А д е л а и д а. Вы только попробуйте и скажите, достаточно ли соли и перца, и я уйду.

Г о л у б и к и н (пробует). Гм. Все хорошо.

А д е л а и д а. Спасибо, милый.

А д е л а и д а  удаляется, Голубикин подпирает голову руками. Среди облаков появляются  г л а в н ы й  и  а н г е л - с е к р е т а р ь.

Г л а в н ы й. Ну где же они?

А н г е л - с е к р е т а р ь. Даже не знаю, что сказать.

Г л а в н ы й. Ну ладно, они не справляются. Но вы-то можете их найти?

А н г е л - с е к р е т а р ь. Мы с ног сбились. Ищем, крыльев не жалеючи.

Появляется  А д е л а и д а  с блюдечком.

А д е л а и д а. Милый!

Г л а в н ы й  и  а н г е л - с е к р е т а р ь  исчезают.

Г о л у б и к и н. А? Что? Опять вы? В чем дело?

А д е л а и д а. Я варю варенье. Принесла пенки.

Г о л у б и к и н. Сколько раз повторять, Аделаида, мне мешает, если кто-то входит в комнату, когда я работаю…

А д е л а и д а. Вы не любите пенки?

Г о л у б и к и н. Нет.

А д е л а и д а. А вы попробуйте. Вы, наверно, никогда не пробовали.

Г о л у б и к и н. Я вас заклинаю!

А д е л а и д а. Не пробовали, вот и не любите. Ведь вам никто никогда не варил варенье.

Г о л у б и к и н. Варила. Мама.

А д е л а и д а. Вы мне так мало о себе рассказываете. Ну расскажите о своей маме.

Г о л у б и к и н (стонет). Не сейчас. Я работаю. Вы можете это понять?

Звонок.

(Воодушевленно.) Это они. (Аделаиде.) Ведите скорее.

А д е л а и д а (вздыхает). Только я мешаю. (Громко.) Поняла. (Идет открывать.)

Входят  п е р в ы й  и  в т о р о й  а н г е л ы.

В т о р о й  а н г е л. Ба, да тут перемены!

А д е л а и д а (с вызовом). Вам чего?

П е р в ы й  а н г е л. Нам Голубикина.

А д е л а и д а. Ох, как вы мне все надоели!

Г о л у б и к и н. А я вас ждал.

В т о р о й  а н г е л. Мы тут задумались о твоей судьбе…

П е р в ы й  а н г е л. И своей тоже…

Г о л у б и к и н. И я задумался…

В т о р о й  а н г е л. Мы должны тебе помочь.

П е р в ы й  а н г е л. А вы — нам…

Все направляются к левому столу.

Г о л у б и к и н. Я согласен…

В т о р о й  а н г е л. Так по рукам?

Г о л у б и к и н. Но хочу сразу вас предупредить: кажется, я разучился писать. Беда! Я превратился в Скучалого.

П е р в ы й  а н г е л. Не может быть!

Г о л у б и к и н. Увы, это так. Прежде меня еще оберегала, помогала оставаться собой фотография женщины, которую я любил и люблю… А теперь я утратил ее.

В т о р о й  а н г е л (достает фотографию). Не эта?

Г о л у б и к и н. Вот это да! Даже не знаю, как вас благодарить… А знаете историю этого фото? Меня попросили помочь Скучалому написать самый первый его очерк. О передовице производства. И вот я пришел на фабрику, увидел ее, сразу влюбился… но постеснялся сказать об этом… и, уходя, украл с Доски почета ее фотографию…

В т о р о й  а н г е л. Как все просто объясняется. А то ты нас тогда прямо в транс вогнал: «Доска почета», «Доска почета».

Г о л у б и к и н. Я только об этом и вспоминаю… Ни о чем больше думать не могу. Да, писать начинают от одиночества…. Но это когда есть, что вспомнить… Мы встречались, но недолго. И она тоже полюбила меня. А потом напечатали мой очерк. Но фамилия под ним стояла — Скучалый. И она не смогла простить мне лжи. А я не сумел оправдаться… Хотя уже был назначен день свадьбы… В этот день она вышла за другого.

П е р в ы й  а н г е л. Не пробовали ее разыскать?

Г о л у б и к и н. Я тоже не мог простить. Хотя знаю, что она была несчастлива. И с новым мужем вскоре же разошлась. У нее остался ребенок. И это меня уязвило больше всего. Мне так хотелось, чтобы у нас был сын.

В т о р о й  а н г е л. Открою тебе секрет. Скоро она сама тебя найдет.

Г о л у б и к и н. Правда?

В т о р о й  а н г е л. Ты можешь снова стать Голубикиным!

