«Рвануть бы щас», — подумал Шишигин.

Впереди зачернела палатка Букреева. У кострища Шишигин рассмотрел колоду, заполненную глушеной толом рыбой. Застрекотал мотоцикл «Урал» с коляской.

— Шишигин?! — удивился Букреев, увидев сторожа. — Че не спишь?

— Сон не идет.

— Подмогни-ка, коль рядом оказался, рыбу перевалить в коляску.

— Сам не безрукий. Куды те эшто? — поинтересовался Шишигин.

— Съем, — сказал Букреев. — Жизнь долгая.

Они зашли в палатку. Букреев включил лампочку, подсоединенную к аккумулятору. Подбросил соснового смолья в круглую железную печку.

— Садись, в ногах правды нет. У меня тут «энзэ» сохранился, спиртик. Тебе как, наполовину разводить или на четверть? А может, чистяка?

Шишигин не ответил. Он слушал стон льда в канале.

— Затор тамо, — сказал Шишигин.

— Ерунда, к утру прорвет.

— А мосток?

— Че мосток… Одно из двух — устоит или свалится. Ну, зажмуримся, что ли!

Шишигин взял свой стакан, долго смотрел на его щербатый, отливающий синевой край, растирал ладонями ребристое стекло, словно хотел подогреть спирт, потом поставил стакан на низкий, вкопанный в землю стол.

— Наговоренное не ставят — деньги вестись не будут.

— Не дело, Букреев.

— Как так не дело — народная мудрость…

— Я не о стакане, о заторе.

— Дался ему этот затор. Мосту скоро все равно крышка. Сеновалов самолично сватал меня на взрывника.

Букреев тоже медлил со спиртом. Внимательно смотрел на Шишигина.

— Не дело говоришь, Букреев! — сказал Шишигин и резко встал.

— Неужели ты думаешь, что я среди ночи пойду отыскивать «ключ»? И ради чего, Шишигин?!

— Дай заряд, я рвану.

— Заря-я-яд?! — протянул Букреев. — За заряд меня под статью!

— Дай заряд, Букреев! — сквозь кашель повторил Шишигин.

— Пенсию-то скоро назначат? — насмешливо спросил Букреев.

— В этом веке.

— Так вот и шел бы спать. А то заряды, они иногда и взрываются. Пенсионную книжку в руках не подержишь…

Шишигин вышел из палатки. Остервенело хлестал ветер с дождем и снегом — «слекиша». И в самом деле — не снег, не дождь, а так, что-то противно-липкое. В кромешной тьме Шишигин с трудом отыскал погребок с толом. На двери висел амбарный замок. Пришлось вернуться в палатку. Мотоцикл Букреева стрекотал где-то около села — пока не осклизла дорога, Букреев торопился перевезти глушеную рыбу.

Сырая щепа в печке долго не горела. Шишигин плеснул на угли невыпитый спирт. Завернувшись в дождевик, лег на нары. Под бок попал толстый сук. Встал, нашел шкворень, выбил сук. Лампочка моргнула и потухла — кончился заряд в аккумуляторах. Курил в темноте, громко кашляя и сплевывая крупицы самосада. Но вдруг Шишигин поднялся — его левое, здоровое, ухо уловило незнакомый доселе звук.

«Пошла, ох окаянная, зеленая корова!»

Он выскочил из палатки. В белесой хмари рассвета рассмотрел «ключ», огромную, низко просевшую под собственной тяжестью льдину.

«Ну и зеленая корова!»

Много за свою жизнь видел льдин Шишигин, но такая попалась впервой. Словно с моря-океана пришла она невесть каким путем. Сзади «ключа» шло стадо глыб поменьше.

«Подпора хорошая, с такой подпорой сила «ключа» утроится».

Льдина вышла из канала, развернулась на широком течении и стала медленно приближаться к мосту.

У палатки Шишигин нашел лом. Сорвал замок в погребка. Взял несколько брикетов тола, привязал их к поплавку, прикрепил бикфордов шнур. Взвалил груз на спину и, разогнувшись, увидел стоящего в дверях Букреева.

