Квартира Голубикина.

Г о л у б и к и н. Расплата… Вот она, расплата… (Расхаживает по комнате.) Но самому себе я могу, я должен признаться, почему отказался. Из страха и стыда. Да, это так. Из страха, что не справлюсь. Я ведь уже и думать стал, как он. Привык. Вошел в образ. Перо привычно бежит по бумаге вслед за его, а не за моей мыслью. Кажется, я уже ни единого своего слова вывести не могу. И ведь ждал, ждал их! Столько раз представлял, как они придут, заговорят… предложат. Не выдержал, не дождался главной своей минуты, душу отвел… Собрание сочинений напечатать… А что включать? Ведь своего-то — раз-два и обчелся. Только поначалу хватало сил писать за двоих. За себя и за него. А потом и вовсе от себя отказался… И поплатился… Как жестоко поплатился…

Из-за стеллажа выходит  х в о с т а т ы й.

Х в о с т а т ы й. Прошу прощения, что вторгаюсь в обитель труда и бьющей через край пытливой мысли…

Г о л у б и к и н. Кто вы?

Х в о с т а т ы й. Я тот, кто призван переменить вашу жизнь.

Г о л у б и к и н. Интересно.

Х в о с т а т ы й. Я по поводу сценария всемирной, так сказать, суеты сует.

Г о л у б и к и н. Вас прислали ко мне те двое?

Х в о с т а т ы й. Нет. То, что они вам предложили, — унизительно. Недостойно вашего ума и таланта.

Г о л у б и к и н. Со мной так никто еще не разговаривал.

Х в о с т а т ы й. Кто-то левой ногой навалял первый акт этой бездарной комедии. Начиная с доисторических декораций, мастодонтов и птеродактилей — плод больной фантазии, не согласны? Теперь, когда пороху на придумку будущего не хватает, вам предлагают свести концы с концами, да еще так, чтобы это выглядело логично и жизнерадостно.

Г о л у б и к и н. Ну почему? Такое продолжение вполне возможно.

Х в о с т а т ы й. Оставьте! Архитектор-неумеха пустился без какого-либо плана возводить курятник, который к настоящему моменту покосился и разваливается. Вам милостиво позволяют надстроить второй этаж. И выбросить помет из первого.

Г о л у б и к и н. А вы что можете предложить?

Х в о с т а т ы й. Я предлагаю расчистить площадку для будущего строительства.

Г о л у б и к и н. То есть?

Х в о с т а т ы й. Долой весь накопившийся на земле мусор! Долой хлам, который вам так не мил.

Г о л у б и к и н. Какой хлам вы имеете в виду?

Х в о с т а т ы й. Известный вам, например. Эта камарилья: Скучалый, Куницын, Михайлов… Вы, должно быть, ненавидите их?

Г о л у б и к и н. Мне жаль их.

Х в о с т а т ы й. Перестаньте. Как мухи, они засиживают прекрасное полотно жизни…

Г о л у б и к и н. И вы предлагаете…

Х в о с т а т ы й (торжественно). Я предлагаю пожар, безумие, последнюю вспышку гениальности этой планеты…

Г о л у б и к и н (со страхом на него глядя). Да вы что?

Х в о с т а т ы й. Да, я предлагаю вам начать мировую историю с нуля. Я знаю и чувствую ваши возможности. Вы человек талантливый, и донашивать идею с чужого плеча для вас просто унизительно. Вы сами не хуже любого творца знаете, чего хотите от человечества, знаете, к чему оно должно стремиться, как совершенствоваться, в каком направлении развиваться. У вас на эти проблемы свой взгляд, свое видение, свое понимание…

Г о л у б и к и н (приосанясь). Ну, есть свое. Но зачем пожар? Ведь сгорят и мои мысли, и благие намерения… Жизнь исчезнет на многие тысячи лет…

Х в о с т а т ы й. Зато у вас будет достаточно времени подумать, выписать тщательно каждую подробность, каждую деталь будущего, нового, вами созданного будущего.

Г о л у б и к и н. Я не проживу столько.

Х в о с т а т ы й (тревожно глядя на часы). Об этом я обещаю подумать особо.

Г о л у б и к и н. Гибель стольких людей…

Х в о с т а т ы й. Погрязших в грехах.

