Я закрыла глаза и потянулась мыслями к опрокинутому самолету. Я научилась быстро проходиться по умам ударной группы. Тактиков для этого я знала недостаточно хорошо, но могла схематично проверить разумы в Воздушном-семь на предмет раненых. Свет внутри еще горел, и меня накрыла череда видов распростершихся тел и рассыпанных вещей.

- Все в оцепенении, - доложила я. – У кого-то, похоже, сломано запястье. Есть мужчина, вероятно, со сломанным ребром. Женщина с повреждением ноги, которое выглядит как тяжелый мышечный спазм, но не перелом. Мужчина в полусознательном состоянии с порезом ноги. – Я помолчала. – Надо быстро добраться до него. Он теряет слишком много крови.

В моем передатчике послышался треск, и голос Эмили выдохнул слова:

- У кого порез ноги, Эмбер?

- Не знаю, - простонала я. – Я недостаточно хорошо знаю ваши разумы, чтобы…

- Он в ближайшем к нам конце самолета или дальше? – спросил Лукас.

- Он дальше всех от нас. В одиночестве.

- Эмили, он в дальнем конце самолета, - передал Лукас.

- Это Карим! – оглушительно выкрикнула Эмили. – Нам надо наложить жгут на ногу Карима!

- Мы смогли взломать дверь, и я внутри, - проговорил Адика. – Эмили добралась до Карима. Эмбер, кто-то еще в непосредственной опасности?

- У всех остальных, похоже, только синяки.

Я с ужасом поняла, что не могу выяснить, все ли живы, но не высказала этого вслух. Если бы я сообразила сосчитать количество разумов, пока проверяла их, то знала бы. Сейчас было слишком поздно это делать, поскольку к пассажирам самолета присоединились знакомые умы альфа-группы.

В следующие минуту-две я беспорядочно бродила между умами. Адика проверял залитый кровью жгут на ноге Карима. Рофэн протянул руку к щеке Эмили. Илай вытаскивал Гидеона через дверь, обычно расположенную на боку самолета, а сейчас – на потолке.

Убедившись наконец, что все живы, я вернулась в свою голову и открыла глаза. И поразилась, увидев, как лампы в ангаре вновь включились. Нет, они работали не в полную мощность, должно быть, активизировалась какая-то система аварийного освещения.

Я огляделась и увидела, что фигуры в форме обороны улья работают на контрольной панели у стены. Еще несколько стояли возле Воздушного-семь с огнетушителями в руках. Как бы сильно их ни потрясло наше появление, эти люди умели справляться с падающими самолетами и отключениями электричества.

- Из Воздушного-семь все выведены, пострадавшие переданы в руки медиков, - доложил Адика.

Тут же послышался голос Мелизенды, словно она ждала этих новостей.

- Командир-тактик Лукас, ваш отряд сможет продолжать преследование Марса?

- Думаю, да, Золотой командир. – Лукас сделал глубокий вдох. – Возвращаемся к изначальному плану. Мы должны развернуть мобильный оперативный центр и взять Марса, прежде чем он вызовет новые аварии своими перепадами энергии.

Отчаянная суматоха последних нескольких минут сменилась хорошо отрепетированной последовательностью работ по прибытии. Я проверила мысли случайного ремонтного рабочего, вышедшего из Воздушного-три, разделила его страх при виде опрокинутого Воздушного-семь и героическое усилие, с которым он сконцентрировался на помощи в установке мобильного оперативного центра.

- Меган, ты в медицинском отделе? – спросил Лукас через коммы передатчика.

- Да.

- Сообщи о пострадавших, пожалуйста.

- Ясмин оперирует Карима, чтобы остановить кровотечение. Он поправится. У остальных более легкие ранения.

Я услышала облегченный вздох Лукаса.

- Но боюсь, что Базз сильно повредила бедро, - добавила Меган. – Мы еще оцениваем травму и решаем, делать ли операцию или использовать альтернативные методы лечения.

Базз вступила в разговор. Ее голос от боли звучал напряженно.

- В данный момент я не могу ходить, но все же сумею изобразить носача в инвалидном кресле.

- Нет, не сумеешь, - ответил Лукас. – Нам нужно разместить носача рядом с энергетиком-контролером, где его увидят все в ядре. Ты не сможешь добраться до контрольного центра без лифта, а я не пошлю никого в лифт во время этих перепадов энергии. Нам придется отдать роль носача одному из ударников.

