- Пожалуйста, просто разбудите её. Я знаю, что она там. Перевозчик сказал, что слышит, как звонит её телефон.

Женщина на линии начала читать мне лекции о её обязанностях и о том, что будить арендаторов не входит из них. Прежде чем она успела продолжить, я прервала её:

- Я заплачу. Мне просто нужно, чтобы грузчики вошли.

- Хорошо, - ответила она. - Я позвоню, как только открою вашу квартиру.

Это не похоже на Челси. У нее были свои недостатки, но никогда за четыре года она не подводила меня, когда это было важно. Я снова попробовала её набрать. Голосовая почта.

Когда я собиралась пересечь улицу к «Мандарину», зазвонил телефон.

- Мисс Коллинз? - Это была та самая женщина из офиса комплекса, но тон её изменился.

- Да. Вы открыли квартиру?

- Ваша соседка....

О, Господи. Сердце упало в пятки.

- Что?

- Мы вызвали скорую.

Глава 14

Нокс

Я стоял у высоких окон с видом на деловой район, совершенно не обращая внимания на пейзаж. С пятьдесят восьмого этажа открывался прекрасный вид на некоторые из самых дорогих объектов недвижимости в стране, и ничто из этого не имело значения. Мысленно я был с Чарли́. Если не буду осторожным, мной начнет управлять плоть. Не лучшее состояние для ведения бизнеса.

Мне удалось взять себя в руки, но между каждым телефонным звонком и отчётом я возвращался к красивой рыжей и перебирал в голове её рассуждения об «Измене». Меня также интересовал её разговор сегодня утром с Делорис. По крайней мере, об этом я узнаю, так как скоро у меня будет отчет. Единственное, что я не мог понять, это логику Чарли́.

Меня продолжали преследовать вопросы.

Как она скатилась от студентки юридического факультета к проститутке? Почему она не искала другие пути решения?

Должно быть, есть что-то, о чём она умолчала, скорее всего, Делорис знала больше. Я не уверен, как долго любопытство позволит мне придерживаться первоначального плана. Мне хотелось узнать больше. Я просто хотел узнать это именно от нее. Мне нужно это, чтобы доверять ей.

Усевшись за стол, я сделал глубокий вдох и выдох и провёл рукой по лицу. Доверять. Могу ли я? Был ли я готов доверять кому-то, как Джо? Ощутимая боль в груди подсказала, что не был, или, может быть, она говорила, что стоит. Я мог использовать Чарли́, как предусмотрено в соглашении, которое она подписала, но я уже знал, что этого недостаточно. Она забралась мне под кожу с первого дня.

Доверие должно быть двусторонним. Она согласилась доверять мне в «Дель-Маре». Теперь, если это сработает, я буду нуждаться в её доверии каждый день. Но мне нужно больше, чем есть сейчас. Мне необходимо доверять ей, понимать её и заботиться о ней.

Я не хотел контролировать каждый её шаг. Нет. На самом деле, мне нравится её воля и амбиции, я бы поддерживал их. Не только финансово. Чёрт, деньги не были проблемой. Я хотел поддержать её мечту. Слушая её рассказ обо всём, над чем она работала, я хотел, чтобы она преуспела. Но на личном уровне мне нужен был контроль. Мне нужно знать, что она в безопасности. Это не подлежит обсуждению. Так я веду дела.

Споры о безопасности были абсурдными. Вот почему я позвонил Делорис, чтобы она объяснила Чарли́. Тема была слишком важной для меня. Я не мог допустить того, что случилось с Джо...

На этот раз я не сделаю поблажек. У Чарли́ будет охрана, хочет она того или нет. Сегодня это Айзек, но вскоре у нее будут свои люди. Делорис позаботится об этом, убедившись, что у Чарли́ будет лучшее. Хотя в настоящее время я не демонстрировал свое отношение, но Александрия Коллинз заслуживала лучшего.

Давая ей понять, что для этого требуется доверие. На это требуется время.

Учитывая то, что я узнал в Калифорнии, время не было товаром, его я имел в избытке, по крайней мере, там, где были какие-то вопросы. Несомненно, на предприятиях «Деметрий Интерпрайзис» были вещи, требующие большего внимания, чем я уделял, - больше, чем я отдавал с тех пор, как в мою жизнь вошла Чарли́, даже в Калифорнии.

Пока я был там, я принял меры. Сходил на встречу с сенатором, сделал задание по законопроекту для Финансового комитета Сената и встретился с Петерсоном. Я просто не пошел выше и дальше. Обычно я выбивал мяч, не отходя от базы. Хотя в Калифорнии, чтобы продолжить метафору бейсбола, я просто прикрыл базу. Я был слишком занят единственной женщиной, которая запала мне душу за последние годы. Вместо того, чтобы летать к Петерсону за дополнительной информацией, я забил на него, чтобы отдохнуть на пляже.

Это не похоже на меня, и Орен знал это.

Отец расспрашивал. Он не просто спросил меня между прочим, он неоднократно упоминал об этом за ужином. Он давил на меня, пытаясь заставить признаться. Однажды он узнает о Чарли́, но я к этому не готов. Если бы я только смог удержать распространение новостей о нас в секрете в течение следующих нескольких дней, тогда, когда информация, наконец, дойдёт до Орена Деметрия, он уже будет в Лондоне.

Вот почему мы остановились в отеле. Он никогда не оставался в моей квартире, но ничего не помешало бы ему зайти на чашку кофе. Как только он улетит, мы переедем туда. Я в прямом смысле слова уберегу Чарли́ от всего плохого.

