Глава 25

- В утиль! – выругался Лукас. – Как бета-группа Сапфир обнаружила нашего поджигателя?

Послышался отчаянный стон Адики.

- Они беспокоились о возможном нападении на дочь Сорена. Должно быть, заметили, как мы остановились, заподозрили, что Эмбер нашла цель, и начали прослушивать наши передатчики, чтобы узнать, что происходит. При продолжительном обмене данными между тактическими группами используется выделенная защищенная линия. Они могли…

Николь прервала его.

- Да, они подключились к нашим коммам через защищенную линию, маскируясь под одного из членов нашей группы бета. Мне прервать связь?

- Они нас сейчас слышат? Нет, не прерывай связь. – Тон Лукаса сменился на жесткий повелительный. – Бета-группа Сапфир, назад, назад. Вы рискуете своими жизнями и жизнями других, преследуя нашу цель.

Такую ситуацию я в своих тренировках не проходила.

- Мне продолжать передавать информацию от Меркурия? – в замешательстве спросила я.

- Эмбер, продолжай передавать информацию, - велел Лукас. – Бета-группа Сапфир, прекратить преследование. Карим, подключи Пенелопу к нашему передатчику.

- Меркурий вошел в вентиляционную систему, - сказала я. – Он сорвал костюм монстра и поднимается по лестнице.

- Всем занять позиции в засаде. – Адика, похоже, был готов взорваться от гнева. – Мюррей, Сорен, кто-нибудь из группы Сапфир, поговорите с нами!

Ответа не последовало.

- Форж, где ты? – спросил Лукас.

- Увидел, как шайка Сапфир бросилась бежать, и последовал за ними. Сейчас я прямо позади них. – Форж задыхался. – Мне отойти?

- Форж, оставайся с ними, - приказал Лукас. - Карим, нам срочно нужна Пенелопа. Если не можешь найти ее, раздобудь заместителя командира-тактика.

- Я уже говорю с Пенелопой, - ответил Карим.

Разумом я была с Меркурием, его глазами видела, как он поднимается по слабо освещенной, бесконечно длинной лестнице. Ладно, на самом деле, не бесконечной, но она насчитывала порядка семидесяти пяти уровней над ним и еще семидесяти пяти под ним. По моему мнению, это достаточно близко к бесконечности. Я сама никогда не решилась бы забраться по такой лестнице из страха высоты, но я ощущала эмоции Меркурия, не свои, а он сосредоточенно уходил от преследователей.

- Меркурий продолжает карабкаться по лестнице в вентиляционной системе, - доложила я. – Он слышит людей за спиной. Они настигают его, потому что он нагружен рюкзаком, полным канистр.

В моем передатчике заговорил незнакомый женский голос. Должно быть, это командир-тактик Сапфир, Пенелопа.

- Группа бета, что там происходит? – спросила она ледяным тоном. – Почему вы преследуете цель Эмбер? Мюррей, ответь сейчас же, иначе проведешь остаток жизни, отскребая урны.

- Мы преследуем не цель Эмбер, Пенелопа, - ответил мужской голос, - а Сорена. Он внезапно бросился за целью Эмбер и игнорирует мои приказы остановиться. Мы пытаемся его поймать и удержать.

Пенелопа издала раздраженный стон.

- Лукас, ты хочешь, чтобы наша команда отошла или продолжила преследование?

- Форж, твой статус? – потребовал Лукас.

- Я внутри вентиляционной системы. Бета-группа Сапфир карабкается по лестнице вслед за Сореном и Меркурием. Я в конце очереди. Я специалист по скалолазанию, так что мог бы двигаться гораздо быстрее, если бы люди убрались с моего пути.

- Бета-группа Сапфир, прекратить преследование! – приказал Лукас.

Мой разум был с Меркурием. Он взглянул вниз на ряд нечетких фигур на лестнице, преследующих его. Ближайший противник подобрался слишком близко 6943d1. Меркурий потянулся к рюкзаку, вытащил канистру и поджег фитиль.

- В укрытие! – завопила я. – На вас летит огненная бомба.

Я увидела происходящее глазами Меркурия. Фигуры отчаянно втискивались в боковые ходы, а огненная завеса падала на них. Меркурий нахмурился и снова полез вверх.

- Форж, как ты? – заорала я и инстинктивно связалась с его разумом. Я обнаружила, что Форж забился в узкий технический лаз вместе с тремя другими мужчинами и наблюдает, как огненная масса пролетает мимо них.

- Я в порядке, но это было слишком близко. – Голос Форжа звучал несколько выше обычного.

- Бета-группа Сапфир, оставайтесь на месте, - велел Лукас. – Форж, что делает Сорен?

Форж тревожно высунул голову из лаза и взглянул наверх. Я увидела, как над ним мелькнула фигура.

- Сорен снова лезет по лестнице. Мне идти за ним?

- Да, иди за ним, - приказал Лукас. – Эмбер, можешь проверить разум Сорена и дать нам хоть какой-то намек, как его остановить?

