Глава 7

Она очнулась от пронзительных завываний сирены, но не лёжа в кровати и обвивая руками и ногами обнажённое тело Джо, как ожидала. Хлоя оцепенело смотрела на консоль перед собой. Экран замерцал и отобразил несколько сообщений.

Внимание! Система безопасности деактивирована.

Внимание! Приближение неопознанных кораблей.

Внимание! Ракетный удар через тринадцать секунд.

Ошеломленная, Хлоя опустила взгляд и увидела свои руки на клавиатуре, будто она только что закончила печатать.

Но печатать что?

«Где я?» Перед ней был ряд мониторов, на некоторых мелькали цифры, на других — предупреждения. Глянув налево и направо, она увидела ещё больше экранов и панелей управления, а также проблески горных пород. Значит, она все ещё была на астероиде, но где? Она не припоминала, как пришла в комнату. Чёрт, она даже не знала о существовании этой комнаты, хотя догадывалась. Но помещение, выполняющее функции некоего контрольного центра, в котором она сидела, не отвечало на вопрос о том, как она сюда попала и что она только что сделала.

А где Джо? Она повернулась в кресле, надеясь обнаружить его за своей спиной и ахнула, когда увидела кровь на полу. Это её кровь?

— Джо?

Бегло оглядев своё тело, она не заметила повреждений или ран, к тому же не чувствовала боли в теле. Кровь ей не принадлежала, но этот факт её не успокаивал.

Почувствовав приближение пунической атаки, она встала, и что-то с грохотом упало на пол. Она глянула вниз и застонала, увидев пистолет, который упал с её колен.

— Что я натворила? — прошептала она. И почему не могла вспомнить?

Как только прозвучал взрыв, пол под её ногами затрясся. Она пошатнулась, но осталась в вертикальном положении. Девушка осторожно двинулась к двери, открыла её и вышла в пустой коридор. Неотшлифованный камень вызывал клаустрофобию, как и раньше. Глянув в один конец коридора и другой, она убедилась, что он пуст. Отсутствие признаков жизни не уняло её учащенного сердцебиения, напротив, её пульс подскочил, и из неё вырвался всхлип. Куда все подавались? Что происходит? Ей нужны ответы.

«Мне нужно найти Джо». Убедиться, что она не сделала ничего плохого, даже если образовавшийся в животе узел кричал об обратном. Не имея понятия в каком направлении бежать, она замешкалась, не зная, где именно на астероиде она находилась. Последнее, что она помнила, Джо держал её в своих объятиях, нашептывая слова, которые она мечтала услышать. Затем... ничего.

Объект сотряс очередной взрыв, и она приложила руку к стене, когда ещё более мощная взрывная волна грозила сбить её с ног.

Когда тряска стихла, сигналы тревоги начали раздаваться вместе с механизированным голосом, ретранслирующим сообщения об угрозе нападения.

«Повреждение оболочки. Пробоина в жилом отсеке. Разгерметизация дверей с девятой по тринадцатую секции». Из неё вырвалось хныканье, когда она в бесплодных усилиях заглянула в пункт оказания неотложной помощи в поисках кислородной маски — стандартному элементу безопасности, предусмотренному на всех космических объектах, по всей видимости, за исключением этого. Разве до неё не доходили слухи о том, что киборги могут обходиться без кислорода несколько часов кряду? Воспоминание об этом не успокаивало её, поскольку это означало, что шансы найти дыхательный аппарат ничтожно малы. А вот шанс умереть рос с каждой секундой.

Когда страх усилился, на свободу грозился вырваться истерический хохот. Ей нужно было во что бы то ни стало найти Джо. На самом деле, гипервентиляция вкупе с охватившей её паникой в этот момент любого бы сподвигло на поиски.

Хлоя побежала по пустому коридору, её дыхание вырывалось рывками. Что-то снова ударило по объекту, столкнув её на колени, и вспыхнули огни. Механизированный голос огласил ещё одно жуткое сообщение о пробоине.

Закричав во весь голос, она с трудом поднялась на ноги и двинулась дальше. В коридор ворвался ледяной порыв воздуха, и Хлоя побежала быстрее, спотыкаясь от того, что у неё заплетались ноги. Даже в разгар полномасштабной катастрофы неуклюжесть брала своё. Но она не остановилась.

В конечном итоге, даже симфония её собственного страха, будто насмешкой прокатившаяся эхом по пустынному коридору, не могла заглушить звуки борьбы. Каждый инстинкт в ней кричал бежать в другую сторону. Но сражение означало, что поблизости люди. Она подавила свой страх и вынуждена была признать, что узелок ужаса, поселившийся в её животе, похоже, свидетельствовал о том, что вина произошедшего лежит на ней.

Спустя чуть больше нескольких минут дальнейшего продвижения вперёд, удерживаясь за стену, она очутилась в настоящем кошмаре. Всюду, куда бы она ни посмотрела, царило насилие.

