— Как? — вопрос немедленно сорвался с губ Калли. И она так же быстро пожалела о своём рвении, потому что Заклинатель непременно использует это против неё.

— Ещё не время, — он приоткрыл рот, и серебряные зубы сверкнули напоминанием об угрозе. — Первым делом, дорогая Каллиопа, ты скажешь мне, что сделала с этой «дополнительной» душой, которую забрала из своей матери.

Калли попыталась не закатывать глаза, но провалилась.

— Она во фляжке, — пробормотала она.

Он протянул руку и жестом показал передать всё ему. Она положила фляжку в его ждущую ладонь, но проследила, чтобы её кожа не прикоснулась к его руке. Калли не знала, почему этот страх всё ещё сохранялся, но мозг продолжал предупреждать её не допускать физического контакта с Заклинателем Душ. Белый ободок кожи на запястье не так выделялся в этом освещении, и Заклинатель ничего не сказал, когда она дёрнула рукав, чтобы снова прикрыть его.

Он открутил крышку фляжки и поднёс горлышко к носу. Он сделал большой шумный вдох, который, возможно, делался только ради шоу.

— Моя, но не моя, — сказал он мгновение спустя, затем снова закрутил фляжку.

— Что это значит? — спросил Дерек. Он решительно оставался рядом с Калли.

— Эта душа была моей. То есть, я её пожинал. Но кто-то другой поместил её в мать Калли.

— Наверное, тот же, кто пытается послать нам сообщение, — нотка беспокойства окрасила слова Дерека.

— Вероятно, — произнёс Заклинатель и переключил внимание на Калли. — А теперь, как ты загнала душу во фляжку, если она уже оказалась вне твоей матери?

— Я сказала ей пойти туда, — это упрощение произошедшего, но Калли не могла придумать, как по-другому описать это.

Заклинатель кивнул, так что, должно быть, это верный ответ. Он развернулся и пошёл к шторам. Калли и Дерек последовали за ним. Они прошли какой-то тест и теперь должны выяснить, не ждёт ли их там награда.

Пока они шли по коридору, Калли приготовилась к толстому слою магии, покрывавшему вход в задний офис. Каждый раз, когда она проходила через него, он становился тяжелее. Спустя несколько минут после прохода она могла поклясться, что маслянистая субстанция всё ещё покрывает её. И действительно, вот она, снова — густая и клейкая. Но в этот раз Калли уловила энергию. Вот что это было. Слой жара, силы и негласного приказа. Она надавила наружу своим разумом, представляя, как расширяет свою энергию и создаёт дюймовый слой вокруг своего тела. Липкое ощущение всё равно задержалось, когда она вошла в комнату, но хотя бы она не влетела туда головой вперёд и не хватала ртом воздух. Существенный прогресс.

Заклинатель наблюдал за ней краем глаза, но ничего не сказал. Не в первый раз Калли пожалела, что не может его прочесть. Нельзя вырасти в доме профессиональной мошенницы и не научиться читать обстановку. Калли хорошо подмечала эмоциональные сигналы. Она могла заметить крикунью в каждой компании девушек в баре. Она могла понять, когда в ход пойдут кулаки. Она могла определить момент, когда один бокальчик превращался в пять стопок. Она знала, когда прятаться, когда бежать, а когда предлагать, чтобы тот чувак с пятью стопками угостил и её, ибо зачем праздновать в одиночестве. Она научилась всему этому, чтобы обеспечить себе безопасность (и немного бюджетной выпивки), но в этой комнате данные навыки ничего не приносили. Заклинатель больше походил на рептилию, чем на человека. Может, его хладнокровные манеры делали его непроницаемым. Может, это магия. Может, он просто лучше владеет этим дерьмом, чем она. Калли работала на этого мужчину и пыталась помочь ему получить ответы и возмездие, но она не уверена, считал ли он, что она на его стороне.

Страх опалил её вены такой энергией, что Калли бегло осмотрела комнату на предмет мятежных душ без контейнера. Таковых не обнаружилось. Этот дискомфорт — чисто она сама. Калли сняла пальто и положила на стул неподалёку. Комната отапливалась, но неожиданное тепло её тела вызвано скорее эмоциями, нежели чем-то в этом пространстве.

Заклинатель зашёл за свой дубовый стол. Тот казался огромным по сравнению с его небольшой фигуркой, но, наверное, стол был стандартным для какого-нибудь конференц-зала. Заклинатель нагнулся вперёд и полез в ящик. Калли напряглась. Только врезавшись в Дерека спиной, она осознала, что действительно попятилась назад. Дерек придержал её ладонью, легко опустившейся на её бедро. Она всосала нижнюю губу и приказала себе твёрдо стоять на своих двоих, чёрт подери.

Заклинатель поставил на столе две склянки. Гладкие поверхности отразили звук столкновения, хотя он поставил их аккуратно.

— В этих ещё нет душ, — сказал он, словно видел призрак страха, преследовавшего Калли.

Она приподняла подбородок, типа круто соглашаясь, и понадеялась, что этот жест придаст ей уверенности.

— Ну, иди сюда и возьми одну, — он обошёл стол и протянул ей склянку.

