— Она? Не причем? Ха-ха-ха, — злорадствовал неизвестный.

Послышался тихий стон, звук падающего тела, Макс спрятался за дверь и прислонился к стене настолько плотно, насколько это было возможно. Кто-то, среднего роста с капюшоном на голове, вылетел из комнаты и быстро, но словно совсем не касаясь пола, поскользил по темному коридору. Макс подождал немного, потом тихонечко заглянул в комнату. На полу лежал бездыханный Кирилл. Да, что же дальше то будет? Максу друг стало страшно. Надо было бросить все свои дурацкие затеи и остаться жить у любимой тетушке в Семенове. С такими делами как бы самому не пропасть. И если вдруг, и что тогда? Что будет делать его тетушка? Ему стало тошно до невыносимости, захотелось завыть, закричать, разнести все вокруг на мелкие кусочки, а главное вычеркнуть, изгладить все из памяти. Навсегда, безвозвратно…

Кое-как переждав ночь в Полянах, с первыми лучами солнца Макс направился в Мирино. Он знал, что это очень далеко, но куда деваться? Надо, надо, надо… Твердил он себе.

Искать Аню он не стал, так как понимал, что, скорее всего, ее уже тоже убили. Но кто он, этот палач в капюшоне?

Дорога получилась долгой и муторной. Несколько раз Макс ловил встречные машины, а те довезя его до того места, куда им самим нужно было, высаживали его. И только с пятой попытки ему улыбнулась удача. Остановилась фура, которая ехала как раз через Мирино, куда-то дальше. Макс не запомнил куда, но это было и не важно.

Мирино — это полузакрытый военный городок. Население — двадцать пять тысяч человек. Прекрасное место, чтобы спрятаться от всего мира подальше и уединиться. Макс не знал пока как, но был уверен, что обязательно сможет проникнуть в ту часть города, которая полностью засекречена от посторонних глаз.

И да, уверенность его не подвела. Купив пирожков и холодного квасу, Макс очень любил такое странное сочетание продуктов, в каком-то ларечке на углу, он прошел вглубь парка. И, обнаружив пустую лавочку возле фонтана, уселся уплетать пироги с капустой и с яблоками. И, когда он доедал последний пирожок, к нему подошла высокая красивая блондинка и приятным голосом заговорила:

— Молодой человек, у вас не занято? Можно я присяду? — Макс с ног до головы оглядел красотку и, перестав жевать, сделал приглашающей жест.

Девушка, это, конечно, здорово, но сейчас у него очень и очень важные дела. И серьезность предстоящего ну, скажем так мероприятия, могла заставить его даже забыть собственное имя. А тут, всего лишь блондинка, пусть и красивая. И что с того?

— Я так устала на этих каблуках! Просто измучилась вся. Бедные мои ноженьки!.. — жалостливым плаксивым голосом запричитала она и, небрежно скинув туфли, блаженно вытянула вперед в меру загорелые гладкие стройные ножки. Макс пробежался взглядом по ее обуви, каблук был действительно большим. Как на таком вообще можно стоять ровно, не то, что там идти куда-то?!

Большим глотком, с шумом допив квас, Макс покосился на блондинку. Надо отсюда скорее уходить, подумал он. Лишние свидетели ему не к чему. Взяв в руки сумку, он встал с лавочки, но красотка с босыми ногами не сдавалась и начала приставать к Максу дальше и все более навязчивее и настырнее.

— Подождите, подождите! — выпрямившись всем телом, впилась она в него взглядом, — у меня замочек на сумочке сломался, не посмотрите? А? ну, пожалуйста?

Да, что же будешь делать?! Хорошо, сейчас он посмотрит этот дурацкий замок и все, на этом все! Ему совершенно некогда, ему не до глупостей!

— Давайте, вашу сумку, — плюхнувшись обратно на лавочку, шумно выдохнул Макс.

И на этом точно было все! То ли серая, то ли бежевая, а может быть даже и вовсе, идеально белая, как волосы у ее хозяйки, была эта сумочка. Да и какая разница, какая она была! Сумочка, босоногая блондинка, туфли… Больше Макс ничего не помнил. И единственным, напрашивающемся выводом, было только то, что его очень ловко и быстро одурачили. Он даже не успел ничего сообразить.

И этот ужасный запах ацетона, раздражал и не давал покоя. Где он? В голове вертелся ответ, но то и дело ловко прятался от Макса, забиваясь в разные уголки сознания, озоруя, нет, буквально издеваясь над Максом.

Макс опять встал и, разминая затекшие ноги, преставился носом поближе к открытой спасительной форточке.

Илья сидел, упершись взглядом в панель управления или все же на руль, который уверенно держали Анины руки. Впрочем, это было совсем неважно. Иногда бывает так: меньше знаешь, крепче спишь. Идеально сказано! Лучше и не придумаешь.

Резко затормозив, Аня вдруг остановила машину. Илья по инерции уперся вперед руками и, выпучив глаза, возмущенно закричал:

— Ты че!? Зачем ты это делаешь?

— Мне ужасно надоела эта Нива. Я пойду, выясню, кто такой настырный за нами едет, а ты посиди в машине. И, не вздумай выходить. А если что, сразу же садись за руль и уезжай. Понял? — приказным тоном, словно говорила не девушка, а командир военной части, прочеканила Аня.

