— Конечно. Мне всегда нравятся наши ужины. Что заставляет меня спросить кое-что, о чем я хотел. Ты можешь сказать «нет», я не рассержусь. У меня появилась идея, — начал он, потягивая темный напиток. Ее защита тут же поднялась. Видимо, изначальный разговор не законен.

— Хорошо. Что такое? — спросила она медленно.

— Я довольно опытный повар. Подумал, что было бы здорово приготовить тебе ужин в один из вечеров, — сказал ей Сандерс.

Тейт подняла брови.

— Конечно! Просто скажи мне, когда, и я приду к тебе в номер…

— Я выехал из отеля, — быстро добавил Сандерс. У нее перехватило дыхание. Было лишь одно место, куда он мог поехать.

— Санди, я знаю, знаю, что он твоя семья, но я не могу. Просто не могу сесть и поужинать с ним. Я не заставляю тебя выбирать, просто не могу быть в том доме вместе с ним. Я не могу, не могу, — произносила Тейт со сверхзвуковой скоростью. Сандерс протянул руку, опустил на ее ладонь, и она мгновенно успокоилась. Он ни к кому не прикасался, поэтому любое проявление любви от него было огромным шагом.

— Его там нет. Он уехал из страны. Его не было дома почти полтора месяца, — объяснил Сандерс.

Полтора месяца. Почти полтора месяца назад Тейт выписали из больницы. Видимо, когда она сказала, что хочет, чтобы он исчез, Джеймсон понял ее буквально. Она была такой глупой, ее глупое сердце снова поверило ему. Оно было готово пожертвовать многим, чтобы она была рядом с ним. Трудно будет сделать это на расстоянии трех тысяч миль.

Или до Берлина четыре тысячи миль? Она не была уверена.

Черт побери эту долбаную датскую красавицу. БЛ*ДЬ. СУКА.

— Оу. Я просто... не знаю. Дай мне подумать об этом? Это сложно, Санди. Это... тяжело, — голос Тейт опустился до шепота.

Дом Джеймсона стал домом для Тейт за короткое время, что она пробыла там. Именно там она встретила Сандерса — свою родственную душу. Там она встретила свою пару в лице Сатаны. Больше, чем просто пару, как оказалось. Она оставила кусочек себя в том доме, вложила его в структуру, похоронила в фундаменте. Она еще не была готова вернуть его.

— Конечно, никакого давления, — заверил ее Сандерс. Тейт улыбнулась.

— Ты всегда можешь прийти и приготовить у нас. У Ника очень хорошая, плита, — сказала она ему. Усмешка Сандерса дернулась в сторону.

— Могу я задать тебе еще один вопрос? — Сандерс проигнорировал ее предложение.

— Да.

— Ты когда-нибудь будешь готова снова увидеть его?

Сандерс просто не переставал удивлять. Она задавалась вопросом, как долго он это планировал; Сандерс никогда бы не сделал что-либо, не спланировав заранее, особенно если это касалось выхода из его зоны комфорта. Это было настолько за пределами его зоны, он представлял собой практически другого человека.

— Я не знаю. Я... он... не думаю, что могу это объяснить. Думала... я сказала ему, что чувствую себя определенным образом. Я ничего не просила, но он заставил меня поверить, что что-то есть. Это оказалось ложью. Шуткой. Игрой. Он не заботился обо мне, просто хотел причинить мне боль. Мне, моему сердцу. Зачем человеку это делать? Зачем быть таким жестоким к девушке, только потому, что ты ей нравишься? — спросила Тейт, снова вытирая слезы.

— Ты же знаешь, когда я говорю тебе что-то, это совершенно непредвзято, так ведь? — спросил он. Она кивнула.

— Ты способен быть даже непредвзятым?

— Нет. И я говорю тебе, все это не было шуткой для него. Не было игрой. Он не заманивал тебя к тому, чтобы влюбиться в него, чтобы он мог разыграть тебя какой-то жестокой шуткой. Все было не так. Он очень глуп, соглашусь, и он действовал, как ребенок, это точно. Как я уже сказал, я не горжусь. Но я также знаю, что он заботился о тебе, — подчеркнул Сандерс.

Тейт крепко зажмурила глаза и попыталась вспомнить бассейн. Иногда она почти думала, что может. Холод, окружающий ее, шел отовсюду. Изнутри ее тела. Словно она была мертвой. Она знала, что не Джеймсон окунул ее в этот бассейн — она сделала это сама с собой, она была единственной, кто виноват. Она унизила себя, деградировала. В своей взрослой жизни она делала много низких, грязных вещей, но в ту ночь сорвала джек-пот.

Но Джеймсон был частью этого. Тейт, возможно, отвечала за свое пьяное вождение под влиянием безумия, но Сатана также не помог.

— Прости, Санди, но я просто не верю в это. Это всего лишь принятие желаемого за действительное.

— Ты имеешь право думать, что хочешь, но это не значит, что ты думаешь правильно. Так, если ты не веришь, что он когда-либо заботился о тебе, тогда нет никаких шансов на то, что вы двое снова сойдетесь когда-нибудь в будущем? — дальше допрашивал Сандерс. Тейт снова засмеялась.

— Ты серьезно? Нет, Санди, я не думаю, что есть хотя бы шанс, что когда-нибудь в будущем мы «сойдемся». Я даже разговор с ним представить себе не могу, и он явно не хочет говорить со мной. Это к лучшему. Это была довольно токсичная связь, или что там между нами было, и я думаю, мне нужно немного успокоиться. Проявить каплю сдержанности. Может быть, попробовать нормальные отношения, — сказала она ему. Он приподнял бровь.

