Глава 21

Разум Калли уже гудел дюжинами новых вопросов к Заклинателю Душ, но как только ледяной ночной воздух защипал её кожу, она осознала, что охренеть как устала. Её разум сейчас не готов к следующим шагам. Он готов к подушке и поношенному одеялу. Она бодрствовала почти двадцать четыре часа. Она не помнила, когда такое случалось в последний раз — на смене в госпитале, или же когда она в прошлый раз нянчилась с Джошем во время ломки. В любом случае, давненько такого не было.

— Что дальше? — спросила Калли и потому, что ей интересно было узнать его план, и потому что хотела услышать ответ «Ничего», потому что это дерьмо закончилось.

— Нам надо поговорить с моим братом.

Эти слова врезались в Калли как второй ветер. Её взгляд сделался резче и остановился на Дереке. Он нахмурился и так тщательно отслеживал дорогу до её дерьмовой машины, словно думал, будто кто-то может в любой момент угнать её. Дерек никогда не упоминал брата. Он сочувствовал естественному багажу проблем, который несли с собой люди, и признавал, что семья — одна из этих проблем. Но никогда не упоминал брата, бл*дь. Твою ж мать. Калли мысленно переключилась с уровня «бред от недосыпа» и «изумление магией душ» на уровень «умираю от желания узнать». Пока её разум нёсся на скорости 150 миль в час, её рот сумел сформулировать очень чёткий вопрос:

— Что?

Что ж, наверное, это лучше, чем «Кто?»

— С моим братом. Ему что-то известно, — Дерек скрежетал зубами. Если сама Калли хотела наорать на своего брата и вбить в него немного здравого смысла, то у неё возникло сильное подозрение, что Дерек с удовольствием хорошенько врезал бы своему брату кулаком по носу.

Эм. Ладно. С каких это пор его семья имеет отношение к их дерьму? Что такого случилось, раз Дерек решил, что его брат к этому причастен?

— Я думала, это был Форд. То есть, я знаю, что мы не назвали Заклинателю имён, потому что если мы назовём их, не имея обоснования, тогда нам же самим придётся потом разбираться, что мерзко и вызывает желание залить мозг отбеливателем.

— Это и есть Форд, — сказал Дерек, словно вообще её не слушал.

— Форд — твой брат?!

Это его остановило.

— Что? Бл*дь, нет.

Калли остановилась перед ним. Машина находилась в нескольких футах от них, поэтому на их головы лился мягкий жёлтый свет, а по бокам тянулись чёрные тени.

— Тогда какое отношение твой брат имеет ко всему этому? Типа, мне адски любопытно, но мой мозг работает на последнем издыхании, и я не понимаю, что происходит. Он торгует древними магическими артефактами? Мы думаем, что он продал кому-то тот нож? Как он причастен, и почему я до сих пор о нём не слышала?

Плечи Дерека ссутулились. Он сделал маленький шаг вперёд, сокращая расстояние между ними, обнял Калли обеими руками и вздохнул так тяжело, что от этого и её кости зашевелились.

— Нейт сказал, что собирался пойти в церковь, — его слова ударили по ней настолько сильно, что её хребет дрогнул.

Калли положила ладони на его лопатки и попыталась притянуть Дерека ближе, надавив на них. Как будто это убережёт их от очередных сногсшибательных фраз.

— Как и почти все в Джем Сити, — сказала она так мягко, как только могла. А в три часа ночи, на пронизывающем морозном ветру, налетавшем каждые несколько секунд, наверное, получилось не очень деликатно.

— Нет, — Дерек скользнул ладонями на её предплечья и отстранил на несколько дюймов. Как будто он всегда боялся своей силы, и как будто ему нужно было видеть её реакцию. Калли задрожала. Дерек прикусил нижнюю губу, а отпустив, продолжил: — Нейт не потрудился скрывать свою связь с Малышом Ди. Он знал, что нам известно о том, что этот дилер убил парнишку. Он знал, что мы ищем. Вместо того чтобы угрожать нам…

— Он не стал бы угрожать тебе, — сказала Калли. Они уже сталкивались с Нейтом прежде, и у него не хватало смелости предпринимать что-то против Дерека.

— Он не отпустил шуточки в адрес Заклинателя. Он недостаточно боялся меня, чтобы держать свой бл*дский рот на замке по поводу тебя. Он не удержался и сказал нам, что идёт в церковь.

— Да почему так важно, что он идёт в церковь? Он выполняет долбаную миссию самого Бога или что?

Дерек посмотрел налево и направо, словно ожидал увидеть кучку чокнутых людей, готовых на них накинуться. Улица пустовала.

— Нам нужно сесть в машину, — сказал он с торопливостью вышеупомянутых вымышленных чокнутых людей.

— Серьёзно? Кто нас тут услышит?

— Просто садись в машину.

Её машина была безопасным местом для секретов между ними. Как бы глупо это ни звучало, Калли надеялась, что иллюзия помещения, хоть это и потрёпанный салон, его успокоит. Или хотя бы сделает этот разговор менее головокружительным.

Оказавшись внутри, Дерек повернул ключ в замке зажигания и заставил двигатель взреветь. Однако оставил машину на парковке.

