Глава 35. Преимущество

Дэшон плохо спал в последнее время. Его будил каждый шорох за стенами комнаты, каждый скрип, каждый далекий сонный рык виверны, изредка доносящийся со стороны гнезд.

       И конечно же, его разбудили крики и топот, которые раздались среди ночи в коридоре, потому что такого шума во дворце, да еще и ночью, не поднимали давно.

       Сквозь сон всё казалось далеким невнятным грохотом и, лишь сев на кровати, Дэшон начал понемногу разбирать слова. Смутно знакомый голос что-то кричал, явно кого-то ругал, явно чего-то требовал.

       Издалека Дэшон разобрал лишь обрывки:

       — Явная провокация!.. Совершенно недопустимо!..

       По мере приближения голосов — целую фразу:

       — Остановись на мгновение и подумай, что делаешь!

       Очень знакомая фраза — он и сам раньше ее то и дело использовал в беседах с Даареном. И даже на таких же повышенных тонах.

       Обычно не помогало.

       — Я не интересовался твоим мнением, Риирдал! — а это Каарэй, тут сразу ясно: от грохочущего рыка дрожат стены. То ли их звуком расшатывают, то ли они просто пугаются.

       — Тогда повторю свой вопрос, принц Каарэй! — да, это был действительно Риирдал. И не узнал его голос Дэшон не столько потому, что тот звучал издалека, сколько из-за тона. Риирдал никогда не кричал. Вообще никогда.

       И что же такого могло прийти в голову Рэю, чтобы довести Дала до криков?

       Дэшон сбросил тяжелую шкуру, которой укрывался, поежился от тут же окутавшего ледяного холода, поспешно сунул ноги в сапоги, поднялся, набросил плащ, сверху — меховую накидку.

       А Риирдал продолжал:

       — Зачем ты призвал меня из Феррона? Зачем я тебе во дворце?! Тебе был нужен совет?! Так вот он! Совет! Остановись!

       — Отстань от меня, Дал! — Рэй заговорил тише, но от этого вышло даже более угрожающе.

       — Отстану — и ты сейчас же туда полезешь! — Дал же и не думал сбавлять обороты.

       — А я в любом случае полезу!

       Они были уже совсем близко: шагая к двери, Дэшон явно различил тяжелый топот. И как бы громко ни топал Рэй, такого шума все равно не создал бы: тут явно было пар пять сапог, а то и десять.

       Вероятно, эти юные идиоты с такими воплями прошлись по всему дворцу, а не только мимо его комнаты. И естественно, все разбуженные направились следом. Кому же захочется спать, когда тут так интересно? Сам Каарэй ругается, да еще и с Риирдалом!

       Да еще и при всех!

       Естественно, все этим тут же воспользовались.

       Тем более в нынешней ситуации, когда страшно и непонятно, что будет дальше. Было бы мирное время — Дэшон был бы уверен: за ними увязались, чтобы потом делиться новыми слухами. Сейчас же шли — чтоб узнать хоть что-то, хоть как-то. Хоть из ночных воплей высочества и его товарища.

       — Идиоты… — вздохнул Дэшон и толкнул дверь.

       Встал поперек коридора как раз вовремя, чтобы преградить всем путь. Поклонился, как положено, четко и низко, вежливо, пытаясь хоть так заставить их вспомнить, кто они такие, где находятся и в какое время. Заговорил тихо, но твердо.

       — Принц Каарэй. Королевский охотник Риирдал. Вы хотите чем-то поделиться со всеми?

       Последний вопрос он задавал этим двоим когда-то давно и очень часто. На каждом занятии, когда те отвлекались на свои мальчишеские споры и беседы. Сейчас, конечно, ситуация была куда серьезнее, что не помешало им обоим опять забыть, как себя вести.

       — Это Дал! — тут же выпалил Рэй.

