ГЛАВА 21

Лэндон

Когда я вошел в приют вместе с Сарой и Майком, брови Хармони вопросительно изогнулись, но выражение ее лица прояснилось, когда она скользнула взглядом по Джейку. Как и с Крисом, он не поздоровался, просто подошел к Хармони и встал рядом с ней. Когда она небрежно обняла его за плечи, он позволил ей провести его в загон для щенков.

— Он может часами сидеть здесь, — сказала Сара.

— Как и я, — ответил я, думая о Пайпер и желая, чтобы она тоже была здесь. Но потом я вспомнил, почему ее не было, снова поразившись ощущениями предательства и отвержения, которые я испытал у ее двери.

Сара взглянула меня, потом на Джейка.

— Это часть твоей терапии?

— Нет... официально. Я волонтер здесь уже некоторое время.

Я почувствовал неловкость. Те две таблетки едва успокоили меня. Я засунул руку в карман, чтобы погладить пузырек с капсулами, как будто он были моей палочкой-выручалочкой.

— Некоторое время, — повторила Сара, сдвинув брови. — Как долго?

Я переминался с ноги на ногу.

— Несколько лет.

— Ты следил за нами? Ты не забыл про нас?

В ее тоне было столько надежды, что мне не хватило духу разрушить это. В конце концов, это была правда.

— Я ничего не забыл.

Как будто зная, как тяжело мне далось признание, Сара не стала его комментировать. Вместо этого она указала на двух щенков, я узнал их — это было потомство Шанайи, но не видел Шанайю.

— Хармони сказала, что мы можем забрать одного из них через месяц или около того.

Я кивнул, поглядывая на Джейка. Он не улыбался, но его лицо светилось.

— Круто!

Я сотни раз говорил с Хармони о Джейке, но никогда не видел, как он общался с собаками. Они ползали по нему, запрыгивали на него, облизывали руки, клали лапы ему на спину и грудь и пытались понюхать его шею.

Майк слегка сжал мое плечо, проходя мимо, после чего облокотился на ограждение и стал наблюдать за сыном.

— Итак, как ты узнал об этом месте?

— Э-э... — я не желал рассказывать, что обнаружил приют, когда следовал за ними из реабилитационного центра, просто чтобы мельком увидеть их, и заметил, что они часто здесь останавливаются по дороге домой. — Я познакомился с Хармони на дне рождения ребенка друга.

Во рту появился кислый привкус, когда я выдавил ложь, заменив правду историей Пайпер.

Я был минимум в двадцати метрах от Хармони, может быть, и больше, да и мой голос был тихим, но она обернулась и нахмурилась, как будто слышала меня.

— Я должен идти, — сказал я, глядя вниз и подталкивая теннисный мяч кончиком ботинка.

Прежде чем я успел пройти, Сара крепко схватила меня за руку:

— Лэндон, твою боль не облегчит то, что ты оставляешь людей первым.

Что-то внутри меня сдулось, я поднял глаза, чтобы встретить ее проникновенный взгляд:

— Так будет лучше.

— Для кого? — хмыкнула она. — Я же вижу, что ты несчастлив. В моем сердце дыра такого размера, которую никто никогда не заполнит. Не смей снова оставлять нас и думать, что ты делаешь нам одолжение.

Слезы навернулись на глаза Сары. Женщина моргнула, и слезинка покатилась по щеке.

— Лэндон, ты наш сын, так же, как и Джейк. Пожалуйста, позволь нам снова стать твоей семьей.

Горло сжалось, я не мог выдавить ни слова. Кое-как мне удалось издать какой-то звук, после чего я обнял Сару.

Я так и не ушел. Вместе мы стали смотреть, как Джейк играет со щенками.

Пайпер

Сегодня я проснулась, чувствуя себя... другой. Все еще лежа в кровати, я стала пытаться понять, что изменилось, пробегая рукой по животу. Моя талия теперь толще, но если не знать о беременности, то живот кажется плоским. По крайней мере, когда я лежу.

Прошло пять недель с тех пор, как я поняла, что беременна. Пять недель с тех пор, как Лэндон появился у моей двери и предположил худшее обо мне. Сначала я думала, что не переживу и дня без него. Но день превратился в три. Затем в неделю, потом еще в одну. Дело в том, что большую часть времени я спала. Если постоянно находиться в спячке, то время течет быстрее.

Несмотря на это, не проходило и дня, чтобы я не брала телефон, не прокручивала в списке контакты до имени Лэндона и не смотрела на его лицо на экране, пока изображение не размывалось от слез.

Тревис заключил контракт с новым клиентом — ВеритиМур, поп-принцессой в немилости, у которой был потенциал стать звездой самостоятельно, если бы она не наворотила дел.

Лэндон вернулся в свой дом, а меня перевели присматривать за Верити.

У меня не было причин разговаривать с Лэндоном или видеться с ним, но мне требовалась вся моя сила воли, чтобы не проезжать мимо его дома или не звонить ему.

Недавно, вместо того чтобы избегать мест, где мы были вместе, я обнаружила, что возвращаюсь к ним, словно этим возвращалась назад во времени. Мы с Шанайей обошли все тропы, по которым блуждали с Лэндоном, и даже заезжали к Хармони на выходных. Еще я съедала практически все из фургончика Лупе. Женщина только однажды спросила меня о Лэндоне, потом закудахтала, как наседка, когда я разрыдалась. Конечно, от этого я стала плакать еще сильнее, вспомнив, как Лэндон назвал меня цыпочкой.

