Наконец, я настроился спросить то, что хотел.

— Что насчёт тебя, мам? Как думаешь, ты сможешь принять меня таким, какой я есть?

Она положила вилку и вытерла губы, затем положила салфетку в свою тарелку от салата. Казалось, она пыталась найти подходящие слова, глядя в окно на парковку, будто не выносила смотреть на меня.

— Ты помнишь Мими и Джорджа Эверли? Несколько лет назад они ходили в нашу церковь. А затем ушли, потому что их сын был геем, а наша церковь, конечно же, отвергает это.

«Конечно же», — горько подумал я. Но молчал. Моя мама ходила в церковь каждое воскресенье, но отец не ходил, и я не ходил с тех пор, как мне предоставили выбор, с двенадцати лет.

— Так вот. Я звонила Мими. И навестила её. Мы долго говорили, — она встретилась со мной взглядом, её голубые глаза были печальными. — Думаю… думаю, мне нужно много молиться и много думать. Мне не нравится твой выбор, Брайан, и я не понимаю его. Но Мими говорит с очень хорошим смыслом. Сейчас я могу сказать тебе только то, что ты мой сын, и я никогда не перестану любить тебя. Никогда. Если я совсем потеряю тебя из своей жизни, это разобьёт мне сердце.

Она промокнула глаза салфеткой, и я кивнул, горло сжималось от слёз.

— Я не знаю, когда ты сможешь вернуться домой. Я благодарна, что сейчас ты можешь остаться с Хьюзами. Всё действительно в порядке, пока ты там?

— Да, мама. Они не против. Всё хорошо.

— Хорошо. Пути господни неисповедимы. Но я хочу видеться с тобой, постоянно ходить с тобой на такие обеды, если ничего другого. Надеюсь, пока этого достаточно, Брайан. И я надеюсь, что ты можешь простить меня за то, что я не лучшая мать.

Может быть, я не это хотел услышать. Но этого было достаточно. Пока. Лиза была на моей стороне, а мама застряла посередине. Полтора из трёх было не худшим исходом в мире.

Когда мы расходились, я обнял её на прощание и пожелал ей весёлого Рождества.

Глава 25

Лэндон

Рождество

— Вы не обязаны были ничего мне покупать. То, что вы просто разрешаете мне оставаться здесь, более чем щедро.

Это была храбрая попытка застенчивости, но Брайан не мог скрыть счастливый блеск в своих глазах, пока держал большую коробку в красной упаковке.

— Не глупи, Брайан. Просто открой, — мама наклонилась вперёд, держа чашку кофе обеими руками.

Это было рождественское утро, и мы собрались у рождественской ели в своих пижамах. Мама разбудила нас, постучав в дверь и крикнув:

— Мальчики, уже Рождество. И снег идёт!

Я вскочил с кровати и выглянул в окно, придерживая занавеску, чтобы Брайан мог увидеть. Это был первый снег в году, с густыми, большими хлопьями, как в голливудском фильме, хоть они и таяли, как только касались земли. Из кухни доносился аромат апельсиновых булочек, которые мой отец готовил раз в году.

Это Рождество казалось таким же потрясающим, как все, которые я проводил в этом доме. Только в этом году со мной был мой парень, и этим парнем был Брайан Маршал. Это дело всё в миллион раз лучше.

Брайан сел в кровати, с обнажённой грудью.

— Секс по-быстрому, прежде чем спуститься?

Я иронично рассмеялся.

— Чувак, апельсиновые булочки.

Пока я выходил из комнаты, мне в зад ударилась подушка.

Сейчас Брайан срывал упаковку со своего подарка, внутри был новый рюкзак, серебряный и высокотехнологичный на вид, с кучей потайных замков и отделений.

— Это самый крутой рюкзак, который я только видел. Спасибо, Сандра. Спасибо, Рекс.

Он встал и поцеловал мою маму в щёку, и задержался рядом с отцом.

— Эй, я тоже за него платил, — пошутил мой папа, протягивая руки, так что Брайан и его поцеловал в щёку, что заставило нас с мамой хохотнуть.

Мама посмотрела на меня многозначительным взглядом. Когда она спросила, что они могут купить Брайану, я упомянул, что его рюкзак был в столовой в тот день, и в одном углу на нём осталось подозрительное пятно, о котором мы никогда не говорили. Это всё решило.

— Лэндон, открой свой большой подарок, — сказал папа.

Я взволнованно сорвал бумагу, хотя уже знал, что там. Я был прав. Это был новый Макбук. Мне он действительно был нужен, потому что у старого ноутбука сломались петли, не хватало нескольких клавиш, и он был достаточно медленным, чтобы сводить меня с ума.

— Лучший подарок в мире, — сказал я.

— Это для колледжа, — мама с гордостью мне улыбнулась.

— И для всех твоих многочисленных проектов, — сказал отец. Он заговорил поддельным рекламным голосом. — Большому разуму нужен большой инструмент.

Я ахнул.

— Ты не мог это сказать!

— Ну, тогда Лэндон укомплектован, — с невозмутимым лицом произнёс Брайан.

— Никаких намёков на Рождество! Это правило! — я толкнул его в бедро ногой.

Мне нравилось шутить о членах с Брайаном, но с родителями? Не особо.

Я достал Макбук из коробки. Это была прекрасная вещь. Я чувствовал себя немного виновато, потому что не сказал родителям, что думаю пропустить год. Но это обсуждение было для другого дня. Но, эй, новый Макбук пригодится несмотря на то, где я окажусь.

