«Медленно я задаюсь вопросом… Я звонил Бет. Она говорит, что ты ушла пораньше, и не знает где ты… Куда ты пропала, Миа?»

«Миа, это Бет. Бен только что звонил мне, хотел узнать, где ты. Дерьмо, Миа, надеюсь, ты не натворишь глупостей? Меня так мучает совесть! Я не должна была оставлять тебя с ним наедине, это было так неразумно. Надеюсь, ты не натворила ничего плохого. Пожалуйста, позвони мне, когда вернешься!»

«Ты не перезваниваешь, и я не могу к тебе дозвониться, значит, я так полагаю, у тебя есть дела поважнее, чем разговаривать со своим скучным мужем. Возможно, ты позвонишь мне завтра утром, когда освободишься? Спокойной ночи».

Это было последнее сообщение от Бена. Оно пришло чуть больше часа назад. Холодный пот стекает по моей спине. Я сжимаю руки в кулаки и прижимаю их к губам, чтобы сдержать слезы.

Господи, он все знает. Или, как минимум, догадывается. Потому что Бет ничего не рассказала ему о Джее. Но Бен не дурак, он может сложить два плюс два. Возможно, он целый вечер себе накручивал, не хотел это признавать, но потом понял, что произошло. Меня тошнит, и я еле успеваю наклониться над раковиной. Потом я остаюсь сидеть на твердой плитке под холодом, таким образом, наказывая себя.

Неудача всегда ощущается ужасно, но еще хуже, когда приходится самому нести вину, не имея возможности переложить ее на другого.

Это разрывает меня. Мне так невообразимо больно, что я бьюсь головой о стену, чтобы физической болью заглушить внутреннюю. И от мысли, что завтра придется поговорить с Беном и во всем ему признаться, у меня останавливается дыхание.

— Дерьмо, Миа, впусти меня внутрь!

Я закрываю уши руками и зажмуриваю глаза, будто, таким образом, он исчезнет… Это смешно, но я не знаю, как по–другому себе помочь.

— Ты меня держишь за шлюху? Переспать, а потом свалить по–тихому посреди ночи? — он тарабанит в нашу дверь, и, от мысли, что его услышат наши соседи, мой пульс учащается.

— Проваливай! — кричу я сдавленным голосом.

— Я обещал Бену позаботиться о тебе, пока он будет в отъезде, — говорит он немного тише, и я застываю. Потом во мне возгорается злость.

— Значит ты настоящий засранец! Он тебе доверял!

— Да, но я тебя не насиловал! Позволь напомнить, ты все это начала. Когда мой чле…

— Заткнись, Джей! — я подпрыгиваю и иду к двери, прижимаюсь к ней ухом, что делать не обязательно. С той громкостью, с какой он разговаривает, скорее всего, Бет слышит его на другом конце города. — Если я открою, ты обещаешь ко мне не прикасаться? — спрашиваю я. — И оставаться спокойным?

— Нет. Открой, черт побери! — стук его кулаков о дверь отдаются эхом в моей голове. Издав стон, я прижимаю кулаки к вискам. Дерьмо, дерьмо, дерьмо. Как я могла об этом забыть? Эта настойчивость. Это упрямство. Как будто он все мог бы просто так принять.

— Джей, я прошу тебя. Вчера я…

— Я знаю, что вчера ты, Миа. Четыре раза. Даже пять, если быть точным. И я чертовски зол.

— А что я должна была сделать? — я тоже повышаю голос. Такие сцены я знаю только из мыльных опер. Как я стала главной героиней? Сотни кулаков бьются о мою грудную клетку, адреналин мчится по венам.

— Открой. Эту. Чертову. Дверь, — рычит Джей, но, к счастью, перестает стучать. — Иначе я ее выбью.

— Очень смешно, — бормочу я, прислонившись головой к дверному косяку. Но потом слышу громкий топот по коридору, а потом дверь содрогается. Так сильно, что чуть не слетает с петель. О, Господи, он серьезно! Поспешно открываю дверь, и Джей с силой влетает в меня. Ему требуется лишь секунда, чтобы вернуть равновесие, потом проводит рукой по волосам и улыбается так нагло, что мне хочется ему врезать.

— Ну, ладно. Нормально. С добрым утром, сокровище. — Он целует меня. Абсолютно непринужденно и как само собой разумеющееся, как будто он сейчас не довел моих соседей до состояния вызвать полицию.

— Ты всегда был странным, но это… — качая головой, говорю я.

— Ты разговаривала с Беном? — спрашивает он и проходит мимо меня в гостиную.

Сгорая от злости, я иду следом, останавливаюсь у двери и упираю руки в бока.

— Ты сошел с ума, Джей. Серьезно. Что это значит?

— Ты с ним разговаривала или нет? Иначе…

Мне становится жарко, я потею.

— Ты меня шантажируешь?

Он смотрит на меня этими темными глазами, что сейчас кажутся такими теплыми и мягкими… Мое сердце стучит так быстро, что я прижимаю руку к груди, чтобы оно не выпрыгнуло.

— Джей, мне жаль. Я… Мы не должны были этого делать. Я не должна была пить и не должна была к тебе…

— Алкоголь всегда был довольно слабым оправданием, — он перебивает меня и наклоняет голову набок.

Я сглатываю.

— Хорошо, ты прав. Я хотела этого. Но я жалею. Сильно! И абсолютно точно не будет повторения. Так что, чего тебе надо? Почему, к черту, ты здесь?

— Потому что я оскорблен. А ты просто свалила посреди ночи. Убежала, как долбаный взломщик. Без слов, без объяснений. Ты хоть представляешь, как я себя чувствую?

— Извини, но раньше ты тоже не особо заморачивался над моими чувствами, — возмущаюсь я и скрещиваю руки на груди. — Вообще не заморачивался.

