Глава 46

Глава 46

К вечеру, оставляя за спиной лениво стекающее по пылающему небосклону за горизонт светило, компания, смеясь и перекидываясь шуточками, возвращалась на заставу. Как-то незаметно мы отстали и плелись в позади всех. Орташ насвистывал незатейливую мелодию, напоминающую одну из звучавших на свадьбе Жазиры, пребывал в превосходном настроении, обнимал меня за плечи и сдувал прилипчивых светлячков, посверкивающих сиреневыми и белыми огоньками, высоко роящихся над нагретой за день дорожной пылью.

Косясь на благодушного демона, молчала всю дорогу, терзаясь в смятении, вспоминая поцелуй. Во всей этой игре поцелуй вышел чересчур настоящим. Трепетным, нежным и ласкающим, именно таким целуют любимых. Одергивая себя, напоминала, в каком положении нахожусь. И хоть амулет скрывает располневшую фигуру, Риан прекрасно знает о моем состоянии. Он каждый день в окружении миловидных девиц, выказывающих свои симпатии одному из самых завидных женихов империи. Мы с ним только друзья, и мне стоит выбросить из головы ничего не значащий для Риана поцелуй. Вечером он уйдет в дозор на два дня с конопатой драконицей. И если она не сглупит, у них все сладиться.

Мне же стоит подумать над секретом странных смертей. Завтра вернется лорд Баггараш, нужно отпроситься в Рассветный любой ценой.

Мысли о работе или интересном деле всегда помогали отвлечься от душевных переживаний.

Когда показались ворота заставы, мои раздумья прервал Риан. Остановившись, он зашептал мне на ухо:

— Ириш, меня не будет два дня. Я буду скучать и хочу помнить твой поцелуй.

Взгляд демона, ставший золотисто-медовым то ли от отразившегося в нем последние закатные лучи Терсина, то ли от светившего в глазах удовольствия, остановился на моих губах. В темных волосах, рассыпавшихся мягкими волнами по плечам, запуталась пара мелких светлячков, делающих отчаянные попытки выбраться из густой гривы. Красивые губы чуть вздрагивали от предвкушения. Светлая рубашка, расстегнутая на груди, обнажала литые, тренированные мышцы. Риан выглядел соблазнительно и притягательно, впору потерять голову. Именно поэтому я отступила на шаг и затрясла головой, отказываясь от заманчивой идеи.

Мне не хотелось продолжать это представление. Не нормально быть влюбленным в одну и целовать другую. Не думаю, что его избраннице это придется по нраву. И только я собралась все это сказать Риану, как громкий голос дракона привлек к себе внимание.

— Эй, сладкая парочка! Догоняйте. Вечером опасно оставаться за воротами в одиночку, — высокий рейнджер, смеясь, махал нам рукой. Толпа остановилась, с понимающими ухмылками глазела на нас. Демоница раздраженно постукивала носком туфельки по одному из придорожных камней, старательно глядя в другую сторону.

— Ириш… — напомнил о себе Риан, не слушая возражений, не обращая внимания на упершиеся в грудь ладони, сам притянул меня ближе, наклоняясь к губам.

Поцелуй развеял последние сомнения. Когда впереди раздались смешки, Риан меня отпустил и, приобняв за плечи, с довольным видом направился к ожидавшим друзьям.

Ну нет, этому надо положить конец. Так мы оба заиграемся и наломаем дров. Надо все прояснить, чтобы не обвинять потом друг друга.

— Риан, что это было? — облизав саднившие после поцелуя губы, начала допрос, едва поспевая за широким шагом. — Какую игру ты затеял?

— Никакой игры, моя Ириш. Поцелуй от будущей жены, будущему мужу, — прижимая меня крепче, томным голосом шепнул демон.

Голова предательски закружилась, как от вина, по спине побежали мурашки. Решимости выяснить все до конца значительно поубавилось.

Если он повторит это еще раз таким голосом, в несуществующие чувства поверю даже я. Похоже, кто-то перестал контролировать сущность инкуба и воздействует на меня. Пытаясь собрать мысли воедино, дала себе мысленного пинка.

— А как же драконица? Ты ее разлюбил уже? — начинала закипать я, поводя плечами, пытаясь ослабить крепкие объятия.

— Ириш, какая драконица? — вскинул удивленно бровь Риан. — Они не в моем вкусе и никогда мне не нравились.

— Тогда в кого ты влюблен? — стараясь сдерживаться, в попытках докопаться до истины.

— В тебя. И уже давно. Я сегодня сделал тебе предложение, и ты согласилась. Вернусь из дозора, поедем в Рассветный, как ты хочешь, и поженимся, — как о решенном уверенно сообщил Риан.

— Я не признавалась тебе в любви, — растерянно пробормотала, не ожидая такого поворота и подозревая каверзу. — Я считала, что подыгрываю тебе, помогая привлечь внимание одной из девушек.

— Так что тебе мешает признаться сейчас? — чуть касаясь пальцами губ, промурлыкал демон.

Чувствуя, что закипаю, вырвалась из наглых лап инкуба и гневно заторопилась в сторону заставы. Риан легко нагнал меня и притормозил, схватив за руки. Мое трепыханье, гневное шипение и попытка вырваться из захвата успехов не имели. Сильные руки сжали предплечья, не собираясь отпускать в ближайшее время.