— Нормальные отношения? Например, с мистером Кастилем? — спросил Сандерс. Она рассмеялась.

— Знаешь что, да. Может быть. Может быть, именно что-то в этом роде. Приятные и нормальные отношения, — ответила она.

Последовала очень длинная пауза, во время которой Сандерс все время смотрел на нее. Со стола убрали, принесли чек, но он продолжал смотреть. Она начала задаваться вопросом, не оплатить ли ей счет, когда он, наконец, посмотрел вниз и схватил его.

— Ты хочешь свой подарок на день рождения сейчас или дома? — спросил Сандерс, молниеносно меняя тему. Тейт удивленно моргнула.

— О, эм, без разницы. Тебе не нужно было ничего мне покупать, ужин был потрясающим, — сказала она, вставая. Сандерс подошел к столу и сопроводил ее из ресторана.

— День рождения — не день рождения, по крайней мере, без одного настоящего подарка, — ответил Сандерс. Тейт рассмеялась.

— Ты сам это выдумал? — спросила она. Парень покачал головой и открыл входную дверь.

— Нет. Джеймсон научил меня после того, как мы с ним вернулись в Америку, — ответил он. Тейт старалась не задохнуться, пока он давал указания камердинеру по поводу машины.

— Хорошее правило, — проворчала она. Сандерс повернулся к ней лицом и потянулся в пиджак.

— Кроме того, я купил его задолго до того, как запланировал ужин, так что это твой настоящий подарок, — сказал он ей, затем вытащил из кармана длинный конверт и протянул ей.

Сначала Тейт не смогла понять. Это было простое распечатанное электронное письмо. Ей пришлось хорошенько рассмотреть мелкий шрифт, но когда она это сделала, замерла в шоке. Она ахнула и посмотрела между Сандерсом и бумагой.

— Это правда? — воскликнула она. Он кивнул.

— Да. Можем отправиться через три дня после Рождества, потому что Новый год…

— Ты купил мне билеты в Испанию?! — взвизгнула Тейт. Сандерс оглянулся, явно смущенный ее вспышкой.

— Я купил нам билеты в Испанию на Новый год. Зимы здесь слишком тяжелые для меня, и я подумал, что тебе понравится отпуск, — объяснил он по-деловому.

Тейт снова вскрикнула, шокировав его, а также нескольких других клиентов ресторана. Затем она набросилась на него, обняла за шею и крепко прижала к себе. Он извивался и ворчал ей в ухо, но наконец обнял ее.

— Это будет так весело. Тааак весело. У нас будет самое лучшее время. Я переверну твой мир с ног на голову. Большое тебе спасибо, — выдохнула она. Сандерс немного отстранился, глядя на нее сверху вниз.

— Я думаю, после всего, через что ты прошла, тебе нужна эта поездка, Тейтум, — заверил он ее.

Ее имя. Он назвал ее имя. Это случалось так редко.

Она подумала, что это заслуживает другого подарка, поэтому поцеловала его как можно громче и небрежней.

* * *

Через три дня после Рождества Тейт стояла в аэропорту «Логан», чувствуя себя очень неудобно.

Наконец она дозвонилась до своей сестры, и они с Элли и Энджем встретились на рождественский ужин. Это был один из самых неловких моментов в ее жизни — что на самом деле кое-что говорило. Эндж и Элли едва разговаривали друг с другом. Тейт изначально хотела собрать всех вместе, чтобы открыть рождественские подарки, но отбросила эту идею и позвонила Сандерсу.

Она пыталась. Действительно пыталась. Сандерс не отмечал Рождество, но сказал, что купит елку и все необходимое, если Тейт останется у него дома до утра. Дома у Джеймсона. Наконец она согласилась. Сандерс забрал ее, отвез в дом, держал ее за руку, когда они шли к парадной двери. Но она не прошла даже половину крыльца — согнулась пополам через широкое крыльцо и ее вырвало.

Сандерс не потрудился скрыть на лице свой ужас, но он также не подтолкнул ее. Они завтракали в «IHOP» (прим. пер. — забегаловка, где подают преимущественно блинчики).

В течение нескольких недель перед поездкой она была так взволнована, что едва могла сдержать себя. Что упаковать, что надеть, что купить. Искала все возможное, что хотела сделать. Они остановятся в Марбелье, одном из самых южных городов Испании, недалеко от Гибралтара. Наверное, это было одно из самых теплых мест в Европе зимой, от чего ее счастью не было предела. Она упаковала бикини.

Но когда Тейт проснулась утром в день их отъезда, то почему-то нервничала.

У нее не было причин, она видела Сандерса почти каждый день после ее дня рождения.

Он показал ей их рейс в Испанию, фотографии отеля, в котором они собирались остановиться, даже купил билеты на поездку на выходные в Париж. О чем тут волноваться?

Однако что-то было не так; она просто не могла понять, что. Ожидая Сандерса с другой стороны пункта проверки аэропорта, Тейт почувствовала тяжесть в желудке. У Санди для проверки была только одна маленькая сумка, которая казалась легкой для него. Сколько она его знала, никогда не видела, чтобы он носил что-то дважды. Тогда как он сможет провести целую неделю или две с одним чемоданом, полным одежды?