— Брайан, мы не обязаны туда идти. Скажи только слово, и мы уедем, — Лэндон сказал это так, будто это было не столь важно, будто это был резонный вариант.

— Мой отец… Я должен вернуться в школу.

— Что ж, — голос Лэндона был ровным. — Твоего отца здесь нет. Так что ты всегда можешь попробовать снова, в другой день.

— Нет, всё хорошо, — соврал я. Я открыл дверь и вышел, потому что больше делать мне было нечего.

Мы прошли по портику к двери крыла Д, и я при этом смотрел вниз, на бетонный тротуар. Дверь передо мной открылась, и я вошёл в здание. Лэндон держался рядом со мной, пока я шёл по коридору.

Меня обняли шесть раз, по большей части девушки, но и пару парней тоже. Много людей спрашивали, как у меня дела, и я устал повторяться. «Уже лучше. Меня хорошо подлатали. Я буду в порядке».

Я даже столкнулся с одним из своих учителей, мистером Фишбиндером. Он казался удивлённым, увидев меня.

— Добро пожаловать обратно в школу, Брайан.

— Здравствуйте. Эм, спасибо, что прислали мне задания по почте и всё такое.

Фишбиндер, кроме ужасной фамилии, обладал голубыми глазами, достаточно светлыми, чтобы это выглядело странно, густыми чёрными бровями и коротко стриженными седыми волосами. Он был из тех пожилых мужчин, которые по-прежнему выглядят хорошо.

— Мне было жаль услышать, что тебя ранили. Очень жаль, — он цыкнул и покачал головой.

— Да уж. Спасибо.

— Ты будешь на седьмом уроке?

Я выдохнул.

— Планирую.

«Если протяну так долго».

Было странно получить сочувствие от Фишбиндера, который не был сентиментальным парнем. Он несколько раз отчитывал меня, когда ему не нравилась моя работа.

Всё это внимание помогало мне почувствовать, что людям не плевать, и это отвлекло меня от факта, что я внутри Уолл. Но с каждым знакомым лицом, которое видел, я не мог не задаваться мыслями: «Почему вы здесь, а не Джейк? Почему мы выжили, когда стольких людей нет?» и «Ты стрелок? Ты знаешь, кто он?»

Когда мы добрались до двери в мой класс, Лэндон повернулся лицом ко мне.

— Я всего в нескольких кабинетах отсюда. Поставлю телефон на беззвучный режим, так что можешь мне написать, если решишь, что больше не можешь здесь оставаться. Хорошо?

— Спасибо, — вяло сказал я.

Он одарил меня подбадривающей улыбкой и ушёл. Я не понимал, почему Лэндон так мил со мной, но был рад поддержке.

Я пытался сосредоточиться на лекции, но продолжал прислушиваться к выстрелам. Мой взгляд не переставал метаться к двери и к лампочке над ней. В груди было тесно. Я не мог расслабиться. Я напомнил себе, что снаружи три патрульные машины, в здании дополнительные люди и новостные репортёры. Даже если бы стрелки вернулись, то ни за что не показались бы сегодня.

К тому времени, как прозвенел звонок, создавалось ощущение, будто меня мучили часами.

Один урок прошёл, осталось всего шесть. Сполоснуться и повторить завтра. И на следующий день.

Я чувствовал себя довольно плохо, когда шёл по коридору и увидел Лэндона, прислонившегося к шкафчикам.

— Привет! — живо произнёс он, его взгляд двигался по моему лицу. — Как всё прошло?

Я уныло покачал головой. «Не знаю, могу ли я с этим справиться».

Его лицо осунулось.

— Станет легче. Обещаю.

Я пожал плечами.

— Какой у тебя следующий урок?

— Печатание. Крыло А. Я довольно быстро печатал двумя пальцами, но мама клянётся, что слепая печать — лучшее, что она изучила в старшей школе, — я пытался вести себя нормально, но голос казался слишком высоким.

— Так и есть! Я ходил на печатание в первый год старшей школы, и это позволило мне ускориться минимум в два раза. Определённо того стоит, — Лэндон пошёл по коридору к двери, через которую мы вошли. — Хочешь пойти длинным путём? Погреться на солнце? — будто солнце было причиной избежать прохода мимо столовой.

— Если хочешь, — сказал я. Но внутри всё немного разжалось.

Мы прошли через двери и срезали по газону к главному входу в школу. Воздух был прохладным, но солнце светило ярко. Мы прошли мимо патрульных машин, припаркованных на круговой дорожке перед школой. Рядом стояли два копа, наблюдая за людьми. Лэндон был прав. Это помогло.

— Ещё я любил веб-дизайн, — сказал Лэндон, пока мы шли. — Я знаю, что можно создавать сайты и без знаний HTML, но всё равно круто их знать. Можно хвастаться на форумах, и это хороший навык для резюме.

— Я думал об этом уроке. Может, запишусь на него в следующем семестре.

Мы вошли через главный вход и свернули налево, чтобы попасть в крыло А. Я избегал взглядов в сторону столовой так сильно, что можно было подумать, что это превратило бы меня в камень. Лэндон проводил меня до двери кабинета печатания и попрощался, небрежно кивнув подбородком.

После печатания он проводил меня на третий урок, композицию, тоже в крыле А. Четвёртым уроком у меня обычно была физкультура, но в сообщении, которое я получил на почту, было написано вместо этого остаться в кабинете композиции с мисс Уилсон и позаниматься. Мне очень советовали использовать это время для похода на разговор с одним из консультантов. И, наверное, я скоро пойду, но в первый день возвращения я не мог с этим справиться.

