Я снова ударила кинжалом. Может парень и был сильным, но не особо быстрым. Я нанесла ему поверхностную рану на животе, и он упал на колени. Рана была недостаточно глубокой, чтобы убить, но это хватило, чтобы на время его вырубить. Другой мужчина всё ещё шатался по комнате, схватившись за плечо.

— Мм! Мм-ммм! — снова закричал Девон через скотч.

Я не думала, что у меня осталось достаточно магии, чтобы прикончить людей. Кроме того, спасение Девона было моей главной задачей, поэтому я поспешила к нему.

— Вытяни руки за спиной и разведи запястья как можно дальше друг от друга.

Он сделал, как я просила, и я начала разрезать верёвки кинжалом. Потом помогла Девону освободиться от тяжёлых верёвок и сорвала скотч со рта, прежде чем поднять его на ноги.

В этот момент остатки магии покинули моё тело, и я снова вернулась к обычному состоянию. Я сделала шаг вперёд, и моя травмированная левая нога почти прогнулась подо мной.

— Беги, — приказала я Девону. — Убирайся отсюда, пока ещё можешь.

Он покачал головой.

— Нет, — прохрипел он. — Без тебя не уйду.

Несмотря на мои протесты, Девон обнял меня за талию, взяв на себя большую часть моего веса. Вместе мы поспешили прочь от раненого Гранта и двух охранников.

Девон помог мне дойти до двери в дальнем конце скотобойни и повернул ручку.

— Заперто, — прохрипел он. — Дверь заперта!

— Позволь мне.

Он сделал, как я просила, и я передала ему кинжал. Он прикрывал наши спины, а я подняла руку к волосам. Две скрытые в палочках отмычки, которые я сунула в волосы ранее вечером, были ещё там, поэтому я вытащила их из моего конского хвоста. Я убрала прядь волос с глаз и сосредоточилась на замке. Вставив отмычки, я исследовала механизм.

— Давай, детка, — умоляла я. — Ты ведь знаешь, что хочешь открыться для меня.

За спиной прозвучали глубокие стоны, но я отгородилась от всех звуков и сосредоточилась на ощущение отмычек в руке, замке и маленьких металлических задвижек внутри него, которые должны были скользнуть в нужное положение.

— Поспеши, Лайла, — выдавил Девон. — Они встают на ноги.

Я бросила на него быстрый взгляд.

— Ты можешь использовать на них свою магию? Заставить их подчиняться тебе?

Он покачал головой и наклонил её, чтобы я увидела уродливые, фиолетовый синяки, окружающие его горло.

— Они поочерёдно… душили меня. Я могу попытаться…

Но он не думал, что это сработает, учитывая, насколько тихим и хриплым был его голос. Он мог говорить только шёпотом, и даже мне приходилось напрягаться, чтобы понять его.

— Не волнуйся. Мы найдёт другой способ.

Я удвоила свои усилия с замком, не обращая внимания на пот и кровь, на руках и слабую дрожь в пальцах. И, наконец-то, услышала щелчок.

Я повернула ручку и открыла дверь. Девон снова, чтобы поддержать, обнял меня за талию, и мы вместе, шатаясь, вышли на улицу и поспешили прочь.

Ночь была прохладной, даже для конца мая. Я сделала глубокий вдох, задаваясь вопросом, будет ли это последний отведанный мной свежий воздух.

— Вернись назад, сука!

Крики Гранта преследовали нас снаружи.

Не пройдёт много времени, и он схватит своё оружие, позовёт людей и отправится за нами в погоню.

Жаль, что нам некуда идти.

Скотобойня находилась в одном из многих захудалых районов Клоудбёрст Фоллс, и через дверь мы вышли в тёмный переулок. Девон помог мне дойти до конца переулка, а затем до следующего угла. Я посмотрела на уличный знак, и моё сердце ушло в пятки. Я точно знала, где мы находимся, что никто и ничто не поможет нам в этом районе. Конечно, здесь были дома и люди, но никто в этом районе не откроет нам дверь, даже если предположить, что раньше на нас не нападёт монстр. Всё же мы должны были попробовать выбраться.

— Нам туда, — указала я вправо. — Поторопись.

Я сунула палочки с отмычками обратно в хвост. Затем, опираясь на Девона, мы побрели по улице. При каждом движении, каждом шаге, кровь вытекала из ран на лице, ноге и животе, тех мест, где Грант нанёс мне удар кинжалом.

Мимо каждого переулка, который мы проходили, открывались глаза. Они горели как все драгоценные камни, которые я когда-то украла: рубиново-красным, изумрудно-зелёным, сапфирово-синим, цитринно-жёлтым цветами. Притягиваемые запахом моей крови, от стен отделялись тени и выползали из-за мусорных баков. До моих ушей доносилось тихое шипение и царапанье, когда когти и хвосты скользили по стенам и булыжной мостовой.

— Лайла, — предостерегающе прохрипел Девон, услышав тоже самое, что и я.

— Нужно продолжать идти.

Но мы оба знали правду. Если нас не поймают Грант и его головорезы, то это сделают монстры.

В любом случае, мы двигались медленно — слишком медленно. Прямо сейчас я не могла бежать, не с колотыми ранами на лице, животе и бедре, пульсирующими от боли. Девон помогал, как мог, но его сильно избили, и он хромал почти также сильно, как и я. Единственное, что позволяло нам двигаться вперёд — это упрямство, но я не знала, как долго оно будет нас ещё поддерживать.

