И так, узнав о загадочном исчезновении Лаврового семейства, от какого-то неизвестного, который оповестил его короткой смской «Лавр и Кристина исчезли», Макс не поленился и стал названивать Кристине, трубку она не брала. Дальше — больше. Номер охранника, работавшего на Лавра, тоже молчал. А о том, что у Макса есть сотовый охранника, никто знать не мог. Это был проверенный временем человек, надежный. И поэтому странное сообщение переставало походить на подставу, мысль о которой поначалу назойливо вертелась в окружающем пространстве. Вызвав такси, Макс поехал в коттеджный поселок Сосновка. Очень осторожно, так как сам по себе он не любил влезать сломя голову куда попало и был достаточно расчетливым и прохладным человеком, он позвонил в большую металлическую дверь большого металлического забора. Простоял, наверное, минут десять. Спешить-то все равно некуда! Потом брезгливо подергал за ручку. Дверь заходила свободно и Макс отворил ее.

Пробежав по участку внимательным сосредоточенным взглядом, он вальяжно дошел до клумбы с цветами и остановился. Увидев кусок стекла, напоминающего разорванный изнутри, колючий шарик, взял его в руки, подкинул и с отвращением зашвырнул за забор, куда-то в заросли крапивы. Переусердствовав, Макс чуть не упал и, покачнувшись назад, встал ногой прямо в цветочную клумбу.

— Вот, блиин!.. — протянул он, не зная, на что сейчас больше следует обратить внимание, на испачканный кроссовок, потому что земля в цветах была сырая или на свою руку, которую все еще покалывало и холодило от проклятого ледяного куска.

Не придумав ничего лучше, Макс пошел в коттедж, который, прям-таки глупо выглядело, был абсолютно пуст.

Пересмотрев, все, что было можно и нельзя, перешвыряв, но очень осторожно, так как он жутко не любил оставлять за собой следы, все шкафы, ящики, полки, чуть ли не вынюхав и перебрав все предметы в доме по одному, Макс выбился из сил. И очень злой, от того, что ничего полезного для себя не нашел и зверски голодный поплелся на кухню. Значительно опустошив и без того скудные запасы провианта, Макс вышел на улицу, сел на сделанную полукругом деревянную, покрытую лаком ступень и закурил. Вообще-то ему всегда было жалко пускать деньги на ветер и курение не привлекало его. Но последнее время, он что-то здорово подсел на эту пагубную привычку и как ни старался, не мог до конца себя от нее отучить. И как не странно она ему постепенно начинала нравиться.

Теплый вечер медленно, но верно клонился к закату. Вдруг захотелось спать. И Макс, устало поднимаясь со ступеньки, отправился в коттедж, затворил за собой дверь, но не стал запирать ее. Пусть все будет, как было до меня, подумал он. Забился в спальню для гостей на первом этаже. И только он закрылся на все замки и щеколды, потому что своей безопасности он так же уделял значительное внимание, и крепко до самого утра заснул.

Проснувшись, Макс первым делом поплелся на кухню. Свежий воздух, что ли, пробуждал в нем неуемный дикий аппетит, хотя он почти все время провозился внутри коттеджа. Странно…

Открыв холодильник, он первым делом наткнулся на полупустую бутылку молока и, не задумываясь, допил ее. Хорошо! А теперь неплохо бы и кофе сварить. И когда кофе был уже практически готов, Максу показалось, что кто-то прошмыгнул к входной двери. Задумавшись на секунду, он дал кофе выплеснуться на плиту, которая тут же недовольно зашипела, а Макс при этом нервно дернулся, плеснул остатки горячей темной жидкости себе на руку и чуть ли не завыл от накатившей боли.

Позабыв про все на свете, он бросился к крану, и блаженно подставил ошпаренную руку под струю холодной воды. На кухню тем временем зашел странный, явно не понимающий, что вокруг происходит, тип. Завязался диалог. Макс успел даже немного позабавиться. Такого простофилю он еще не встречал. Диво дивное! Как этот Илья, таким образом, еще сам-то никуда не пропал? А может, он просто не выспался?

Знал бы Илья, какое впечатление он произвел на Макса, то наверняка отругал бы себя за неумение держать все эмоции при себе. А так, все получилось как нельзя лучше, Макс не принял его всерьез. И это впоследствии сыграло с ним плохую шутку. Ну и как можно было не поверить самой простате душевной? Если при, якобы, осмотре дома, он поверил Максу и даже не сунулся потом во вторую половину дома! Откуда такие простаки берутся? Непонятно…

Выпроводив незваного гостя, можно подумать это был его коттедж или его здесь кто-нибудь когда-нибудь ждал, Макс ринулся проверять все прилегающие к дому постройки. Его вывело из себя и потом не давало покоя маленькое намертво закрытое зданьице. Что в нем могло быть? Почему металлическая дверь настолько прочна и надежна, что ее никак, кроме принадлежащего только для этой замочной скважины ключа, невозможно открыть? Чего же такое там прячет этот Лавр? Лавр, Лавр!.. Будь он проклят!