— Зашибу, положь заряды на место!

— Отойди, Букрей, от греха!

— Я отвечаю…

Шишигин положил заряды на пол, достал коробок, чиркнул спичкой.

— Чума старая! — заорал Букреев и пулей вылетел из погребка.

Перепрыгивая со льдины на льдину, Шишигин добрался до «ключа». Одежда была мокрой и на ветру быстро заледенела — по пути дважды проваливался в снеговик.

— Брось, Шишигин! — кричал Букреев откуда-то сверху. — Бро-о-ось!

Впереди с треском развалился центральный ледолом. Дорога на мостовые быки была свободна. Словно почувствовав это, льдина не спешила, пропуская вперед себя, потехи ради, более мелкие глыбы.

Спустив, заряд под воду, Шишигин несколько секунд слушал, как царапает дно льдины поплавок, потом достал завернутые в целлофан спички, поджег бикфордов шнур.

— Бижи-и-и! — кричал с берега Букреев, — Бижи-и-и…

Шишигин медлил. Он прошел на середину льдины и, только услышав там скрежет поплавка, помогая неловким ногам длинными руками, быстро направился к берегу. Последние метры он шел низко пригнувшись, будто был ранен в живот и зажимал рану руками. Ждал взрыва…

В конце апреля, когда схлынула полая вода, Шишигин выписался из больницы. Сразу же заглянул в комхоз, коммунальный отдел райисполкома. По привычке зашел: «Известку получить надо».

— Известь?! — удивился Сеновалов, словно речь шла о чем-то нереальном, а не об обыкновеннейшей гашеной извести. — Ну да, известь, понимаю…

— И этот… раствор от древоточца… — добавил Шишигин.

— Раствор?! — снова удивленно переспросил Сеновалов.

Ифас Петрович подошел к Шишигину, положил руку на плечо. Шишигин все понял. Лишь глухо спросил:

— Когда?

— Неделю назад.

Помолчав, Шишигин сказал, ни к кому не обращаясь, сам для себя сказал:

— Ну, что же — все путем… Пойду оттапливать дом…

Заколоченный домишко Шишигина стоял в маленькой деревушке, которая почти срослась с райцентром и начала называться «Водополье-два». Родным углом Шишигину стала сторожка; дом он навещал редко, разве что по веснам оттапливал, изгоняя нежилой дух и сырость теплом русской печки, огромной, занимающей половину избы, да по летним дням мыл окна, красил наличники, латал прохудившуюся крышу, все ожидая, что кто-нибудь из троих сыновей, разлетевшихся по городам, приедет погостить. Но сыновья Тимофей, Артем и Николай присылали под праздники открытки и не приезжали. Шишигин и не обижался. А зашедшему посумерничать соседу, Анисиму Марковских, виновато говорил: «Дела у них важные, Анисим. Не бросишь. Не пожар, не побежишь». Анисим Васильевич Марковских, работавший в райцентре начальником пожарной команды и при каждом удобном случае называвший себя «номенклатурной единицей», вскипал: «Не на пожар, верно… Но ты их взростил? Взростил! Должон щас иметь отдачу? Должон!» Шишигин отвечал мягко и незлобиво: «Зачем мне «отдача», Анисим? На хлеб ишо зароблю, а квас из свекольных паренок забесплатно наведу. Пущай оперяются — им жить дале». — «Не про ту, Кузьма, я «отдачу» говорю, что в рублях измеряется, а совсем про другу», — пояснил смысл своих слов Марковских. «А про какую?» — «Про душевну». — «A-а, дела ведь важные, Анисим, не пожар».

Будто накликал Шишигин на себя беду.

В майскую сушь, в самую первую грозу, ударила в телевизионную антенну молния. Не была заземлена антенна. И гроза-то была так себе, почти без дождя, с краснобрюхой худосочной тучей, а вот резанул один раскат, и этим, одинешеньким, как раз угораздило в шишигинский дом, над которым и телеантенна-то поднималась не выше печной трубы.

Огнем зашлась крыша.