Само собой, это обычное непрозрачное стекло. Шириной всего семь сантиметров, но основание было тяжёлым и хорошо балансировало в центре её ладони.

Заклинатель поднял другую склянку и взял её в той же манере.

— А теперь смотри, что я делаю.

Её взгляд метнулся от его глаз к склянке в его руках.

— Не глазами. Смотри этим, — он показал на её грудь.

Он мог иметь в виду её душу, сердце или сиськи. Калли не уточняла.

— Ладно.

— Теперь почувствуй, что происходит.

Она почувствовала. Тёплый воздух, лившийся из вентиляционной шахты в потолке, замер. Гул электричества, питавшего блок вентиляторов в дальнем углу, исчез. Энергия, рябью прокатившаяся по телу Заклинателя Душ, тянула и вытягивалась. Калли чувствовала, как она струится из его груди в одну ладонь. Стекло завибрировало. А может, просто загудело для неё? Спустя секунды рябь энергии в теле Заклинателя рассеялась. Тёплый воздух снова заструился, вентилятор продолжил вращаться, а простая склянка в руке Заклинателя Душ содержала в себе силу.

— Могу я её подержать? — Калли не могла скрыть восхищения в своём голосе. Краем глаза она видела недоумевающий взгляд Дерека, но перед ней находилась возможность понять. Возможно, она сумеет на самом деле сделать что-то с этим. Выбраться из замкнутой петли поиска ответов по крохам и мольбы о свободе.

Заклинатель протянул склянку, и Калли приняла её свободной рукой. Стекло гудело на её коже. Оно обладало нежным теплом её фляжки, но с более быстрым гулом.

— Ладно, — только и сказала она, но Заклинателю этого оказалось достаточно.

— Теперь ты понимаешь. Не каждое устройство может вместить душу. Моя магия напитывает его силой. Совсем как ты можешь выманить душу, ты можешь вместить в объект это чувство узнавания души. Затем это устройство одурачивает душу, заставляя её думать, что она находится в безопасности тела. На некоторое время.

— На некоторое время? — Калли ухватилась за эту оговорку.

— Как и со всем остальным. Если не заботиться, это может отбиться от рук, — он издал очередной шипящий смешок, и Калли вспомнила, насколько сильно они отличались, даже если оба несли в себе это умение.

— Любой может сделать то, что вы только что сделали?

Уголок его губ приподнялся.

— Ты попробуй.

Калли не особо нуждалась в приказе. Наконец-то ей что-то объясняли в рамках этого ученичества. Она по-настоящему училась пользоваться магией, которую он в неё засунул. Может, она наконец-то сделает её своей. Снова будет принадлежать сама себе. Ей нужно была сосредоточиться на том, чтобы разузнать про нож, но она должна знать, способна ли она на это.

Калли ничего не сказала, но поставила его склянку на стол, а свою обхватила обеими ладонями. По его телу магия двигалась так, будто он призвал её вперёд. Поманил. Как она делала с мятежными душами. Калли послала безмолвную мольбу к магии, струившейся под её кожей. Она умоляла её прийти, собраться в её ладонях.

Поначалу ничего не происходило. Покалывание резкой энергии магии, раздражавшее её нервы, никуда не делось, но оно не шевелилось.

«Пожалуйста», — подумала Калли.

Это ощущение то накатывало, то стихало, но в конечном счёте магия хлынула в её ладони. Калли попросила её прыгнуть в стекло, и та подчинилась. Когда Калли подняла взгляд, Заклинатель снова сверкнул своими блестящими зубами.

Ладони Дерека легли на её плечи. Калли не нужно было читать его душу, чтобы знать — он паникует. Она тяжело дышала, её голова кружилась, но пульсация магии в маленькой склянке изумительно гудела для неё. Тёплая, нежная, её.

Процесс занял несколько минут, и Заклинатель тут же подчеркнул, что это означает потребность в практике.

— Как только вы остановите того, кто угрожает мне и моему, ты будешь готовить для меня склянки. Ты должна быть в состоянии сделать это за десять секунд или меньше.

Мило. Ну, хотя бы он её чему-то учит.

— Это работает с любой ёмкостью? — Калли почти чувствовала щелчок и шипение пивной бутылки, разбившейся в её руке.

— Пожалуй, зависит от навыков. Непрозрачное стекло и органические ёмкости будут удерживать магию дольше всего. Чем темнее контейнер, тем лучше.

Калли сосредоточилась на мерцающей энергии, которую силой вложила в склянку, потому что лучше всего не давать Заклинателю знать, насколько она в восторге от того, что получила от него настоящие конкретные ответы. У неё перехватило дыхание. Каллен. Они должны добиваться ответов для него. Калли перенаправила головокружительный поток вопросов к одному, который мог решить большую проблему. Проблему мёртвого парнишки.

— Любой может сделать то, что сделала я?

Его брови сошлись вместе.

— Нет. Надо владеть магическими искусствами, чтобы создать сосуд для души.

— Мог ли кто-то купить нечто, уже сделанное для поимки душ? — предположил Дерек.

Кивок Заклинателя был медленным, но всё же уверенным.