Глава 37
Я запаниковала, инстинктивно связалась с разумом Форжа и увидела, что он, небрежно раскачиваясь, перебирается с балки одной галереи на другую.
- Форж, идея в том, чтобы избежать захвата, а не разбиться насмерть, - прокричал сверху Адика.
- Я не собираюсь падать, - откликнулся Форж. – Это место похоже на колоссальную детскую площадку.
"… вот и они, спускаются за мной по лестнице. Это оставляет мне целую четверть галереи, где можно просто…"
Я, Форж, карабкалась вверх. Галереи представляли собой массу балок и опорных столбов, за каждый из которых можно было зацепиться. Я радостно перелетела от одной опоры к другой, без усилий подтягиваясь, по дороге насмешливо отсалютовала Илаю. Он ответил мне грубым жестом.
Я оказалась на второй галерее, затем на первой. А потом перебралась через парапет контрольного центра. Я увидела перед собой Эмбер, которая с закрытыми глазами сидела в кресле энергетика-контролера. Это означало, что она читает чьи-то мысли, возможно, мои.
Я была Форжем и смотрела на Эмбер. Я была Эмбер и читала мысли Форжа. После мгновенного замешательства я сообразила перебраться из разума Форжа в голову Адики.
Адика перегнулся через парапет и наблюдал за альфа-группой, поднимающейся по внутренним лестницам. На этот раз ударники остановились, дойдя до второго уровня. Большинство из них разбежались по галерее, а четверо продолжили подъем – каждый по своей лестнице.
Адика повернулся к Форжу и увидел, как тот бросил быстрый взгляд на людей, готовых поймать его, если он попробует спуститься мимо них, затем рассмеялся и бросился к выходу. Через пару минут он вновь появился на десятой галерее, маша группе альфа.
Адику одновременно веселила тактика Форжа и огорчало поведение подчиненных. Им следовало помнить о выходах и внешних лестницах.
Матиас стоял на первой галерее возле одной из спиральных внутренних лестниц. Он схватился за центральную опору и заскользил вниз. Адика как раз гадал, кто же первым сообразит съезжать по этим столбам, и счел интересным, что им оказался Матиас.
Другие ударники увидели пример товарища и занялись тем же. Форж заметил восемнадцать мужчин, скользящих к нему по опорным столбам, и исчез у ближайшего выхода. Альфа-группа резко остановилась и бросилась по лестницам обратно на первую галерею. Адика подумал, что месте Форжа он дождался бы, пока они поднимутся и… Мысль оборвалась, и Адика рассмеялся. Форж вновь появился на десятой галерее.
Я ощутила ноющее чувство вины. Нахмурилась, вернулась в собственный разум и села ровно, не открывая глаз. Мы пришли сюда, чтобы все натренировались передвигаться вокруг ядра энергоподачи. Все – и я тоже. Теоретически во время охоты на Марса мне не придется входить в комплекс. Я останусь где-то снаружи со своими телохранителями. Но во время чрезвычайных рейдов возможны неожиданности.
Я не могла карабкаться по этим кошмарным спиральным лестницам, но успешно обошла первую галерею. Я смогу, сидя в этом кресле, посмотреть на все своими глазами, а не прятаться за чужими эмоциями.
Я крепко вцепилась в подлокотники, сказала себе, что не могу упасть, открыла глаза и осторожно взглянула через парапет. Альфа-группа находилась на первой галерее, всего на один уровень ниже меня. Я сосредоточилась на ней, избегая отвесного провала, идущего до десятой галереи.
- В утиль! – выругался Илай. – Мы вернемся на десятую галерею и повторим подъем, но на этот раз перекроем и внутренние, и внешние лестницы.
Я задрожала, увидев, как группа альфа скользит вниз по опорным лестничным столбам. Форж заметил их приближение и исчез у выхода, как раньше, но на этот раз появился на первой галерее.
- Веселишься, Форж? – крикнул ему Адика.
- Еще как. – Форж постоял, наблюдая, как группа альфа поднялась и остановилась на втором уровне. Четверо ударников поспешили к выходам, четверо расположились на лестницах, а остальные десять распределились по галерее, стремясь блокировать любую попытку спуска. Когда четверка на лестницах начала подниматься, Форж вскарабкался в центр энергетического контроля.
- Извините, - сказал он и припустил мимо Адики к выходу.
Через три минуты Форж вернулся на десятую галерею. Илай потрясенно посмотрел на него.
- Как ты это сделал? – завопил он. – Мы блокировали все внешние лестницы.
- Залез в вентиляцию и спустился по внутренней, - крикнул в ответ Форж.
- Хоть наблюдать за этим и забавно, - вмешался Адика, - но думаю, пора остановиться.
- Мы не можем остановиться сейчас, - ответил Илай. – Нам нужна еще одна попытка, чтобы поймать Форжа.
Адика засмеялся.
- Думаю, вы могли бы преследовать Форжа целый день и не поймать его. Все сюда, в контрольный центр.
Он дождался, пока все соберутся в центре энергетического контроля, и заговорил вновь.
- Думаю, мы установили, что поймать Форжа в ядре энергоподачи практически невозможно.
Илай кивнул.
- У Форжа есть преимущество – он специалист по скалолазанию. Поймать Марса будет значительно легче.