Орен значился в начале этого списка.

- Мистер Деметрий, - раздался голос Дианы из интеркома.

- Да?

- Миссис Витт здесь, хочет встречи.

Я вздохнул. Хорошо, возможно, когда проблема безопасности будет решена, я смогу расслабиться, чтобы сосредоточиться.

- Пусть заходит.

Я встал, когда она вошла и подошла к моему столу.

- Делорис, мы, кажется, довольно часто видимся в последнее время.

Она слегка улыбнулась.

- Ох, эта твоя игривость. Кажется, она мне нравится. - Она посмотрела на мои ноги. - Мне бы хотелось узнать историю, стоявшей за твоей новой обувью.

Я поднял бровь.

- А я бы хотел услышать, как прошла утренняя встреча.

- Всё хорошо. Сегодня Айзек с Алекс. Последнее, что слышала, он отвез её в университет. Он следил за ней. Я отыскала подходящих телохранителей и составила список кандидатов. Хочешь увидеть список или встретиться с ними? Или хочешь, чтобы мисс Коллинз сама провела собеседование?

- Нет. Ты позаботишься об этом. Сделай это сегодня, а завтра её водитель придет в отель, и их можно будет представить друг другу.

Теперь была очередь Делорис сжать губы и посмотреть на меня понимающе.

- Могу ли я надеяться, что ты предупредишь её, чтобы она была одетой?

Подняв бровь, я криво улыбнулся.

- Я приму это во внимание.

Она покачала головой.

- Прежде чем она узнала, что я сделала и что знаю, она рассказала мне целую историю о том, почему вы двое теперь вместе.

- Дай угадаю. Из-за моего игривого характера?

- Она не упомянула об этом, - сказала Делорис со знающим блеском в глазах. - Хотя уверена, что он сыграл важную роль в принятии решения.

Я покачал головой, думая о том, каким ублюдком я был.

- Сомневаюсь. Что она рассказала?

- Она сказала, что вы встретились в «Дель-Маре». Вы договорились на одну неделю. Когда она переехала в Нью-Йорк, вы решили, что хотите большего. - Делорис кивнула. - Мне версия нравится. Это трудно опровергнуть.

- Ты предупредила её, чтобы она не обсуждала это с другими?

- Да. Я сказала ей, что «без комментариев» - её новый лучший друг.

Я глубоко вдохнул.

- Спасибо.

- Леннокс, она молодая, и она сильная. Дай ей время. Она сложнее, чем Джоселин. Я верю, что всё не так, как кажется.

Я прищурился.

- О чем ты говоришь?

- Ты не хочешь этого знать. Твои слова. Я просто говорю, что пока она мне нравится, и мне нравится мужчина, в которого ты превращаешься рядом с ней. У большинства людей нет второго шанса на такую искру. «Дель-Мар» был чем-то особенным. Теперь у вас есть шанс на большее. Я бы не хотела, чтобы твой взрывной характер его разрушил.

Было немного людей, которым я позволил бы говорить со мной таким образом - нет, не так. В этом списке был всего один человек, и сейчас я смотрел на неё.

- Это все? - спросил я, не пытаясь притворяться игривым.

- Нет. - Она слегка сдвинулась в кресле. - Есть кое-что ещё. Тебе лучше присесть.

Я ухватился за край стола, когда откинулся назад.

- Я топчусь на месте. Не уверен, смогу ли я справиться с ещё одной бомбой.

- Не с бомбой, - ответила она. - Больше похоже на огонь на поражение.

Я вздохнул.

- Чарли́? "Измена"? Орен?

- Как я уже сказала, разговор с мисс Коллинз прошёл прекрасно. У меня сложилось своё видение. Кроме того, похоже, вы справляетесь с ситуацией по-своему. Речь идет о компании «Деметрий Интерпрайзис» и Орене.

Несмотря на звучавшие ранее упрёки, её выбор слов меня забавлял. Я обращался с Чарли́ по-своему, и по вопросу её одевания - или раздевания - сегодня утром.

- Расскажи мне о «Деметрий Интерпрайзис» и Орене.

- Очевидно, твой отец прилетел в Нью-Йорк не только для того, чтобы навестить своего сына. - Она включила iPad. - После вашего вчерашнего ужина он вернулся сюда, в главный офис, на встречу.

Какого хрена?

Она продолжила: - В офисе никого не было, за исключением обслуживающего персонала. Он сказал им уйти, а затем закрылся в твоём кабинете.

Стук в моих висках напоминал мне разжать зубы.

- В моем кабинете? На встречу? С кем?

- С Северусом Дэвисом.

- Освежи мою память. Откуда мне известно это имя?

- На первый взгляд, он лоббист. На самом деле, его проплатили.

- Поэтому огонь на поражение? - спросил я с ухмылкой.

- Да. К сожалению, если ты под прицелом Дэвиса, я рекомендую носить пуленепробиваемый жилет. Буквально. Конечно, нет прямых доказательств или связи; однако его оппозиция исчезала не раз. Совпадения не заканчиваются.

Вот почему Чарли́ нужна охрана. Сделки заключались не в залах заседаний. Они совершались с рукопожатиями и взятками. Ничто не было безопасным и легким. Услуга за услугу имела свои последствия.

- Думаешь, Дэвис спонсирует «Деметрий»? - спросил я.

- Нет, я бы знала. По этой причине встреча твоего отца довольно странная. Во время составления законопроекта 770 для министерства Путей Сообщения Северус работал против противников греха. Он сделал себе имя на алкоголе и табаке. В Бюро за ним следят.