Г о л у б и к и н. И животных…

Х в о с т а т ы й. Есть шанс их спасти. Надо вернуть им жизненные пространства. Избавить от постоянного притеснителя и преследователя, который не умеет видеть дальше сегодняшнего дня, а торопится обобрать и истребить природу лишь для того, чтобы набить брюхо и напялить меховую шапку, забывая, что и завтра захочет есть, пить и согреваться… Оставьте животных, пусть себе щиплют травку… Я — за. А вот людей… Людишек… Они недостойны другого финала. Нет, этот сгусток порока надо стереть с лица земли. Вы допишете последний акт этого фарса и откроете новую страницу истории. Слава ваша будет громче любой преходящей земной славы…

Г о л у б и к и н. Столько приятных слов…

Х в о с т а т ы й (глядя на часы). Вы долго ждали своего часа. Вас не признавали. Вас использовали в низких целях. Но вот пришла ваша минута. Вы можете разом рассчитаться со всеми недругами, тупицами, которые не могли и не желали оценить вас и ваш дар. Восторжествовать над ними. Решайтесь.

Г о л у б и к и н. Я должен подумать.

Х в о с т а т ы й (глядя на часы). Только быстрее. Это нужно не только вам, но и всем людям, поверьте.

Г о л у б и к и н. Что вы меня торопите? И все время смотрите на часы…

Х в о с т а т ы й. За все несправедливости, войны, склоки отвечаю лишь я и никто больше. И я должен всюду поспевать, иначе главный со своей оравой ангелов меня начисто нейтрализуют.

Г о л у б и к и н. Сейчас куда спешите?

Х в о с т а т ы й. Дело ерундовое: совращение замужней. Но на другом конце шарика.

Г о л у б и к и н. А без совращения нельзя?

Х в о с т а т ы й. Там далеко идущие последствия…

Г о л у б и к и н. Стоянка такси за углом.

Х в о с т а т ы й. Я своим ходом. (Прихрамывая, ковыляет к двери.) А вы пока подумайте. Наведаюсь сразу по возвращении. (Уходит.)

Г о л у б и к и н. Ирония судьбы. Всю жизнь ждать ангела благовестящего о твоем таланте, видеть его в сладких снах, а наяву приветить хвостатого… Что ж, закономерный итог. Единожды солгавши — и сам себе не веришь. А я, сколько раз я лгал? (Замирает.) Зачем мне бессмертие? Все-все сжечь, спалить — и свой стыд, и позор… Вот выход.

Звонок. Голубикин идет открывать. Входит  А д е л а и д а.

А д е л а и д а. Здравствуйте, это я.

Г о л у б и к и н. Вижу.

А д е л а и д а. Отчего вы всегда так грубы?

Г о л у б и к и н. Вы книгу мою нашли?

А д е л а и д а. Вот она. Мне очень понравилась.

Г о л у б и к и н. Я в ваших комплиментах не нуждаюсь.

А д е л а и д а. У вас плохое настроение?

Г о л у б и к и н. Отличное.

А д е л а и д а. Понимаю, почему вы всегда один. Вы невыносимы.

Г о л у б и к и н. Ну так и уходите. Я вас не держу.

А д е л а и д а. Вы меня гоните?

Г о л у б и к и н. Гоню.

А д е л а и д а. Но почему?

Г о л у б и к и н. Вы, наверное, насчет заказа на всемирную историю вынюхивать пришли. Передайте мужу, что я от этого предложения в его пользу отказываюсь…

А д е л а и д а. Я вовсе не за этим… Честное слово…

Г о л у б и к и н. А зачем?

А д е л а и д а. Я насовсем.

Г о л у б и к и н. Что?

А д е л а и д а. Насовсем.

Г о л у б и к и н. Я не ослышался? Вы в своем уме?

А д е л а и д а. Мне от вас ничего не нужно. Только позвольте быть рядом, заботиться о вас, во всем помогать…

Г о л у б и к и н. Заботиться? Помогать?..

А д е л а и д а. Умоляю, не прогоняйте меня.

Затемнение.

Слева входят  п е р в ы й  и  в т о р о й  а н г е л ы, справа, им навстречу, выбегает  ж е н щ и н а  в  ч е р н о м.

Ж е н щ и н а  в  ч е р н о м. Послушайте, я вас узнала! Вы были на читательской конференции Скучалого.

