ГЛАВА 22

Лэндон

Срок, за который я планировал избавиться от Пайпер-зависимости, прекратить глотать болеутоляющие и сесть за барабаны, давно закончился.

Увы, я смог справиться только с одним пунктом.

Я снова играл на барабанах. Конечно, правая рука все еще была слаба, а если я играл дольше пятнадцати минут, то терял одну из своих палочек. Но прогресс был налицо.

Другие два пункта связывали друг друга. Теперь я принимал таблетки не от боли в теле. Я принимал их, потому что каждая клеточка кровоточила из-за Пайпер. И я не знал, как это исправить. Таблетки были единственным, что помогало.

Таблетки и нахождение рядом с Сарой, Майком и Джейком. Сара и Майк помогли мне по-другому взглянуть на ситуацию с братом. Я не простил себя — это, вероятно, никогда не произойдет — но я понял, что мне больше не нужно нести бремя в одиночку.

Вернувшись в свой дом, я пригласил их на семейное барбекю, отправив сообщение. Оно было прямо противоположным тому, что я отправлял несколько месяцев назад. Что было прекрасно. Ану с мужем отправил на выходной, поэтому сам пожарил стейки и кукурузу, наплескавшись в бассейне с Джейком. В этот раз без сальто. Просто семейный ужин, и он казался идеальным. Ну, почти идеальным.

Потому что чего-то не хватало. Нет, кого-то.

Пайпер.

Сара, должно быть, поняла это:

— Тебе действительно нравиться жить в таком большом доме одному?

Майк и Джейк резвились в бассейне. Я резал арбуз, а Сара расставляла треугольники на поднос.

— Здесь живёт Ана и...

— Я не об этом, Лэндон. — Она показала на бассейн, дом, пышно озелененную территорию. — Тебе есть с кем это разделить?

Жаль, что я не надел солнечные очки. «Рей-Баны» скрыли бы мои мысли от слишком проницательного взгляда Сары.

— Я разделяю все с вами, ребята. Почему бы вам вообще не переехать? У меня достаточно места.

Я брякнул это в шутку, но это прозвучало чертовски хорошо.

— Я не про это. — Она потянулась за кусочками, которые я только что нарезал. — Ну, если ты не хочешь рассказывать мне о своей личной жизни, я не буду давить.

Я горько хмыкнул:

— Особо нечего рассказывать.

Сара нахмурилась:

— Ты же знаешь, что у многих музыкантов есть личная жизнь? Семьи, друзья... Может быть, когда ты встретишь правильную девушку...

Я уронил нож, но не от того, что рука устала от усилий при резке кожуры.

— Я встретил правильную девушку, Сара. Ту самую девушку.

Она вытерла руки полотенцем и снова посмотрела на меня:

— Почему ее здесь нет?

Можно потратить всю свою жизнь, пытаясь правильно ответить на этот вопрос, но два слова дадут исчерпывающее объяснение.

— Я облажался.

— О, Лэндон. — Выражение ее лица смягчилось. — Разве ты не знаешь? Ничего стоящего не дается легко.

В ночь, когда я снова встретил Пайпер, Дакс сказал мне то же самое. Мне стоило прислушаться.

— Чего же ты ждешь? — добавила Сара. — Добейся ее.

Она была права. Чертовски права.

Почему мне понадобилось напоминание Сары, чтобы это понять?

Шесть лет назад я посчитал, что не смогу одновременно делать карьеру и быть с Пайпер. Возможно, тогда я не смог бы сбалансировать все, чтобы стать успешным. Шесть недель назад Пайпер вернулась в мою жизнь, но пока я вытаскивал голову из зада, чтобы понять, что буду дураком, если отпущу ее во второй раз, на меня снова накатила неуверенность, и я стал всё подвергать сомнению.

Но после того как я провел время с Сарой и Майком, узнал Джейка, моя точка зрения в корне изменилась. Поначалу я видел только препятствия и ограничения в жизни Джейка. Но для него все было иначе. Для Джейка жизнь была бесконечной погоней за радостью. Конечно, ему требовалось десять минут, чтобы завязать кроссовки, но зато он мог часами прогуливаться по фермерскому рынку, пробуя спелые ягоды и свежий мед. Когда Джейк падал, он переворачивался и смотрел на облака в небе, наслаждаясь лучами солнца. Его смех стал другим, но если уметь слушать, то его легко услышать. Джейк был счастлив и любим.

Пайпер была моим счастьем. Даже если я никогда не вернусь на сцену, это не означает, что я не смогу найти других способов наполнить свою жизнь музыкой.

Моя травма не была непреодолимым препятствием, разделяющим нас с Пайпер.

Я был мудаком, который сам мешал себе жить.

Ничего стоящего не дается легко.

Если я сдамся, то получу именно то, что заслужил. Ничего.

Я не мог уйти сразу, потому что обещал Джейку домашний концерт после бассейна, но прыгнул в машину, как только Майк выехал с подъездной дорожки.

Подъехав к жилому комплексу Пайпер, я понял, что мне было много что ей сказать. Я все еще пытался решить, с чего начать, когда входная дверь открылась. Пайпер держала в руках бумажный пакет с мусором. У нее была привычка выбрасывать его перед сном.

Пайпер Гастингс. Эта женщина когда-нибудь перестанет сеять хаос во мне?

Я видел своими глазами, как быстро меня заменили. Казалось бы, мне этого должно было хватить для разрушения мечты о «долго и счастливо» с Пайпер, но мне было все равно.

Я скучал по этой девчонке. Без нее я лишь оболочка. Бабник, которым я был последние несколько лет — Лэндон Кокс, легенда на сцене и вне ее — тоже исчез.