До сих пор мы не успели отойти от скотобойни даже на пятьсот метров. В любую секунду появятся Грант и его люди и убьют нас, если только Грант не решит оттащить на обратно на скотобойню и закончить то, что начал, отняв наши таланты…

Таланты. Магия. Монстры.

Слова снова и снова проносились в голове, и я бросила взгляд на Девона. Он с решительным лицом ковылял рядом, таща меня за собой. Мои глаза остановились на синяках вокруг его горла. Он не сможет крикнуть достаточно громко, чтобы применить магию принуждения на Гранте и его людях, пока они нас не убили.

Но, возможно, этого и не потребуется.

Возможно, будет достаточно, если он применит её на мне. Я проверила следующий уличный знак, мимо которого мы прошли, чтобы убедиться в нашем точном местонахождении. Вдалеке, примерно в километре, мост Лохнесс пересекал реку. И в мою голову пришла сумасшедшая идея. Способ, как я смогу спасти Девона и себя и убить Гранта и его людей.

— Насколько ты силён? — спросила я Девона, продолжая идти вперёд. — Твоя магия? Насколько она сильная? Сколько длиться эффект?

— Как сказать.

Он выдавил ещё несколько слов, но я его не поняла. Он расстроенно посмотрел на меня, затем прочистил горло и махнул рукой.

— Нам нужно бежать.

Я кивнула.

— Так и есть.

Девон странно посмотрел на меня, но я указала на мост Лохнесс впереди.

— Видишь его? Думаешь, сможешь добежать до туда? Вплоть до противоположной стороны моста?

Он кивнул, но в его глазах стоял вопрос. Он просто не понимал, что изменится, если мы пересечём мост.

— Это наш единственный шанс, — объяснила я. — У тебя с собой есть мелочь? Четвертаки? Какие-нибудь деньги вообще?

Девон удивлённо посмотрел на меня. Без сомнения, он задавался вопросом, почему мне именно сейчас понадобилась мелочь.

Он покачал головой.

Я выругалась. Я выбросила сумку, в которой была мелочь, кода бежала к стоянке, чтобы спасти Девона от Гранта. Кончено, у меня были палочки в волосах, сюрикэны и телефон в поясе, но единственная вещь, имеющая ценность, которая у меня была с собой, единственное, что сработает в качестве пошлины — это кольцо мамы.

Я подняла руку. Звездообразный сапфир мерцал в лунном свете, как будто в нём пылал огонь. Я не хотела отказываться от кольца, но мама поняла бы, почему я должна это сделать. Потому что это был единственный способ, как мы с Девоном сможем пережить эту ночь.

— Остановись на секунду.

Девон сделал, как я просила. Я ещё раз бросила на кольцо мамы долгий взгляд, затем с сожалением сняла с пальца. Зажав прохладный кусочек серебра в кулаке, я отстранилась от Девона. Он потянулся ко мне, видимо, неуверенный, что я делаю, но я подняла руку, чтобы остановить его.

— Прикажи мне бежать, — сказала я сквозь стиснутые зубы.

Он нахмурился, неуверенный, что я имею в виду, но секунду спустя понял и отказываясь, покачал головой.

— Нам нужно бежать, — объяснила я. — Ты сам это сказал. Я знаю, что мы оба ранены, и что я истекаю кровью. Но нам только необходимо добраться до другого конца моста, и всё будет хорошо. Вот увидишь…

— Вон они! — закричал Грант позади нас.

Мы с Девоном обернулись. Грант и охранники были в четырёх кварталах и быстро приближались. У них у всех были мечи, включая Гранта. Учитывая убийственный взгляд его глаз, похоже, он собирался убить нас прямо на месте, вместо того чтобы вырывать из наших тел таланты. В любом случае, если они нас поймают, мы умрём.

— Сделай, как я сказала, — попросила я. — Прикажи мне бежать. Сейчас же. Прежде чем будет поздно.

Девон вздохнул, но прочистил горло и посмотрел мне в глаза.

— Беги! — крикнул он так громко, как мог.

Одно мгновение ничего не происходило. Я уже задавалась вопросом, достаточно ли силён его голос, чтобы передать магию, но потом как будто пара рук проникла внутрь моего тела и обхватила руки и ноги. Я чувствовала себя как марионетка, чьи верёвочки тянули туда-сюда. Несмотря на боль я почувствовала внезапное желание сделать именно то, что приказал Девон. Бежать, бежать и бежать, пока не упаду замертво либо от истощения, либо от потери крови, и учитывая моё моментальное состояние, это будет потеря крови.

Поэтому я схватила Девона за руку, и мы побежали.

Он пытался не отставать от меня, но из-за своих собственных травм не мог бежать быстро. Он стонал от боли, но не просил меня бежать медленнее. Он знал, что я не смогу, потому что его магия заставляла меня нестись всё дальше. Поэтому я крепче сжала его руку и потащила за собой. Мы могли либо бежать, либо умереть.

Поэтому мы бежали… и бежали… и бежали…

И медленно, слишком медленно, мост приближался.

— Тебе конец, Лайла! Слышишь меня? Вам обоим конец!

Грант продолжал кричать позади нас, но я не смела обернуться и посмотреть, насколько он уже нас догнал. Все, что нам нужно — это перебраться через мост, тогда мы будем спасены. По крайней мере, таков был мой план, и он был единственной надеждой, которая оставалась нам с Девоном.