Забавно, что в этом путешествии к звездам с провозглашенным людьми врагом человечества, она чувствовала себя по-настоящему живой. Дорожила каждым мгновение, видела в ярких красках окружающий её мир. Казалось, до их встречи она жила в черно-белом забвении. Даже при мысли о своей прошлой жизни, неустанной суете, жилье напоминающем чулан... «При мыли о похотливых мужчинах, которые меня окружали, насмехаясь над моими слезами...» Она покачала головой, и мысль растворилась в дымке.

Она не станет копаться в своём прошлом. Отныне она будет жить будущим, будущим с Джо. Она подготовится к тому дню, когда сможет сказать ему, что любит его, и, возможно, однажды он вновь откроет в себе человека и поймёт, что тоже её любит.

По крайней мере, она надеялась на это. Теперь бы только избавиться от неприятного чувства, засевшего в животе, которое продолжало кричать о том, что произойдёт нечто плохое.

«Но что? Мы сбежали от военных. Мы обнаружили «жучок». Джо не устаёт повторять, что он намерен навсегда привязать меня к себе. Так чего мне бояться?»

Странный ответ, прозвучавший в её сознании, не имел никакого смысла. «Бойся себя».

***

Стыковка корабля заняла меньше времени, чем ожидалось, и вскоре Джо привёл Хлою на аванпост, который они высекли в скале астероида.

— Что это за место? — спросила она, оглядывая, расположенный в просторной пещере, стыковочный отсек. Судя по внешнему виду, она была готова поспорить, что они использовали кратер на астероиде, который затем оснастили огромными механическими дверями, способными укрыть их в огромной пещере. Стены представляли собой пористую породу, а на полу было знакомое перфорированное металлическое покрытие, которое любили использовать на большинстве космических станций. Источники света прикрепили к толстым металлическим кабелям, они свисали с потолка, освещая всю площадь. Воздух был разряжен, но дышать можно, правда, не помешал бы второй свитер, тот, что дал ей Джо не спасал от холода.

При ходьбе она чуть ли не подпрыгивала, гравитация была не такая сильная, как она привыкла.

— Это один из аванпостов, которые мы создали для того, чтобы наблюдать за передвижениями ваших военных и обеспечить себе место, где можем дозаправиться и перегруппироваться.

— Значит, это не постоянное место вашего обитания?

— Нет.

Ей это мало о чем говорило. Она повторила попытку.

— Твой дом находится на астероиде?

Она надеялась, что нет. Проведя столько времени на военных объектах, она мечтала о солнечном свете и зелени.

— Нет. То место больше напоминает Землю. Но ты сама скоро в этом убедишься. Пойдём. Я отведу тебя в мою комнату.

Сплетя ее пальцы со своими, Джо вел её мимо необтесанных скальных стен. По пути они сталкивались с незнакомыми киборгами, некоторые открыто выставляли напоказ металлические детали и неестественно светящиеся глаза, но Джо не останавливался и никому её не представлял. Многие поворачивались и смотрели в их сторону, она чувствовала на себе их взгляды — некоторые из них враждебные.

— Почему они так смотрят на нас? — прошептала она.

— Большинство из них, вероятно, пытаются понять, почему я вернулся с человеком.

— Дай-ка угадаю, у тебя здесь репутация главного ненавистника людей.

— Да. Но ты исключение.

— Джо, это был комплимент?

Она рассмеялась. В узком коридоре её смех прозвучал довольно громко. Подпрыгнув, она воспользовалась слабым гравитационным притяжением, чтобы потянуться вверх и поцеловать его в щеку.

Его хватка на её руке усилилась, и он ускорил шаг.

— Куда-то спешишь? — спросила она.

— Просто возбуждён, — ответил он, настолько шокировав её этим признанием, что она остановилась как вкопанная и хихикнула.

Он тоже остановился, чтобы посмотреть на неё.

— Почему ты так радуешься?

— Знаешь, я бы не отнесла бег по космической пещере, вызывающей клаустрофобию, и признание в том, что ты возбуждён, к логическим действиям.

— Когда ты рядом, логика мне изменяет. Фактически, в последнее время она изменяет мне даже когда тебя рядом нет. Я думаю только о тебе, мой нейро-компьютерный интерфейс словно замыкает. Солус считает, что у меня могут быть неисправности в проводке, и все же я обнаружил, что если я утоляю свои потребности с тобой, особенно если я делаю это не один раз, моя способность к обдуманным поступкам возвращается.

— Да, определенно звучит так, словно ты возбуждён, — ответила она, хихикнув. — Но неужели тебе так сложно притвориться и вести себя чуточку романтичнее?

Он нахмурился.

— Я не скрываю своего желания обладать твоим телом, тем самым подтверждая, что ты привлекательна. Разве это не проявление романтики?

— Это лестно, но нет.

— Ты намеренно сбиваешь меня с толку своей нелогичностью.

— Я женщина. Порой нам нравятся, когда за нами ухаживают.

Она снова рассмеялась над выражением боли на его лице.

— Но сейчас я возбуждён, а, согласно моему нейронному процессору, оказывать знаки внимания — значит добиваться расположения. У меня нет времени выискивать соответствующие предметы, чтобы понравиться тебе. К тому же, ты уже отвергла мою лесть.