- Есть маленькая проблема: все ударники – крупные мускулистые мужчины и не влезут в мой наряд, - заметила Базз. – Не мог бы кто-нибудь отнести меня и мое кресло наверх?

- Нет, - прервала ее Меган. – Я не могу позволить тебе покинуть медицинский отдел в нынешнем состоянии.

В коммах послышался голос Эмили.

- Лукас, Карим явно не в деле, и врачи лечат сломанное запястье Халли, но остальные члены нашей группы уже направляются в мобильный оперативный центр. Я осталась здесь, чтобы надеть костюм Базз, и смогу сыграть роль носача.

- Никто не будет играть роль носача, - заявил Лукас. – Если этого не могут сделать ни Базз, ни ударники, мы откажемся от этой идеи.

- Нам нужен носач, Лукас, - возразила Эмили. – Если мы не возьмем ситуацию в ядре под контроль, то люди испугаются, когда ударная группа начнет охоту на Марса. Если возникнет паника, и люди, убегая, столпятся на спиральных лестницах, они могут погибнуть от падения или давки.

Лукас застонал.

- Я могу это сделать, - напирала Эмили.

Ее слова звучали решительно, но дрожь в голосе меня встревожила. Эмили пришлось тяжело после ранения Рофэна, а сейчас она едва покинула разбившийся самолет. В таком состоянии нельзя играть роль носача в чрезвычайном рейде. В любом случае, она не должна этого делать, потому что есть решение гораздо лучше.

- Я сыграю носача, - сказала я. – Наряд Базз подойдет мне не хуже, чем Эмили.

За моими словами последовало портясенное молчание. Лукас все еще стоял рядом со мной. Он вытащил из уха передатчик и жестом предложил мне сделать то же самое. Я подчинилась.

- Эмбер, тебе невыносимо тяжело работать рядом с носачом, – сказал он. – Ты не можешь затруднить все еще больше.

Я пожала плечами.

- Неважно, буду я стоять рядом или сама исполню роль, меня накроют общие эмоции людей в ядре.

Лукас нахмурился, обдумывая мои слова.

- Планировалось, что я дам ударной группе всю возможную информацию, прежде чем мы пошлем носача внутрь, - продолжала давить я. – Мы знали, что после этого я, вероятно, не смогу работать. А так хотя бы смогу сделать что-то полезное.

Лукас снова застонал.

- Если ты настаиваешь, то можешь надеть форму носача. Мы оценим ситуацию в ядре, а затем примем решение, отправлять тебя внутрь или нет.

Я вернула в ухо передатчик и направилась в медицинский отдел, пока Лукас не передумал. Я нашла Базз на каталке с перекошенным от боли лицом. Рядом на полу лежали серая маска и костюм.

- Эмбер, ты не можешь играть роль носача, - сказала Базз. – У тебя слишком силен страх перед ними.

Я взяла серый наряд и стала натягивать его на свою одежду.

- Я до ужаса боялась Прасолнца, но справилась. Справлюсь и с этим.

- Ты абсолютно уверена?

- Да.

Базз схватилась за боковины каталки, сделала глубокий вдох, подтянулась и села.

- В таком случае, тебе понадобится моя помощь с маской.

Я села на пол, чтобы она смогла натянуть маску мне на голову, застегнуть на затылке и отрегулировать по линии шеи.

- Контроль акустического искажения справа, - объяснила Базз. – Тебе удобно?

- Хоть кому-то удобно носить эти вещи? – Я услышала свой до странного дрожащий голос. Система акустического искажения работала прекрасно.

- Вряд ли. Удачи.

Я увидела, что ударная группа уже собирается у выхода из ангара. По дороге к ним я поймала свое отражение в стекле одного из окон самолета и остановилась посмотреть.

Форма серой маски придавала моей голове такой вид, словно она раздулась в довольно неожиданных местах. Специальные фильтры окрасили открытую часть глаз в своеобразный пурпурный цвет. Даже к серому платью были добавлены слои утяжеленной сетки, отчего оно при движении шевелилось непонятным образом.бжгьщя В целом, возникал эффект чего-то враждебного и пугающего.

Этот образ вызывал у меня ужас на протяжении всего детства и подросткового уровня. Я превратилась в собственный оживший кошмар.