Короче говоря, я словно только что вылезла из раковины и вообще ничего не понимала.

Ни прошлого, ни будущего. Я просто топталась на месте, пытаясь пережить день.

Мой срок приближался к трем месяцам, первый триместр пролетел как в тумане. Тошнота и полное истощение. Боль из-за Лэндона. Радость от новой жизни, растущей внутри меня. Вина за то, что втянула ребенка в беспорядок, который сама же создала.

Я взглянула на часы на тумбочке. Несколько месяцев назад я была бы на любимом утреннем занятии йогой. С тех пор как забеременела, я, как правило, переводила будильник на попозже. Четыре или пять раз. Но даже тогда я едва могла встать с кровати, пока мне не нужно было бежать в туалет.

Как-то так. Я валялась в постели, хотя не утруждалась сутками напролет и не чувствовала себя больной. На самом деле... я чувствовала себя прекрасно. По крайней мере, физически. Бодрой и полной энергии. Во всех прочитанных мной книгах говорилось, что второй триместр — лучшая часть беременности, но я им не верила. Я представляла, что неделя за неделей будут тянуться, словно длинный туннель боли и страданий.

Я снова взглянула на часы. Я все еще помнила расписание студии наизусть. Если поторопиться, то можно успеть на курс йоги для беременных, который начнется через полчаса. Отбросив простыню назад, я осторожно встала, ожидая легкую тошноту, которая накатывала, если слишком быстро менять положение. Но ничего не произошло. Не было ни тошноты, ни головокружения. Я ощутила себя новым человеком или, может быть, просто старой собой. Кем была до того, как Лэндон вернулся в мою жизнь и превратил мой цветной мир в хаос.

С решительной улыбкой я вытащила любимые штаны для йоги из комода. Они немного давили на талию, как и большинство вещей в гардеробе. Следом надела спортивный лифчик, но он мешал кровообращению и дыханию. Мои сиськи определенно росли быстрее, чем живот. Выругнувшись, переоделась в старый, растянутый от частой стирки и сушки топ.

Я добралась до студии йоги за двадцать пять минут. На стойке регистрации администратор просветлела, увидев, как я вошла в дверь. Она выбежала и бросилась на меня с распростертыми объятиями.

— Пайпер! — завизжала Кэти. — Давно не виделись, где тебя носило?

Я обняла ее в ответ.

— Эм, заработалась. Я рада, что вернулась.

Она хихикнула.

— Тебя так долго не было, что ты забыла расписание. Твой класс уже заканчивает. Следующий — для будущих мам.

И внезапно я поняла, что не смогу посещать эти занятия. По крайней мере, если я не готова признаться в своей беременности. Это была одна из самых популярных студий йоги в Лос-Анджелесе, где я могла легко столкнуться с кем-то с работы. Черт возьми!

Я фальшиво хихикнула, смущенный румянец поднялся по моим щекам.

— О, Господи, я такая смешная.

— Не волнуйся, я полностью тебя понимаю. — Кейти подмигнула и указала на мои груди. — Мне тоже потребовалось несколько месяцев, чтобы вернуться к тренировкам после операции. Кстати, они выглядят потрясающе.

Божечки. Она думает, что у меня имплантаты.

Я отстранилась.

— Эм... спасибо.

Дверь студии открылась, посылая теплый, наполненный благовониями воздух в вестибюль вместе с потоком потных студентов, некоторых из которых я узнала. Кэти слегка сжала мое плечо и снова заняла свое место за стойкой регистрации. Я отвернулась, делая вид, что снимаю кроссовки.

— Пайпер?

Дерьмо. Я повернулась, держа перед собой коврик для йоги.

— Адам, привет.

— Привет. Как дела?

— Хорошо. — Я огляделась, жестикулируя свободной рукой. — Что ты здесь делаешь?

Он хихикнул.

— Решил заняться йогой.

— Ты?

Когда мы были вместе, я постоянно пыталась уговорить Адама пойти со мной на занятия. И вот, после нашего расставания, он наконец решил начать практиковаться... в моей студии?

— Да. Забавно, как устроена жизнь, да? — Он усмехнулся, но его взгляд был сосредоточен на чем-то сзади меня.

Я повернулась, чтобы проследить, на что он так лупится. Не на что. На кого.

— Ты привел сюда Брайана?

— Я хожу уже около месяца, но мы встретились впервые. Так что не думаю, что это будет проблемой.

Злость захлестнула меня изнутри. Злость на Адама, Лэндона и на мое тело.

— Меня не было потому, что я беременна, придурок!

Глаза Адама расширились, и он сделал шаг назад, словно я заразна.

— Что? — Его подбородок опустился, пытаясь заглянуть за свернутый коврик для йоги, который я держал перед собой как щит. — Я не... ты... это…

Моя вспышка гнева испарилась так же быстро, как и появилась. Никто не должен узнать, что станет родителем, так. Как будто его обвиняли. Наказывали.

Не зная, что еще сказать или как исправить то, что уже сказала, я отошла от Адама, пробормотав извинения.

Я провозилась с ключами на парковке, и он догнал меня.

— Пайпер, пожалуйста. Ты не можешь вот так просто уйти. Я...