Я оставила мысли Форжа и потянулась вверх мимо сгрудившихся отсветов умов в боковых проходах к все еще движущемуся ярко-красному разуму, должно быть, принадлежавшему Сорену. Он слышал голос Мюррея, кричавший на него через наушник. Он думал…

Я отпрянула от боли в разуме Сорена.

- Никакая сила в улье не остановит сейчас Сорена. Он подслушивал наши передатчики, глядя на человека, устроившего пожар в подразделении безопасности в тот момент, когда получил сообщение, что его дочь умерла. Он убьет Меркурия любой ценой.

Лукас застонал.

- Эмбер, вернись в разум Меркурия и предупреждай нас о других огненных бомбах.

Я вновь отыскала ум Меркурия. Он карабкался вверх, его мысли бурлили от разочарования.

"…все должны были превратиться в живые свечи, но вовремя получили предупреждение и убрались с дороги…

…один из истинных телепатов должен быть рядом. Венера была права. Всех их надо убить. Разрушить мое удовольствие…

… добьюсь победы через неделю. Величайший пожар из всех…"

Часть меня разделяла возбуждение Меркурия, когда он представлял свой огромный пожар, а другая все еще вздрагивала от боли в мозгу Сорена. Ему сообщили, мол, Кирстен дали лекарство, он осмелился надеяться, что она выживет, а потом…

Я была Сореном, измученным болью от смерти дочери, вспоминала тот день, когда она родилась и я держала на руках эту безупречную крошку. Я была Меркурием, вкушала власть огня и мечтала зажечь величайший пожар. Я была Эмбер и страдала от колющей головной боли.

- Сорен, послушай меня, - сказала Пенелопа приказным тоном. – Меркурий – член группы заговорщиков. Он нужен Эмбер живым, чтобы помочь поймать остальных, иначе умрут гораздо больше людей. Больше дочерей, больше сыновей, больше…

Послышался странный звук с эхом, и нога Меркурия загорелась болью. Он задохнулся и вцепился в лестницу.

- Сорен выстрелил Меркурию в ногу! – закричала я.

- Эмбер, оставь Меркурия и возвращайся в свою голову, - приказал Лукас. – Форж, в укрытие. Если Меркурий падает...

Я выбиралась из мыслей Меркурия, когда меня вновь накрыло мучительной болью, на этот раз, охватившей левый бок и грудь. Я содрогнулась, выпустила лестницу и начала беспомощно падать вниз. Возможно, я уже умирала от ран, но падение с высоты восьмидесяти уровней означало неминуемую смерть. Все-таки я не устрою величайший пожар. Как судьба может быть виновна в такой несправедливости, беззаконии, таких исключительно плохих манерах?

Я была Эмбер, а не Меркурием. Я оторвалась от мыслей, пылающих смертью, и прокричала предупреждение Форжу:

- Меркурий падает! В него снова стреляли.

Мои мысли были с Форжем, и внезапно я стала Форжем. Я смотрела наверх, туда, где Сорен цеплялся за лестницу одной рукой, держа оружие в другой. Крутящаяся фигура Меркурия тяжело ударила Сорена. Теперь оба падали на меня.

Времени добраться до бокового хода не оставалось. Значит, есть лишь одна опция. Я пристегнулась поясом к лестнице, схватилась за ступеньку правой рукой и качнулась вправо. Прижалась спиной к стене и понадеялась, что оба падающих человека пролетят мимо.

Одна фигура меня не задела, а вот нога другой, как молот, ударила меня в левое плечо. Я выпустила лестницу, но пояс удержал меня на месте настолько, чтобы я успела схватиться за другую ступеньку. Я смотрела вниз, где Сорен и Меркурий неслись навстречу смерти.

- Форж? – настойчиво позвал голос Лукаса.

- Я немного потрепан, но все еще вишу на лестнице, - ответил Форж. – Сорен и Меркурий падают быстрее экспресс-лифта и… А! Думаю, взорвался рюкзак Меркурия. Связи лучше проверить пожарную изоляцию и узнать, что там случилось.

- Работаем над этим, - сказала Николь.

- Эмбер? – голос Лукаса звучал теперь еще настойчивее. – Эмбер, возвращайся в себя!

Я вернулась в собственный разум, открыла глаза и увидела Лукаса, скорчившегося рядом.

- Что ты делала? – спросил он. – Ты знаешь, как опасно оставаться в голове цели под ударом.

Мой лоб разрывался от боли.бжгьщя В мозгу крутились мысли Сорена. Мысли Меркурия. Мысли Форжа. Я ударила Лукаса в лицо, отчего он свалился на пол, и наклонилась вперед, чтобы выплеснуть на него свой гнев.

- Думаешь, легко оторваться от мыслей, потерянных в отчаянии или погруженных в агонию? Нет. Они засасывают тебя и не дают сбежать.

Я увидела потрясенное выражение на лице Лукаса и осознала, что мои телохранители смотрят на нас в пораженном молчании.

- Прости, - зарыдала я. – Я не хотела тебя бить. Не хотела кричать, но у меня болит голова.

Лица вокруг расплылись, а потом все почернело.