Мы с Брайаном также получили похожие фланелевые халаты, синие в клетку, что было слащаво, но забавно. Моей маме мы купили серьги, а отцу книгу его любимого автора. Мы съели рождественский ужин, затем поехали в парк и недолго прогулялись вчетвером. К тому времени снег начал копиться, и в лесу было тихо и красиво. Мы с Брайаном сделали своё лучшее селфи на снежном мосту над маленьким ручьём.

Когда мы приехали домой, моя мама объявила, что они с папой идут на «свидание» в китайский ресторан, кухню которого хотели попробовать. Я был довольно уверен, что вышеупомянутое свидание предназначалось для нас с Брайаном, чтобы мы могли побыть дома одни.

Мне показалось, что мама подмигнула мне, когда они уходили, но я буду отрицать это до конца своих дней.

Как только дверь закрылась, мы с Брайаном побежали в мою комнату. Я достал из-под кровати коричневый бумажный пакет — с презервативами и смазкой, которые я купил в аптеке неделю назад. Брайан сказал, что хочет принять быстрый душ, и это было действительно быстро, секунд шестьдесят. Я пошёл следующим, помыв все критические места за рекордное время. А затем мы залезли в постель.

С тех пор, как сошлись на День благодарения, мы много занимались сексом. Но ждали особенного случая, чтобы попробовать «большую кахуну», как называл это Брайан.

— Чтобы мы всегда помнили, когда именно это произошло, — сказал тогда Брайан. Этот парень был таким романтичным.

Что ж, не было ничего памятнее Рождества.

Мы вместе посмотрели несколько «инструкций» в интернете, что было одновременно забавно и до сумасшествия горячо, только от мысли о том, какие будут ощущения. Мы знали основы, что куда идёт, как избежать боли, и как достать до точки удовольствия.

Сидя голыми на кровати, на всякий случай заперев дверь, разложив рядом с собой все принадлежности, мы подбросили монетку.

Брайан подбросил четвертак в воздух и словил на руку.

— Кто будет снизу? Выбирай.

— Решка, конечно же, — усмехнулся я.

Он поднял руку. Это был орёл.

— О-о-о, посмотри, что принёс мне Санта. Твой сладкий зад, — поддразнил я, наклоняясь вперёд и целуя его.

— Мне подходит. Нужно будет только лежать и выглядеть красиво, — Брайан перевернулся на живот и с напускной скромностью посмотрел на меня через плечо.

Он дразнился, но от вида его загорелой спины, круглой задницы и красивого лица мой пульс буквально трепетал. За секунды мой член из полутвёрдого стал каменным. Я наклонился и поцеловал одну ягодицу.

— Как мне так повезло? Не могу поверить, что мы делаем это.

Мы медленно подготавливались, поначалу нервно смеясь, но затем он начал ахать, и внутри него было горячо и тесно, и это было совсем не смешно. На его лице было выражение чистого блаженства, когда я нашёл пальцами его простату. Он издал более глубокий и громкий стон, чем когда-либо раньше. И я не мог больше ждать ни минуты.

Он лёг на спину, пока я входил в него. Он напряжённо наблюдал за мной горящими глазами, будто хотел видеть каждую вспышку того, что я чувствовал. Мне тоже нужно было видеть на его лице, какие у него ощущения, каждое напряжение его челюсти и дрожание его губы.

Мы двигались медленно, единственными звуками в комнате было наше резкое дыхание. С того дня в столовой связь между нами была сумасшедше сильной и с тех пор только выросла. Когда я смотрел сейчас в его глаза, казалось, будто мы один человек, которому достаточно повезло обладать двумя телами, чтобы совершить этот акт. К тому времени, как я погрузился в него до конца, ощущения были головокружительными.

— Я люблю тебя, — сказал я. Я не собирался первый раз говорить это посреди секса. Но не мог сдержаться.

Лицо Брайана осветилось ослепительной улыбкой.

— Я люблю тебя, Лэндон Хьюз. Теперь сделай так, чтобы я увидел звёзды.

Полагаю, окупились все те дни наблюдений за его лицом, пока мы касались друг друга. Потому что мы не спешили, растягивая удовольствие, продляя его. Мы кончили вместе, будто занимались так любовью миллион лет.

И может быть, в какой-то части наших сердец так и было.

***

Умывшись, мы спустились на кухню в своих новых халатах и приготовили горячий шоколад. Мы сели в гостиной рядом с елью. Мы с Брайаном сохранили свои подарки друг для друга, желая открыть их, когда будем наедине.

— Открой сначала свой, — сказал я.

Он с энтузиазмом разорвал упаковку. Я надеялся, что он не посчитает подарок дурацким.

Он открыл маленькую белую коробочку и нашёл амулет. Он был на тяжёлой серебряной цепочке, с чёрно-серебряным кругом в форме пончика. Спереди на круге был крохотный алмаз, а на заднем стороне буквы: «Б & Л».

— Я и себе такой взял, — сказал я, доставая свой амулет из-под халата. — я думал взять амулеты с двумя половинками сердца, но этот дизайн был круче.

— Мне нравится, — сказал он с нежной улыбкой. Он наклонился и поцеловал меня.

— Ты не обязан его носить, если не хочешь. Если ты не любишь носить украшения, можешь держать его в рюкзаке или где-то ещё.