек. — И скорбеть.

— У меня хотя бы была семья, — фыркнул Джей.

— Заткнулись, — привычно бросил Натан, и вдруг пришло странное  и совершенно нелогичное ощущение, что вот сейчас все становится на свои места. Сейчас. Перед прыжком. Когда до прыжка осталось… сколько?

“Только бы о прыжке никто не узнал, — мрачно взмолился он, обращаясь к силам, о которых обычно и не думал. И не верил. Рядом с Джеем он почему-то постоянно начинал к ним обращаться. — Пусть о прыжке не узнают. А то до конца жизни со своими белками-летягами не отстанут”.

Контакты Натана были ребятами хорошими. Надежными. Но специфическими. И чувство юмора у них было тоже специфическим. Натан прекрасно понимал, что даже если оборвет связи, связи сами придут к нему. Спрашивать, не нашел ли случаем дирижабль, каково оно — быть белкой, и все в таком духе. И радостно громогласно ржать, пока Натан не схватится за оружие и не начнет палить в потолок. 

Или Айзек свой пистолет не достанет. 

Как оказалось, доставать оружие он умеет ничуть не хуже, чем знакомые Натана — доставать Натана. 

— Джей, — сказал Натан, — хорош трепаться, давай по делу.

Джей собрался мгновенно, заговорил быстро, серьезно. Правда, Натану все чуялась легкая ухмылка в голосе, но разобрать, была ли она на самом деле, или ее создали пульсирующий свет на пару с разыгравшимся воображением, он так и не смог. 

— Мы с парнями должны были прыгнуть на “Королеву”. Дорогой круиз. Джек-пот. Парней вы вырубили, один не справлюсь. Мне нужен кто-то умный, чтоб дать точку и отсчет до прыжка. Ну, и Натан, чтобы прикрыть.

— Сволочь, — устало бросил Натан.

***

Когда Айзек показал расчеты, Натан не понял ничего. Айзек писал криво, а графики рисовал, то ли накладывая друг на друга, то ли новые поверх старых, Натан вообще не вникал. Просто каждый раз устало просил:

— Словами. Понятными.

По слабой тени улыбки он уже догадывался, что Айзек считал, будто вычислил Джея. Натан же был уверен, что такое вычислить нереально, и даже если вдруг получится, то найдут они компанию идиотов, но не факт, что идиот Джей окажется в ней. 

— Они ходят на грузовике, — сказал Айзек, — но не на конкретном.

— На абстрактном? — вскинул брови Натан.

— На разных, — пояснил Айзек. — Потому их до сих пор не вычислили. А я перепроверил траектории. И получается так, — свернул один лист, не глядя, швырнул через плечо, развернул следующий и принялся тыкать узловатым белым пальцем в крестики на нем. — На “Лоис” они сиганули с нептуновской баржи, на “Капитана” — с “Карго”, на “Мирэ” — с “Сэмюэля”. Проникают на борт грузовика и в нужный момент прыгают. 

— Хочешь сказать, — осторожно спросил Натан, — что сможешь вычислить их по такому алгоритму?

— Мы знаем цели, — пожал плечами Айзек, отбросил за спину и этот лист, взялся за следующий. — Полет транспортника должен быть анонсирован, отмечен в летной карте, кабина должна быть открытой, пассажиры — при деньгах. Вот несколько вариантов. Осталось найти, какая из машин пересечется по траектории хоть с одним грузовиком минимум на три минуты. А потом найти, откуда стартанет грузовик. 

— Много, — хмыкнул Натан, просмотрев варианты. — Почему рейсов с открытой кабиной до сих пор так много? Экстрима всем хочется?

— Прыгуны — легенда Сети, — напомнил Айзек. — Это мы знаем, что они реальны. И транспортники знают. Но молчат. 

— Ждут, пока прыгуны сами убьются... — понимающе кивнул Натан. 

Зачем разводить шумиху и сокращать количество рейсов, если прыгунам в любом случае осталось недолго? Фарт вечным не бывает. Это Натан прочувствовал на своей шкуре, и не раз.

Когда Джей только включился в работу на Моби, Натан тоже думал, что это им подфартило. Как же. Двуликая сволочь сперла дирижабль, стоило только разок пригрозить сдать машину в металлолом. 

Спасатель недоделанный.

Чтоб он людей так спасал. 

Но нет, людей он заставляет выпрыгивать за борт и героически уводит дирижабль к чертям собачьим. 

— Может, зря мы это все? — впервые задал он ключевой вопрос Айзеку. — Может, парень и правда погиб? Где-то там, куда поисковые группы не добрались? 

— Они везде добрались, — напомнил Айзек. — А куда не поднялись — там жэшки обыскали. И мне неприятно, что ты начал сомневаться в предприятии, когда впервые за много месяцев у меня наметился прорыв. 

Натан вздохнул. На душе было муторно, и он не сразу понял, почему. Тут радоваться бы новой зацепке. Хотя бы, чтоб не обижать Айзека. Но радоваться не хотелось. Никого искать больше не хотелось. Выпить пива, завалиться спать, а наутро выпить снова и сесть наконец-то писать долбаную книгу. 

Только не расчеты. Не полеты. Не поездки.

Это угробит все нервы, и самое страшное, что любой результат на выходе Натана не порадует. Не найдут пацана — будет тоскливо и в очередной раз жаль потерянного времени. А найдут — что с ним делать? Окажется, что пацан предатель и вор. И трус, раз не заявил о себе. Окажется, что нет никакого портала в специальный рай для дирижаблей, а Натан уже свыкся с мыслью о нем. И о том, что где-то там, в другом мире, мальчику Джею тепло и хорошо. И мухи его, урода, не кусают.

— Мы не обладаем теми же данными, что и они, — напомнил он Айзеку. — Мы тычем пальцем в небо.

— Это потому что мы на дирижабле в него уйти не можем, — вынес вердикт Айзек, — так хоть потычем. 

Развернулся, подобрал с пола разбросанные листы и направился к своей комнате. Будет думать, понял Натан. Айзек уже давно обретался у него, и Натан был рад этому. Несмотря на то, что Айзек невероятно раздражал, жить одному в огромном пустом доме — совсем тоскливо. 

— Ты же не думаешь, что Джей способен так же общаться с Сетью, как ты, паук ты хренов? — устало спросил он Айзеку вслед.

— Что Джей — не думаю, — ответил тот, не оборачиваясь. — Но кто-то у них должен быть умным.

И хлопнул за собой дверью.