Г о л у б и к и н. Поздно. Мне раньше нужна была ваша помощь. Какой сценарий я бы вам отгрохал…

Затемнение.

На скамейке пьют пиво  С к у ч а л ы й  и  М и х а й л о в.

М и х а й л о в. Тебя лишили заказа?

С к у ч а л ы й. С чего ты взял?

М и х а й л о в. Шел, встретил Аделаиду. Она рассказала.

С к у ч а л ы й (устало). Не верь. Она предала меня.

М и х а й л о в. Чем тебе помочь?

С к у ч а л ы й. Можешь выступить на ближайшей конференции?

М и х а й л о в. Директор меня за бока взял. Не хочет больше на конференции пускать.

С к у ч а л ы й (горько). Не выступишь, да?

М и х а й л о в. Я на все для тебя готов. Но работа… (Уходит.)

Появляются  п е р в ы й  и  в т о р о й  а н г е л ы.

П е р в ы й  а н г е л. Уф, жара.

В т о р о й  а н г е л. Какая все-таки благодать: свалить заботу на другого…

С к у ч а л ы й. Вы? Вот не ждал.

П е р в ы й  а н г е л. Изучаем жизнь. Как же без этого заказ принимать?

С к у ч а л ы й. Я в последнее время о многом думал. Много книжек прочитал. Многое для себя открыл.

П е р в ы й  а н г е л. Например?

С к у ч а л ы й. Счастье, что эволюция пошла таким путем, что мы, скажем, рыбу едим, а не она нас.

В т о р о й  а н г е л. А ничего мысль… Жаль, ты раньше до этого не допер.

С к у ч а л ы й (воодушевленно). А то ловила бы нас сейчас рыба. Жуть!

В т о р о й  а н г е л. Ну полно, полно. Второй мысли поди не наскребешь?

С к у ч а л ы й. Ребята, что вы в этом неудачнике нашли?

В т о р о й  а н г е л. Ничего себе неудачник! Тебе бы такую неудачу!

С к у ч а л ы й. Да чем он лучше?

П е р в ы й  а н г е л. У него талант.

В т о р о й  а н г е л. Ассоциативное мышление…

С к у ч а л ы й. Ну мы-то с вами понимаем, что все это чепуха. Слова.

П е р в ы й  а н г е л. Наш читатель (указывает наверх) самый взыскательный и строгий.

С к у ч а л ы й. Ребята, верните мне заказ. А я вам обещаю — за это вашего начальника славить буду.

В т о р о й  а н г е л. Вступать с ним в сделку? Уж лучше с совестью!

С к у ч а л ы й. А я и с совестью могу. Как прикажете.

П е р в ы й  а н г е л. Святая простота!

С к у ч а л ы й. Ну давайте, ребятки, помогите. И сосед мой, и я тогда верой и правдой будем вам служить.

В т о р о й  а н г е л (первому ангелу). Учим, учим, а он ничего не понял. (Скучалому.) А ну-ка, признавайся, как писать начал?

С к у ч а л ы й. Сперва в стенгазету.

П е р в ы й  а н г е л. Это слышали.

С к у ч а л ы й. Потом самого в передовики вывели. Делился опытом. Так родился мой первый рассказ.

В т о р о й  а н г е л. Да слышали уже! Наизусть знаем. Еще что-нибудь прибавить можешь?

С к у ч а л ы й. Все в моих книгах. Там сконцентрирован весь мой жизненный опыт.

П е р в ы й  а н г е л. Очнись!

С к у ч а л ы й. Попытаюсь. (Закрывает глаза, собирается с силами.) Вот как все было. Я, когда был совсем молодой, своими рационализаторскими предложениями начальников завалил. Хвалили меня, другим в пример ставили, да только едва речь заходила о том, что пора мои идеи в жизнь внедрять, — ничего не получалось. А в книгах мои новшества не только запросто, но и на ура проходили. И в газетах писали, что я очень своевременно поднимаю тему научно-технической перевооруженности производства.

В т о р о й  а н г е л. Заговорил-таки. Я уж думал, не сможешь.

С к у ч а л ы й. Все произошло постепенно. Сперва мне было неловко. Стыдно. Я даже гонорарами делился. А потом привык. Я бродил вокруг дома, видел освещенные настольной лампой окна Голубикина и понимал, что он пишет, трудится, а значит, растет моя слава, увеличиваются мои доходы. И такая благодать нисходила на душу…

П е р в ы й  а н г е л. У вас — душа?

С к у ч а л ы й. Валяйте топчите. Все стерплю.

В т о р о й  а н г е л. Рационализатор!