П е р в ы й  а н г е л. Были-были…

Ж е н щ и н а  в  ч е р н о м. Вы, наверное, слышали… Ну, о том, что ему заказали писать продолжение всемирной истории…

В т о р о й  а н г е л (важно кивает). Слышали-слышали…

Ж е н щ и н а  в  ч е р н о м. А теперь говорят, его лишили этого заказа…

В т о р о й  а н г е л. Весьма вероятно.

Ж е н щ и н а  в  ч е р н о м (в сторону). Что же делать? Я и документы на обмен подала… (Ангелам.) А вы случайно не знаете, кому это дело препоручили?

Ангелы переглядываются.

П е р в ы й  а н г е л (тихо). Это она.

В т о р о й  а н г е л. Я думаю, можно сказать.

П е р в ы й  а н г е л (громко). Дело будет поручено писателю Голубикину.

Ж е н щ и н а  в  ч е р н о м. Голубикину?

В т о р о й  а н г е л (кивает). Ему.

Ж е н щ и н а  в  ч е р н о м. Я разыскиваю его уже десять лет! Вы случайно не знаете его адреса?

Ангелы переглядываются.

П е р в ы й  а н г е л. Случайно знаем. Он живет этажом выше Скучалого.

Ж е н щ и н а  в  ч е р н о м. Спасибо. (Убегает.)

В т о р о й  а н г е л. До чего знакомое лицо… (Выхватывает из-под крыла склеенную фотографию.) Это она, точно говорю!

О б а  уходят.

Затемнение.

С к у ч а л ы й  и  К у н и ц ы н — на скамейке. Пьют пиво.

К у н и ц ы н. Просто так ушла и ничего не объяснила?

С к у ч а л ы й. Просто так. У тебя корочки хлебца пожевать не найдется?

К у н и ц ы н. Я собирался у тебя обедать.

С к у ч а л ы й. Пообедаешь, как же! Ведь сколько бок о бок прожили! Я ее не просто женой, а другом считал.

К у н и ц ы н. Нет, им верить — последнее дело. Я поэтому и не женюсь. По мне — нет ничего надежнее преданной мужской дружбы.

С к у ч а л ы й. Замечательные слова. В очередной роман их вставлю.

К у н и ц ы н. Мужчина никогда не подведет. На него можно положиться.

С к у ч а л ы й. Ну как же ему-то, тихушнику этому, отомстить?

К у н и ц ы н. Ух, не люблю его!

С к у ч а л ы й. Надо прежде всего по творческой линии его развенчать. Чтобы знала, на кого меня променяла.

К у н и ц ы н. Ты только свистни. Я с удовольствием. Ты же меня знаешь. Но как прицепиться?

С к у ч а л ы й. Думай.

К у н и ц ы н. Он хитрый — не пишет ничего. А не пишет — не за что и ругать.

С к у ч а л ы й. Я ведь пошел тебе навстречу, запланировал и собрание сочинений, и памятник. А теперь ты мне пойди. Как светоч критической мысли.

К у н и ц ы н. Нет ничего проще, чем долбануть. Но за что? Столько лет молчит.

С к у ч а л ы й. А за старое?

К у н и ц ы н. Сколько можно?

С к у ч а л ы й. Так вспомнить и снова сказать, что его пример пагубно отразился на путях развития… Как ты умеешь…

К у н и ц ы н. Хорошо, изыщу возможность. Только про памятник и собрание сочинений не забудь.

С к у ч а л ы й. Расшибусь, а сделаю. Но и ты постарайся. Я — для тебя. Ты — для меня. Это и есть мужская дружба.

К у н и ц ы н. Да. Не забудь эти слова в роман вставить. А я после в рецензии процитирую.

Затемнение.

Г о л у б и к и н (за столом). Нет, не работается. Без этой фотографии еще хуже. Зачем я ее выбросил? Будто все прошлое из жизни вынул. А без прошлого и жизни вроде не было… (Закрывает глаза.)

А д е л а и д а (крадется к нему с ложкой в вытянутой руке). Дорогой!

Г о л у б и к и н (вздрагивает). А? Что? Что случилось?

А д е л а и д а. Вот попробуйте, что я приготовила. Бульончик.

Г о л у б и к и н (закипая). Дорогая… Я же говорил вам: так невозможно работать.