Глава 27

Чтобы не привлекать внимание, мы спустились на лифте до сотого этажа и пересекли улей на экспресс-ленте. Все считали сотый самым нижним из жилых уровней улья, но на самом деле, это просто лабиринт из труб и баков. Мы начали путешествие около полуночи, так что среди грязных труб не бродило ни одного рабочего, и некому было глазеть на большое количество мускулистых мужчин, нагруженных тяжелыми сумками.

Во время езды по улью члены ударной группы радостно болтали, но я едва ли произнесла хоть слово. Мы преодолели перемычку между Ультрамариновой и Синей зоной, между Синей и Бирюзовой и дальше по цветам. Всю дорогу мой мозг работал над проблемой Юпитер.

Я была уверена, что не ошиблась насчет личности Юпитер. Я видела в мыслях Меркурия слова "исключительно плохие манеры". Именно эту фразу неоднократно использовала Сапфир в разговоре со мной. Возможно, простое совпадение, но Лукас отметил, что Юпитер слишком много знает. И это истинная правда. Какая профессия в улье дала бы доступ к информации о расследованиях службы правопорядка, а также к строго запрещенным фактам о других мирах, вращающихся вокруг Прасолнца?

Если Юпитер телепат, это многое объясняло. Телепат мог использовать фразу "исключительно плохие манеры", говоря с Меркурием. Телепат мог обладать доступом к системам службы правопорядка. Телепат мог получить некие секреты из разумов, которые читал.

Но я не имела права просто бросаться обвинениями в адрес другого телепата. Сперва я должна поговорить с Юпитер, чтобы исключить любую возможную ошибку.

- Спрыгиваем с ленты, - прервал мои мысли голос Адики.

Вслед за ним я сошла с ленты к знакомой группе экспресс-лифтов, обслуживавших наше подразделение. Гигантский лифт номер два был спроектирован специально, чтобы вместить одновременно группы альфа и бета, но не тогда, когда они нагружены походным снаряжением.

- Бета-группе придется дождаться здесь, пока лифт за ними не вернется, - сказал Адика.

Адика, Лукас, группа альфа и я вошли в лифт. Я заметила, что Базз предпочла остаться с Форжем и группой бета, а не ехать с нами.

Лифт направился вверх через жилые и промышленные уровни улья. Как только двери открылись на первом промышленном, члены ударной группы принялись быстро выгружать походное снаряжение. Лукас повернулся ко мне.

- Ты ведешь себя очень тихо. Если тебе было слишком тяжело пересекать весь улей, вернулись бы во Внешку через ближайший выход.

Я покачала головой.

- Мы не могли заставлять ударную группу вновь собирать все эти палатки.

Лукас рассмеялся.

- Могли. Бета-группе дополнительная тренировка не повредит.

- Нет. Я не хочу возвращаться в холодную Внешку. Я лучше посижу часок в парке. В любом случае, на первом индустриальном уровне мы живем на вершине улья. Так что выход в парк – это почти та же самая Внешка.

Я двинулась к парку, и Лукас пристроился рядом.

- Да, над парком лишь внешний структурный щит улья и почва.

- Именно, - подтвердила я. – А на телепатическом уровне всего этого нет. В парке включится программа лун и звезд, и я понаблюдаю за летучими мышами и ночными животными.

- Я посижу с тобой, - предложил Лукас.

- А ты не должен встретиться со своей тактической группой?

- Сейчас поздновато для встреч.

Я боялась, что Лукас это скажет.

- Жаль, что остальные парки на первом промышленном принадлежат другим телепатам, и мы не можем использовать их как убежище для тебя, - добавил Лукас.

Мы дошли до ворот парка; я как раз пыталась выдумать вежливый предлог, чтобы побыть немного в одиночестве, когда услышала собственный резкий голос:

- А тебе обязательно ходить и шпионить за мной день за днем, минуту за минутой? Могу я провести хоть час одна?

- Конечно, можешь, - поспешно ответил Лукас. – Я оставлю тебя в покое, раз ты так хочешь. Если решишь поговорить со мной или с Базз, можешь нам позвонить.

Он повернулся и заторопился прочь. Мгновение я смотрела ему вслед. Эти слова точно произнесла не я. Несмотря на долгое время, что мы провели вне улья, я все еще не освободилась от влияния Меркурия.

Я испытывала искушение броситься за Лукасом, объяснить, что сейчас произошло, и попросить совета, но мне жизненно требовалось это время в одиночестве, чтобы поговорить с Юпитер.

Я прошлась по тропинке вдоль ручья к скамейке под кленом. Много месяцев я избегала этого места, поскольку именно здесь мы провели бурную встречу командиров групп, закончившуюся увольнением Фран. Сейчас я опустилась на скамейку, где сидела в тот день Фран, бросила рядом куртку и достала инфовизор.

Оказалось несложно подключиться к выделенной защищенной линии между телепатическими подразделениями. Я столкнулась с проблемой, пытаясь начать новую конференцию, поскольку потребовались коды безопасности, но коды Адики сработали. После этого оставалось лишь послать приглашение присоединиться к конференции и добавить короткое послание: "Одна?"

Учитывая ночное время, я думала, что придется ждать ответа, но он пришел почти сразу: "Да".

Я сделала глубокий вдох и постучала по инфовизору, переводя звонок в режим видео.

