Глава 3

К счастью, не смотря на все мои приключения, мне удалось быстро вернуться в строй.

Конечно, хвосты по учёбе никто не отменял. Все дни напролёт проходили в изучении пропущенного материала — мне приходилось до закрытия сидеть среди книг в библиотеке, а потом ещё и до глубокой ночи в комнате учить переписанные лекции.

Так, собственно, и пролетели первые два месяца моего обучения в Академии Империи Кристаллов, потому как быть отчисленной совершенно не хотелось. Хотя даже не это придавало мне сил. Учёба была настолько интересной, что часы, проведённые в книгах, казались минутами.

Все пропущенные лекции я переписала у соседки. Это была смуглая южанка со смолянистыми чёрными, как ночь, волосами и серыми, как туман, глазами. Её звали Элей Дэзо.

Мне было немного не по себе, когда после моего возвращения из лазарета раздался уверенный и громкий стук в дверь, как если бы моего прихода поджидали.

— Привет! — быстро взглянула на меня смуглянка и улыбнулась. — Меня зовут Элей Дэзо. Я — твоя соседка справа, — оттеснив меня, она юркнула в мою комнату, словно змея.

— Я … — от подобной наглости я даже растерялась, но уже подбирала слова, как выставить соседку за дверь.

— Постой! — практически кричала моя соседка, выставив руку передо мной. — Постой! Прежде чем ты выставишь меня из своей комнаты, я только хотела сказать, что с радостью дам переписать тебе пропущенные лекции. И помогу разобраться в пропущенных темах, чтобы подтянуть хвосты.

Вытащив из-под накидки тетради, она дала их мне в руки.

Элей грустно улыбнулась и сама направилась к двери.

Осматривая стопку тетрадей в моих руках, я пыталась понять её мотивы.

— Элей… — остановила я свою соседку, когда та уже открывала дверь.

В её позе было что-то знакомое. Грусть? Разочарование?

Поникшие плечи соседки показали мне многое.

Тяжело быть изгоем, человеком, от которого отмахиваются. Именно в этот момент я сделала свой выбор и вновь позвала её.

— Элей, спасибо тебе! Ты…. Ты, пришла мне на помощь, не задумываясь о том, кто я, и бескорыстно дала свои тетради. Посиди со мной — боюсь, без тебя мне не разобраться во всём этом, — тряся в воздухе довольно тяжёлой стопкой тетрадок, я обращалась к смуглянке.

Дважды предлагать не пришлось. Спустя мгновение соседка расположилась на диване с кучей тетрадей, прихваченных из моих рук по пути. Она улыбалась во весь белоснежный рот.

И почему-то только сейчас я заметила клыки в её ослепительной улыбке.

Рот как-то сам собой открылся, а рука в неприличном жесте указала на её зубы.

— Элей, а клыки у тебя…. Они… Как-то поначалу их не заметила даже, — я говорила, медленно переползая к другому краю дивана.

Заметив мои поползновения, Элей дотронулась до своих клыков.

— Так лучше? — глаза её вспыхнули серебром, и зубы мгновенно исчезли. И отмахнувшись, она добавила. — Смешанная кровь, понимаешь ли. Приходится частенько пользоваться иллюзиями, чтобы скрыть, кто я.

— Дда… — только и смогла выдавить из себя, не понимая, утверждаю я этим ответом что-то или спрашиваю.

Сделав вид, что я вовсе не нахожусь в ступоре, Элей продолжила свою речь и подробно начала рассказывать, что произошло за две недели моего незапланированного отдыха.

— А кто ты? Чем занималась до поступления в Академию? Просто твои клыки, — я тщательно подбирала слова, что не обидеть свою собеседницу. — Не пойми меня неправильно. По мирному соглашению, принятому в Империи, её населяют различные магические жители. И оборотни в её состав не вошли. Они предпочли суверенность.

— Нет, я не оборотень, — ответила та. Но поняла, что такой ответ меня никак не устраивает, и продолжила. — Просто адептка. Я, как и все, искала спасение и мечтала о новой жизни, вот как-то так. Я живу очень далеко от этих мест. Ничего интересного.

Гостиная надолго погрузилась в тишину. Разговор не клеился.

Губы Элей были поджаты. Видно, что она хочет что-то сказать, но молчит или стыдится правды о себе.

— Элей, здесь только ты и я. У каждой из нас есть свои скелеты в шкафу, но всё, что мы расскажем друг другу, останется между нами. Так зарождается дружба, — я старалась поддержать её. — Но если ты не готова или не хочешь, можешь ничего не говорить.

Она сделала глубокий вдох, помедлила немного и также выдохнула, собираясь с силами.

— Мои родители — аристократы голубых кровей, они так всегда говорили. С самого моего детства меня баловали. Я росла в любви и мире. Я была центром вселенной для своих родителей. Хотя сама не до конца осознавала всё то счастье, что у меня было. В наших землях начались междоусобицы и лучшее, что я могла сделать — это уехать оттуда, потому что вся моя семья погибла, отстаивая свои взгляды. Война стала страшным, кровопролитным испытанием в моей жизни. Как-то так, Иллария Калиго, большего я сказать не могу. Ну, а ты? Что привело тебя в Академию? — её глаза были полны печали.