- Если Марс работает в энергетическом комплексе, то он настолько привык к лестницам и столбам, что на практике тоже является специалистом-скалолазом, - сухо ответил Адика.
- Но мы сможем подстрелить Марса, - предложил Дирен. – В Форжа стрелять нельзя.
Илай заулыбался.
- Раз ты об этом упомянул, пристрелить Форжа – привлекательная мысль.
Форж засмеялся, но Адика сохранял мрачную серьезность.
- Если Марс окажется в ядре энергоподачи, мы не сможем в него стрелять. Нельзя рисковать, паля из пистолетов по территории, заполненной людьми и важным оборудованием. Настоящее отличие в том, что с нами будет Эмбер, которая заранее скажет, что собирается делать Марс.
Он помолчал.
- Далее. Наша истинная цель попытается саботировать энергоподачу, то есть существует очевидный риск отключения электричества во время охоты. Надеюсь, все взяли наручные фонари.
Адика взглянул на меня. Я гордо показала закрепленный на запястье фонарь.
- Форж, мы дадим тебе минуту, чтобы выбрать новое место, а затем я выключу свет, - распорядился Адика.
Тот направился к лестнице.
- Ты хочешь, чтобы мы преследовали Форжа в темноте? – уязвленным тоном спросил Илай. – Так нечестно.
- Жаль огорчать тебя, Илай, - заметил Адика. – Но мы не можем рассчитывать, что наши цели будут всегда действовать честно.
- Это я знаю, - ответил Илай. – Но если мы не можем поймать Форжа при свете, то очевидно не сумеем взять его в темноте. Я сдаюсь.
- Илай решил отказаться от роли лидера, - быстро сказал Матиас. – Так что следующую охоту организую я.
- Я не имел в виду, что отказываюсь от лидерства, - заявил Илай.
- Слишком поздно менять решение, - ответил Матиас. – Ты попытался, провалился, и теперь моя очередь планировать. Когда свет погаснет, мы спустимся по столбам на десятую галерею, и я объясню нашу тактику.
- Но…
Кейден потрепал Илая по затылку.
- Шш, Илай. Пора дать шанс Матиасу.
Адика подошел к одному из рубильников и повернул его. Свет отключился. На мгновение настала полная тишина, а затем вспыхнули тоненькие лучики наручных фонарей. Я запоздало сообразила включить свой.
Послышался топот, и мы с Адикой снова остались одни.
- Матиас в роли командира – это интересный поворот, - сказал Адика. – Он был одним из моих кандидатов на пост заместителя, но с тех пор, как я выбрал Рофэна и Форжа, занял положение подчиненного.
Лидер ударников вглядывался в пространство за парапетом.
- Внизу до странного тихо, и, судя по огням, никто не двигается.
Я быстро проверила мысли Матиаса.
- Форж не включил наручный фонарь. Он прячется где-то в ядре, и Матиас велел всей группе альфа стоять и прислушиваться к любому движению, способному выдать местоположение Форжа.
- Интересный подход, - задумчиво произнес Адика.
Я нахмурилась.
- Ты же не собираешься заменить Рофэна. Он наверняка поправится.
- Конечно, я не думаю смещать Рофэна, но последние несколько дней показали, что мне нужно выбрать четвертого командира. Того, кто сможет временно заменить Рофэна или Форжа в случае ранения.
Адика поколебался, затем продолжил.
- Приоритет Лукаса, да и всех остальных – помочь тебе оправиться от фрагментации. Сейчас, когда ты этого достигла, я поговорил с Меган.
Я представила реакцию Меган на его уговоры отказаться от планов родить малыша, поморщилась и проверила разум Адики, чтобы оценить ущерб. И поразилась.
- Вы женитесь.
- Да. – Адика заулыбался, и уровни его разума засветились удовлетворением. – Меган чувствует, что мы не должны жениться, пока она не родит ребенка Дина, но согласилась объявить о помолвке.
" … принимаю идею ульизма, что так дух Дина вернется в улей, но план Меган кажется мне более разумным. Возможность жить, растить сына или дочь, возможно, обоих, если у Меган будут близнецы – это…
"… возможно, встречал Дина раз или два, честно говоря, не помню. Но он тоже был ударником, моим павшим братом по оружию, так что…
"… а потом наши собственные дети. И если что-то пойдет не так, и неудачный рейд заберет меня так же, как Дина, хорошо знать: Меган сделает для меня то же, что и …"
Я выбралась из мыслей ударника и вернулась в собственный разум. Минуту назад я поразилась, обнаружив, что Адика и Меган собираются пожениться. А сейчас не понимала, почему не ожидала этого. Я знала, Меган беспокоится, что в их с малышом жизни возникнет пустота там, где должен был быть Дин. Адика заполнит эту пустоту, что же касается его чувств… Их прекрасно выразили те слова, которые я только что увидела в его голове.
- Мои поздравления, - сказала я. – Желаю вам счастья.
- Спасибо, - ответил Адика.
Мы посмотрели на мигающие наручные фонари внизу 6943d1. Там, где раньше простиралась пугающая пропасть, сейчас осталась лишь чернота с рассеянными точками света. Иногда эти точки застывали на месте. Иногда медленно и целенаправленно передвигались всей массой. Порой один огонек быстро перемещался из одного места в другое.