- Здравствуй, Оливия 6943d1. Меня зовут Эмбер.

Как только я произнесла эти слова, на экране инфовизора появилось изображение Оливии. Она стояла в своей книгарне. Ее белое платье, украшенное полосами серебристого муслина, доходило до щиколоток. В каштановых волосах, свободно падавших на плечи – серебристые цветы в тон платью.

Оливия вышла из лотереи восемь лет назад, то есть ей исполнилось двадцать шесть, но она производила странное впечатление ребенка в мамином карнавальном наряде.

Я настроила инфовизор так, чтобы превратить изображение в стоящую передо мной в полный рост голограмму. Теперь я видела слабые линии морщин вокруг ее глаз, и она гораздо меньше походила на ребенка.

- Зачем ты это сделала, Оливия?

- Я ничего не делала. Я ничего не могла сделать. Я просто бесполезная сломанная кукла. – Оливия постучала по виску. – Я слышала о тебе, Эмбер. Ты новый телепат. Тяжело работаешь. Делаешь все возможное. Такая хорошая девочка. Когда-то и я была такой.

Она запела одну из песен "Долга улью", но изменила несколько слов. Меня до смешного поразил такой акт неуважения.

- Я была, как ты. Мы едины. – Она распахнула руки и закружилась с грацией танцора. – Ты будешь, как я. Мы едины.

Она прервала песню, уронила руки и заговорила скорбным тоном.

- Ты тоже начинаешь рассыпаться, Эмбер. Я вижу, что из твоих глаз смотрит не один человек. Мы обе станем сломанными куклами.

Я планировала этот разговор во время долгого путешествия через улей. Я представляла, что скажу и что может ответить Оливия, но не ожидала ничего подобного. Я повторила вопрос, с трудом сохраняя спокойствие в голосе:

- Зачем ты это сделала, Оливия?

Оливия глянула через плечо, будто кого-то искала.

- Ты не понимаешь. Я не должна с тобой говорить. Они не хотят, чтобы я с тобой говорила.

- Они? Ты имеешь в виду персонал твоего подразделения? Я понимаю. Телепаты получают много случайных знаний из разумов, которые читают. Улей не хочет, чтобы мы делились этими знаниями друг с другом.

Оливия покачала головой, и серебристый цветок выпал из ее волос.

- Я не имела в виду персонал подразделения. Я говорила о других. Они всегда за мной наблюдают. Смотри!

Она махнула рукой, и за ее спиной появилась толпа голографических фигур. Они выглядели так, словно относились к реальным людям, но все до единой нервировали размытыми пятнами вместо лиц.

- Зачем ты это сделала? – спросила я в третий раз. – Зачем завербовала Венеру убить меня? Зачем хотела, чтобы Меркурий устроил величайший пожар? Какова миссия Марса?

Оливия вновь тревожно глянула через плечо и понизила голос.

- Я не знаю, о чем ты говоришь. Должно быть, все это сделал один из них.

Я старалась сдержать гнев.

- Твои рекруты, Венера и Марс, мертвы. При пожаре в подразделении безопасности погибли четыре невинных человека, и еще два умерли позже от ран. Член ударной группы бета Сапфир погиб, преследуя Меркурия.

- Сапфир! – воскликнула Оливия. - Прекрасная Сапфир. Храбрая Сапфир. Безупречная Сапфир. Когда-то мы дружили, но я оказалась не так сильна, как она. Ей больше не нравится со мной разговаривать.

- Ты убила всех этих людей, Оливия. Все могло зайти гораздо дальше. Все еще может зайти гораздо дальше. Какова миссия Марса? Где он нападет?

Теперь похожее на детское личико выражало обиду.

- Я сказала тебе, что это не я.

Одна из безликих голографических фигур вышла вперед и встала рядом с Оливией. Это оказалась рыжеволосая женщина в форменном костюме, но когда она подошла, я увидела, как ее одежда и волосы стали такими же, как у Оливии. И размытое лицо тоже обрело черты телепата.

- Я Юпитер, - заговорили две Оливии в унисон холодными, лишенными выражения голосами. – Это я наняла Венеру, Меркурия и Марса. Это я дала им задания.

Я поразилась.

- Зачем?

- Я сделала это, чтобы причинить вред улью. Я сделала это, чтобы спасти Оливию.

- Спасти Оливию от чего?

- От них. – Две Оливии повернулись и указали на толпу позади них. – Оливия потерялась в последних стадиях фрагментации. Нас уже легион, и каждый раз, когда Оливия читает опасно сильную цель, к нам прибавляется еще один.

После вызова, когда мы нашли труп Фран, Лукас что-то сказал, мол, ты проявляешь классические симптомы фрагментации. Я струсила и не стала уточнять, что он имел в виду, поскольку сомневалась, хочу ли это знать. Сейчас я смотрела на ответ.

- Фрагментация, - сказала я. – Когда телепаты читают мозг особенно сложной цели, то могут пострадать от остаточных эффектов.

- Да, - подтвердила Юпитер. – И если телепату не удается стряхнуть эти остаточные эффекты, тогда часть личности цели может остаться в его разуме постоянным чужеродным влиянием. Присутствие подобных личностей-захватчиков ослабляет защиту телепата от последующих остаточных влияний, и темп фрагментации растет. Собственная личность Оливии была полностью поглощена много лет назад.