П е р в ы й  а н г е л. Ничего святого!

С к у ч а л ы й. Так вы мне дайте это святое!

В т о р о й  а н г е л. Иди к черту!

С к у ч а л ы й (угрожающе). И пойду. Вы сами меня на это толкаете. Если хотите знать, я такой же заказ от хвостатого имею. (Озлобленно озираясь, уходит.)

П е р в ы й  а н г е л. Вот так. Не одни мы будущим озабочены.

В т о р о й  а н г е л. Надо торопиться.

Затемнение.

А д е л а и д а  гоняет пыль в прихожей. Звонок. Входит  ж е н щ и н а  в  ч е р н о м.

Ж е н щ и н а  в  ч е р н о м (в замешательстве). Простите, здесь проживает… Голубикин?

А д е л а и д а (пятясь). Вы ошиблись.

Ж е н щ и н а  в  ч е р н о м (приглядывается). Ах, это вы. Вы уже здесь. (Озирается.) Меняются люди, но квартиры не меняют своих привычек. Этот барометр на стене… Эти засушенные листья. Будто из той осени, когда мы познакомились… (Аделаиде.) А где он?

А д е л а и д а. Он действительно жил здесь…

Ж е н щ и н а  в  ч е р н о м. Извините. (Уходит.)

А д е л а и д а. Она. Точь-в-точь как на фотографии.

Снова звонок. Ж е н щ и н а  в  ч е р н о м  возвращается.

Ж е н щ и н а  в  ч е р н о м. У меня к вам просьба. Если он появится… Или позвонит… Вдруг такое случится… Вот мой адрес. Он мне очень-очень нужен. (Уходит.)

А д е л а и д а (прижимает руки к груди). Ищет, не забыла. Что же делать?

Затемнение.

П е р в ы й  и  в т о р о й  а н г е л ы  роются в небесной картотеке.

П е р в ы й  а н г е л (оглядывается). Уф, упарился. А от нашего друга вестей никаких?

В т о р о й  а н г е л (берет бинокль). Да разве с такой опекой напишешь хоть строчку? Посмотри, как растолстел за эти дни. Она его закармливает.

П е р в ы й  а н г е л. Новая задача — как их теперь развести? Будто кто специально палки в колеса ставит…

Ангелы снова роются в картотеке.

В т о р о й  а н г е л. Давно я так не работал.

П е р в ы й  а н г е л. А знаешь, это даже хорошо. Возвращается забытое ощущение ненапрасности бытия.

В т о р о й  а н г е л. Я бы даже сказал — осмысленности.

Т р е т и й  а н г е л (выглядывая из-за шкафа, обеспокоенно). Уж не под меня ли роют?

В т о р о й  а н г е л. Вот вся жизненная линия Голубикина. Вот Аделаиды.

П е р в ы й  а н г е л. Эврика! Нашел.

В т о р о й  а н г е л. Ну-ка, дай посмотрю. (Читает.) «Директива номер три тысячи пятьсот тридцать пять дробь восемьдесят три. Соединить в семью». С резолюцией главного. Кто ж эту бумагу состряпал? Ага, вот. «На основании молитвы Скучалого».

Т р е т и й  а н г е л (входит). Точно — под меня. Как дела?

П е р в ы й  а н г е л (в сторону). Чует кошка… (Громко.) Преотлично. Заканчиваем.

Т р е т и й  а н г е л. Хотите, я главному доложу, что ознакомился с первым вариантом и в целом одобряю.

В т о р о й  а н г е л (в сторону). Добрый… (Громко.) Доложи.

П е р в ы й  а н г е л. Ты уж за нас заступись.

В т о р о й  а н г е л. Замолви словечко…

Т р е т и й  а н г е л. Я полетел. (Убегает.)

В т о р о й  а н г е л (достает еще одну карточку). Постой-постой, ты посмотри, что я нашел!

П е р в ы й  а н г е л. Вот это да! Вот это сюрприз. Вот это новость для Голубикина.

В т о р о й  а н г е л. Полетим, обрадуем?

П е р в ы й  а н г е л. Как бы с ним дурно от такого счастья не стало. Тогда ведь вообще работать бросит.

В т о р о й  а н г е л. А может, наоборот? Прилив сил? Полетели.

А н г е л ы  уходят.

Затемнение.

А д е л а и д а — в прихожей. Звонок. Входит  С к у ч а л ы й.

С к у ч а л ы й. Аля, это опять я.

А д е л а и д а. Ты час назад был.

С к у ч а л ы й. Пусть он меня примет.

А д е л а и д а. Он занят.

С к у ч а л ы й. Посочувствуй. Я так много потерял! И любимое дело, и тебя.