Киборги сражались с солдатами, храня стоическое молчание в безжалостном противостоянии с матерящейся армией людей. Тела лежали повсюду, как машин, так и людей, пролитая кровь, что и у одних, что у других, была красного цвета. Воздух рассекали лазерные выстрелы, а значит стрелявших не заботил тот факт, что одним случайным выстрелом они нарушат хрупкую герметизацию этой секции к чертовой матери.

«А может это их план?» — подумала она, заметив, что на солдатах с земли были кислородные шлемы. Как мило, что они подготовились. Однако, у нее не было такой защиты. Тяжело осев на пол, она осознала, что скорее всего умрёт, и не самой приятной смертью. Её медицинское образование включало в себя просмотр видеороликов, демонстрирующих к чему приводит разгерметизация корабля в космическом пространстве. Агония на лицах несчастных жертв никогда не сотрется из её памяти. И скоро она присоединится к ним.

— Хлоя!

Она подняла голову на окрик Джо и стала с отчаянием окидывать взглядом неистовое количество тел, пока не увидела его. Он прокладывал себе дорогу через хаос, со свирепостью во взгляде, не спуская с неё глаз. На фоне его сосредоточенно-напряженного взгляда, его действия выглядели странно, поскольку, не поворачивая головы, он продолжал вскидывать своё оружие и стрелять. А что ещё поразительнее, он, похоже, не промахивался.

Она рванула к нему, буквально впечатавшись в его тело. Он обнял её, когда она зарылась лицом в его грудь, вдыхая его запах, позволяя его присутствию успокоить её.

— Прости, что мне пришлось оставить тебя. Я был нужен в другом месте, а затем не успел вернуться, как нас атаковали, — прокричал он, чтобы она расслышала его в шуме битвы.

— Я так рада, что нашла тебя.

Она прижалась к нему, пытаясь забыть, где очнулась.

— Мне необходимо, чтобы ты спряталась где-нибудь в безопасном месте, — проорал он ей на ухо.

— Здесь негде спрятаться. Они собираются разнести это место, — крикнула она в ответ, не в силах сдержать слёзы, найдя небольшое пристанище комфорта в его объятиях. — Нам нужно уходить, если мы хотим выжить.

— Согласен.

Если он согласен, то почему тащит её в сторону сражений? Она открыла рот, чтобы выразить протест, но не смогла издать ни звука, когда три солдата нацелили на неё своё оружие. Не успела она моргнуть, как Джо заслонил её собой. Она зажала рот рукой, чтобы подавить крик, когда его тело задергалось под градом пуль. Выступив в качестве живого щита, он тем самым доказал, что её любовь к нему возросла и окрепла.

Её любимый выстрелил несколько раз, прежде чем завёл свою руку за спину и прижал её к своей спине. Она уцепилась за него, и они снова двинулись вперёд, направившись прямо в эпицентр хаоса.

— Куда ты идёшь? — закричала она.

— Люди неплохо координировали свою атаку. На наших кораблях не сбежать, они слишком повреждены.

У неё ушла минута, чтобы понять смысл его слов. Когда её осенило, она остановилась как вкопанная. Но для него это не стало проблемой. Одним стремительным движением он закинул её на своё плечо и продолжил движение.

— Ты спятил? — завопила она. — Как ты можешь надеяться захватить их корабль? Они привели армию, чтобы уничтожить вас.

— Армия практически уничтожена. Несмотря на их вероломное нападение, они не застали нас врасплох. Но этого не должно было произойти. Кто-то внутри передал им наше расположение, дезактивировал нашу внешнюю защиту и систему предупреждения.

Ее передернуло, но он неправильно истолковал причину.

— Не бойся, малышка. Я найду предателя и убью его лично. Но сначала мы должны обеспечить твою безопасность.

Слова нисколько её не успокоили. Она была более чем уверена, что каким-то образом привела сюда военных. «Но почему я не могу вспомнить? И что ещё хуже, что Джо сделает со мной, когда узнает?» Что-то ей подсказывало, что он её убьет, и потрясающий секс его не остановит, тем более, когда, скорее всего, её действия убили стольких его друзей.

Повиснув на его плече, она вздрагивала при каждом нацеленном в их сторону выстреле. Каким-то чудом им удалось не задеть её, вероятно, потому, что Джо постоянно перемещался то влево, то вправо, не переставая стрелять.

Размеренный топот сапог указывал на то, что к Джо присоединились несколько его братьев. Не произнеся вслух ни единого слова, они, тем не менее, заняли свои позиции, вероятно, общаясь беспроводным способом, который она находила довольно-таки жутким. В окружении Солуса, Сета и небольшой группы других киборгов они прокладывали себе путь сквозь импровизированное поле битвы, убивая на ходу. Не в силах больше смотреть на эту бойню, она зажмурилась.

Они медленно продвигались по огромному отсеку до тех пор, пока не раздался пугающе шипящий звук, а в помещение не ворвался внезапный порыв ветра. Не успела Хлоя спросить, что произошло, как Джо снял её со своего плеча и наклонился, чтобы что-то подхватить. Через мгновение он натянул на неё маску, и она сглотнула, когда поняла причину странного шума, означающего, что секретный объект киборгов был полностью разгерметизирован.