И, засунув руку куда-то под сидение, вытащила настоящий боевой пистолет. Илья ничего не ответил ей, а когда она вышла, проворчал себе под нос, словно обиженный мальчишка:

— Ну, совсем уже! Просто безобразие какое-то… — и открыв дверку, тихонечко выскользнул из машины.

Ехавшие на Ниве Алина с Пашей, с облегчением выдохнули. Догнать Фиату они никак не могли, а Аниного терпения хватило почти на целых пять часов.

— Неужели она решила остановиться? — не веря своим глазам, протараторила Алина.

— Давно бы так. Илюха у меня сейчас получить. Это надо же, молодец просто, взял и умотал с ней! — злился Паша.

Саша же молча съехал на обочину и остановил машину.

— Вы? — всего то и выдала Аня.

Интересно, кого же она ждала увидеть, если так искренне удивилась? Или она думала Паша совсем дурачок и не сообразит, в каком направлении они поехали?

А вот Аню как раз взяло в оборот негодование. Она не желала видеть на этой дороге Алину! Она же специально и задумала весь спектакль с ключами от Пашиной машины, чтобы оставить ее там, у себя, в безопасности. Все-таки эта озорная, милая девчонка похожа на нее, с гордостью и умилением подумала Аня.

Паша открыл было рот, но тут вылезла из Нивы Алина и не дала сказать ему ни слова. Ей не терпелось разобраться во всем, как можно скорее, желательно, прямо сейчас, не теряя больше не единой секундочки.

— Ну, наконец-то! А теперь, ответь мне, что все это значит? Что, за дурацкая дарственная?

— Недооценила я тебя, — грустно улыбнувшись, проговорила Аня, смотря прямо в глаза Павлу.

Алину она не хотела слушать и не хотела ничего ей объяснять, это было выше ее сил. Вся собравшаяся здесь, на этой самой извилистой, местами разбитой дороги, реальность била по сознанию и с адской ухищренностью стучала по вискам. Никак, никак не хватало Ане духу признаться прямо здесь и прямо сейчас. Она как только могла, тянула время, отвлекалась на различную ерунду, и даже была готова, не раздумывая пуститься бежать без оглядки, по полям по лесам куда угодно, лишь бы потеряться, забыться… Но, она знала, что рано или поздно Илья все равно расскажет ей все и даже если и он промолчит, то все равно правда всплывет. От нее никуда не денешься. Это все равно, что солнечная погода после ливня. Рано или поздно дождь прекратиться и на небе засверкает солнце.

— Это я тебя недооценил. Ключи ты ловко у меня умыкнула, — тут в сторону Павла полетел какой-то небольшой предмет.

Павел поймал его, ключи от Пежо вернулись к своему законному владельцу.

Илья стоял молча. Он все знал, поэтому и не вмешивался в разговор. Саша, прищурившись и меньше всех понимая, что происходит, терпеливо ждал продолжения. О своих проблемах он позабыл, наверное, не только от того, что проникся в атмосферу разговора, но еще и потому, что Паша обещал ему помочь. И от этого он не создавал своим видом еще одну бездонную дыру отчаяния и грусти. Хватало и одной, Аниной пропасти, которой могло хватить на целых полмира.

Алина возбужденно ждала разъяснений, легонько притопывая одной ногой об асфальт и скрестив руки на груди. Паша, чувствуя электричество в воздухе, решил попридержать язык за зубами и лишь лукаво улыбнулся Ане.

— Аня, поехали, — осторожно дотронувшись до ее плеча, сказал Илья.

— Ты что себе позволяешь? — негодовала Алина.

Паше показалось, что она в любую секунду может броситься с кулаками на Илью или на Аню. И, чтобы предотвратить сей неприятный момент, прижал Алину к себе и, пока она не успела ничего понять, впился поцелуем в ее тонкие нежные губы с напором и жадностью, требуя от нее ответа. И… его план сработал, Алинины губы подыграли ему, хотя он прекрасно чувствовал, как упираются в его грудь ее девичьи с маленькими кулачками руки. Но, он, предчувствуя такую реакцию, крепко сцепил на ее спине свои руки. И, дождавшись, пока ей станет не хватать воздуха, моментально выпустил Алину из крепкого капкана.

Опешив от случившего, она замерла на месте и беглые ее глаза прыгали по Пашиному лицу. Но оно ничего не выражала. Совершенно ничего! Словно холодные звезды на высоком бездонном небе. Как-будто она все придумала и теперь стоит и пялиться на него, пытаясь призвать к ответу. И, резко почувствовав на себе удивленные взгляды случайных зрителей, Алина опустила голову и быстрыми шагами ушла к Сашиной машине и забилась в нее, громко захлопнув за собой дверцу.

Аня с благодарностью посмотрела на Павла. Он отчетливо прочитал громкое «спасибо» в ее глазах, даже при свете фар. Сам же в этот момент чувствовал себя предателем. Хотя никого он не предавал и это Паша точно знал. Он просто хотел успокоить Алину, весьма своеобразно, конечно, но зато действенно. Но почему же ему так паршиво стало на душе. Будто он сдал в полицию своего лучшего друга и еще наговорил на него.