— Ладно, мы в машине. Теперь ты мне скажешь?

— Заклинатель когда-нибудь говорил тебе, откуда берутся души? Типа, во время твоего обучения или ещё что? — его слова падали друг на друга, отчего сам вопрос становился ещё более зловещим.

— До сегодняшнего дня он не особо раскрывал секреты. Можно подумать, что он бл*дский Гудини.

Её шутка не вызвала веселья.

Дерек нахмурил брови и напряг пальцы так, будто сдерживался, чтобы не стиснуть её слишком крепко.

— То есть, он никогда не упоминал, откуда берутся души?

— Я видела рокеров, которые приходили заложить свои души, — сказал Калли с уверенностью. Но уверенность её подвела, и когда она продолжила, сомнение покрыло её слова словно слоем грязи. — Я никогда не видела, чтобы он принимал в залог чистую душу. Ничего такого, что подходило бы под его высшие стандарты.

Знающий взгляд Дерека заставил её сердце ухнуть в пятки.

— Где он их берет? — её шёпот прорезал воздух между ними. Как будто даже её драндулет решил, что этот момент требует тишины, и приглушил рычание и рокот под их ногами. Её слова повисли между ними, вопрос подхватило несуществующим потоком тёплого воздуха от не-совсем-полностью работающей печки.

— Я никогда не видел этого места. Мне кажется, надо это упомянуть.

Дерек тянул время, но вместо того чтобы указать ему на это, Калли ответила нейтральным:

— Хорошо.

— Знаю, ты слышала, как он говорит о наполнении колодца. Или о визите к колодцу. Или ещё что. Колодец реально существует.

— Это колодец душ? — даже теперь, зная, что магия реальна, а души могут отделиться от тел безо всякого небесного продвижения к светлому идеалу или огненной бездне, Калли всё равно сложно было скрыть скепсис в голосе. Потому что, ну давайте будем честны, это звучит как вымысел.

— Да. И он принадлежит Кортеанской Католической Церкви.

Мозг Калли размягчился от невозможности этого заявления. Она пролепетала несколько возражений, но ни одно не было внятным или весомым. У Дерека нет оснований врать ей, но как это может быть правдой? Церковь делала деньги на искуплении обманным путём? Они настолько пресытились, что перестали искать спасения старомодным путём? Или это и есть старомодный путь?

— И как долго он им принадлежит?

— Предположительно это причина, по которой конкистадоры пришли сюда. Причина, по которой кортеанцы организовали магазин и основали Джем Сити.

— Но Заклинатель здесь недавно. Магия душ существует лет десять. Не столетиями.

— Прошло десять лет с тех пор, как Заклинатель стал работать в открытую. Это не значит, что подобное дерьмо не происходило уже давно. Заклинатель никогда не говорит.

Заклинатель не говорил многого. Он не упоминал, что ведёт регулярные дела с церковью. Он не обмолвился, что для подобного дела необходимо существование обширной сети. Неудивительно, что у него имелись конкуренты. Магия душ была не нова. Он не был её первопроходцем… если только он не доживает уже второй век.

Калли покачала головой, но образы не выходили из её головы. Она попыталась закрыть глаза, а когда и это не помогло, она прижала ладони к глазам, пока перед ними не заплясали звёздочки. Когда она убрала руки от лица и снова открыла глаза, Дерек наблюдал за ней. Полное боли выражение, исказившее резкие черты его лица, ранило Калли. Может, нужно истекать кровью, чтобы принять такую правду. Тебе нужно быть ободранным и сломленным, и слишком избитым, чтобы сопротивляться фактам. Калли хотелось бы, чтобы она сумела отвергнуть это знание. Ей хотелось бы не знать, каково это — чувствовать себя настолько измождённой, что уже не борешься с невероятным.

Она облизнула губы. Один раз, потом ещё один. Дерек больше ничего не говорил, но с другой стороны, что он мог сказать? Это не шутка. Это не то, с чем он смирился. Это факт без контекста. Он давал частичную правду, потому что это всё, что у него имелось.

— Ладно, — произнесла Калли скорее для того, чтобы подтвердить, что она жива, а не для согласия с чем-либо. — Какое отношение Заклинатель и Кортеанский колодец душ имеют к твоему брату?

— Он священник.

Калли долгое время ничего не говорила. Она истратила свою способность реагировать на безумные заявления. Если бы у неё ещё оставалась энергия, Калли была бы ошеломлена. Она бы вскинула руки, она бы встряхнула его, она бы задала миллион вопросов. Вместо этого она просто подтвердила факт.

— Твой брат — священник.

Неверие окрасило её слова, но уже без пылкости былого негодования. Калли наблюдала за Дереком, ожидая увидеть признаки страха, сожаления или хоть каких-то эмоций. Он просто выглядел уставшим. Призраком прежнего себя. Тёмные круги под глазами. Мятая футболка. Плечи ссутулены вперёд, подбородок почти касается груди. Они были двумя сломленными созданиями, забившимися в убежище очень старой машины, припаркованной на заброшенной улице зимней ночью. Ветер свистел вокруг автомобиля, словно пытался подтолкнуть их к действию. Машина оставалась на месте, но Калли взяла Дерека за руку.