— Я был молод и глуп, я уже объяснял. Но ты… — он качает головой и снова смотрит мне в глаза. — Иди сюда, сладкая.

— Прекрати, Джей.

Поскольку я не двигаюсь, он идет ко мне с распростертыми объятьями, и я не могу сопротивляться, когда он тянет меня к себе.

— Я хотел этого. Тебя. Так сильно.

— Мне плохо, — бормочу я против его груди, что такая теплая и так хорошо пахнет, что у меня подкашиваются колени. Я никогда не была волевой натурой — это моя самая большая слабость. А еще то, что я не могу сказать «нет». По крайней мере, Джею. Я – самый беспомощный человек на земле.

— Ты разговаривала с Беном? — как часто он собирается задавать этот вопрос? Я мотаю головой, не глядя на него.

Он мягко отклоняет меня от себя и приподнимает мой подбородок.

— Совсем нет? Со вчерашнего дня? — он закрывает глаза, когда я киваю. — Миа, что к… Он наверняка волнуется! Где твой мобильный? Где обычный телефон?

Он осматривает гостиную после того, как меня отпустил. Я стою там, как овца, мои зубы начинают стучать.

— Я не знаю, что должна сказать, — шепчу я.

— Проклятье, Миа. Хочешь, я поговорю с ним? Возьму всю вину на себя и скажу, что ты всего этого не хотела. Что я тебя загипнотизировал или еще что…

Он двумя руками проводит по волосам все еще в поисках телефона. Но мой телефон лежит в спальне выключенным, а домашний выдернут из розетки. Я чувствую себя такой трусливой, что хочется выть. Уже далеко за полдень, и Джей прав — Бен сидит в Сиэтле и волнуется.

— Давай, Миа. Позволь мне с ним поговорить.

— Ни в коем случае, — ворчу я.

Джей смеется.

— Ты сошла с ума. Поверь, у меня есть в этом опыт.

Его слова как кулак, который бьет меня в живот.

— Господи, конечно, я верю тебе. Наверняка, ты «спас» несколько браков за последние годы. — Я шмыгаю носом, пока наблюдаю за его поисками.

— Нет повода для сарказма, сладкая, — отвечает он, стоя спиной ко мне. Потом поднимает диванные подушки.

— Забудь это, — говорю я и устало сажусь на подлокотник нашего маленького кресла. — Я поговорю с ним, сегодня. Но я… Я не могу ему об этом рассказать. Я сделаю ему так больно!

Джей останавливает свои поиски и медленно поворачивается ко мне.

— Я абсолютно уверен, что он поймет, Миа.

Я закатываю глаза.

— Ты с ума сошел? Он будет чертовски разочарован. Расстроен. Ранен. Он этого не заслужил. Я заварила кашу, и Бен не должен ее расхлебывать! Я просто хочу это забыть и…

— Но ты не забудешь, — говорит он тихо и подходит ближе. Медленно. Как кот к своей добыче. У меня по спине пробежал холодок.

— Джей, пожалуйста… — молю я.

— Он простит тебя, Миа, я в этом уверен. Потому что он тебя любит.

Сердито, я отклоняюсь от его лица.

— Что это значит?

— Я бы тебя простил. Нет, даже больше… Я бы тебе позволил. Потому что я тебя люблю и хочу, чтобы ты была счастлива. И тебе тоже вчера вечером было хорошо со мной.

Я издаю стон и закрываю уши руками. Джей убирает мои руки и смотрит в глаза.

— Я так думаю, сладкая. И я знаю, что Бен тоже так считает. Мы разговаривали об этом.

Мое сердце пропускает несколько ударов.

— Что, прости?

— Когда я был у вас, мы разговаривали об этом. Бен считает, ему ясно, что… между нами что–то большее. И он сказал мне, что он не видит проблемы, если это сделает тебя счастливой. Если я сделаю тебя счастливой. В противном случае… — Джей делает вид, что стреляет себе в голову.

— Не переживай. Бен и мухи не обидит, — успокаиваю его я. Он пожимает плечами.

— Поверь мне, даже самый спокойный мужчина превращается в Халка, если речь идет о его женщине.

— Но не Бен. Он даже не в состоянии защитить меня, когда его мама выносит мне мозг. — Я прикусываю язык, потому что я не хотела об этом говорить. Это его не касается.

Джей поднимает бровь.

— Я заметил, что с вами что–то не так. Я имею в виду, что он любит тебя, ты любишь его, но…

— Мы счастливы. Правда. Я люблю его больше всего на свете. Мы работаем вместе, живем вместе… все замечательно. Нет повода для беспокойства.

— Видишь, это я и имею в виду. — Джей проталкивается возле меня в кресло, и, до того, как я успеваю возразить, я уже у него на коленях. И, чтобы не свалиться, я крепко держусь за него, и внезапная близость, тепло его тела, его запах сбивают меня с толку.

— Но у меня есть идея. — Он закусывает нижнюю губу. — Скажи, что твой мобильный украли, когда ты вчера гуляла с Бет.

— Очень смешно. Но это не объясняет, почему я не подходила к домашнему, потому что туда он тоже звонил.

— Сладкая, ты делаешь только хуже, когда тянешь время. Когда он возвращается?

— Послезавтра. — На секунду я закрываю глаза. — А потом Рождество. Я не могу предать его на Рождество, Джей. Это будет… Господи, это так по–свински с моей стороны. Я не могу смотреть на себя в зеркало.

— Позвони ему, Миа. Пожалуйста. Он этого не заслужил. Скорее всего, он не спал всю ночь. Возможно, он обзвонил все больницы и полицейские участки Лондона. Что скажет на это твоя совесть?