       А вот так Рэй никогда не делал. Раньше — никогда. В последнее же время манеры Йена стали неотъемлемой частью его собственного поведения. И теперь уже никто, наверное, не разберет, помогало оно ему или мешало.

       Риирдал круто развернулся к Рэю, изумленно вскинул белесые брови, будто хотел сказать: “Да что ты говоришь!” — но промолчал, как всегда.

       Рэй даже не посмотрела на него в ответ. Выпалил, выдохнул — и вдруг изменился в лице, снова заметно и мгновенно побледнел: то ли вспомнил что-то, то ли понял, то ли просто поплохело. Он вообще выглядел плохо. Нездорово. Куда более нездорово, чем еще вчера. Да черт, он выглядел гораздо хуже, чем пару часов назад сегодня вечером!

       Будто еще сам не почувствовал, насколько все плохо — потому и носится по коридорам, и кричит, и топает, — но болезнь уже есть, уже в нем, уже сидит внутри, понемногу пожирает изнутри и выползает наружу. Не такая болезнь, как была у Даарена, не медленная, старческая и вялая. Нет, эта — из тех хворей, что сжирает за день-два. Уже как будто начала жрать — уже острее скулы, тоньше губы, тяжелее дыхание, ярче взгляд глубоко запавших глаз.

       Что же с ним, черт возьми, случилось?

       Зато Риирдал, пока Дэшон мерил Рэя взглядом, успел взять себя в руки. Замер, перевел дыхание — и поклонился уже почти по-своему. Чеканно-холодно, вежливо, достойно. И заговорил — так же. До боли знакомым тоном, которого, как оказалось, очень не хватало.

       — Мы говорили слишком громко, Советник Дэшон. Прошу простить нас, — глянул через плечо на разочарованную толпу слушателей. — И уделить немного своего времени. Проблема серьезная и срочная…

       — Да нет никакой проблемы! — фыркнул Рэй. — Больше нет! Теперь есть решение!

       Риирдал бросил предупреждающий взгляд на Дэшона. Тот понял без слов.

       “Плохо дело”.

       И с тоской подумал: “Вот только не хватало, чтобы Рэй сейчас свихнулся. Не Риирдалу же теперь всё за него разгребать…”

       Почему-то в том, что Риирдал не свихнется, Дэшон был уверен. Вот кого надо было сразу на переговоры с гномами. И — командовать войском в битве.

       Если кто и способен выиграть заранее проигрышную войну — это Риирдал.

       Есть в нем эта черта Рена: он никогда не сомневается. Ни в себе, ни в принятых решениях, ни в совершенных действиях. И все у него правильно, и все четко, все очень, очень просто.

       Обычно Дэшон с таким “просто” не соглашался. Но сейчас почему-то заранее догадывался, что в этом споре он будет на стороне Дала.

       — Каарэй, — Дэшон шагнул к принцу, но даже не попытался дотронуться, потащить куда-то за собой. Это, конечно, помогло бы — Рэй всегда слегка терялся от такой наглости и послушно доходил до безопасного места, и выслушивал всё, что ему говорили, и даже кое-что, вероятно, понимал. Но именно из-за наглости жеста, так Дэшон мог сделать, только когда никто не видит.

       И точно — не сейчас.

       Потому сейчас он просто продолжил, пока Рэй не начал опять орать.

       — Я бы хотел выслушать тебя и Риирдала, но не кричащих посреди коридора, — и догадываясь, что до зала совещаний Рэя не дотащит, кивнул на дверь собственной комнаты. — Если ты так спешишь, может коротко обсудить ситуацию у меня.

       — Спешу, — кивнул Рэй. Бросил быстрый взгляд на Дала, потом — на Дэшона, пробормотал. — Но вы ведь не отстанете, — и твердо прошагал в открытую дверь.

       Дал глянул вопросительно.

       Дэшон кивком предложил ему тоже войти, шагнул следом и под разочарованный вздох толпящихся в коридоре захлопнул дверь.