Я превратился в бабу, жрущую таблетки.

Пайпер нельзя было винить за то, что она предпочла кого-то другого.

И это не заставило меня хотеть ее меньше.

Поэтому сегодня я готов сделать что угодно, лишь бы вернуть ее.

Я вылез из внедорожника.

— Пайпер.

Девушка дернула головой, пытаясь разглядеть что-то в темноте.

Воздух между нами накалился. Пайпер напряглась и сжала губы.

— Что ты здесь делаешь, Лэндон?

То, что Пайпер узнала меня, было хорошим знаком.

— Думаю, нам стоит поговорить.

— Я больше месяца от тебя ничего не слышала. Совсем ничего. О чем тут разговаривать?

Как сильно я по тебе скучал.

Как херово мне было.

О нас.

Слова заполонили мой разум, но вышло лишь тупое:

— Обо всем! — сказал я громче, чем хотел. Я оглянулся, ожидая увидеть кого-то, кто снимал меня на камеру в телефоне. Но ночь была тихая, никого не было видно. — Пожалуйста, можно мне войти?

Она покачала головой, а затем двинулась к мусорному контейнеру в углу парковки. Выбросив пакет, подошла ко мне, слегка хлопая шлепками по тротуару.

Пайпер была ближе, чем раньше, но все еще вне досягаемости.

— Это не очень хорошая идея.

Бретелька ее топа соскользнула с плеча, и мои пальцы дернулись от необходимости прикоснуться к ней. Несмотря на то, что топ был слишком большим, он сильно обтягивал ее груди. Сиськи казались полнее, чем я помнил.

Пока я таращился, соски Пайпер затвердели и стали упираться в тонкую ткань. Вашу ж мать. Мне захотелось припасть к ним губами.

— Не смотри на меня так. — Голос Пайпер был хриплым, как будто она точно знала, что происходило в моей голове.

— Как так? — Я переключился на ее лицо, заметив раскрасневшиеся щеки и сверкающие глаза.

Она прикусила нижнюю губу, отчего моя кровь закипела.

— Как... — Быстро вздохнув, девушка потерла нахмуренные брови. Она явно вела мысленную борьбу. Пайпер сжала губы, по-видимому, потому что боялась ляпнуть что-то не то. Прошла секунда, две. Но, наконец, ее рот открылся, и она взглянула на меня. — Как будто я твоя, Лэндон. Перестань смотреть на меня, как будто я твоя.

С тем же успехом она могла направить электрошокер мне в сердце.

— Пиппа, ты всегда будешь моей. — Слова вылетели сами. Наверное, это было самым честным заявлением, которое я когда-либо делал.

Она выглядела пораженной, ее безупречное лицо исказилось смесью гнева и горя.

­— Черт! Ты не можешь говорить мне такие вещи.

— Ты хочешь, чтобы я лгал? Сказал, что мы не принадлежим друг другу? Что мы должны быть друзьями? Этого ты от меня хочешь? Лжи?

Она молчала. Мне захотелось проникнуть в ее душу и вытащить ответы, которые я отчаянно хотел услышать. Ответы, которые заставили бы нас сплестись навеки друг с другом.

Подул ветер, и ее сладкий запах практически заставил меня простонать от тоски. Меня переполняли воспоминания, я тонул в них. Улыбки, которые она хранила только для меня; звуки, которые она издавала, когда я был внутри нее; лучи утреннего солнца, которые играли на ее коже. Все болело от нехватки этой женщины, хотя она стояла всего в нескольких метрах от меня.

Потому что я потерял ее. Я прочитал это в ее глазах.

Паника, крепко сжимая, схватила меня за горло. Душила меня.

Пайпер начала отходить. Совершала побег.

Два шага превратились в три, потом в пять. Вот она уже ступила на обочину.

— Я чертовски скучаю по тебе, Пайпер, —прохрипел я. Я преодолел расстояние, прежде чем она успела моргнуть.

Я потянулся к ней, мне нужно было обнять ее, но она отпрыгнула.

— Не трогай меня.

Она дрожала, как и ее голос.

Страх Пайпер был чертовски осязаем, это разрывало мою душу.

— Господи, Пиппа. Да я лучше умру, чем причиню тебе боль.

Она смотрела на меня испуганно, с сожалением.

— А что, по-твоему, ты сейчас делаешь?

— Что я делаю? Я пытаюсь вернуть тебя! Я не знаю, что ты подумала тогда или почему почувствовала необходимость отомстить, вернувшись к своему бывшему. Я бы выколол себе глаза, лишь бы не видеть то, что увидел тем утром. Но все, мне на это насрать. Я просто хочу, чтобы ты вернулась. Ты моя, Пиппа. А я твой. — Меня охватило чувство безысходности, но я попытался вытащить уверенного парня, который разгуливал по сцене, будто владел ею. — Мы принадлежим друг другу. Ты же знаешь...

— Для нас слишком поздно, — уверенно прошептала она.

Я медленно покачал головой. Мои ботинки прижимались к шлепанцам Пайпер. Вокруг нас бурлили эмоции. Слишком много, чтобы различить.

Я обхватил лицо Пайпер, и слезы скатились по моим большим пальцам.

Я был чертовски растерян. Все мои стены превратились в пыль. Сердце колотилось, кровь хлестала по венам, все во мне желало девушку передо мной.

— Пиппа, — выдавил я, прежде чем нежно соединить наши губы. Пайпер простонала и впустила меня в свой рот. Наши языки столкнулись. Касаясь, пробуя, дразня. Так чертовски сладко.