— Ириш, выслушай сначала, а потом кипятись. Ты мне понравилась сразу, как только появилась в академии, вот только я это понял, когда было поздно. Сразу ведь не получается разобраться, насколько серьезно зацепило. Я не думал, что это начало большого чувства. Отмахнулся, убеждая себя, что мне все кажется и это отголоски Аруа, не больше. А когда наглый дракон меня опередил, разозлился, ревновал, как идиот, — с сожалением произнес Риан, не сводя с меня глаз и, до боли сжимая пальцы.

— Но ты же инкуб, как ты мог не разобраться с собственными чувствами?! — изумилась я, осторожно попыталась вырваться из захвата рук.

— Ириш, я могу понять желания тела. Но чувства, даже собственные часто для меня тайна, особенно когда их пытаются подавить, — тихо произнес Риан, отпустив руки и направляясь по дороге. — Я чувствую, что небезразличен тебе, но ты запрещаешь себе даже думать о нас.

— Конечно, запрещаю. У меня будет ребенок от другого, — возмутилась я, злясь, что приходится объяснять очевидные вещи, полагая, что он заигрался и не отличает настоящее от надуманного. — Не думаю, что ты понимаешь, что это значит в первую очередь для тебя. Как твоя матушка и родственники примут это известие?

— Считаешь, что с воспитанием я справлюсь хуже, чем Шиан? — по-своему понял меня Риан, резко останавливаясь и обжигая взглядом.

Печально усмехнувшись, опустив глаза, прикусила губу, откинув с дороги камушек.

— У тебя получиться уж точно не хуже, чем у Шиана. Я говорю о другом…

— Отлично, милая. У меня будет свой дракон! — не дав мне договорить, прервал демон и потащил меня к стоящим у закрытых ворот заставы рейнджерам.

Глаза Риана блестели восторгом, как у ребенка предвкушающего новую игрушку.

— Как думаешь, он меня покатает, когда подрастет? — подмигнул Риан.

Я опустила голову, сдерживая слова, готовые вырваться наружу. Мысленно стонала, рвала волосы и посыпала голову пеплом.

Что за детский сад?! Он не понимает, на что подписывается?!

— Риан, меня через три месяца здесь не будет. Это не шутка! — злясь уже на себя, заверила демона. — После обряда ты будешь считаться отцом моего ребенка. Ты будешь нести за него ответственность.

Риан остановился, прикоснулся к подбородку, заставляя посмотреть ему в глаза.

— Я знаю. После всего, что ты рассказала о Таисс, а следствие это подтвердило, я долго думал о нас. Я виноват в том, что ты сблизилась с драконом. Меня разозлило, что ты стала его невестой, я тебя оттолкнул, зная, как окружение относится к тебе из-за убийств. Уже тогда, я знал, что мне нужна не Таисс, а ты. Но не мог подойти первый и признаться. Дурак был… — он, лаская, провел пальцами по щеке.

Усмехнувшись, повел пальцами в сторону роившихся светлячков, ярко вспыхивающих в сгущающихся сумерках. Подчиняясь магии, комахи быстро задвигались, образовывая в воздухе мерцающую фразу «Ириш, я хочу жить для тебя».

Глаза, любующиеся на вспыхивающее сиреневым и белым признание, заволокло пеленой. Я почувствовала, как по щекам стекают горячие дорожки слез.

— Почти потеряв тебя, теперь точно знаю, что другой жены мне не надо. Если ты вернешься в свое время, хочу, чтобы там ты была моей законной женой. Здесь я буду знать, что мне нужно лишь дождаться и через тысячу лет ты появишься. А я, наконец, буду счастлив.

Риан сцеловывал соленые капельки, которые не останавливаясь катились из глаз, игнорируя крики и свист компании, заходящей в распахнутые ворота. Он пытался стереть нежностью поцелуя мои недоверие и сомнения.

Я должна была рассказать о роли его матери в смерти саламандр, но не смогла разбить ему сердце. А пока между нами стояла эта тайна, о доверие не могло быть речи.

Отстранившись, демон посмотрел на меня совершенно счастливыми глазами, и, подхватив на руки, поспешил нагнать драконов. Я была ошеломлена, растрогана его признанием, прижавшись к груди, немного успокоившись, пыталась решить, как поступить.

Шиан и его семья игнорировали меня. Сама я с ними не могла связаться, дракон об этом позаботился. Но представляя, что леди Орташ станет воспитывать моего сына, чувствовала, как все переворачивается внутри от отвращения. Высшие расы Фаратоса с трепетом относились к детям. Малышу не грозила смерть от голода и холода. Малочисленные отпрыски родовитых семейств всегда могли найти поддержку у себе подобных. К наследнику империи Ледяных будет особо трепетное отношение. Меня пугало другое. Я представляла, как женщина, хладнокровно отправившая на смерть девушек, будет растить моего сына, и малыш постепенно превратиться в жестокое, безжалостное чудовище, так похожее на нее.

Еще накануне практики мне удалось отправить анонимное письмо графине с предупреждением, что если она не прекратит свою месть, доказательства ее причастности к убийствам будут обнародованы.