       — Рэй решил помереть, — тут же мрачно и очень тихо — те, за дверью, могли не разойтись так быстро — сообщил Дал. — А заодно и нас угробить. Прекрасный ход!

       Рэй заговорил почти хором с ним, но тоже — слава Мертвым — тихо.

       — Великанье войско повержено, остался Йен.

       — Повержено? — растерянно переспросил Дэшон. — Йен? Ты все-таки думаешь…

       — Не я “все-таки”! — процедил Рэй. — Он! Пришел ко мне, сообщил, что уничтожил всех наших врагов и предложил поединок вместо битвы. Тут нечего обсуждать, не о чем говорить, и не имеет смысла меня задерживать.

       — Пришел? — все так же растерянно переспросил Дэшон, пытаясь понять, что вообще происходит.

       — Прилетел, — мрачно исправил Рэй, глядя ему прямо в глаза. Тем самым взглядом, который так и не научился использовать на противниках, зато соратников продолжал пытаться испепелить. Впрочем, ему сейчас не нужны были соратники. Дэшон вдруг понял: впервые Рэю не нужен был никто.

       Рэй был один.

       И Рэю это нравилось.

       — Прилетел! — повторил за ним Риирдал, глядя на Дэшона почти с тем же напором, почти — потому что Рэя никто не пересмотрит.

       Этот — пытается.

       “Вот и смотрели бы друг на друга, — мрачно подумал Дэшон, все еще пытаясь привести мысли в порядок. — Делать им больше нечего — пожилых людей взглядами пугать…”

        — Он летает! — продолжал тем временем напирать Дал. — И неизвестно, что еще может! Если справился с великанами и гномами — что он вообще может? Кто он вообще?! Это будет нечестный бой! И говоря “нечестный бой”, я имею в виду “ловушка, в которую Рэй бежит, как слепой зогр”!

       — Почему зогр? — удивился Дэшон.

       — Он не будет ни в кого обращаться! — ему, естественно, никто не ответил, а Рэй наконец перевел взгляд на Дала. — Один на один, как человек с человеком!

       — Да с чего ты взял?! — простонал Дал.

       — Он обещал!

       — Ты выйдешь к нему, — проговорил Дал, неожиданно тихо, устало, будто уже не раз повторял это, — он тебя убьет. Что будет с Дааром?

       — Даарцы уйдут, он никого не тронет, он обе…

       — Он обещал! — фыркнул Дал. — Да, я слышал! Сколько раз ты это повторил?! А теперь подумай: Йен часто сдерживал обещания? Йен вообще умеет вести переговоры? Понимает, что это такое? Понимает, что значит сдержать слово?! Хоть раз — сдерживал? Его слова вообще не несут никакого смысла, Рэй! Это он несет — несет чушь! С чего ему верить? Почему бы не дождаться его с его страшными оборотнями здесь?! Выйдешь за стены — потеряешь тактическое преимущество! Скажи ему, Дэшон!

       — Да он в этих стенах, как у себя дома! — рявкнул Рэй. И неожиданно передразнил. — “Скажи ему, Дэшон”! Ты, Риирдал, единственный здесь, к кому Йен еще не заходил в гости! И это мы еще у женщин не спрашивали, не заходил ли! Потому что все равно не признаются…

       — О чем ты сейчас… — начал Дал. И Рэй снова рявкнул, перебивая:

       — Где тут преимущество?! Вот я о чем! Если Йен захочет, разнесет тут всё внутри, пока мы будем спать! Убьет всех по очереди во сне! Но он не хочет этого!

       — И чего же он, по-твоему, хочет? — Дал демонстративно скрестил руки на груди.

       — Он устал, — пожал плечами Рэй. — И хочет завершить все быстро и просто.

       — Это ты устал! — процедил Дал. — И ты хочешь все завершить! С чего ему-то уставать?