В конце концов, отступившись от затеи проникнуть внутрь неприступного бункера, Макс, так сказать на прощанье заглянул в дом. Злорадно вертя в руках пакет с серо-синим измельченным, словно мука, порошком, Макс зашел в комнату-аквариум и с диким неправильным удовольствием высыпал странное вещество в воду. Он прекрасно знал, что губит столь прекрасный ухоженный мир. Но, как последний хулиган, с наслаждением вытряхнул остатки порошка в аквариум и, немного понаблюдав за страшными преобразованиями, сцепляющими все живое в единый ледяной ком, плавно нажал на выключатель, погрузив комнату во мрак и… ушел.

Дойдя до автобусной остановки, он достал телефон, чтобы посмотреть время. Макс, не смотря на то, что время было восьмой час вечера, хотел еще успеть пересечь весь город и оказаться в другом дачном поселке, совершенно противоположенному по своему местоположению Сосновке. Но планы пришлось кардинально изменить.

Ууууу завибрировало в руках. Разлюбимая тетушка всегда знала, когда самый неподходящий момент для звонка и каждый раз пользовалась этим своим даром. Макс закатил глаза, но не ответить он не мог. Тетушка, единственный родной человек, который остался у него, и игнорировать ее было все равно, что не разговаривать самим с собой. Он покорно приложил телефон к уху и стал слушать. Тетушка просила его по возможности, но желательно, как можно быстрее, приехать к ней и посмотреть, что случилось у нее с машиной и почему та не заводиться. Ох уж этот старый Жигули! Можно конечно было попросить и соседа, но от него потом не отвяжешься. Все ему будет казаться, что и заплатили ему мало и угостили плохо, в общем одна канитель.

Поймав попутку, Макс поехал в Семенов. Ему всегда везло, когда он ездил автостопом. Непременно находилась машина, которая подвозила его именно туда, куда ему нужно. Кому на что везет!..

Проблема с машиной оказалось пустяковой. Всего и требовалось, что поменять топливный фильтр. Максу это не составило большого труда, больше времени занял поиск этих самых фильтров, как-будто нарочно они закончились сразу и везде. И к вечеру ближе Макс вызвал такси до Лесного, такого самого дачного поселка, до которого он хотел еще вчера добраться. А перед этим забежал в гостиницу, проведать свою двоюродную сестру, которая работала там администратором в приемной. Выбежал он из здания гостиницы с сумкой, в которой были всяческие гостинцы, такси покорно его ждало. На площадке было практически пусто, подметил про себя Макс, только какой-то Пежо в растерянности стоял и не знал где бы ему припарковаться. Макс уселся в такси и поехал.

В Лесном находился дом Ани Волгиной, которая всегда была в курсе всех событий. Но в доме ее не оказалось, все двери были наглухо закрыты.

Покрутившись возле высокого забора, он решил съездить в Барские Поляны. Мерзкое и гнилое местечко, но что поделаешь?

Такси он уже отпустил, да разъезжать на них накладно получается. Ах, если бы не время, которого становилось все меньше, а он — Макс — прекрасно понимал, что вот-вот совсем скоро должно произойти нечто ужасное и нужно спешить. Дошлепав до центральной трассы, что-то сегодня ему не везло, он еле-еле остановил одну из проезжающих мимо машину. Остановил, но особым везением это тоже не назовешь. Машина ехала только до Кринукина, а от него до поворота на Поляны пять километров, а потом еще от поворота до лаборатории еще столько же, если не больше.

В лаборатории царила мертвецкая тишина, аж мороз по коже. Бррр!.. Где все, думал Макс, бредя по узким и сырым коридорам. Ох, нельзя задумываться и выпускать бдительность, тем более, если ты находишься, фиг знает где! Самую малость, какие-то несчастные, хотя нет, наоборот, счастливые сантиметры и Макс бы вписался лбом прямо в распахнутую настежь дверь. Глубоко вздохнув и закрыв глаза, он затаился и, кажется, даже немного помолился. Он же никогда не был бесстрашным супергероем.

Неизвестный голос за дверью требовал адрес доктора. Значит, Аркадия здесь нет! Тогда чего сюда приперся Макс? Ему же, как раз и нужен Аркадий. Где же эта сволочь, подумал Макс, поскорее бы найти его и пристрелить. Нет! Лучше ввести ему какой-нибудь препарат им же и изобретенный, так будет гораздо лучше!

— Ладно, ты мне можешь не говорить где ваш гений Аркашенька. Я все равно узнаю, только перед этим заеду к ненаглядной Анечке, вот с этим вот, — Максу стало мерзко. Конечно же, он всей душой ненавидел Аркадия и все его окружение, но от холодных до безумства слов, вокруг веяло чем-то ужасным. И действительно, буквально через минуту, начали воплощаться в жизнь опасения Макса.

— Он в Мирино, не трогай Аню. Она тут не при чем! — взмолился второй. И Макс его тут же узнал. Это был Кирилл, правая рука, главный зам и тому подобное, Аркадия — сумасшедшего доктора.