— Мой бедный, большой, возбужденный... — она обхватила через штаны его эрекцию. — ...киборг. И что же ты предпримешь?

— Малышка, если ты не остановишься, я возьму тебя прежде, чем мы доберемся до предпочтительной тебе приватной обстановки.

Она заметила в чертах его лица проступившие признаки желания. Но ей нужна была не только его похоть.

— Признайся, что я тебе нравлюсь.

Он накрыл её руку своей и прижал к своему члену.

— Разве это не очевидно?

— Чёрт возьми, Джо, я пытаюсь помочь тебе ухаживать за мной. Так что просто признайся, что я тебе нравлюсь. Пожалуйста.

В идеале, он произнесет эти слова сам, но она знала, если учесть их странные ухаживания, что, возможно, он не скажет этого без дополнительных подсказок.

Он притянул к своим губам её руку и поцеловал кончики пальцев.

— Ты мне очень нравишься, Хлоя. Даже когда отвлекаешь меня и становишься причиной сбоев в моих микросхемах.

— Это было так сложно? — прошептала она, приподнявшись на цыпочки. Он наклонился и потянулся навстречу ей. Она поцеловала его, пробормотав возле его губ: — Ты мне тоже очень нравишься, Джо.

У неё перехватило дыхание, когда она внезапно оказалась в кольце его рук. Она ухватилась за него, возобновив их объятия, довольная своей маленькой победой, даже если она была добыта под принуждением. Прошла всего пара мгновений, прежде чем Джо вошёл в комнату и захлопнул за собой дверь. Он поставил её на ноги, а затем простонал, но в этом стоне не слышалось ноток счастья.

— Кровать пропала!

Хлоя повернулась и увидела пустую комнату, стены которой были теперь уже знакомой пористой скальной текстуры, которая похоже являлась доминирующей темой в этом месте. Пространство было заполнено минимальным количеством вещей: маленький ящик, табурет и потрепанная пара ботинок. Никакой кровати, хотя она видела место, где её можно было бы разместить.

— Ты зашёл в свою комнату?

— Конечно. Они, должно быть, нуждались в ней.

— Так пойдём в другую.

— На это уйдёт время, а я жажду твоего тела немедля.

Взгляд разочарования на его лице чуть не вызвал у неё очередной приступ смеха, но она сдержала его. Ей пришлось признать, что спешка в желании обладать ей льстила и возбуждала.

— Тогда возьми меня.

Она повернулась к нему лицом. Скинув свитер, она начала снимать рубашку, которую он подогнал под неё, после чего избавилась от трусиков.

— Что ты делаешь?

— Раздеваюсь. По-моему, это очевидно.

— Но здесь же нет кровати.

— Знаешь, для суперумного киборга тебе не хватает воображения. Нам не нужна кровать, чтобы заняться сексом.

— Но стены и пол слишком шероховаты для твоей спины. Возможно, если я лягу, а ты меня оседлаешь, или я буду удерживать тебя на весу, не используя стену в качестве опоры...

Полностью обнаженная, Хлоя повернулась к нему спиной, наклонилась и опустила ладони на табурет, после чего бросила взгляд поверх плеча.

— Или мы можем попробовать что-то новое, — от его подернутого желанием взгляда её киска увлажнилась. — Тебе нравится вид?

— А ты как думаешь? — пробормотал он, приспуская штаны, чтобы показать эрекцию, которая выглядывала из-под резинки его трусов.

— Ну, тогда не стой столбом. Дай мне это.

— У меня есть идея получше, — ответил он с напряжением в голосе. Он опустился за её спиной на колени, лёгкой щекоткой своего дыхания пройдясь по её бедру. Хлоя опустила голову и закрыла глаза с первым касанием его языка. Джо ловко им орудовал, облизывая её киску вдоль и поперёк, кружа вокруг её клитора и заставляя её дрожать.

— Ох, Джо, — выдохнула она, когда он раскрыл её губки и проник языком в её лоно. Его пальцы впились в ее бедра и удерживали их разведенными, правда, не слишком широко, поскольку мышцы в её ногах превратились в желе, а тело дрожало от удовольствия, пока он ласкал её языком и губами.

Она закричала, когда он в конечном итоге сосредоточил своё внимание на её клиторе, щелкая по нему языком и посасывая, пока её не накрыл оргазм, оставив ослабленной и дрожащей.

Удерживая её одной рукой, чтобы не дать упасть, Джо встал, и она услышала звук расстегиваемой молнии. Мгновение спустя головка его члена раздвинула её половые губы, потеревшись по её влажному естеству. Она толкнулась к нему попкой, приглашая его проникнуть в неё, но он не торопился, вводя свой член дюйм за дюймом, изощренно пытая её до тех пор, пока ей не показалось, что она закричит, зайдясь в этой приятной агонии.

Казалось, ему потребовались годы, прежде чем он погрузился в неё полностью. Её влагалище содрогалось вокруг него, его мошонка прижималась вплотную к её коже. Он медленно вышел из неё, пока в ней не остался только кончик его пениса.

— Скажи мне снова, что я тебе нравлюсь, — произнёс он охрипшим голосом.