— Я жила и родилась в городе Олир, что находится далеко от этих мест. Он расположен на окраине Империи Кристаллов в такой глуши, что немногие вообще догадываются о его существовании. Хоть городок у нас и маленький, но я люблю его. Моя мать — простая знахарка, а отца я не знаю. Мама не говорила о нём. До недавнего времени я носила её девичью фамилию. И все знали меня, как Илларию Кром. Безотцовщина, на попечении матери, которой я была не нужна. Как бы там ни было, она — моя мама, и я за всё ей благодарна. Мы жили очень скромно. От родителей маме достался дом. Меня никто не баловал, как тебя, и верить в чудеса я давно перестала. Поэтому, когда я услышала, что идёт отбор в Академию, то решила, что любой ценой должна была попасть туда. Но перед комиссией я предстала не как Иллария Кром, а как Иллария Калиго. Я решила взять свою настоящую фамилию. До встречи с комиссией я практически не умела использовать магию. И признаться честно, я была уверена, что меня не возьмут в Академию. Просто что-то произошло — это был какой-то магический выброс, как мне объяснили позже. Это и послужило тому, что магия пробудилась. Но с контролем над ней у меня проблемы. Надеюсь, меня не выгонят, потому как поступить в Академию было моей заветной мечтой. Это был единственный способ покинуть дом и не остаться на улице. Как-то так, Элей Дэзо. История моей жизни должна быть совершенно безынтересной для тебя, — развела руками я, а затем добавила. — Не хотела задеть тебя своим словом. Я рассказала всё, как есть.

— Правда, что твоя фамилия Калиго? — после всего мною сказанного это было единственным, что спросила Элей.

— Это фамилия моей семьи, поэтому я считаю, что и моя. Тем более, что в моих метриках указана именно эта фамилия. Мать говорила, что у отца осталось очень много неуплаченных долгов, и мне следует скрывать, что я Калиго. Иначе расплачиваться придётся за него нам, — ненадолго я взяла паузу, а затем продолжила. — От него не было никаких вестей. Никому нет до нас дела, поэтому сомневаюсь, что у него были долги. Мама любит фантазировать и сложно понять, что правда, а что нет. В любом случае, отныне и вовек, я — Иллария Калиго по крови и по праву рождения.

Вскоре, после нашего разговора, мы сидели и беззаботно болтали, посмеиваясь над нелепыми ситуациями, в которые умудрялись попадать адепты. Это было беззаботно и так по-дружески, что каждая из нас свободно развалилась на мебели, а не сидела с прямой спиной, подобно натянутой струне.

Элей сумела наколдовать чайный сервиз. Я долго разглядывала его — мне было сложно понять, как она это сделала. Элей же отмахнулась и сказала, что это элементарная бытовая магия. Но перебрав все бытовые заклятия, которыми я владела, сделала вывод, что этот фокус с сервизом требует немалых знаний и магических сил.

— Ты владеешь магией в совершенстве? — я вертела кружку в руках, прежде чем налить чай. — Элей, чтобы такое наколдовать, нужен очень высокий магический резерв и умения, а ещё знания! Ты точно сюда учиться пришла, а не учить? Похоже, родители дали тебе не только любовь и конфеты. Я слышала, что у аристократов пунктик на магии, но не до такой же степени?!

— Учиться можно всегда. Каждый раз ты начинаешь смотреть иначе на уже изученный материал. Век живи, век учись, — она лишь отмахнулась от моих слов.

Элей рассказывала мне смешные истории, которые случались с ней в детстве.

Прыская от смеха, мы старались вести себя тихо. Однако каждый наш смешок перерастал в громкий хохот.

За окном стемнело. Наши посиделки были в самом разгаре, когда в дверь комнаты раздался стук.

Комната за секунду погрузилась в тишину.

— Упс, — пожимая плечами, я посмотрела на соседку.

— Сиди, — только и сказала Элей. — Я посмотрю, кому мы там мешаем.

Она поднялась с кошачьей грацией, разгладила юбку своего платья и подмигнула мне.

Но в каждом её движении и в каждом шаге отслеживались хищные нотки. Глаза её сверкнули серебром и в ряду ровных белых зубов появились острые клыки.

Щелчок, и дверь открыта нараспашку. Да так резко, что тот, кто стучал, явно этого не ожидал. Её слегка растерянный вид подтвердил мою догадку.

Но уже через секунду в дверях стояла недовольная блондинка в розовом чепчике и пижаме в тон.

— Вы вообще видели, сколько времени?! А вы ржете на всё общежитие! — начал свою уверенную речь розовый чепец. Но рассмотрев внимательно, кто перед ней стоит, девушка моментально сбросила обороты. — Будьте любезны смеяться не так громко? Пожалуйста.

— Может, присоединишься? — коварный голос Элей заставил даже меня поёжиться. — Нам как раз не хватает… Закусок. Свежего мяса хочется, понимаешь?

— Закусок? Мясо? Я — закуска? Я — мммясо? — голос розового чепчика трясся, как и она сама.

Элей барабанила пальцами по дверному косяку, как бы отсчитывая последние минуты блондинки.

— Аааааааааа! Спасите! Она хочет пустить меня на закуски, на мясо! Помогите! — её крик наполнял ночной коридор, когда она стучалась во все двери.