Когда прозвенел звонок, снова появился Лэндон, прислонившись к шкафчикам на другой стороне коридора.

— Есть планы на ланч? — спросил он.

Глава 10

Лэндон

Джозия и Мэдисон сидели на верхнем ряду трибун. С этого места открывались лучшие виды. Отсюда можно было видеть на мили вперёд. Но ещё это значило подъём по куче ступенек. Я переживал за рану Брайана, но он шёл за мной шаг за шагом, зацепив большими пальцами шлейки своего рюкзака.

К тому времени, как мы поднялись наверх, он тяжело дышал. И посмотрел на меня пристыжённо.

— Удивительно, как быстро можно потерять форму. Раньше я бегал по двадцать раз вверх и вниз по этим ступенькам, во время футбольной тренировки.

— Чувак. У тебя была серьёзная операция. Дай себе отдохнуть.

Джозия насторожился, пока мы подходили. У него в руках была открытая пачка печенья. Мэдисон села прямее и застенчиво натянула свитер ниже на свой живот.

— Брайан, это Джозия и Мэдисон, мои лучшие друзья. Ребята, это Брайан.

— Привет, — сказал Брайан.

— При-вет? — медленно произнёс Джозия, будто это был вопрос.

— Привет, Брайан, — более весёлым голосом сказала Мэдисон. — Мы встречались на, эм, похоронах Джейка.

— Да. Привет, Мэдисон.

Это было неловко, как в тех сценах в фильмах, где двое людей от враждующих сторон встречаются в центре поля, чтобы обговорить условия. В смысле, это был Брайан чёртов Маршал. Пришёл посидеть с нами за ланчем. Это было невероятно. Но я был намерен вести себя как обычно. Я снял свой рюкзак и сел на ряд ниже Джозии и Мэдисон. Я перекинул ногу через скамейку, чтобы сидеть лицом сразу к двум рядам. Брайан снял рюкзак и сел рядом со мной, но обоими коленями вперёд. Наверное, у него заболел бы шов, если бы он сел на скамейку боком.

Боже, я должен был перестать думать о его ране. Я не был его медсестрой. Просто я видел это, так что знал, насколько всё было плохо. Было сложно выкинуть это изображение из головы.

Я достал из рюкзака свой ланч, и Брайан сделал то же самое. Одинаковые коричневые бумажные пакеты.

Коричневые пакеты теперь были зловещими. Никто бы не подумал, что с домашним ланчем может быть что-то не так. Но до стрельбы я покупал в столовой сэндвич или пиццу. Теперь моя мама каждое утро готовила мне ланч в коричневом пакете. У Мэдисон и Джозии было то же самое. Я готов был поспорить, что как минимум половина учеников Уолл вдруг стали приносить в школу свой ланч.

— Готова поспорить, возвращаться тяжело, — Мэдисон предплечьем убрала волосы со лба. Её кожа была такой бледной, что всегда было очевидно, когда она стесняется. У неё под глазами появлялись красные пятнышки, прямо как сейчас. — Боже, я это ненавижу.

Брайан перевернул свой сэндвич на упаковке. Выглядело как яичный салат на мягком белом хлебе.

— Да уж. Это отстой.

— Лэндон рассказал нам, что случилось в столовой, — сказал Джозия. — Эм. Прости.

Я посмотрел на Джозию широко раскрытыми глазами. Шикарно выразился. А он ещё насмехался надо мной по поводу слов об О.Джее.

— Спасибо, — Брайан снова перевернул свой сэндвич. — Где вы были, когда это произошло?

Мэдисон и Джозия взглянули друг на друга.

— Я была в актовом зале с Лэндоном, — сказал Мэдисон. — Только он ушёл за какими-то дурацкими таблетками от кашля к своему шкафчику. Когда включилось оповещение, мистер Финч вывел нас всех через запасной выход. Я была в ужасе, что Лэндона поймают в коридорах, — она посмотрела на меня беспокойным взглядом, закусив губу, будто не была уверена, должна ли говорить это Брайану.

— Я должен был быть в столовой, — сказал Джозия. — Только решил позаниматься на газоне рядом с портиком. Затем увидел всех этих людей, которые бежали по парковке, в полной панике. Люди кричали и плакали. Я не мог понять, какого чёрта происходит.

Мэдисон кивнула.

— Наш театральный класс обошёл школу и через парковку попал, ну, сюда. Только мы были там, внизу, — она указала на футбольное поле. — Из здания выходили кучи классов, как и мы, и мы все оказались здесь. Наверное, человек пятьдесят? — спросила она Джозию.

Он кивнул.

— Около того. Некоторые даже уезжали на своих машинах, — он кивнул в сторону северной парковки. — Я их не виню. Будь у меня машина, я бы тоже убрался отсюда к чёрту.

Лицо Брайана было бледным, а тёмные круги под глазами казались ещё более отчётливыми. Может быть, это потому что солнце вышло из-за облака, освещая его лицо и придавая блеск его тёмным волосам. Но он казался намеренным поговорить о том дне, даже если его это беспокоило.

— Вы видели стрелков?

Мэдисон и Джозия посмотрели друг на друга с сомнением.

— Нет, я нет, — сказал Джозия. — Я слышал выстрелы, но не видел их.

— Я тоже, — согласилась Мэдисон. — Это был полный хаос. Люди плакали и обнимались, и учителя пытались увести нас подальше. Все звонили своим родителям или пытались дозвониться друзьям в здании.